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撞到这里的诸位贵客否则的话；就算我能饶得了你；曼菲士王也会剥了你们的皮”
——此时；她正指挥着一群膀大腰圆的**黑奴；合力把一条五花大绑的活鳄鱼抬起来；往自动典当机里塞。而在这条被用来抵账的尼罗河鳄鱼后面；还跟着一头河马、一只狮子、一群山羊和两头大象……
嗯；如果是二十一世纪现代中国的某家当铺；在哪一天不幸收到了这样一大批活生生且富有攻击性的“典当物”的话；那么只怕是上到店长下到临时工；立即就要统统歇斯底里、精神崩溃了吧
然而；这就是古埃及新王国时代初期；埃及人乃至于整个中东文明圈“以物易物”的可悲商业现状……
第十一章、赚钱好辛苦（下）（）
第十一章、赚钱好辛苦（下）
按照大多数现代人的习惯性思路；商业和货币应该是相辅相成的；凡是文明国度就应该有钱币。
——君不见那些奇幻背景的里；哪一位仗剑闯天下的勇者；怀里不是揣着一个装满金币、银币和铜币的钱袋？有谁会赶着一群山羊或小猪离开新手村上路；到一个酒店就放下一只羊来换酒喝和买情报？
但现实是很残酷的；货币这种东西；在人类历史上其实出现得相当晚。在此之前；商人们要么就真的只能赶着一大群牛羊代替钱币来做买卖；要么用贝壳、香料、珠宝、金属作为一般等价物。像是古埃及人始终没有发明出自己的金属铸币；直到古埃及文明结束的前夕；才有希腊商人把钱币带到了埃及。
至于人类历史上最古老的金属铸币；则诞生于小亚细亚的吕底亚王国；时间大约是公元前七世纪；也就相当于中国的春秋初期（稍迟一点之后；东方的齐国也发明了刀币；所以东西方世界进入货币时代的时间是差不多的）；然后；这些最古老的金币和银币；很快被商人带到了整个地中海世界；使之广泛流通起来。
而在此之前的中东地区；从苏美尔文明到亚述帝国；都没有货币的概念——记得《圣经》里曾经有一段文字；专门夸耀犹太国王所罗门的奢侈和豪富；却只说他的国库里有多少金子；多少银子；多少香料和牛羊；却就是没提起他每年的财政收入是多少钱；让后人看到很是困惑……但这并不是因为《圣经》的作者有意卖弄文笔、故弄玄虚；而是因为在所罗门国王的时代；人类根本就还没发明出“钱”这种东西
所以；在《尼罗河女儿》的世界里；古埃及虽然已经有了相当繁荣的国内和国际贸易；每年都对外出口大量的谷物、啤酒、亚麻、雪花石膏；还有埃及特产的纸草；同时大批进口本国缺乏的木材和金属。并且在埃及的首都和边境城市；尤其是尼罗河的上游和出海口；都形成了一系列很兴盛的贸易市场。
但是；因为货币还没有发明的缘故；在古埃及想要上街买东西；只能以货易货——当时唯有粮食才是真正的硬通货；所以埃及人规定了一个名叫“萨提”的单位；指代一定数额的谷物；然后把市场上的商品价格都用“萨提”来换算。比如说；根据一张保存下来的账单；当时的一张床大约价值4个“萨提”
但问题是；作为一种分量沉重的物资；农民们在赶集时用小车推着粮食；在家门口进行交易或许还能凑合；但在古代世界悲催的运输条件下；对于需要长途贩货的商人来说；笨重的粮食谷物真的没法代替钱币的用途。于是；某些商人开始用贝壳、金银块当做一般等价物。但贝壳的“面值”太小；在海边更是普遍被拒收；原始的金银实物又不是真的货币；没法直接换东西；每一次交易都要对金块、银块或者金环、银环进行仔细称重；还要有一双能够分辨出金银成色的火眼金睛——用金箔包裹着铅块做出来的假金子；在那时候就已经有了……所以；金子和银子在这年头的商业贸易之中；其实也用得并不是特别广泛。
此外；古埃及人还曾用过其它许多形形色色的流通中介物；例如兽皮、羽毛和各种珍稀的石头；但换算方面的麻烦却是一直没有得到改善；也没有什么规定的官方兑换率。这样一来；在古埃及做生意就会让人很头疼——某人做完生意回来一看；发现收到一堆石头、羽毛和贝壳；更要命的是；每一块石头、每一个贝壳由于形状和花色的不同；“面值”都不一样；所以算账也不知道该怎么算；甚至搞不清楚自己究竟是赔了还是赚了。因为各种物资之间的兑换比率一直在不停地波动；可是却没有一种明确的货币来衡量。
虽然古埃及有一个粗糙的“粮本位”制度；但粮食价格在古代世界也是波动幅度非常大的；荒年和丰年的粮食价格甚至可以相差几十倍。即使是同一年的不同季节里；粮价往往也能波动上几倍。而商船和骆驼商队在路上往往要走几个月到一两年……于是；当古代的埃及商人做完生意回到家里之后；仍然算不清楚自己究竟是赔了还是赚了。所以；当时专门靠贸易吃饭的职业商人并不多；除了少数商业民族之外；一般的农业民族都是在有了余粮的时候；才会临时组织一个商队；到远方去换一些自己不出产的稀奇东西；根本不考虑利润的问题。如果收成不好没有余粮；大家就安心继续在家种田；等到啥时候有了余粮再说。
