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也闭严一点儿。”
“但是，”她抗议道，“那报纸怎么办？《轶闻纵览》怎么办？”
“你有没有想过，”他问，“你丈夫已死，你不就是那家报纸的主人了
吗？你可以登鞍上马，马上把它制于你的疆绳之下。”
“要是他立有遗嘱取消我的继承权呢？”
“要是这样的话，”他说，“我们可以起诉驳回遗嘱，争取在判决前将
你列为特别的遗产管理人。”
“好极了。”她说，接着马上问，“我跑出房子，然后怎么了？”
“就照你对我说的那样。你惊恐万状就跑出房子。并且记住，你是在那
个和你丈夫一起在房子里的男子下楼之前跑出去的。你向外边冲去，外面下
着雨。在经过门厅时，你随手抓起架上的一件衣服。你是如此激动以致没有
注意到你的一件衣服也挂在架上，所以抓起一件男人的外套。”
“好啦，”她说，还是很快，声音里有不耐烦的调子，“然后怎么了？”
“然后，”梅森继续道，“你冲了出去，跑进了雨里，车道上停着一辆
汽车，但你太激动了，而没有注意到那汽车是哪种车，是辆锁着的车还是过
路车。反正，你开始跑起来。然后一个男子接着从房里冲出来，跳上汽车，
并打开车头灯。你跳进灌木丛因为害怕他要追你。”
“汽车从你旁边开过，开上车道，开下山坡，你开始跟着跑下去，试图
看清车牌号码，因为那时，你意识到搞清楚开枪时和你丈夫在一起的那个人
是谁很重要。”
“好，”她说，“然后呢？”
“还是你跟我说的那样。你害怕一个人回到家里，就走到最近的电话。
记住这时候你并不知道你的丈夫已被杀。你只知道你听见一声枪响，不知道
是你丈夫开枪打伤那个开车逃跑的男子，还是那个人向你丈夫开枪。你不知
道子弹是击中了还是打偏了，你丈夫是被打成轻伤、重伤，还是被打死了，
抑或是当那个人在房间里时你丈夫向自己开的枪。你能记住这些吗？”
“是的，我想能够。”
“好极了，”他说，“这就解释了你为什么打电话叫我，我对你说我马
上来。记住你在电话上没有告诉我开枪的事。你只是告诉我你碰到麻烦，很
害怕，想让我来。”
“我为什么想让你来？”她问，“这用什么借口？”
“我是你的一个老朋友，”他说，“我想你和你丈夫不怎么常结伴去社
交场合吧？”
“是的。”
“那太好了，”梅森说，“你已经一两次对我直呼其名。从现在开始就
这么叫我，特别是当着别人的面。我将作为你的老朋友，你亦把我作为朋友，
而不只是作为律师称呼我的名字。”
“我明白了。”
“现在的问题是，你这一切都能记住吗？回答！”
“能。”她说。
他迅速察看着房间。
“你说过把钱包丢在这儿，你最好找到它。”
她走到写字台那儿，打开一只抽屉。钱包放在里边。她把它拿出来。“枪
怎么办？”她问，“我们是否把枪也处理一下？”
他顺着她的视线，看到写字台下面有一把自动手枪，在阴影的遮盖下几
乎看不见。
“不，”他说，“它对我们来说是个运气。警方会追查这枪，知道它是
谁的。”
她皱着眉说：“好像有点儿可笑，一个人开了枪又把枪扔在这儿。我们
不知道这枪是谁的。你不认为我们该对枪做点儿什么？”
“做什么？”
“把它藏起来。”
“要是这样，”他说，“你就得向警察做出解释。让警方自己找枪。”
“我对你很有信心，佩里，”她说，“不过我宁愿换一种方式表示我的
信心。就是这儿有具尸体。”
“不，”他短促地说，“我说的你都记住了吗？”
“是的。”
他拿起电话。
“警察局。”他说。
9
比尔·霍夫曼，凶杀重案组的组长，是一个身材高大的人。他极具耐心，
目光缓慢，总带有搜索的味道。他有一个习惯，就是在做出肯定的结论前总
是把一件东西拿在手里翻来翻去。
他坐在贝尔特家楼下的客厅里，透过香烟的白雾盯着佩里·梅森。
“我们已找到有关文件，”他说，“证明他是《轶闻纵览》的真正主人。”
佩里·梅森开始说话，语调缓慢而谨慎：“我知道这个，警长。”
“你知道多长时间了？”霍夫曼问。
“不太长。”
“你怎么知道的？”
“有些事情我不能说。”
“警察还没来，你今晚怎么正好在这里？”
“你已听了贝尔特夫人的叙述，情况属实。她打电话给我。她可能认为
她丈夫已于慌乱之中开枪打了去见他的那个人。她不知道出了什么事，因为
害怕不敢去看。”
“她害怕什么？”霍夫曼问道。
佩里·梅森耸耸肩膀。
“你已看到那个男人，”他说，“你知道经营《轶闻纵览》要什么样的
人。我随便地说说吧，他可能是相当难对付的，他可算不上是个君子，跟女
