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反倒逃亡邺城，遂使局面崩坏……当时父王也曾愤恨东瀛公的无能，以为此辈堪称为我司马氏宗族之耻，纵居高位，实如豚犬尔。父王，你还记得这事么？”
东海王怔了怔，打了个哈欠道：“嗯……有这事。元迈这人啊，气概是有的，办事也得力，唉……就是关键时刻缺了胆色。”随口点评了两句，东海王的注意力又突然转向了另一方面：“咦，我那两位亲亲的美人儿呢？怎么不在了呢？”
县主猛地一拍案几，发出一声震耳欲聋的大响：“如今中原的局势，总比当年的并州要好吧？可殿下，眼下你看你这样子，和东瀛公那废物有什么区别！堂堂的丞相、东海王、都督六州诸军事，难道也成了豚犬吗？你的英武韬略呢，都到哪里去了！”
“英武韬略？哼……”东海王摇摇晃晃地起身，斜视着县主，突然用手紧紧捂住了脸：“我的好女儿啊……你还觉得我有英武韬略么？是被区区贼寇赶得上天入地逃窜的韬略？还是一战丧师十万，无能为天下所笑的韬略？”
县主招手换来一名躲在远处的仆婢，令她端来滚烫的热水，再用软布沾湿了，亲自为东海王敷在额头上，又擦洗他的双颊：“父王自然英明神武，否则怎么能以六县食邑起兵，披荆斩棘而有今日一人之下、万万人之上的地位。只不过，这个过程不会总是一帆风顺。荡阴战败后，我们潜逃回东海国的经历比现在可惨得多了……最后斗败成都王、取得胜利的，还不是您么？”
或许是这几句话着实中听，东海王的情绪渐渐平静下来。他敷过脸，面色便红润许多；待到来回走了几步，就又清醒了一点，于是随手取了个玉质的水瓢，勺了些凉水洒在自己头上，样子虽然狼狈，却恢复了几分枭雄本色。
某种角度来说，东海王确实是争权夺利、扰乱朝局的权臣；但能以帝室疏宗的身份成为宗室诸王混战的唯一胜利者，其人每逢大事自有主见，绝非平常所表现的那样无可无不可；说到眼光之敏锐、判断之准确，也堪称当代少有。此刻稍许振作，他立刻就洞察了当前真正的要务：
“竟陵，这次匈奴汉国全力动员，又使中原群贼响应，这是存了一举鲸吞天下的念头，非同小可。石勒擅于用兵，潘滔等人尚且远非对手；行军作战之事你不懂，就更不要胡乱干涉了。中原战局，我自会竭力维持，眼下用得着你的地方是在……”
“洛阳。”县主道：“既然父王能够振作，中原定无大碍。竟陵当去洛阳主持。”
“可惜你不是男子啊，竟陵。”东海王定定地看了县主许久，慢慢地才苦笑一声：“抗击匈奴之事，朝堂、地方都自有人去承担，你千万不要插手。洛阳若是安稳，自然很好；便是遭胡族攻陷，也没什么大不了的……反正宗室诸王混战时，这座城池已经易手过太多次了。你这次入洛，目的依旧是压服朝中、宫中的敌对力量。如有必要，便急招你那夫婿上京罢……好好拉拢住你那夫婿，便拉拢了幽州铁骑；有了幽州铁骑的支撑，才有可能一一收拾洛阳的内敌、外敌！”
竟陵县主沉默了一会儿，似乎想要再说什么，却最终只是郑重施礼：“是。”
第二十九章 虎视（三）（）
若按照东海王幕府中一贯以来的流程，竟陵县主大驾要往洛阳一趟，怕不要事前准备个旬月才行。可到了到了如今这地步，哪怕再雍容处事的人都知道军情危急如火，而中原局势，更已经危殆到了无以复加的地步；在县主毫不留情地呵斥之下，一应随行人员的准备仅仅半日就完成了。当天傍晚，县主便启程出发。
东海王所驻的鄄城，是兖州的一处城池。兖州是禹贡所载的天下九州之一，延续至今，虽然辖境渐促，但作为中原诸州核心区域的地位始终未变。兖州据河、济之会，控淮、泗之交，北阻泰岱，东带琅琊，在从地理角度来说恰好居于河北、近畿、滨海青徐诸州的中间点上；同时，这里又素号地大物繁、民殷土沃，堪为宏图大业之基。东海王幕府中的智囊潘滔劝说东海王另择州郡安置苟晞时，也声称：兖州乃要冲，魏武以之辅相汉室。苟晞有大志、非纯臣，若久令处之，恐为心腹大患矣。果然立即说动了东海王。
自从使苟晞移镇青州之后，东海王便派遣多名文武重臣经营兖州诸郡。因为看中了鄄城位于兖州治所廪丘以西不远，征发粮秣财赋方便；又背倚滔滔大河，自东至南有大野泽、雷泽环绕，地形复杂，在军事上攻守皆宜，因此格外加以重视。谁曾想不久之后许昌陷没，东海王幕府上下数万人马、成群风流名士都狼奔彘突地逃奔于此，这份先见之明简直叫人哭笑不得。
