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杨秋萍的“马”牌橹子就放在枕头下面，她自从学会使用手枪以来一直有个不太好的习惯——不愿关保险，使手枪随时处于上膛待发状，杨秋萍的理由很充分，宁可走火也不愿由于来不及开保险而被俘，要是落到那些禽兽手里真不如给自己一枪，杨秋萍的手枪这回终于派上用场了，它正稳稳地顶在徐金戈的脑门上。
徐金戈是玩枪老手，他一眼就发现这支“马”牌橹子是打开保险的，杨秋萍又是个新手，这时候最好别动，这丫头正在气头上，闹不好就走了火，他出道后多少大风大浪都闯过来了，要是在被窝里死在一个黄毛丫头手里还不让同道们笑掉大牙？
徐金戈好言好语地劝道：“秋萍，把枪收起来，走了火不是闹着玩的，听话！”
“收枪可以，你先给我滚下床去……”
“好好好，我滚，可你至少先把保险关上啊，有你这么玩枪的吗？看着都悬。”
“别废话，滚！”杨秋萍怒目圆睁。
徐金戈臊眉搭眼地回到地铺上，发着牢骚：“有你这种老婆吗？简直像个母老虎，当你丈夫算是倒了霉，别说碰一下，连人身安全都没有保障，这日子可怎么过？”
“活该！我警告你，下次要是再敢碰我，就一枪毙了你……”
“行行行，我的姑奶奶，从今往后我就是他妈的柳下惠，你就是坐我怀里也不乱动……”
“呸！人家柳下惠是坐怀不乱，你呢，离着八丈远就扑过来了，简直像条饿狼，睡吧，睡吧，别再胡思乱想了。”杨秋萍翻了个身，沉沉睡去……
老韩头那辆车终于有人来赁了。
那天早晨孙二爷吃完一个芝麻烧饼、两个焦圈儿外加一碗豆汁，他心满意足地捧着个泥壶，一边对着壶嘴儿喝茶，一边逗着笼子里的画眉。他本是天津人，对老北京的“鸟儿经”一窍不通，但他喜欢京城的时髦，很羡慕京城养鸟人清晨提着笼子遛鸟儿时从容不迫的架势，那真够派，不是从小生在皇城根下的人，你装都装不出来那气派。孙二爷也买了只画眉，为什么要养画眉呢？就因为京城玩鸟儿的人有规矩，叫“文百灵，武画眉”。习文之人，或当文差者，如任拨什库、笔帖式及其他文差的人讲究提百灵笼。而当武差的人则讲究提画眉笼。如此说来，孙二爷显然是把自己归入“武人”的范畴了。
有了好鸟儿当然要配好笼子，孙二爷的画眉笼是花了二十块大洋置办的，连笼腔、盖板、葫芦、抓钩、布罩和两个瓷制彩绘的鸟食罐儿也一应俱全，笼中还设有一杠，曰“沙杠”，就是在供鸟儿站立的杠子上粘裹细沙，供鸟儿砺爪磨喙。鸟儿是好鸟儿，家伙是好家伙，问题是孙二爷并不懂养鸟儿，好鸟儿也养不出好来。画眉和百灵都属鸣叫鸟儿，讲究的是听它叫，京城的某王爷曾颇具文采地形容一只名贵的画眉，说它叫起来“千回百转，入耳即娱，或如铜琶铁板之激壮，或如玉笛铜笙之悠谐，或如惊涛骇浪之谲诡，或如洞箫清瑟之幽咽”。孙二爷心说，好嘛，一只鸟儿能整出这么大动静来，那还要戏园子干吗？
使孙二爷堵心的是，他的画眉自打买来后就没听它叫过，气得孙二爷经常拿根筷子伸进笼子捅它，这画眉也倔得很，它在笼子里左突右闪地来回扑腾，就是死不开口，气得孙二爷真想摔死这混账东西。
文三儿那天早上出车晚了些，见两个人走进车行，走在前边的一位一进门就大模大样地问：“哪位是孙二爷？”孙二爷正对着鸟儿笼子生气，听说有人找他，便头也不回没好气地说：“有话说，有屁放。”
来人是白连旗和德子，当惯奴才的人都有点儿“二百五”，缺乏审时度势的能力，德子认为主子虽然有些落魄，但主子毕竟是主子，是有身份的人，给主子当差当然要维护主子的尊严。至于别人是否认为主子应该有尊严，德子根本没工夫去想。德子大模大样地向身后一指，对孙二爷说：“这是我家主子，想跟您赁辆车玩玩。”
孙二爷放肆地上下打量着白连旗，他穿着一件半旧的蓝布长衫，上身还套了件蓝马褂儿，皮肤白皙，一副弱不禁风的样子。就这主儿还想拉车，这不是裹乱吗？别说拉车，就是坐车时间长了都未必受得了。
孙二爷哼了一声，冷冷道：“什么？赁辆车玩玩，这是玩的吗？怎么着，二位爷是不是拿我开心呢？”
文三儿在一边却看乐了，自打白连旗一进门，文三儿就看出这位爷的身份。民国以后，京城里这种八旗子弟多了去了，这些人好吃懒做又身无一技之长，还有个通病，就是人倒架子不倒，肉烂嘴不烂。就说眼前这位爷吧，明明是吃不上饭了，想赁辆车糊口，可人家好面子，愣说要赁辆车玩玩，似乎是闲得难受，拿洋车当玩艺儿玩。
