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沈夙媛眼光微闪，道：“专门挑选秀大典在即的时候来拜访，还能存什么心思？不就是想瞧瞧我这位朝中热议的准皇后到底是怎样的人？不过传闻里那些真真假假的虚名多了去了，林家的人是不会信的，故而亲自让林暮烟来，借着拜访的名号来探查虚实，谁想到那林暮烟这么不济事，只一条小虫子就让她大惊失色，先露了马脚。”
林妈妈恍然大悟，一副原来如此的表情叹道：“怪不得，林家和我们沈家关系一直都很紧张，这回这位林家的嫡小姐亲自前来，妈妈还以为是来疏通关系的，没想到啊……不过——”林妈妈语锋一转，有些担忧地说，“这样一来，那位嫡小姐回去后不指得要怎么说您的坏话，林家和沈家之间的关系不就更难解了么？”
沈夙媛眉头一挑，道：“沈氏宗亲那帮自命不凡的老顽固怎么会看得上林家一个外姓的人？沈家可是自认为是皇亲国戚，他们本就没打算和林家结成联盟，更何况沈家和林家老一辈的关系就不佳，所以我们这小一辈的人再热络都改变不了双方关系的冰点。再者我好歹也是老皇帝亲封的明珠郡主，那林家嫡小姐再尊贵也没法同我比，我还能真下了脸子去和她做姐妹哪，到时才是平白无故地惹了笑话。所以我才让她上门来，而非接受她们的请帖去登门。”
林妈妈又顿悟了，“原来小郡主您早就打好算盘要给林家嫡小姐一个下马威？”
沈夙媛这回没再解释，手拍在林妈妈的肩上道：“这呢不叫下马威，叫礼尚往来。”语声顿了下，沈夙媛张开手臂伸了个懒腰，打着呵欠说，“不过这样也好，这要命的嫡小姐怕一时间都不敢上我这郡主府来了，清静！”
林妈妈见此，无奈一笑，没说什么。
如沈夙媛所料，自那日来访后，林暮烟果真就没再来了，只查人送了封书信，写着她回去后生了场重病，有段时间都不能来拜访，感到非常抱歉，望她多体谅。沈夙媛看了信后，提笔也回了封，写道：小心虫子，多加保重。而这封信后，林家那边就完全没消息传来了。沈夙媛乐得清静，林家的人不再派间谍来探察是最好的，省得她还得花心思来招待这些居心叵测的人。
之后依旧连着几天梅雨不断，一直到二十才停了，虽天还是阴的，可到底是不用顶着伞出去，省下许多麻烦。而这时皇宫里的人送了信，原是太皇太后的大病初愈，多日没见她，甚为想念，想让沈夙媛进宫觐见。而照着先前太皇太后所说的避讳了好些时日，这雨过天清，沈夙媛觉得也该是时候，痛快择个日子，叫人快马加鞭地送入宫内。
日子择在廿二，清早梳妆打扮好就坐马车往皇宫里去。静心殿早是熟门熟路，不用人领着就能寻到，沈夙媛也是许久没见皇祖母很是挂念，刚入殿叫了声皇祖母，见没人回应，并不管什么礼数，只径自走进殿内往里头深入，可当她瞅见一抹熟悉的明黄色身影时脚步一顿，站在原地微微愣了神。
能穿得一身明黄服袍的人除了朱炎还能有谁？
朱炎见到沈夙媛，眼神闪动了一下，转眼敛眸轻哼一声，道：“你都快把这静心殿当成你自家后院了，皇祖母还真是宠你。”
沈夙媛大清早本来心情还挺好，朱炎一张嘴，全给败坏了。
之前连绵的雨本就下的人心情不太舒爽，而今天晴了，却又迎来这位麻烦制造机——皇帝陛下。
她感到几分头疼，然殿内还有几名宫女太监端立在那，沈夙媛只好先走过去，恭敬地朝朱炎行了礼后坐到他右手边的位置，侧面朝朱炎说道：“夙媛没想到皇上也在静心殿，刚才一时慌了神，望皇上饶了夙媛的失礼之过。”
“你在朕跟前失礼的次数还少吗？”
沈夙媛凝神想了会，认真回道：“前些年都没见着皇上几次面，也就是最近两次，这频率算少了吧？”见朱炎的脸猛地转过脸，眼神恼怒不已，沈夙媛飞快地补充一句，“严格来说上次还是皇上先来招的夙媛，罪不该算在夙媛身上，那么也就是这一次吧。”
“你——”朱炎刚张嘴道出个‘你’字，那边遥遥传来苍老的声音。
“夙媛来了昂……”太皇太后叫人搀着，打帘子从里头慢慢地出来，沈夙媛见她的脸色一片白，眼袋垂肿，肤色里还有些许暗青的斑点，显然一副病中模样，心下微惊，她原以为太皇太后说病了是假的，难道自她走后就真病倒了？
沈夙媛立下就站起身几步来到太皇太后身旁，看了眼搀扶太皇太后的贴身侍女，后者领会将手臂交代她手上，沈夙媛小心扶着人上到前方席上落座，眼里含着心疼轻声道：“皇祖母您要小心身子啊，怎么病成这样了……”
