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吕夫人捂着脸看向吕中望，眼里闪过一丝幽光。
“……我跟你说，你别打量你是正室，就故意甩脸子给秋娘看。她一个清清白白的大姑娘无名无份跟着我，还要给我生孩子，是我对不起她。你赶紧在家摆酒请客，我要秋娘跟你并嫡。她的儿子，也是我的嫡子。——我这爵位，你别以为是你儿子要定了！”吕中望趁着怒意，对吕夫人要求道。
吕夫人慢慢从地上站起来，看着吕中望道：“老爷，您真的要让秋娘跟我并嫡？！”
“当然。”吕中望这一次被吕夫人打了脸，很是不高兴，“怎么？你不愿意？秋娘的出身比你强多了。她又知书识礼，哪是你比得上的？”
“是啊，我当然比不过。知书识礼，也会跟人做外室。”吕夫人嗤笑一声，完全对吕中望绝望了。
晚上吃饭的时候，吕夫人去叫了两个艳婢过来，陪吕中望喝酒，让她们一定要服侍得老爷尽兴，不醉不归。
那两个艳婢自然是使尽浑身解数，让吕中望喝得醉醺醺地，又扶着吕中望去浴房沐浴。
吕中望醉得如同一滩烂泥，完全听任她们处置。
吕夫人看着两个艳婢将吕中望脱了衣裳放到浴桶，然后将两个艳婢赶走，不许她们打扰老爷沐浴，同时担心吕中望着凉了，特意吩咐烧热水的小厮将浴房烧得热热的，并且放了四个烧得红红的大炭炉在浴房，浴房的门被吕夫人关得紧紧地，甚至连门缝都用厚厚的门帘挡住了。
浴房里面静悄悄地，一点声音都没有……
吕夫人在旁边的屋里敲着木鱼，念着经卷，到半夜的时候，过来问道：“老爷怎么还不出来？”
值夜的婆子忙去打开浴房的门，却见吕中望已经沉到浴桶的水下面去了。
“啊！老爷这是怎么啦？”那婆子惊呼一声，出来对吕夫人道：“老爷晕过去了！”
吕夫人忙道：“快把老爷抬起来。”又道：“去请郎中！”
深更半夜的吕府顿时一阵忙乱。
等郎中请过来的时候，吕中望已经气绝身亡了。
郎中仔细问了情形，又去浴房看了看，没发现端倪，只是道：“看来是喝醉之后，在浴桶里溺亡了。”
这个理由，让大家觉得十分滑稽，但是又不敢笑。
吕夫人倒是擦了眼泪，叫了自己的大儿子把吕中望的后事一一吩咐了。
第二天吕府肯定要办丧事，同时吕中望刚刚封了爵，这个爵位自然是她的嫡长子袭了。陛下那里要报信，礼部和吏部都要去办交接的手续，同时要去柱国侯府报信，表示他们没法来做客了。——因为吕中望不巧刚死掉了。
秋娘听到这个消息，如同五雷轰顶，不顾家人的阻拦，拖着大肚子来到吕府门前，看着那挂起来的白灯笼，两眼一翻就晕了过去……
吕中望的嫡长子冷冷地命人将秋娘一行人赶走，根本就不认她，然后进宫向永昌帝禀报父亲的情况。
永昌帝很是惋惜，但是看了仵作的回报，也没有蹊跷的地方。说来说去，还是吕中望贪恋女色，从江陵回来就在外室房里鬼混了一天一夜，回家洗澡的时候脱力而死了。——仵作调查出来的情形当然比郎中详尽多了。
吕中望的嫡长子十分能干，在永昌帝面前应对自如，永昌帝对他很有好感，除了允了他袭爵以外，还赏了他一个军职，让他也去江陵军中效力。
杜恒霜得知吕中望突然死亡的消息，十分惊讶。
“有什么好惊讶的？”吕夫人悠然地道，笑看杜恒霜一眼，“我跟你不一样。我儿子长大了，可以袭爵，也可以撑起门户了……”
正文 第491章 桃花汛
杜恒霜的眉头彻底拧起来。
吕夫人的话听起来好生奇怪。不过她说的也在理。妇道人家不能撑起家业，不是靠爹，就是靠丈夫，再则靠儿子。吕夫人这个年纪，爹不在了，丈夫也不在了，就只有靠儿子了。
杜恒霜正要宽慰吕夫人几句，就听见有婆子在门外回报：“夫人，外面那秋娘又来了，在门外跪着呢，说要给老爷披麻戴孝，还说，她肚子里的孩子是老爷的种，望夫人高抬贵手，准她的孩子认祖归宗。”
杜恒霜知道吕大人的外室就叫秋娘，一时有些不好意思，讪讪地站起来道：“吕夫人您忙吧……”
没想到吕夫人拉着她坐下，只是对外面的婆子冷冷地道：“她愿意跪就跪，只不要跪在我家门口就行。若是跪在我家门口，给我拿大扫帚赶出去！——她要是跪街上，就别管她。”
那婆子领命而去。
没过多久，吕夫人的大儿子吕大郎回来了，在门帘外面回报：“柱国侯夫人安好。”又给吕夫人请安，“娘，您别伤心，那女人儿子自会替娘料理，不让娘操一点心。”
吕夫人面色缓和下来，颔首道：“去吧。你也别累着了。陛下已经下了旨，年后你就要去江陵柱国侯麾下效力，一定不能堕了我们吕家的威名。”
