按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
屋内重归安静。
连日来的闷气难以消解，萧琮看着素日重视的助手神情颓丧，更是生气，阴沉着脸将匕首掷在地上，快步出屋。
外面阳光甚好，院中花树繁茂，与初到时截然不同。
从二月下旬至今，将近一个月过去，议和的事却未能如他所预料的那般结束。
南夏残兵的骚扰愈来愈频繁，听说那位被罢免的蒙旭被重新起用，正集结兵力，意图夺回城池。
数年前蒙旭的战神之名响彻北地，令西梁西胡皆闻风丧胆，如阴影般笼罩。萧琮早年曾与蒙旭对阵，见识过他神鬼莫测的本事。那回他以五倍的兵力围攻蒙旭，却被蒙旭杀得丢盔弃甲，落魄逃命时险些命丧敌手，哪怕事隔多年，回想起来仍旧胆寒。
这位杨坚更甚，身在云中城里，却神不知鬼不觉的安排了数次突袭，若非战报传来，他竟然都未曾察觉！
逆境之下，他未曾求饶，反而以攻为守，这份胆气，比先前那位皇帝不知强了多少。
萧琮并不想在此逗留太久。
然而数日胶着，议和的条件仍旧未谈妥，杨坚半分不让，显然是意欲拖延时间。
萧琮重兵速进，固然攻占了许多城池，后军的隐忧却愈来愈重。
西胡向来虎视眈眈，都城卫军及边防不可轻动，西梁能迅速调动的军队几乎都在萧琮手中。孤军深入，后援乏力，如此情势下，若是再拖数日，处境恐怕会更加艰难。
权衡利弊，萧琮进退维谷。
杨坚接到禀报，说萧琮欲见他时，并未觉得意外。
他已连着数日没能好生歇息，身体和精神皆已疲倦，斗志却日渐高涨。云中城外的蒙旭没有令他失望，数次突袭皆迅捷而勇猛，效果出乎意料。而在议和场中，萧琮最初强硬傲慢的态度日渐收敛，代之以焦虑。
这当然是好事。
杨坚将杯中浓茶一饮而尽，苦涩的茶水从舌尖蔓延至舌根，经喉咙入腹，除了苦，再无其他滋味。换作淮南那些文人，大概会说他暴殄天物。可此时，他急需这样的苦涩来振奋精神。
如常到得明光堂，里头萧琮正来回踱步。
屋内别无旁人，萧琮见到他，开门见山道：“她被劫走了！”
杨坚微露诧色，皱了皱眉，“是独孤姑娘？何时的事？”
“三日前。”萧琮盯着杨坚，“皇上不知情？”
“近日琐事颇多，倒未留意。”杨坚揉着眉心，带出稍许调侃，“王子对她那般重视，应是安排了重兵看守。云中城里，谁敢如此大胆？”
萧琮嗤笑，“是西胡在途中劫走。我的人来报，当时是贵国的土匪与西胡人勾结。”
杨坚哦了一声，道：“自从虎阳关大败，境内盗匪四起，叫王子见笑。”
萧琮冷哼，“皇上打算坐视不理？”
“实不相瞒，而今的情势，我朝自顾尚且不暇，连王子要的东西都拿不出，哪还有余力剿匪？”杨坚瞧着萧琮，觉出其中的怀疑，遂道：“王子既指名要伽罗过去，自然知她身世。独孤家与我有仇怨，高家更有杀亲之仇，我朝太上皇对他两家只欲杀之而后快。先前我力保伽罗，只是为践行诺言，如今她已是王子的人，我无意费力救她。”
他全然事不关己的模样，令萧琮将信将疑。
片刻沉默，杨坚又道：“西胡如此紧追不舍，难道这伽罗当真有过人之处？”
“无非容貌过人而已。”萧琮立时回答，继而笑道：“说起来那可真是个尤物，长得漂亮，又软又香，抱在怀里销魂蚀骨，跟旁的女人截然不同。”他做贼心虚，作势低头整理衣衫，并未留意到杨坚陡然转为阴沉的目光。
屋内片刻安静，萧琮似觉尴尬，又笑向杨坚道：“皇上对她感兴趣了？”
“虎阳关外的事我无暇顾及。美人之恩，王子消受就好。”杨坚冷声。
漆黑的铁扇缓缓扣着檀木桌，他看向萧琮时目光如鹫，丝毫不掩饰其中挑衅，“议和的事拖了数日，于你我都非好事。我朝太上皇英明，起用了数名大将，他们眼见家国落难，群情激动，数度滋扰王子，连我也难以牵制。西胡连番生事，敢从王子手中抢人，显然有恃无恐。奉劝王子，见好就收。”
萧琮冷嗤，眼色却愈发晦暗。
伽罗被劫走，固然令他震怒，西胡与南夏土匪勾结的事，更令他心惊。
这番打交道，萧琮只觉杨坚此人心机深沉，人在云中城不动声色，千百里外的谋划却令人心惊。蒙旭的威胁不得不防，若杨坚借着伽罗为引子，当真暗中与西胡合谋对付西梁，那可大事不妙。
他阴阴笑了两声，“我也想收手，可皇上给的条件，算得上好？”
“原先的数额上，我愿再加两成。”僵持多日后，杨坚终于松口，“王子意下如何？”
