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这就奇了。
杨坚父子深恨独孤家和高家，一转眼，竟然会礼遇伽罗？
裴矩打量片刻，忽然笑道：“独孤姑娘得建章宫照拂，真该恭喜了。只不知独孤相在西梁得知此事，会作何感想。”
“这很难说。不过当日独孤信将战败的罪责尽数推在父亲身上，这消息传过去，父亲作何感想，我却能猜得一二。朝堂中背弃朋友的并不少见，但父亲跟独孤信有秦晋之好，独孤信却能翻脸不认，这样的却不多。彭大人跟随独孤信多年，不知当时是何感想？是否有唇亡齿寒之感？”
这话说得有文章，裴矩笑意微敛，“独孤姑娘都知道了？”
伽罗颔首。
有虞世基这个表兄在，探听当时朝堂的情形，并非难事。
她款款朝裴矩行礼，又道：“当日彭大人好意相劝，我十分感激，自当投桃报李。”
“哦？”裴矩挑眉，瞧着眼前才及他肩头的少女。
伽罗道：“独孤信会在那时背弃我父亲挡灾，可见背信弃义，舍弃盟友而自保，于他而言易如反掌。相较之下，皇上殿下宽宏大量，任人唯贤，不止厚待于我，不计前嫌任用与我独孤家沾亲带故的人，还曾为独孤家和高家求情，可见气量宏大，光风霁月。这件事，想必彭大人也有所耳闻？”
这等宫闱之事裴矩并不知晓，但看伽罗神色，他已信了九分。
伽罗续道：“独孤信的地位如今岌岌可危，他日若再遇难关，谁知还会推出谁去挡灾？而今的情势，太上皇回京的事希望微渺，太上皇与皇上却蒸蒸日上。彭大人这官位来得不易，必定能识时务，想必知道当如何抉择。”
“投奔皇上？”裴矩哂笑，“独孤姑娘的好意彭某心领，只是你这年纪，想参悟朝堂的事，未免早了。”
“确实参不透。不过我知道，良禽择木而栖，英主任人唯贤，雄才大略。皇上殿下的本事，彭大人是见识过的，萧琮数万大军占尽优势，却被他反客为主，可见与他作对，讨不到半点好处。如今皇上殿下已然摆出了招揽贤才，不计前嫌的姿态。至于该弃暗投明，还是执迷不悟，想必以彭大人的睿智，应当能想明白。”
裴矩惯于在官场油条间舞动长袖，原本没太将伽罗放在眼中，听得这话，倒是微怔。
伽罗适可而止，“殿下有事召我，彭大人，告辞了。”
裴矩沉默不语，待伽罗走出两步，却忽然叫住她，“令姐就在寺中，独孤姑娘不去见见？”
伽罗微愕。
她上头就两个姐姐，二姐独孤婎志在入道，不会在此，那么裴矩所指的，必是长姐独孤姮。
独孤姮嫁的是独孤信的次子徐基，那位跟裴矩私交甚好，齐来礼佛，并不意外。况昨日才在寺中碰见徐兰珠和李昺，想必是徐家兄妹各自携眷而来。
她脚步稍驻，旋即道：“目下的情形，相见何如不见。”
说罢，向裴矩含笑施礼，唤了声“战将军”，气定神闲的走了。
裴矩目送她离去，心中狐疑不定。
伽罗直至走到藏经阁外，瞧见左右没人，才松了口气，偷偷擦去额头细汗。
方才一番话不可能立刻说得裴矩动摇，但至少能让他心中犹疑。只要他犹豫，不即刻将今日的事禀报给独孤信，以杨坚的手段，自然能随机应变，消除后患。
所以当务之急，是迅速将此事告知杨坚。
藏经阁的观书厅内，杨坚正与方丈对坐品茶弈棋。
方丈年已六十； 早年曾游历各处； 后又阅遍佛经； 见识颇广； 佛学修为极高，深得敬重。伽罗入内见礼后并未打搅，直待两人一局棋对罢； 才由杨坚引出话头，提出想看看那副凤栖梧桐的画。
皇上亲临，自无不许之理，方丈亲往二层阁楼去取。
伽罗趁机向杨坚说了方才遇见裴矩的事； 杨坚起初意外，听得伽罗已将他暂时稳住； 眉头舒展，微露笑意，“裴矩信了你那些鬼话？”
“那些话半真半假； 他应当将信将疑。”伽罗觉得愧疚； “是我出门时大意，忘了戴上帷帽，给殿下添麻烦了。”
“处理得很好； 不算麻烦。”杨坚沉吟片刻； 竟然亲自斟茶递给伽罗。
伽罗顿有受宠若惊之感； 捧着茶杯； 诧然望他。
杨坚端坐椅中； 目露赞许，“你误打误撞，或许能帮我个大忙。”说罢起身出了厅门，召来战青嘱咐安排。
没过多久，方丈手捧装了画轴的锦盒，小心翼翼走来。
观书厅内有方红木长案，他搁下锦盒，从中取出画轴，“殿下要找的，应当是这幅凤栖梧。这画在寺中藏了百余年，前后取出不过十回。十年一遇，非有缘人难以得见。殿下既能说出画中所绘，难道是见过它？”
“是她见过。”杨坚指向伽罗。