吕大郎连声应道：“儿子谨遵慈命！”
吕大郎走了之后，屋里屋外都静悄悄地。
杜恒霜一时无话可说，只好抚了抚自己身上的紫貂通袖大袄，琢磨着吕夫人刚才的话是什么意思。
吕夫人看了杜恒霜一眼，往她身边凑了凑，低声道：“柱国侯夫人，我是看您跟我同病相怜，我才说这话。——您儿子还小，如今还要靠柱国侯撑着这个家，不到万不得已，千万不要跟我一样……”
杜恒霜眼皮一跳，斜睨吕夫人一眼，“吕夫人，这话我不明白。”
吕夫人一笑，坐回自己刚才的位置上，揭了盖碗茶上的碗盖，在杯沿上磕了磕，低声道：“其实我跟我们老爷，早就是场面上的夫妻了。他若不是失心疯了，非要那女人跟我并嫡，还要夺我儿的爵位家业，我真的懒得管他们。他就算在外头把那女人称原配夫人我都不会理会。”说着，放下了碗盖，在杯子上发出清脆的一声响。
杜恒霜霎时明白过来，嫣粉色的双唇微微开启，黑黢黢的眸子越发闪亮，“吕夫人，你……真是胆儿太大了。”杜恒霜说完重重地叹气。
“要是别人，这话打死我也不会说。但是柱国侯夫人不一样，我看见你，就像看见我年轻的时候。——当然，我没有你这么美貌，家世也没你这么好，但是和你一样，也是跟我那死鬼男人一起苦过来的。原以为能这样不痛不痒地活到老死，唉，谁知他还是晚节不保啊。”吕夫人拿帕子拭了拭眼角，却一滴泪都没有。
杜恒霜忍不住想笑，悄声道：“吕夫人，我省得。”顿了顿，又道：“从我那天在城外十里长亭和吕夫人一起看了那场戏，我就明白了。只是我没想到，吕大人会这么糊涂。”居然要让外室跟原配嫡妻并嫡！
“不瞒柱国侯夫人，就算是陛下赐婚并嫡，我也不会让他得逞。——我辛辛苦苦一辈子，到老了只有这么点儿指望，他还要夺我儿的食，将我们母子置于何地？！我还有小女儿，才跟你的大儿子一般大，我可不会让她从小到大就看着她爹跟她娘貌合神离。”吕夫人已经平静下来，若无其事转了话题，对杜恒霜道：“还有一事，是我儿去兵部办交接的时候听到的。”
杜恒霜抬起头，“跟我有关？”
“差不多吧。柱国侯的二弟，也就是你家二叔，已经在兵部领了凭证，也要去江陵你夫君那里效力去了。他会跟我儿一起启程。这你知道吗？你不给你夫君带些东西过去？”吕夫人拎了已经沸腾的小茶壶，过来给杜恒霜续茶。
杜恒霜愣了，“这我实不知道。他本是白身，怎么就能领了兵部的凭证？”不会是萧士及干的吧？
因对萧士及没了信心，杜恒霜如今就跟智子疑邻一样，凡有不好的事儿，第一个想到就是萧士及。
吕夫人笑着摇头，“听说是走的东宫门路。——你们侯爷，如今真是东宫的大红人啊。”
杜恒霜苦笑，敷衍了两声，“是啊是啊，是挺红的。”
“不过你最近的名声可不好听。都说你失宠了……”吕夫人掩袖而笑，虽然年近四旬，可是风韵犹存。
杜恒霜的心思全在萧泰及领了兵部的凭证这件事上，都没有听清楚吕夫人的话，只是心不在焉地顺口接了吕夫人的话茬：“是啊是啊，是失宠了……”
吕夫人：“=，=”柱国侯夫人真是太实诚了……
杜恒霜回过神来，囧得满脸通红，“吕夫人，我刚才……不是这个意思……”
“我知道。你府里事情也多。不过，我要多说一句，对于那些想挤到你家里来的jian货，绝对不能心慈手软。一般人也不会那样孜孜以求的。只是如果碰到那些孜孜以求的人，而且还恰好让你男人觉得有些意思，你也该出手了。不然难道留着过年吗？”吕夫人早就是对吕大人死了心，而且儿子成家立业了，所以处理这种问题，完全是从根源着手，一了百了。
杜恒霜这些日子正在盘算此事。她就算要走，也要让穆夜来翻不了身。
她使计弄断她的腿，只是权宜之计。她并不想穆夜来死。不知怎地，陈月娇的事儿，给她的阴影有些大，她总担心如果像对付陈月娇一样对付穆夜来，反而会让她爬得更高，如果是那样的话，自己可就更麻烦了……
所以这一次，她一定要釜底抽薪，先从根本上将穆夜来的根基瓦解。这样就算她能进萧家的门，也绝对翻不起风浪。
杜恒霜在吕夫人家听吕夫人说了半天长安城各官宦人家的趣闻，才告辞而去。
吕夫人亲自将她送到大门口。
吕府门前不远的街对面，跪着披麻戴孝的秋娘，挺着大肚子，面色发青，摇摇欲坠。
看见吕夫人出来，秋娘凄厉地叫了一声，便膝行过来，给吕夫人磕起头来，连声道：“夫人！夫人！求夫人给秋娘和肚子里的孩子一条活路！秋娘不求别的，只希望能诞下孩儿，让他认祖归宗，秋娘会马上自缢，相从吕大人于地下！”
周围围