萧琮微怔，盯着杨坚的眼睛。
片刻后，他缓缓露出笑意。 三月廿八日，僵持许久的和谈终于结束。
萧琮率军撤离的当日，杨坚粗略安排了云中城善后的事，留下韩擒虎在此，便动身回京。
汶北被侵占了十二州城，其中官员或在战事中身亡，或被冲散下落不明，这些时日他已安排人专门往各处查问，待奏报送入京城，太上皇自会有所安排。
蒙旭也重归都督之位，率兵镇守在虎阳关。
北地围困暂解，京城之中情势依旧不容乐观，内忧外患之下，杨坚归心似箭。
和谈的事尘埃落定，他对裴矩等人也没了耐心，命余下官员在建章宫两队侍卫的护送下乘车马回京，他只带了战青和五名亲卫，飞骑出了云中城。
汶水之南，听到西梁撤军的百姓们欢呼不止，先前的沉闷一扫而尽，街市巷陌渐渐恢复了生机。道旁的柳树早已郁郁葱葱，远近山峦黛青连绵，连岫云野风都增了意境。纵然京城中依旧杀机暗藏，杨坚纵马驰过时，依旧浑身松快，马蹄轻疾。
数日之后，进入灵州境内。
此处离汶水已远，毕竟未受战事侵扰，街市间更显热闹。
杨坚未露皇上身份，沿途只以行客装束用饭投宿，特意骑马穿灵州城而过，瞧见百姓安居，颇觉欣慰。
出城向南，疾驰将近两个时辰，郊野间水山相绕，农田青葱。起伏叠嶂的山峦之间，有一座碧云峰耸入云霄，陡峭的山势如刀削斧劈。
峰下有处庄院，是灵州前任刺史躬耕田园之处。
杨坚催马驰去，穿过绿树掩映的小道，经过成片的农田花圃，终抵院门前。
繁茂葳蕤的紫藤架下，院门虚掩。
杨坚当先进去，走过松柏环绕的的卵石小径，就见一方太湖石在水间秀绝而立，池边站着的三人听见动静，齐往这边瞧过来。
须发花白的老者身穿布衣，手中是修理花枝的大剪刀，旁边虞世基身姿笔直，窈窕少女则站在他的身侧，双靥含笑，秋波顾盼。
比起在云中城时的愁苦忧虑，她双眉舒展，唇角微翘，鬓边一缕青丝垂落在肩头，耳边红珠如滴，衬着腻白的肌肤，阳光下柔和悦目。玉白对襟半袖下，海棠红的襦裙随风微荡，亭亭立在水边，如在画中。
杨坚的目光不由逗留，举步上前，就见她跟在虞世基身后盈盈行礼。
“拜见皇上殿下。”
三人齐声问候罢，伽罗眼中盛笑，软声道：“多谢殿下救命之恩。”
时值初夏，衣衫单薄，伽罗声音轻柔，垂首行礼间露出颈后肌肤，更见窈窕体态。
杨坚蓦然想起萧琮那句“又软又香，销魂蚀骨”的话，唇边笑意稍稍凝固。他双手扶起白发老者，口称先生，又示意虞世基免礼，目光再度落到伽罗身上时，终究道：“萧琮曾为难过你？”
伽罗摇头道：“没有。殿下施救及时，他不曾为难我。”
杨坚将她瞧了片刻，见她神情自然不似作伪，稍稍放心。
旋即，向那老者道：“琐事繁杂，借此田园一聚，叨扰先生了。自那年京城一别，转眼已是六年，情势所限，学生虽常挂怀，却始终未能再来拜望先生。所幸先生健朗如旧，更有仙风道骨。碧云峰那位道长也无恙吧？”
“道长无恙，劳殿下挂怀。”老者含笑道。
老者姓苏，是朝中有名的大儒，不止学问精湛，诗词上更是无人能及，因常与佛道中人往来，比旁的重臣更多几分洒脱通透、自然天真。
他年轻时从边地小吏做起，因政绩斐然，又遇伯乐，渐至朝廷中枢，担任要职。奈何朝廷风云过重，他本无争名夺利之心，渐生厌倦，自请外放，在灵州做了数年刺史，治下百姓安乐，政事清明。
后来他上了年纪，便辞去官职，在碧云峰下做起了闲云野鹤，诗酒田园，怡然自得。
杨坚幼时承教于他，师恩深重，这回有意顺道探望，便安排虞世基在此处等候。
苏老先生甚为喜悦，“先前听到殿下从淮南脱困的消息，老夫着实欢喜，只盼早日会面。前日他两人到此，这位独孤姑娘天真烂漫，精通园艺，帮老夫侍弄花圃，晒书抄经，倒增不少乐趣，谈何叨扰？殿下此番过来，想必是汶北已安稳了？”
纵是闲云野鹤之人，也曾躬身案牍，爱民如子，听闻北地战乱，难免忧虑。
杨坚便道：“萧琮撤军出了虎阳关，只是我朝需付许多银钱布匹，终究是百姓之苦。”
苏老先生轻声一叹，入厅中命童子奉茶。
他师徒二人久别重逢，一位是前朝重臣，一位是当今皇上，自有许多话说。伽罗与虞世基陪着站了片刻，便告退出去。
当日暂且歇在此处，杨坚安排明晨启程。
傍晚时候，伽罗同虞世基在后园闲游，碧峰叠日，风轻云淡。
表兄妹二人幼时相处得和睦，虽经数年别离，虞世基依旧十分照顾伽罗。见她在议和途中愁闷多日，便寻两匹马骑