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懂；你们为什么要讨厌这种可爱又机灵的小动物？”
“……因为它是传说中女巫的宠物啊听听这些猫儿令人发毛的叫声；再看看它们闪烁凶光的眼睛；就知道它们是与魔鬼结盟的异教畜生。等等；爵士；您治好我们的办法；该不是什么违背戒律的巫术吧……”
总而言之；在李维爵爷和诸位穿越者的反复解释之下；又有大批病人相继开始好转的“神迹”作为佐证；医院内的绝大多数人总算是听得半信半疑；勉强接受了打针的疗法和这些猫儿的存在。
但问题是；并不是每一个人都被成功地说服了；尤其是那些信仰最为坚定的虔诚者……
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马赛城内；某座规模宏伟的大教堂门外；一对衣着朴素的母子正在寒风中逡巡。
由于正值黑死病的爆发时期；城内街道上的行人甚为稀少；让迎面刮来的风儿显得愈发凛冽。
“…孩子；我们真的要去告发吗？这似乎是有恩将仇报的嫌疑了啊”
那位年轻的母亲似乎显得十分犹豫；“……无论如何；那位爵爷也救了我们的命……”
“……坚强点；母亲；不要被魔鬼的假慈悲给迷惑了尘世的生活不过是彼岸生活的前奏。即便是最痛苦的瘟疫；也是上帝对人间罪愆的惩罚；我们必须坦然以对；才能得到灵魂的拯救”
被她牵着手的男孩虽然年幼；说的话却很是成熟果决；“……那个受诅咒的魔鬼；虽然用邪恶的巫术治好了我们的身体；但却玷污了我们的灵魂让我们在死后不能升入天堂；而是会被打入地狱的最底层；永生永世承受烈火的灼烧所以；他不是我们的恩人；而是我们的仇敌啊母亲我们一定要向教会揭穿他的假面具；让那些正义的神仆们送他去见上帝；让全知全能的天主来审判他犯下的滔天罪孽”
“……别说了不要再说了我的孩子我明白我都明白”
母亲伸手捂住孩子的嘴；摇头叹息道；眼角却渗出了几点晶莹的泪花……紧接着；她深深吸了一口气；终于迈步走进教堂；穿过一排排空旷无人的长椅；把孩子安置在长椅上；然后径直走进了忏悔室。
在忏悔室的那张扶手椅上坐下之后；她就将双手抱拳举在胸前；低头说道；“上帝啊我有罪”
“……上帝……上帝会宽恕他虔诚的子民。你只要诚心向上帝忏悔自身的罪过；那么……”
在忏悔室幽暗的隔间里面；一位年轻神父不甚熟练地这么说着——原本负责这事的老神父刚刚染病去世；作为一名刚从神学院毕业的菜鸟；他对这活儿还不太熟练——同时好奇地通过隔间右下侧的雕花栏杆；窥视着对面坐着的那位女士。这个地方的网格比较稀疏；能够模模糊糊的看到对面正在虔诚忏悔的人。
但是；那位女士的下一段话；却让年轻的菜鸟神父吓得一下子跳了起来。
“……尊敬的神父；我不是来忏悔；而是来告发的虽然您这里似乎并非控诉的地方；但恕我一个妇道人家见识浅薄；实在不知道该去哪里检举这一项骇人听闻的异端罪状所以只能找到了这里……尊敬的神父；我要告发圣战者庄园的李维。培根爵士；他跟魔鬼交易；在医院骑士团的慈善医院里施行巫术；豢养魔物；并且用邪恶的魔药诱♂惑主的信徒；玷污他们的灵魂；让这些善良的基督徒为之堕落……”
第十六章、暗流涌动（下）（）
第十六章、暗流涌动（下）
e：订正错误；链霉素跟青霉素不一样；只能肌肉注射；也就是打在屁股上；不能静脉注射的。现已在前文之中进行了修正；感谢c660读者的热心点评与指导。
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“……我的弟弟我亲爱的弟弟我的弟弟尽管西塞罗在一千四百年前就用过这样的开头写信；但是啊；我亲爱的弟弟；我还能说什么呢？
我怎样开头？我又该在何处转折？所有的一切都是如此悲伤；到处都是恐惧。
我亲爱的兄弟；我宁愿自己从来没有来到这个世界；或至少让我在这一可怕的瘟疫来临之前死去。我们的后世子孙会相信我们曾经经历过的这一切吗？
没有天庭的闪电；或是地狱的烈火；没有战争或者任何可见的杀戮；但人们在迅速地死亡。
有谁曾经见过或听过这么可怕的事情吗？在任何一部史书中；你曾经读到过这样的记载吗？
法律、忠诚、秩序、虔诚；我们熟知的一切都消失得无影无踪。疯狂的人们四散逃窜；抛下自己的家园；到处是被遗弃的城市；人们的心中已经没有了国家的概念；到处都蔓延着一种恐惧、孤独和绝望。
哦；是啊；人们还可以高唱祝你幸福。但是我想；只有那些没有经历过我们如今所见的这种凄惨状况的人；才会说出这种祝福。而我们后世的子孙们才可能以童话般的语言来叙述我们曾经历过的一切。