更令人哭笑不得的是，这个堪为王业之基的兖州，如今也只有鄄城所在的濮阳国依托河北冀州军的威慑，还保留在东海王手中了。从濮阳国的东北到西南，济北国、东平国、任城国、高平国、济阴郡、陈留郡，整整六个郡国，全都遭到了石勒王弥贼寇肆虐，陷入完全失控的状态。再往南，甚至豫州州治所在的梁国也完全落入贼寇之手。当石勒夺取许昌以后，贼寇的哨探轻骑只需一个时辰，就可以进入司州境内。再顺着颍水北经阳翟、阳城，行数十里，便抵达拱卫大晋帝都的要隘，与虎牢、函谷齐名的轘辕关！
东海王以数十万雄兵坐镇中原，历经鏖战却落得如此局面，实在是失败到了极处；而与此相反，匈奴汉国两路挟击洛阳的军事部署却顺利到了极处。如果将这两路大军比作铁钳的双刃，那石勒、王弥麾下中原贼寇这一道锋口，已经逼到了大晋的咽喉，距离溅血毙命只有毫厘之差了。
永嘉二年五月六日傍晚，竟陵县主便在这样的局面下往洛阳去。由于交通路线随时有可能遭到贼寇截断，沿途堪称凶险。她与亲信的扈从首领王德等数十骑，沿着濮阳国在大河南岸的狭窄区域向西疾驰，打算先过濮阳，随后折向西南，尝试经过酸枣抵达司州荥阳郡；如果此路不通，则退返往北，由延津渡河绕行汲郡。
这样的安排，已经是最妥当的了。可上路后不久他们便发现，沿途无数的乱兵才是最大的阻碍。
东海王出镇中原之初，麾下兵马号称五十万之众；如今屯聚鄄城，兵力已缩水到极盛时的十分之一略多，这其中的差额都是在历次与石勒作战中被歼灭的。当然，哪怕是三万头猪，石勒抓三天三夜也抓不完，何况是人？因此这数十万被歼灭的大军中，又有相当部分都逃散了，成为失去建制的溃兵。溃兵逃亡于野，只见朝廷军将身首异处、官府荡然无存，从此既无管束，也无可依靠。于是当有吃穿住用的需求时，溃兵立即摇身一变成了乱兵。乱兵所到之处，造成的破坏丝毫都不下于贼寇。
从鄄城到濮阳一带，民口稠密，地方富庶；县主曾经来过这里，记得当时只见有规模的村镇鳞次栉比，往来商旅川流不息，比起县主所熟悉的东海郡县，实在是强出太多太多。不过，这等盛世景象如今已荡然无存，县主这次一路行来，周围到处都是遭人洗劫过的凄惨景象，到处都是成群结队、身上鼓鼓囊囊的乱兵。这些乱兵已不知抢掠了多少财物，不少人将缎匹直接裹在身上，偶尔瞥一眼县主等人全神戒备的骑队，却丝毫也没有畏惧之感，像是鬣狗那样漫无目的地游荡着。有时候刚从一处房舍出来，又闯进另一处房舍去。所经之处，旋即就响起翻箱倒柜的声响，更有各种呼叫哀嚎的声音此起彼伏。
县主毕竟是金枝玉叶，何尝见过这等景象？当场就变了脸色。
“郎君，乱兵从来都是这般，待到幕府诸公着手收拢他们的时候便好。我们不必去理会，还是尽快赶路吧。”王德连忙劝道。他是行伍出身，又是个心思清楚的，知道这群无法无天的乱兵与贼寇不过一线之差而已，一旦起了性子，管你是怎样的高官贵人都拿刀子上来。他们对己方视而不见，已经算得幸运。
王德正劝说时，便有一群乱兵从县主马前经过。这批乱兵个个浑身酒气，衣衫不整，怀里揣着大小不等的包裹。偶尔有几串铜钱从包裹里落地，都无人去捡，显然已经捞得心满意足了。乱哄哄的一群人后方，还有个肥壮兵卒肩扛一名哀哭着的半裸女子，口中哼着不知所谓的小曲，满脸淫笑地横过官道去。
这情形叫县主如何忍得？王德不劝还好，这一劝，顿时将县主的怒火给勾了起来。她清叱一声，扬鞭一指，立刻便有两名扈从飞马上去挥鞭乱打，将那群乱兵打得鬼哭狼嚎。扈从们知道县主的心意，打那肥壮汉子时，特意不用马鞭，而以刀鞘施为。咚咚几声之后，那胖卒子便躺倒在地，出的气多，入的气少了。
那些乱兵毕竟人多，初时吃了一惊，乱糟糟地退开一段，随即一个首领模样的恶汉从队伍里出来，对着县主等人骂骂咧咧：“你们这群泼货是哪里来的？竟敢伤老子的人？”
王德策马向前，稍稍遮护住县主：“我们是官军中人，尔等当着我们的面胡作非为，活该受些教训！快滚！免得朝廷遣人整肃之时，查你个杀头的罪过！”
王德这番话既又十足威吓，又给对方留了余地，说得很是漂亮，因此引得那乱兵首领意甚踯躅。旁边突然有个乱兵抱着先前那肥壮卒子哭了起来：“杨肥象死了啊……肥象被这帮人打死啦！”
话音刚落，几把缳首刀就从人群里飞出来，呼呼地破风直取王德。好在王德身手不凡，挥刀左右拍打，将几柄飞掷来的大刀给格挡开。其中一把特别势大力沉，改了个方向砸在另一名扈从的头盔上，将他咋了个头破血流。
县主的扈从们神经早就紧绷，而乱兵们本来就狂躁不安，这一见血，顿时全场都乱了套。两拨人互相对冲，大砍大杀，瞬间就倒下了十几个。县