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这样的形势令人悬心，甚至比上回云中城议和时更为凶险。
到得城门口，老兵的搜查都比平常严格许多，哪怕跟宇文述身边的管事惯熟，也一丝不苟地奉命搜查，将几车丝绸货物和马车内的女眷都瞧了一遍，才肯放行。
十月底的天气，郊外已是满目肃杀。
伽罗挑起车厢侧的帘子一角，触目所及，皆是道旁光秃秃的树木和远近的灰土色山峦。官道延伸向远处，一直往西行，是奚县的方向，那是外祖母选定的路，据说在如今的紧张形势下，相对安稳一些。
而在数百里之外，杨坚身后唯有二十余骑跟从，也正驰往奚县方向。
杨坚自从放走伽罗后； 几乎没怎么休息。最初两天都是清晨出门； 踏月而归； 后来跟杨玄感一道出了隋城，巡查各折冲府； 更是奔忙不止。
在来隋州之前，他已掌握了徐昂的许多罪证，这回亲至，罪证连番抛出； 李昺和徐昂均措手不及。杨坚位居东宫，又得了武元帝便宜行事的命令； 当即夺了徐昂的别驾之职，要将他拿回京城审问。
官职被夺的当日； 徐昂便消失无踪。
隋城是李昺的地盘； 虽有李凤麟这个刺史在，城池防卫、街上巡逻，一应兵马调度，李昺都已握在手中。他要放跑徐昂； 着实轻而易举。
杨坚当即大怒，下令各处缉拿； 旋即以巡查折冲府为名出了隋城； 暂时避敌锋芒。
徐昂的出逃在他意料之中，在隋城时； 身处虎穴，他并未擅动； 出了隋城便少些顾忌，由杨玄感依旧以巡查为名，往最要紧的几处折冲府去布置，引走李昺的注意，他却暗中带了李昺、战青等人和五十名侍卫随行，按照盯着徐昂的眼线报来的消息，飞速赶往檀城徐昂的藏身之处。
徐昂被打得措手不及，被围攻上去的侍卫捉走。
随即，杨坚带人强闯出徐昂住处，甩开追兵，迅速驰离檀城。
徐昂是李昺的心腹，不止帮李昺办事，深知李昺的底细，也是隋州许多折冲都尉的榜样，于李昺而言至关重要。他落入杨坚手中，随同徐昂逃窜的副手虽不敢擅自调兵，却当即招呼所谓流匪，沿途围追堵截。
几番交手，都有侍卫负伤落队，或以身作幌，引走追兵。
到此时，身边就只有李昺、战青、曹典和十八名侍卫跟随。
昼夜疾驰，拼力闯出层层堵截，又得时刻提防被李昺的人盯上，此刻已是疲惫之极。杨坚瞧着眼前黑黢黢的山谷，勒马在谷口，向身侧汉子道：“这是哪里？”
“野狼沟。”汉子当即回答。
这是李昺费了许多力气找到的当地一位镖师，姓刘，在隋州地界行走多年，人情地形都是惯熟。最难得的是性情耿直，十分可靠。这回杨坚去捉徐昂时特地带上他，为的就是借他认路选道的本事，避开李昺的人，逃出重围。途中数次遇袭，都是他仗着对当地流匪、驻兵及地形的了解，才得以顺利逃脱。
此刻，站在野狼沟谷口，刘镖师神色凝重。
“殿下若要去柘林，横穿这条野狼沟是最近的路，但这也是附近唯一的路。”乌云遮月，寒风卷地，他在黑暗中，只能看到杨坚的魁伟侧影，“这一带都是山，里头的路十分险峻，白日里走路尚且要打点十万分的小心，夜里更不能赶路，所以晚上赶路的客人，都只能从这里走。所以此处，也是土匪山贼门最爱埋伏的地方，稍有不慎，就得落在他们手里。”
杨坚握紧缰绳，单手紧握铁扇，闻言皱眉。
“若去柘林，最近的路有多远？”
“若是白日，咱们还能走山路，不会耽误太久。但今晚天暗，只能走大道，除了这条，便得往西跑四十里。那条路绕着山走，比这条捷径又多几十里，过了山，还得往回绕，才能到柘林。”
黑黢黢的山口，枯黄的茅草随风，有夜枭声声传来。
杨坚立于马背，神色凝重，沉吟不语。
他去捉徐昂时，因杨玄感那边需要人手，又不愿打草惊蛇，所以只挑了五十精锐随行。逃出檀城之后，估算着杨玄感的事该办完了，便派人递消息过去，要他派人手来接应，碰头的地点便是柘林，连同途中要走的路，也都大略约定了。
那边若有人来接应，必定会选这条最省时的捷径。
隋州偌大的地界，大半都是李昺的势力，唯有柘林那位都尉明事，地势也好，可供他安身谋事。穿过野狼沟再走几十里，便入柘林地界。
而此刻杨坚的身后，是紧追而来的流匪，想必已经不远。
那些人名为流匪，却是李昺豢养起来，供他驱遣的虎狼因朝廷明令，调兵五十人以上需有兵部文书，私自调兵乃是重罪。李昺纵然仗势骄矜，到底不敢碰这霉头，难以调动军中人手，便养起这些流匪，里头或是退伍的老兵，或是剿的匪类，各成山寨宗派，平常自有营生，等李昺需办事的时候，便奉命出动，狠赚银钱。