啊；是的；我们也许确实应该受这样的惩罚；也许这种惩罚还应该更为可怕；但是难道我们的祖先就不应该受到这样的惩罚吗？但愿我们的后代不会被赠予同样的命运……”
在一间阳光明亮的书房内；再次了一遍看着自家兄长这封从罗马寄来的；堪称是字字泣血的家书；马赛主教忍不住叹了一口气；收起羊皮纸卷；小心把它装入一只精致的木匣子里。
从这封已经有些语无伦次的绝望书信里可以看出；在这场瘟疫浩劫的侵袭之下；罗马城和整个意大利都已经变成了一片人间炼狱；恐怖的瘟疫就像海啸一样；淹没了一座又一座城市——先是高烧、呕吐、咳嗽和脓肿；然后就是寂静和死亡。每个人都只能眼睁睁地看着身边的人迅速减少；甚至不知道自己还能活多久。如此骇人听闻的惨状；真是史上空前未有之事；让人恍如看到了世界末日的降临。
当然；类似这样的大规模死亡；在战争之中也是常见的；但问题是；看得见的凶残敌人或许能促使人们勇敢团结；但不可捉摸的病魔却只能让人变得恐惧和涣散。
于是；浩劫当前；无论是罗马、锡耶纳、热☆那亚、比萨、卢卡还是那不勒斯；这些名声远扬的意大利城市很快就相继解体；所有的商店和集市都关门了；造船厂和码头成了垃圾堆；犯人被活活饿死在监牢里；连政府都停止了运转……他那位一向严肃沉稳的兄长；也被刺激得快要精神错乱了。
但是；马赛这边又能好得了多少呢？当初真不该为了一念之仁；把那几艘携带了病魔的船放进来啊
回忆起两个月前在市政委员会上做出的错误决断；主教大人忍不住又一次扼腕叹息。
不；即使没有那几艘船；瘟疫也照样会从意大利传过来的。比如罗马这座上帝之城就根本不靠海；但还是被瘟疫攻入了城墙；在无数圣灵的注视下展开了屠戮……主教大人一边这样胡思乱想着；一边从书桌前站起身来；透过三楼书房的窗户朝外面望去；明媚的春日阳光之下；广场上的喷泉还在潺潺涌动；但昔日那些乱哄哄的小摊小贩；却已经消失殆尽；连乞丐都找不到几个；显得分外空旷而又寂寥。
视野之内；只有极少数几个靠在墙角等死的邋遢汉子；还有被随意弃置的森森白骨。
瘟疫的洗礼；让这座城市褪去了昔日繁华的面纱；看上去显得更加破旧和荒芜。
面对着这座熟悉而又陌生的空旷城市；一股阴森、压抑、苍凉、绝望、恐惧和悲伤的复杂情绪；顿时涌上了主教大人的心头；让他悲痛得难以忍受；仿佛就要窒息了一般……
事实上；不仅是马赛这颗地中海畔的明珠；就连整个普罗旺斯地区；眼下都已经被瘟疫攻陷了。每一座城镇几乎都堆满了尸体。而乡下据说也在整村整村地死绝；找不到一处可以完全躲开死亡的地方。
无论白天也好；黑夜也好；总是有许多人倒毙在路上。而更多的人则是死在家里；直到尸体腐烂；发出了臭味；才会被邻居察觉——如果邻居们没有先一步死掉的话。
城里的人们眼看着末日降临；索性丢下一切产业和生意；只顾寻欢作乐；乡下的农民自知死期已到；也不愿意再于农活；只知道大吃大喝。麦子和水果腐烂在了田地里；牛羊和鸡鸭不知逃到了何处。妇女们抛弃了贞操；男人们忘掉了道德；没日没夜地酗酒狂饮、群嫖……然后在堕落的狂欢中猝然死去。
随着社会秩序的崩溃；维持治安的军队也瓦解了。各式各样的强盗团伙在道路两旁泛滥成灾；失去了压制的海盗则肆意劫掠各处港湾；然后搂着各种战利品；醉醺醺地浑身长满脓疮；同样猝然死去。
与之相比；马赛这座中心城市的情况已经还算不错了。虽然根据不完全统计；自从瘟疫袭来之后；马赛港已经收敛了足足五万七千具尸体；千门万户为之一空。但不管怎么说；这里毕竟还能勉强维持一种最起码的秩序；不至于堕落为那种群魔乱舞、无法无天、社会崩坏的黑暗世界。
尽管如此；局势还是一天比一天绝望；人们能够想到的唯一对策；就是祈求上帝的怜悯与拯救……一位仆人走过来敲了敲门；通知把自己关在书房的马赛主教：祈求上帝消弭瘟疫的宗教游行马上就要开始了。
主教眨了眨眼睛；终于想起了今天还有这么一档子事——像这样大规模的盛事；原本应该是由他来带头组织的；但出于某种难以言喻的恐惧；主教大人把这事推给了一位刚刚被教廷派来视察的高级教士。
总之；随着宗教游行的开始；马赛市区内空旷已久的街道；总算是再一次变得热闹起来。整个游行队伍的人数超过了一千人；在这个时代已经堪称是罕见的盛况
走在游行队伍最前面的是“赎罪者”的队伍。他们至少斋戒了一个星期；除了腿上锁着脚镣之外；他们或者肩上扛着沉重的铁块；或者两臂抱住铁块；或者用鞭子抽打自己的脊背；来完成他们神圣的赎罪——这是宗教游行中最刺激的节目；因为他们身上真的鲜血淋漓；并且尖声吼叫着“我有