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那娼妓愣住了，伸出手轻轻拉了下那书生，“大哥，你是傻子吗？”
人群中爆发出一阵哄堂大笑，其中有人喊道：“喂！孬种！你英雄救美？我看这妓不领情啊！你要是不孬就冲上去和他们干！那你就是真男人！”说着他竖起了大拇指。
又是一阵大笑，那抡着棍棒的下人也笑了，随手一推，那书生便被重重推了出去，摔在地上时，滑稽地滚了两圈，那下人直接噗嗤两声笑了出来，脸上嘲讽之意极重。几个人手中掂量着棍子便准备朝着娼女抡下去。宣阳的妓，死了便死了，赔银子便好，这娼女的身价虽高，可钱夫人早放出话来，多少钱，她赔！这条命她要了！
眼见着棍子抡下来，小娼妓立刻继续抱头。
书生忽然赤急白脸地吼道：“不许打！”他冲了上去，一把将棍子推开了，“会打死人的！不许打！”
那群武夫伸手去扯他，书生猛地低下身，抱住了那娼女，紧紧地将人护在了身下。娼妓终于愣了。
钱夫人已经红了眼，“打！往死里打！他要死就连着他一块打！也不撒泡尿照照自己，这德行充什么英雄好汉！打死他！”
围观的人越来越多，不远处一个六十多岁的老男人穿金戴银，气喘吁吁地跑了过来。依稀可以听见几句争吵声。
“我跟了你四十年，四十年啊！一辈子老都老了，你这么对我？你敢这么对我！我今日非得要打死这个贱货！打死个不要脸的！”紧接着便是哭声，“我哪点对你不起？你要休了我？你的良心是被狗吃了吗？！”
那书生紧紧抱着小娼妓，咬着牙，拳头和棍棒落在他身上，血从他牙齿缝里渗出来，他紧紧护着身下的人，额头的血流下来，模糊了视线，“不、不要打！不要打！”他紧紧地搂着小娼妓，“不要打了”
小娼妓望着他，这次是真的愣住了，好像连笑都忘记了。
一男一女紧紧抱成一团，也不知道被打了多久，人群才渐渐散去。临走前，那钱夫人吐了口唾沫在小娼妓的脸上，却被书生挡住了，那口痰落在他头发上，混着血，顺着刘海往下滴。他盯着钱夫人。
钱夫人丝毫不惧，“穷命鬼！活该一辈子贱命！”又呸一声吐了口痰在他脸上，书生缓缓低下头去。
人群散去后。
那娼妓从地上爬起来，看着身上的男人，“你、你”她伸出手摸了下男人的衣裳，全是血，她愣了片刻，忽然大声道：“你怎么样？你还好吧？”
那书生抓着她的胳膊，许久才道：“你还小，以后、以后不要再干这些事了。”
小娼妓愣住了，那书生一头栽在了她怀中，她忙捞住了他，忽然，她念了声“医馆”，对对对，上医馆！她用尽浑身力气站起来，背着那书生往医馆走，竹竿似的腿几乎站不稳，血顺着书生的下巴落在她额头，终于，她低声道：
“我没有勾引他，他们全是畜生。”
这一句话低低的，轻轻的。说完她又笑了起来，擦了把脸上的脏东西。
第十七章（）
孟长青在刚开始修道的时候，常在书上看到一句话，大意是说这人世是苦海，无边无涯，解脱的法子便是大道，修士一心问道，尘世的烦恼便会烟消云散。父母手足、妻子儿女，不过是大道上的浮尘，你与他们的缘分若是一寸，便不要求一尺。
太上忘情，这四个字悬在玄武山崖上八千多年，历经斗转星移，依旧一字千钧。
那是比黄祖还要更早的人间，不知道是哪位修士，一笔一划在山崖上凿出这四个字。说明自古以来，修士便知道追求大境界的人沾不得这些东西，所以有黄祖慧剑断情，佛陀杀妻证道。
孟长青望着那艰难地背着书生的娼女，街上不知道何时空旷了下去，只剩下那一对男女。
一声惊堂木响起来，有如平地一声雷。
眼前的场景忽然散去。
娼妓不见了，书生不见了，高楼不见了，钟鼓琴瑟也不见了，只有一方空旷天地，白面说书人捏着惊堂木坐在堂前，面前摆着一本故事集注。
原来这一幕幕鬼境不过是人偶说书。
孟长青问那白面木偶道：“状元郎，那娼女与那书生后来呢？谢长留可曾找回他女儿？宣阳那鬼火烧城又是怎么一回事？”
白面说书人看着孟长青，微微一笑，摇头晃脑道：“欲知后事如何，且听下回分解。”
孟长青一把抓住了那白面说书人拍惊堂木的手，他如今三四岁模样，抬头的时候一双眼却凶相毕露。
白面说书人只得叹了口气，道：“怕了你了。”他望着孟长青，说完这一句，竟是露出个笑脸来。
孟长青眉头微微一跳。