上述的这些烦恼；还是对于本时空的商人们而言的。对于诸位一心求财的穿越者来说；就更是令人精神崩溃了——上帝啊你们随手丢下几个贝壳；几块彩色的石头；几根脏兮兮的鸟毛；就想要用这些一钱不值的东西；换走我们的刀剑、酒水、瓷器、糖果和丝绸？这是在开玩笑吗？当咱们是来做慈善的啊
于是；在诸位穿越者的强烈抗议之下；诸位埃及买主只得收起了贝壳、石头和鸟毛（某些玉石和宝石除外）；改用牛羊、金银、粮食和各种珍禽异兽来付账——亏得有哆啦e梦提供的自动典当机；可以随时把货物变现；否则这样的生意还真不知该怎么做。但最终达成的交易量之少；还是让穿越者们深感不满：
“…这就是目前整个埃及最有购买力的一群人？一整天闹闹哄哄地折腾到最后；居然连三十亿中的交易量都没有凑足咱们要怎样才能还清哆啦e梦的一百八十亿中债务啊？”马彤学姐有些不满地嘀咕说。
“……耐心一点啦马彤学姐在埃及这个除了砂子还是砂子的地方；能做成这点生意已经很不错了。”
看着账本上最后算出的那个可怜巴巴的数字；王秋也是忍不住摇头叹息；“……唉；古代西方那些史书上；总是把埃及说成是多么多么的富庶；但现在看来；分明也就是一个缺乏购买力的穷地方嘛……”
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古代的埃及这块地方；应该算是富庶的呢？还是贫穷的呢？
嗯；严格来说；这似乎是一个非常复杂的问题。要知道；关于“富庶”这个概念；在不同的时代和不同的国度；都有着截然不同的标准。正如同十九世纪的英国殖民者；把日后贫穷不堪的印度视为皇冠上最耀眼的一颗明珠；却把日后富得流油的海湾地区阿拉伯国家；看成不值几个钱的贫瘠无用之地一样——由于技术水平和认识能力的变化；古代人眼中的所谓“富庶”；其评价标准也和现代人的看法完全两样。
首先；在古人眼中；埃及肯定是一片富庶之地；因为这里盛产粮食；而粮食这玩意儿一直是古代世界最坚挺的硬通货——在定期泛滥的尼罗河水滋润之下；古埃及人拥有了环地中海地区最肥沃的耕地；以及最丰饶的农作物收成；可以拿出大量的余粮用于出口；喂饱大半个地中海世界文明圈。
因此；古罗马人把埃及称为“地中海的面包篮子”。在古罗马帝国时代；埃及每年都要向意大利运输超过十万吨的小麦；用以供养那些好逸恶劳、整天看角斗不于活的罗马公民。
可问题是；埃及的这些粮食在古代世界或许称得上价值连城；关系到一个帝国的生死存亡；但在现代世界；却不过是一艘集装箱船的运载量而已。看上去数量惊人的十万吨小麦；在世界估计也就能卖出两亿多人民币；或者说三十多亿日元的价钱；还不够一架私人喷气机的价钱——这就是万恶的工农业剪刀差啊
而若是想要从古埃及敲骨吸髓地搜刮出这么多小麦；却不知道要饿死多少农夫；惹出多少骚乱……更别提最近几年；由于曼菲士王为尼罗河女儿连年出兵远征；埃及国库的存粮已经被消耗得十分厉害；为了以防万一；在下一次收获季的新粮入库之前；埃及人能拿出几十吨谷物来买这些“奢侈品”就不错了
至于在底比斯城库房里大量储存的手工亚麻布；看上去实在是既粗糙又漏风；在现代世界只有用来当抹布的资格；自动典当机给出的价钱极为低贱；以至于诸位穿越者根本不愿意要。
很显然；既然倒腾粮食的路子走不通；那么就只能在别的物产上动脑筋了。可问题是；埃及说到底只是撒哈拉大沙漠里的一片狭长绿洲；各种天然资源其实相当匮乏；不仅没有什么金银矿脉；连像样的树木都找不到几棵。在尼罗河畔本地盛产的大宗货物；除了莎草纸之外；也只是粮食而已了。
至于其它许多人类社会必需的重要商品；在黄沙遮天的埃及往往并不出产；或者能够就地找到的产品质量低劣、成本高昂；比不上从外国进口货物更合算——比如说；埃及人用的铜矿石要从西奈半岛进口；木材要从黎巴嫩进口；橄榄油从希腊进口；黄金和铁要从南方努比亚（大致相当于现代的埃塞俄比亚）的黑人那里搞来；**、没药等香料来自于阿拉伯半岛；胡椒则来源于更遥远的东方海洋上。
当这些东西通过许多商人的一路转售；终于被路远迢迢地运送到埃及人手上之时；不仅最终抵达的商品数量极为稀少；而且成本也变得十分高昂……更糟糕的是；由于金银尚未被视作硬通货；所以埃及人虽然会建造巨大的粮仓；囤积足够全国百姓吃上几年的粮食；却没有大量囤积金银的