这回杨坚突袭前来，明摆着是要夺走军权，鱼死网破的事情，李昺没了顾忌，在徐昂逃走时，便已传令各处，应机而动，听从调遣。
杨坚沿途所遇的堵截，都是这些人，一波波攒起来，分数路追过来，足有三四百之数。
昼夜疾驰，数番争战，杨坚与众侍卫纵是铁铸的身子，也都疲累了。
倘若再绕路，未必还能撑过途中堵截，所以此刻，他必须走这条野狼沟。
而李昺的人，八成也会在这里设埋伏这野狼沟的地势，实在是天然的伏击胜地。
前狼后虎，没有旁的路，就只能硬着头皮闯过去。
杨坚眸色深沉，脸上冷凝如铁，回身瞧着背后大多筋疲力尽的侍卫，沉声道：“谷中多半设有埋伏，却也是最后一道屏障。闯过着野狼沟，援兵应该不远”他环视四周，道：“敢闯吗？”
“全凭殿下吩咐！”侍卫虽不敢扬声，却是斩钉截铁。
杨坚颔首，一马当先，进入谷口。
……
夜色深浓，仿佛一团化不开的墨，乌黑暗沉。
谷底的道路虽颇宽敞，两旁却是险峰夹峙，掠地而过的风彷如低低的吼声，除此而外，别无动静，显得那马蹄声都格外响。
一行人的马背上都有头盔，各自戴好，加之有软甲护身，勉强算是防卫。
徐昂早已被迷得人事不知，搭在李昺的马背上，连同杨坚一道，被众侍卫护在中间。
杨坚往里缓缓走了片刻，借着极昏暗的天光，只能看清十数步外的东西。
蓦然有个念头窜入脑海，他稍加思索，向刘镖师低声道：“若想在这野狼沟设伏，哪里最合适？”
“再往里走一阵，有个突出的山崖，过了那里百来步，道路会便窄，两旁也容易隐蔽，常被拿来设伏。”
“你还记得那附近地形？”
“记得！这里的每一步路，两旁有什么东西，草民都记得！”刘镖师年轻时没少在这里吃过亏，多年往来穿梭，于两旁的形势了熟于心，这话说得格外有底气。
杨坚遂颔首道：“靠近那山崖五十步时提醒我”旋即吩咐身后侍卫，“待会按我的命令下马，再放马如常走过去，不许露半点异常！”
众侍卫会意，蓦然拱手应命。
一行人遂往前走，到了某处，刘镖师低声道：“八十步七十六十五十！”
随着他最末这声提醒，杨坚当即翻身下马，悄无声息的落在地上，拍动马腹，令其如常往前走。众侍卫连同刘镖师都奉命行事，落地时无声无息，放马出去，唯有李昺的马上驮着昏迷的徐昂，被杨坚以手势拦住，悄无声息地站在原地。
谷中夜色如墨，近二十匹马渐渐被夜色吞没，暗夜之中，唯有此起彼伏的蹄声传入耳中，愈来愈远。
杨坚心中默数，终于，在快数到百步时，暗夜里陡然传来破空之声。
随即，空旷的谷底传来马嘶，蹄声陡然杂乱。不远处，利箭破空之声不绝于耳，满目漆黑中，埋伏在山腰的人看不清底下情形，只是按着头领的命令，放出密密匝匝的乱箭，而后跟着马嘶和蹄声，将弓箭射远。
有马被射成刺猬，倒地重伤不起，也有马驮着满身利箭，疾驰远去。
没有预想中的人的痛呼或是反抗，山腰的人心中惊疑不定，又看不清底下形势，当即喝命埋伏的流匪点亮火把。
熊熊火光照亮半山腰，却依旧看不清底下的情形，那头领只当是杨坚故布迷障让追踪的人被引向野狼沟，却已择路从别处逃走，懊恼之余，吩咐人下到谷底，探个究竟。
半山腰火把零散，杨坚站在远处，却能借着火光看清那边的情形。
一行人藏身在山崖下，悄无声息地前行，不过片刻，便见那边队伍杂乱，显然已没了戒心。
杨坚举剑在手，比了个手势，二十名侍卫便如暗夜中的蝙蝠扑过去。
直至剑尖泛着寒光抵达跟前，那些流匪才陡然慌乱，拔剑想要抵挡，却已无力招架。侍卫们出手如电，趁其毫无防备时一鼓作气，挥剑疾攻。那些流匪偷袭不成，先慌了手脚，没抵挡多久，便已往附近逃窜躲避。
第253章 一场风花雪夜的厮杀（）
杨坚悬着的心稍稍松懈，正要规整队伍前行时，暗夜之中，忽然又听到旁的动静。
强劲的铁箭刺破夜空，带着低吼的风声，与方才的偷袭暗箭截然不同。
杨坚心下大惊，高吼一声“有埋伏！”手中铁箭横挡，金戈交鸣之间，将疾射而来的铁箭震开。那铁箭蓄满了力道，竟震得他手腕微微发麻，想必射箭之人腕力了得，绝非这些流匪可比。
山坡上多是乱石，茅草不丰，即便有火把被胡乱丢下，也未能燃起多少火焰，明明灭乜，只将他们身周照亮，却瞧不清别处情形。
侍卫们皆被这动静所惊，迅速远离火堆，各自执剑，并肩防备。