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陆遥和桓彝等人沿着官道打马而行。随行的除了陆遥的亲卫骑兵以外，还有桓彝的族弟、在冀州军中担任武职的桓熠。少年人持弓驾马而行，倒也有几分锐气。
桓彝言语不多，具有一种超过年龄的沉稳气度，虽然面对着地位远高于他的陆遥，却不卑不亢，言辞很有条理。两人随意谈说之间便接连穿过了好几个县的辖境。
官道两侧原本有不少村落和坞堡，但现在满目都是断壁残垣，丛生的杂草间偶尔能看到一两具尚未被野兽啮噬的尸体，黑红色的腐肉和白色的骨骼堆叠在一处，显得格外触目惊心。
这样的惨状或许是因为河北贼寇的肆虐，又或许是出于某支朝廷军马的所作所为。究竟是什么摧毁了本该安逸祥和的村落，当此纷乱时势，谁能说得明白呢。
桓彝对这附近很是熟悉，有时指着沿途的某座残骸，道出这片乡舍的名字，该管的啬夫是谁，有时干脆纵马从废墟间跃过，环视四周，颓然叹息一声。
陆遥这时候便稍许驻马等待。在陆遥眼中，这名青年文官肤色极白，身材也略显得单薄，但单手控缰策马，显示出极其高超的骑术，处身于一众剽悍武士之间，也并不显得紧张。哪怕是在他颓然叹息，似乎将要落泪的时候，也带着骄傲和泰然的姿态。虽不知此人文武才干如何，单以风度而论，实属陆遥所见的上等人物，几乎不在温峤之下。
说起来，谯郡桓氏并非是人丁滋蔓的大族，自前朝牵扯进高平陵之变而被诛的大司农桓范之后，更没有什么特出人才，但陆遥一时却想不起来可曾在史书上见过此君名姓。或许在陆遥所熟悉的那段历史上，很快到来的滔滔乱世狂潮，最终将这英挺的青年文士吞没了罢。
毕竟赶路要紧，不能多做耽搁。桓彝很快就策马从废墟中出来。
刚走了几步，忽然听得战马嘶鸣之声，随即一匹高头大马从废墟的另一面跳出，向远离官道的连绵残垣急速奔去。
“那是贼寇的游骑！”这次随同陆遥来到广宁的亲兵队长马睿大声叫道。
众人随着马睿所指的方向张望，只见马上有一名斜挎长弓、身着胡服的骑士，侧身望了陆遥等人几眼，便从容催马绕到残垣土垒后去了。
若是放任这游骑走了，万一他聚集起大队杀来，便有麻烦。马睿叱喝一声，催动坐骑闪电般地追了过去，迅疾没入倾颓的连绵房舍之后。
马睿字怀文，乃扶风马氏子弟，自幼从军，最先效力于洛阳晋军，辗转而至并州，后来凭着出众的骑射技艺成为随同陆遥东出太行的三十名勇士之一。在邺城、代地和草原的几场大战中颇建功勋。
本来战后叙功，应当提升他担任独当一面的职务，但由于何云、楚鲲等人先后出任执掌相当兵力的军主，亲兵队伍缺乏可靠的将领统带，因此陆遥特地将之召还担任亲兵统领。虽说亲兵统领的职务不高，但这份与主帅的亲密却是万难求来的，马睿断没有拒绝的道理。
眼看有贼寇的游骑觊探，马睿反应极快，率先追杀过去，纵骑在横七竖八的残骸中腾跃而过，如履平地般地疾速追近敌骑。
敌骑正在崎岖的道路间挣扎，完全没有想到晋人之中竟有如此擅于骑术的，这么快就追了上来。他刚愣了愣神便被赶到了近处，连忙侧身取过弓箭就射。马睿是善射的高手，一听弓弦拨动之响，本能地伏身于马背避让。下个瞬间，他只觉头皮发凉，发髻被猛然打散，结髻的头发被削走了一缕，飘飘洒洒地飞了起来。
避过来箭之后，两骑便已追到了首尾相接的地步。马睿顾不得再去取长槊，索性将马鞭投掷过去，马鞭的沉重木柄正中敌人的侧脸，发出“啪”地一声闷响。趁着这出其不意的一击，他竭力探起身躯，一把抓住敌骑的胳臂全力拉拽。借着过人的臂力和战马的冲力，顿时将之猛地掀飞起来。敌骑还在天旋地转的时候，马睿已跳下马用刀背猛击他的脑后，将这厮打晕在地。
这胡骑究竟是何来路，还须得讯问，若能从他口中套出河北贼寇的下一步动向，那便更妙了。马睿这么想着，单手提起此人，将要返回陆遥身边去。
然而就在这时，又一道箭光凌厉射来。
这一箭之快之猛，简直超过马睿的想象，他完全不曾做出任何反应，手中拎着的贼寇已然眉心中箭。而待到他惊呼出声的时候，只看见硕大的精铁箭头几乎将贼寇的面门劈作两半，纯白色的尾羽犹自在稀烂的脸上嗡嗡颤动不止！
一彪铁甲骑兵如猛兽般从土垣对侧一片灌木林的尽处绕了出来。为首一名的高大骑士身披光彩夺目的精制铠甲，正随手将漆成黑色的长弓背回身后。