方丈便含笑问道：“檀越是何时见过？”
“七八年前了。也是在这间藏经阁里，那时候我跟娘亲来寺中进香，大师与我娘亲谈论佛法，还带她观看阁中藏书，看了这幅凤栖梧。”伽罗瞧见那卷轴上的明黄丝带，微微一笑，“这丝带我还记得，上面有几个奇怪的字，我不认识。”
方丈动作微顿，诧然望着伽罗，“檀越莫不是武安侯府的千金？”
“方丈好记性！”
“自贫僧主掌藏经阁，此画就只为令堂取出过，当时景象，历历在目。那时檀越年幼天真，一转眼，都长这么大了。”方丈感叹，将那副画轴缓缓展开。
丝帛绘就的图画，因年代久远，颜色稍有变化。那帛的材质却与大夏所用的稍有不同，虽经数百年，瞧着却无破旧损坏之感，上头的凤凰栖于梧桐，双翅凤尾皆用墨绿、金色为主，夹杂朱紫之色，华丽繁复。凤凰似在俯视世间，神态逼真，眼眸栩栩如生，一眼望去，宛如神灵降世，悲悯而高贵。
伽罗曾将那长命锁的凤凰翻来覆去看过千百回，而今对着这幅画，心中竟自涌出感动。
“就是这幅……”她喃喃，看向画中题跋。
她记得并无偏差，上头确实有题跋。随同原画写就的是种陌生的文字，繁复却简短，她生平从未见过，更不知其涵义。随后是数方收藏的钤印，末尾留空处，蝇头小楷端端正正，是百年前一位书画名家，简略评点此画技法及来历，说此画是他游历时偶遇高僧，机缘巧合之下所得。那高僧于山崖间圆寂，托付此画，他老来向佛，遂捐入寺中。
这点内容，几乎毫无用处。
伽罗下意识看向方丈，“那种奇怪的文字，方丈可认得它吗？”
“檀越不认得？”
“从未见过。”
“贫僧也不知其含义。”方丈道。
伽罗失望之极，手指摩挲画卷的象牙轴，对着那满目悲悯的凤凰出神。
有种猜测呼之欲出，她却不敢确信。
旁边杨坚遂道：“方丈见识渊博，虽不知其含义，可知它是哪里的文字？”
“殿下可听说过阿耆？”
“阿耆？”伽罗与杨坚异口同声，旋即面面相觑。这个名字，杨坚是从典籍中看到过，伽罗却是从娘亲幼时讲过的故事里听到过。娘亲来自北地，虽然从未提过是哪国人，却对北地风物掌故十分熟悉，于各小国部落的变迁亦知之甚多。
彼时伽罗年幼，对故事充满好奇，当时听得津津有味，过后能认真记住的，却不多。
阿耆是让她印象最深的。
据娘亲所说，四百年之前，在西边的玉山一带，有国名阿耆，东西八百余里，南北千余里，比起南边的富饶广袤，占地当然不算广，但在北边众多小国中，却是最繁荣的。玉山中蕴藏金玉宝藏，国人引水为田，因商人往来，市贸热闹，积聚财富甚多。
阿耆绵延百余年，因王室渐渐衰微，却坐拥无数财富，逐渐被周边部族觊觎。
两百余年前，阿耆王城被占，举国男女几乎都死于战争，由此灭国。
伽罗还记得娘亲说起这些故事时的神情，哀伤又迷惘，每回讲完，都会独自出神。
许久未曾触碰的记忆渐渐被这图画勾动，伽罗甚至想起，娘亲曾说阿耆国人笃信佛教，崇拜凤凰。因当时阿耆与东南的楚国接壤，国中多用楚国文字，唯有巫祝会用特殊文字记事，晦涩难懂。
阿耆灭国后，巫祝之术渐渐失传，这种文字大抵也湮没无存。其后疆域数番变迁，阿耆的国土大半被胡、凉及周边部落所得，还有极小的部分落入楚国手中。
如今大夏最西边群山连绵，据说从前就是阿耆的国土。
伽罗曾看过西边的舆图，记得边疆的群山，也记得那座离京城有三千里之遥的玉山。
这长命锁，难道与此有关？
伽罗满心诧然，听方丈简略说了阿耆的事，与娘亲所说的全然吻合。
末了，方丈道：“令堂佛学修为颇深，于阿耆的事知之甚详，彼时我与她谈论佛法，论及这些，便示以此画。”
“除此之外，方丈可还知道旁的关乎阿耆的事？”伽罗紧盯着他。
“阿耆灭国已久，往事尘封，贫僧就只知道这些。”
伽罗犹不死心，“没有更详细的吗？”
——仅从这些来看，娘亲与阿耆必定有千丝万缕的联系，那么这流传数代的长命锁应当也跟阿耆有关。只是长命锁究竟有何用处，依旧没什么头绪。
方丈却摇头道：“贫僧所知仅限于此。檀越若想知道得详细，阁中有些书，或许能有帮助。”
伽罗当即请求一观，杨坚却道天色已晚，翻书太慢，能否借了带走。
他位居建章宫，方丈自然不会拒绝，从中挑了两箱书命僧人装起来。
伽罗甚为感激，行礼谢过，随同杨坚告辞离去。
回到建章宫，那两箱书便被送到了南熏殿。
殿中有两排檀木书架，先前从弘文馆搬来的书尽数被运走，杨坚命