人打交道也不会很殷勤。”
比尔·霍夫曼在脑子里翻来覆去想这件事。
“也许，”他说，“追查到枪的主人后我们就知道了。”
“你们能查到吗？”梅森问。
“我想可以。上面有号码。”
“是的，”梅森说，“他们抄的时候我看到了，型号是A32—口径、柯
尔特自动手枪，对吗？”
“是的。”霍夫曼说。
有一段时间的沉默。霍夫曼吸着烟，沉思着。佩里·梅森坐在那儿，一
动不动，连肌肉也不动一下，那样子像是一个人要么是彻底放松，要么就是
害怕哪怕再小的动作都会把自己给出卖了。
间或一两次，比尔·霍夫曼抬起眼睛平静地看看佩里·梅森。最后霍夫
曼说：“这整个事情有些可笑的地方，梅森。我不知道该怎么解释。”
“哦，”梅森说，“那是你的事，我一般都是在警方调查完之后才介入
谋杀案件。这次对我倒是破天荒头一遭。”
霍夫曼瞥了他一眼。
“可不是？”他说，“警察还没来，一个律师倒先在场，确实非同寻常。”
“是的，”梅森不冷不热地说，“我想我可以同意你用‘非同寻常’这
个词。”
霍夫曼不声不响地吸了一会儿烟。
“找到那个外甥了吗？”梅森问。
“没有，”霍夫曼答道，“我们找了他平常爱去的大部分地方。我们查
了傍晚他的行踪。他和一个女子去了一家夜总会。我们倒是找到了她。她说
不到午夜他就离开她走了，那大约是在11 点15 分左右。”
突然间传来汽车开上外边车道的声音。雨已停了，月光正穿透云层洒下
来。
这时候可以听到汽车的发动机声并伴有一种连续不断的声音，“砰，砰，
砰，砰。”
汽车停了下来，车喇叭按响了。
“这是他妈的怎么回事？”比尔·霍夫曼说，并慢慢站起来。
佩里·梅森头歪向一边，听着。
“听上去像是车胎瘪了。”他说。
比尔·霍夫曼向门口走去，佩里·梅森一路跟着。
霍夫曼警长打开前门。
车道上停着四五辆警车。刚开上未的那辆车在这几辆车的外边。这是一
辆跑车，两边的车帘都卷上去。方向盘前坐着一个人，从车窗可以看见他模
模糊糊的白白的脸色。他一只手按在喇叭上使得它一直不断地在鸣叫。
霍夫曼警长走到门廊的灯光下，这时喇叭声停了。
跑车的门开了，一个声音从里边传出来，口音很重：“迪格利。我的车。。
爆胎了。。换不下。。不敢弯腰。。不舒服。你来把车修修。。修修车胎。”
佩里·梅森漫不经心地说：“这位可能就是那个外甥，卡尔·格里芬。
我们看看他会说些什么。”
比尔·霍夫曼咕哝着说：“如果照目前这个情形判断的话，我看他不会
说出多少情况的。”
他们一起朝那辆车走去。
那个年轻人正从方向盘后面往外爬，一只脚踏着跑车的踏板，身体向前
摇晃着。要不是他一只手抓着车顶的横杠可能就栽倒了。他站在那儿，身体
前后摇晃着。
“车胎瘪了，”他说，“找迪格利。。你们不是迪格利。你们是两个人。。
谁都不是迪格利。你们到底是谁？深更半夜的你们想干什么？现在可不是来
串门的时候。”
比尔·霍夫曼走上前去。
“你醉了。”他说。
这个人斜着眼，像猫头鹰似地打量着霍夫曼。“当然醉了。。我出去能
干什么？我当然醉了。”霍夫曼耐着性子问：“你是卡尔·格里芬吗？”“我
当然是卡尔·格里芬。”
“那好，”比尔·霍夫曼说，“你最好打起精神。你舅舅已被谋杀了。”
一阵片刻的沉默。靠着车篷的这个人摇了两三下头好像要竭力甩掉他头
脑中的昏沉。
当他说话时，声音听上去利索多了。
“你在说什么呀？”他问。
“你舅舅，”警长说，“我是说姑且相信他是你舅舅。乔治·贝尔特一
个小时或一个半小时前被人杀了。”
威士忌酒气包围着这个人。他极力让自己镇定下来。他深深地吸了两三
口气，然后说：“你喝醉了。”
霍夫曼笑了：“不，格里芬，我们没醉，”他耐心地说，“你才醉了呢。
你最好进屋，看看能不能恢复恢复。”
“你是说‘被人杀了’？”这个年轻人问。
“是我说的——‘被人杀了’。”霍夫曼警长重复道。
这个年轻人开始向房子走去，头挺得直直的，肩膀向后甩着。
“如果他被杀了，”他说，“那一定是那个该死的女人干的。”
“你是说谁？”霍夫曼警长问道。
“他娶的那个貌似清纯的婊子。”年轻人答道。
霍夫曼抓住这个年轻人的胳膊，转过身向着佩里·梅森。
“梅森，”他说，“你去把汽车发动机关掉，把灯也关掉好吗？”
卡尔·格里芬停下来，摇晃着转过身。
“也把车胎换了，”他说，
“右前轮——已经瘪着跑了一英里又一英里。。
最好换了。”
佩里·梅森关掉发动机和车灯，把车门“砰”地甩上，又快步去追前面