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第八十四章 摧锋（四）（）
更新时间：2014…05…06
马睿的瞳孔微微收缩，虽然不知道眼前这批骑士是敌是友，但他们太过突兀的出现方式、和适才充满挑衅意味的一箭，使得马睿的心中充满警惕。他略微沉腰，松开左手使得沉重的尸体坠地，而借着这个掩护，右手悄然上提，已经重新按上的腰间的刀柄。
但这个动作并未能瞒过对面一众骑士们。那名身着华贵甲胄的首领并无动作，只是掩藏在兜鍪下的眼光一闪，左右的扈从们便群起发出不屑的嘲笑声，有些人叱喝道：“大胆！”还有人立即张弓搭箭，瞄准了马睿。
马睿也是尸山血海中冲杀出的勇士，纵使众寡不敌，却没有半点惧怯，既然对面骑士们如此无礼，他索性就挺身直立，将腰间缳首刀连鞘横举到胸前。
身后蹄声得得响起，一骑缓缓而来。马上之人身宽袍博带，是桓彝。这名青年文士若无其事地勒缰拦在马睿身前，顿时冲散了剑拔弩张的局势。
这时候，陆遥和他的从骑十余人一齐赶到，掩护着马睿上马退后几步。马睿待要向陆遥说些什么，却被陆遥制止了。一行人勒马于桓彝之后，只作是寻常扈从模样。
桓彝垂首看看马睿身下的死尸，只见搠入胡骑脑壳的铁箭杆上烁烁生光。他挥鞭一卷，将这支箭矢拔起，也不顾血污沾染，直接拿到眼前观看。原来此箭非同寻常，从箭柄到尾部，赫然用纯银嵌刻着几个小字：“河内苟道真。”
这行小字入眼，桓彝不禁微微蹙眉；抬起头来时，却带上了恭顺而客气的微笑。
他向对面来骑躬身行礼：“折冲将军？”
“正是！”那甲胄鲜明的大将沉声答道。
桓彝行礼如仪，此人却丝毫不动，意态极之睥睨。桓彝知道自己说的一点不错，此人正是征东大将军、兖州刺史苟晞之弟，驻扎在茌平的兖州军主将折冲将军苟纯。
苟氏乃河内山阳大族，号称出于轩辕黄帝之后，虽然汉魏以来殊少人物，但因为与大晋皇族出于同郡，倒也不被视为寒门。至苟晞、苟纯这一辈，更是由军功而得见用，隐约成了当朝显宦巨室之一，因而苟纯在日常所用的箭矢上都嵌刻了自家姓名郡望，以示尊贵。
苟氏兄弟二人中，苟晞被视为本朝兵法大家，故有当世韩白之称；而苟纯虽系文人出身，却天赋异禀，以雄武善战称绝。此君在中原剿匪的战事之中，亲自冲锋陷阵斩杀敌将无数，军中谓其有贲育之勇。此刻他身为一军主帅，竟然独领数十骑横行于贼寇出没的冀州旷野，足以显示他对于自身的武力具有绝对把握。
却听得苟纯反问道：“尔等又是何人？”
桓彝恭敬地道：“我乃冀州丁刺史使者，此来携有丁刺史亲笔书信。另外，这是我的符印，折冲将军不妨验看。”
苟纯挥了挥手，身边一名扈从上前来，从桓彝手中接过书信符印等物。先看符印，确认无误之后，才双手将书信递给苟纯：“启禀将军，此人确系冀州主簿桓彝桓茂伦。”
苟纯掂着信件的手掌微微一凝：“桓氏？是谯国龙亢的桓氏子弟？”
既然苟纯说起桓氏家族，桓彝不敢怠慢。他再次深深施礼道：“正是春卿博士之后，龙亢桓茂伦。”
桓彝所说的春卿博士，乃是东汉时的大儒桓荣。桓荣六十余岁时，以高深的经学造诣得到光武帝赏识，先被拜为议郎，延请教授太子，后来历任博士、太子少傅、太常等高位。明帝即位后，以师礼待桓荣，曾亲临桓氏府第与诸门生相会，每言辄曰“大师在是”。如今谯国龙亢的桓氏宗族，大抵都出于桓荣一脉。
如苟纯这等以武功见用的官宦都知道谯国龙亢桓氏的声名，桓彝倒颇有几分自豪。谁知苟纯将丁绍的书信拿在手中，啪啪地拍打着左手手掌，冷笑道：“谯国丁氏、谯国桓氏……嘿嘿，两家都是斧钺游魂之辈，倒能呼朋引类、凑在一处。”
这句话出口，桓彝的面色丕变。
就连堕在后面的陆遥都紧紧地皱起了眉头，皆因这番言语的恶意实在已经无以复加。
原来丁氏、桓氏二族乃是近戚。两家都出于谯国，因为与曹魏皇室的乡里之谊，前朝颇出人物。可惜天意弄人，两族的官宦人物下场都很凄凉。
丁氏的先祖丁仪、丁廙都是魏武帝曹操的得力谋臣。武帝因为喜爱丁仪的文才，曾经意欲以女妻之，但时任五官中郎将的曹丕以丁仪目疾为由阻止。后来曹操与丁仪熟悉，曾经后悔说：“即使其两目盲，尚当与女，何况但眇？是吾儿误吾！”因为这个原因，丁氏兄弟二人皆与陈思王曹植交好，一力主张武帝改立陈思王为嗣。而文帝即位后，旋即便发起报复，以琐事诛杀丁氏兄弟及家中男