德子也不大高兴，他觉得孙二爷怠慢了主子，因此话便横着出来了：“怎么着？您这洋车不就是往外赁的嘛，总不至于是留着下崽儿的吧？该交多少车份儿咱爷们儿照交就是，您就甭说这么多没用的了，来句痛快话，这车您赁不赁吧？”
孙二爷一听更不高兴了，如今人多车少，想赁车的主儿多的是，哪个不是点头哈腰地来求自己？这位可好，整个一生瓜蛋子，话一出口就这么横，就像谁该他的，就冲这个，车也不能赁给他。
孙二爷皮笑肉不笑地说：“哟，我看您这位爷可不像是拉车的，倒像是衙门里拿人的捕快，真对不住，我这辆车有人赁啦，您二位来晚了一步，要不这么着，您留个地址，哪天有了空车我给您送到府上去。”
德子一听正要发火，却被白连旗制止了：“德子，你怎么跟孙老板说话呢？一点儿家教没有？去去去，一边儿呆着去。”他回身向孙二爷一抱拳：“孙老板，我白连旗对奴才管教不严，惹您生气了，我这儿给您赔个不是，您可千万别往心里去。”
孙二爷觉得这还是句人话，他朝白连旗拱拱手，语气也缓和了许多：“哦，原来是白先生，您坐，文三儿，给白先生上茶。”
文三儿心说，什么白先生，不就是个破落户吗？都穷到拉车的份儿了，还他妈摆谱。他不情愿地走到里屋去倒茶。
白连旗看了看孙二爷的鸟儿笼子淡淡地说：“孙老板不用客气，您既然有难处，我就不强求了，我马上就走，顺便问一句，孙老板喜欢养鸟儿？”
孙二爷客气道：“嗨，闲着没事儿，养着玩呗。”
“孙老板，我说句您不爱听的话，您这画眉这么养可不行，到时候您银子也花了，鸟儿也糟蹋了。”
孙二爷一听来了精神：“白先生也懂鸟儿？您说说看。”
“画眉这类鸟儿最耽误人工夫，想听它叫唤您得先陪鸟儿玩，每天早晨要去遛鸟儿，遛一阵子鸟儿就成了习惯，您走不够那路程鸟儿就死不开口，遛鸟儿走到一定的地方，您得找个林子等着，等林子里别的鸟儿叫了，您笼子里的鸟儿听了就模仿其鸣声，日子久了，您的鸟儿就学会了，这就叫‘压鸟儿’。还有，‘压鸟儿’也不能瞎压，要是听见什么就学什么，那叫‘脏口儿’。说句不好听的，要是哪天您拎着鸟儿笼子进了茶馆，碰见一群玩鸟儿的，您还没说话，您笼子里的画眉冷不丁学起白玉鸟儿叫了③，这下麻烦可就大了，那些玩鸟儿的主儿敢把您鸟儿笼子砸了。一只‘脏口儿’的鸟儿能带坏一大群鸟儿，这跟人一样，学好不容易，要学坏一会儿就会，人家的鸟儿被您的鸟儿带坏了，能不跟您急吗？所以说养鸟儿不易啊，您要是犯懒，足不出户，就是把鸟儿喂得再好，鸟儿也不给你好好叫唤，画眉就是这习性，您糊弄它，它就糊弄您。您这鸟儿我一进门就看出来了，鸟儿是只好鸟儿，就是没好好‘压’过，万幸的是还没‘脏口儿’，要是‘脏了口儿’，这鸟儿就没法要了，您趁早把它喂了猫。”
白连旗的“鸟儿经”可真把孙二爷听傻了，敢情养鸟儿还有这么多学问？比养个娘们儿还麻烦。孙二爷佩服地连声说：“白先生真是行家，一看就是大户人家出身，吃过玩过见过，不是我捧您，您刚才一席话说得……真他妈的是光腚坐板凳——有板有眼啊……哎哟，对不住，对不住，我是一粗人，说话糙了点儿，白先生见笑了。”
白连旗显得很宽容：“孙老板快人快语，一瞧就知道是个爽快人，咱们今天就算认识了，您歇着，我再去别的车行转转，改日再聊……哟，您这画眉喂的食儿也不对，哪能光喂小米儿？画眉本食虫豸，春夏季您得喂它活土鳖、马蛇子、水蜘蛛之类的昆虫。到了冬天没活食儿了怎么办？那您就不能怕麻烦，得拿鸡蛋煮熟了晒干碾成末儿，用鸡蛋粉搓小米儿，再把鲜牛肉剁碎用香油炒干，和小米儿拌在一起喂……还有，画眉喜欢吃活食儿，可吃多了又容易积食上火，您得每天给它洗个澡，先由‘行笼’串入‘洗笼’，搁在大水盆里，让画眉拨水自浴，浴后再串入‘行笼’，悬而曝之，此时不要急于上布罩，一定要等它翎羽干透，否则水浸羽而生虱，这种虱子很麻烦，虱红而小，附着鸟身，吸其血液，鸟自病矣……得嘞，时候不早了，我该走了，孙二爷，回见了您哪……”
孙二爷正听得一头雾水，见白连旗要走便有些急了，他一把拉住白连旗道：“白先生，您别走呀，您不是要赁车吗？这样吧，我按车份儿的半价赁给您，从今天起，您就是‘同和’车行的人了，怎么样，白先生？”
白连旗停住脚步犹豫道：“这……实话跟您说吧，我这个人好动，吃饱饭不活动活动就浑身叫劲，前些日子我闲得实在难受，一咬牙一跺脚，什么面子不面子的，顾不上了，我到前门火车站扛了一天的麻包，您说怪不怪吧，这一天下来浑身舒坦，吃什么什么香，您说我这不是贱骨头吗？我寻思着，还是得找点儿力气活儿，既解闷儿又舒坦，麻包咱是扛过了，得换着花样儿玩不是？得