太皇太后面带苦笑，看向沈夙媛的眼里倒是绽开些许真正的笑意，露出宽慰而想念的表情抚握住沈夙媛手背道：“人老了没辙了，这病来的凶啊，这把老骨头就扛不住了。不过近些日子皇上替皇祖母请了几位御医瞧了瞧，倒是好些了。”
“夙媛不孝……夙媛都不晓得皇祖母身在病中的痛苦……”沈夙媛望着太皇太后苍老惨白的脸心里难受，声音略带哽咽。
太皇太后见她这般，反倒比她还受不住，连忙道：“好了好了，都已大好了，这不都说了怕会染到你们小辈身上，因而才要避讳着些的么。这几日御医也说过，多半是这阴雨气候闹得，都老毛病罢了。再说皇祖母这一大把年纪了，这命啊早就交给老天了。”
“呸呸呸！皇祖母的身子还麻利着呢！”沈夙媛说着，又有股心尖紧抽的滋味，勉强咽了口气咧嘴笑，贴着老人软声软气的样子，“您最少……也要活上个一百岁吧，到时候夙媛还要生个女儿给您当小棉袄……”
“咳！”朱炎本一直在旁沉默地瞧着祖孙俩说着体己话，那是一幅何其和睦温馨的画面，他极少见到沈夙媛有这样乖顺服帖的时候。在他跟前她就像是心里藏了只刺猬似的，总要时不时用那尖刺扎他两下方才舒坦。朱炎是气，却又不能真拿她如何。然而眼前依偎着皇祖母的人，褪去刺人的棱角，像温良乖巧的兔儿，他看得心都不自禁颤了。直到她说出那话来，朱炎光想着那场景就喉口发热，忙咳了声打住她。
沈夙媛后知后觉，眼蓦地抬起朝朱炎看去，两者一对视，当事者倒还没做出什么表情，朱炎却豁然拧过脸，手端过茶盘上的杯子就往嘴边放，哪想那杯里压根没一点茶水，他等往嘴里倒是已是晚了。心下懊恼尴尬，然他又是个性子极强的，死要面子地放下茶杯，装作没事人样的抬头挺胸。
望着朱炎这一系列举动的沈夙媛却是没忍住，眼里倏地绽开几许笑，引得太皇太后也发出疑声。
“怎么了这是？”
“没呢，我看皇上好像是渴了。”沈夙媛说着从席上起身，步伐轻快地走到朱炎跟前，一对笑眼亮莹莹地瞧着朱炎，“夙媛给皇上斟茶。”俏丽的少女展眉笑眸，一只嫩白小手握住壶柄，手支在茶盖上，壶嘴里茶的清香随着水声一道灌入杯中。而朱炎没有任何举动，换做往常，他定会在此刻说上几句，可现在……说什么好呢？
他只觉搁眼前立着的人身上散发着令他难以抗拒的一些隐秘魅力，胸口心脏随着她的软糯娇哝的声腔嘭通一震。
朱炎微微晃神，盯着沈夙媛的目光直勾勾地锁住她的脸。
她一定……是个妖物。
一只特地被上天派来，勾他心魄的……
魅。
第10章 撮合
沈夙媛并不知道她已在朱炎心上筑成“妖物邪魅”这一标准祸国形象，只双手端有纹刻着精致花样的瓷白色茶杯，递到朱炎的跟前，见他微眯着眼，以一种头颈微昂的姿态，目光凝注在她脸上，沈夙媛不慌不忙，不疾不徐地轻声道：“皇上，您要的茶。”
朱炎叫那轻软哝语惊醒过来，他手接过茶杯，低眉敛眸，耳根却已泛滥绯色，然而依照他的性子，对沈夙媛的失神是对他非常伤自尊的一件事情，所以接过茶杯后的人立马就收回眸光，光是嘴里抿着，也不去瞧沈夙媛微微含笑的面孔，省得这只魅又使出什么招数来迷惑他！
另一头的太皇太后把这一幕都瞧在眼里，心里有了数，毕竟她年轻过，于高明帝在世时，风月之事未少接触，虽是比不上而今这越发肆意的小辈们，但这些手段把戏于她而言，那都是印在清镜上浅显的事。只不过她深知她这外孙女的脾性，之前皇上在跟前，她那不情愿的表现太皇太后她还记忆犹新，如今这般反倒是让她老人家心有忐忑了。
不知这丫头是打着什么主意，她这亲孙子失魂落魄的劲连太皇太后都要在心里叹息了，就知道皇上对她是有意的，奈何夙媛这丫头也是个不服软的骄性子，她作为主要的牵线红人也感到深深的困惑和不安。
沈夙媛笑眯眯地回到太皇太后身旁，乖巧地挨坐一侧，手在老人家肩上揉捏，端得是一副柔顺熨帖的小棉袄。
太皇太后心里软乎下来，不论如何，这都是她疼了十多年的外孙女，只要她这把老骨头还健在，就定会护着这丫头，照她说得等到她生了皇上的子嗣，有子女傍身，她才好安心去了。
“皇上……”苍老的声音微微荡开。
朱炎耳朵触动，心一凛，将茶盏置下，抬起眸光：“皇祖母要说什么，孙儿听着。”
沈夙媛揉肩的手停了下来放到腿上，她知晓皇祖母有话要对朱炎说，出于基本礼仪，沈夙媛于是乎道：“皇祖母，夙媛先退下了。”说罢刚从竹席上半起身来，老人家的手就按上她的腕，轻声说了句，“无碍，也该是你听得的。”
心绪转闪间沈夙媛已坐回原位，眼色于对头的朱炎凛然正肃的表情上撩过，又快速敛起，她颔首低头，保持着静静聆听的姿势。