白面说书人将书上那半册书合上，道：“再后来，那娼妓与那书生情投意合，娼妓被卖给千里之外的一户人家做妾，两人当晚约定私奔，被人抓了回来，宣阳城这地界多皮肉生意，最重规矩。娼楼于是打断了娼妓与那书生的腿，把两人关到了吴巷，娼妓怕情郎被打死，偷偷放走了他，并将自己全部积蓄交给他，让他去上京赶考，书生离开前，答应自己一定会考上功名回来娶她。好一个痴情郎。
那娼妓为了不做妾，宁死不屈，拿刀子刮烂了自己的脸，娼楼老板大怒，剜去她的双眼和膝盖骨，将她拖到吴巷中逼她做最便宜的皮肉买卖，她夜夜唱歌，高高兴兴，一滴眼泪都不掉，”说着那白面说书人便学着那娼妓唱道：“有得几多姝丽，拟把名花比，恐旁人笑我，谈何容易，争如这多情，占得人间。”
依稀间，可见小姑娘蒙着面纱倚着窗唱歌，手里攥着细红绸子。
“后来呢？”孟长青按住了说书人的惊堂木。
说书人望着孟长青，笑，“再后来，她那情郎真的金榜题名，另娶了公卿之女，自此平步青云，再也没有踏入吴城半步，那娼妓得知了这消息，当晚一头扎入吴巷的井中，丢了魂、断了命。”
说书人说着重重拍了下惊堂木，“世间好物不牢靠，彩云易散琉璃脆。”他望着孟长青，“可是如此？”
那声惊堂木响有如惊雷，回荡不绝。
李道玄伸手拉过了孟长青，将人拉到了自己的身后。
说书人在李道玄的注视下气焰一下子低下去，弱弱道：“那姑娘福薄，注定是个享不了福的命。那谢长留本是开阳山清水观一金身散仙，大道通天他不走，命里无时硬强求。两人父女一场，说难听点便是孽缘。”
世上有个说法，说子女是父母的讨债鬼，走这一遭，便是为了催债。说书人抚掌轻叹。
“那娼女死后，吴巷闹鬼，娼楼请来修士降妖伏魔，前前后后百余人惨死吴巷，最终，娼楼请到了开阳山清水观不世出的高人。谢长留来到娼楼，帮病重的娼妓驱邪，走到吴巷那口井边时，枝头杜鹃忽然泣血，井中白骨如小儿夜啼。”
蓼蓼者莪，匪莪伊蒿
哀哀父母，生我劬劳。
说书人说到这儿，手中不知何时多了把折扇，他刷一下把折扇打开，眼前的景象瞬间变了，“那娼妓幼时伤了头，前尘往事皆忘干净了，因怨化鬼，六亲不认，孟道长应该熟悉吧？”说着他看了眼孟长青，“那娼妓成了女刹。”
眼前出现一副画面，是长身负剑的谢长留望着那口井，那画面只是闪了一瞬，随即消失不见。
白面说书人折扇一指，眼前出现一大片乱葬岗。
“谢长留看查看了女刹的记忆，当场怔住，三个月后，吴城一妇女路过乱葬岗，瞧见一剑修淌过野草，浑身鲜血。”白面说书人说着话，手指着那乱葬岗其中一个坟道：“这是吴城的阿三，被斩下双手双脚，装入水缸灌水而死，妻子起床烧火做饭，揭开缸盖，只瞧见一双死不瞑目的眼。”
折扇指向另一座坟，“这个是吴城的黄春，死时身上两百多个窟窿，舌头与肝脏不翼而飞，吊死在自家阁楼。”
“撑船的那船夫。”
“掌舵的那武夫。”
“赶车的那马夫。”
“渡口的那看守。”
“这个，这个，这个，全是死于非命。”折扇一一指过几个坟茔，最后落在一块半拱的坟头，“这一个当年已经是风烛残年，跪在地上，被人活活拧断了头。”
空中飘着点点飞光，像是打铁时飞溅出来的那种橙红色星火，飞蝗似的聚集在这片坟茔中，被折扇一挥，迅速散开。
白面说书人往前走，折扇继续指，“这一片是宣阳人氏。”
“这是那娼楼的老板。”
“这是钱家的打手。”
“这是娼楼的女鸨。”
“这是那姓钱的财主。”
“这是那位钱夫人。”
他缓缓指着，最终折扇落在一块碑上，敲了下，“这是那位金榜题名的书生。”折扇打在石板上，轻轻一声响。
漫山遍野的坟堆中，有一小簇土堆，立着块简陋的碑，碑上面刻着个名字，瞧着再普通不过。
白面说书人低声道：“忘了说，谢长留找上这书生时，两人还坐在堂前喝了会儿茶，院子外头有人在唱戏。待到谢长留说明来意，书生这才痛哭起来，说自己是爱着那娼妓的，从未忘记了她，又说了许多，慢慢从怀中掏出条红绸子，说是那娼妓扎头发的带子，他一直带在身上，说着说着他便流下眼泪来。谢长留看了他许久，终于道，既然如此，她在院子里唱了一个时辰，你没有听出来？那书生便不说话了，拔腿便逃。”
白面说书人说到这儿笑了声，敲了敲那座坟茔，似乎觉得颇没意思。
孟长青望着那坟茔没说话，才问了一句，“那鬼火烧城是怎么一回事？”
“你说那场火？”说书人收了折扇，颇有几分娓娓道来的意思，“我记得，那一日是上元节，清平街上两百多家娼楼连带着吴巷同时起火，贩卖娼