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然而，此时他却不得不去对付传说中火器犀利、凶残无比的“澳洲髡贼”！
到了明末的时候，作为国防基石的卫所军户制度，已经崩坏得差不多了。各个卫所名下的屯田，基本都被军官或缙绅们侵吞一空，一部分军户落魄成了农奴，剩下的军户连地都没得种，只能去城里打工。
李善民就是这样一个因为没有屯田可种，也领不到军饷，故而不得不到杭州城里来打工的倒霉军户。而更倒霉的是，即使都已经被赶到城里来打工了，他还得每个月给上级军官缴钱进贡，否则就会被直接打死……如此一来，李善民的日子自然过得很苦，别说讨老婆了，根本就是时刻都处在被饿死的边缘！
但这还不是最悲剧的，更加悲剧的是，当知府大人定下了夜袭凤凰山之策的时候，却根本找不出能够执行这一计划的可靠部队跟辽西、宣府、大同这些边境地区不一样，浙江自从倭寇被平息之后，就没有那种将门、家丁和募兵的战斗体系了。事实上，整个浙江的全部卫所官军，已经有几代人未曾练过兵、带过兵，指挥过真正的军事行动了。杭州的各级军官都蜕变成了那种坐地收租的土财主，他们的所谓家丁也不过是监督佃户种田的庄头而已，论战斗力是没法跟辽西将门的家丁相比的……所以，负责落实该项计划的各级军官们，普遍不肯让他们豢养的亲信家丁去送死，自己更不肯亲自去体验贼人的枪林弹雨。
于是，李善民这些在杭州城里打工的军户，就都被抓了起来，勉强凑齐了二百人，对外号称“八百壮士”，然后每人赏了一顿饱饭、一碗劣酒、一两银子和一件发霉的旧号衣，再发了些朽坏生锈的长枪、纵火用的火种油脂和谁也不敢用的劣质鸟铳，便打着霉迹斑斑的军旗，奉命去出城凤凰山纵火和杀敌了。
很显然，这样一支志气和素质都极差，并且心不甘情不愿的垃圾部队，不要说打赢髡贼了，能不能顺利走到目的地都是个问题。所以城内的军官们又不得不各自拨出几个亲信家丁，组织了一支凶神恶煞的督战队，让这些膘肥体壮的家丁们拿着大刀和鞭子，“押送”这票从来没受过军事训练的“正规军”上路……
遗憾的是，杭州城内这些实战经验为零的军官们，还是大大低估了在大雪中行军的难度在遍地都是起码有半米厚的积雪，气温则是摄氏零下七八度的情况下，这些身上只穿了一件半旧的单号衣，脚上胡乱裹着些破布和杂草的军户们，才出城不过几里路，还没走到灵隐寺，就已经开始出现大面积的非战斗减员了。很多军户就是在路上走着走着，突然毫无征兆地一头倒在地上，接着很快就死去了。
想象一下吧，哪怕是到了二十一世纪，那些穿着羽绒服和保暖靴子的现代蓝领工人，若是让他们在冬天顶着大雪野外施工的话，等到收工之后也往往会有一堆倒霉蛋不幸冻伤。而眼下这些常年处于饥饿状态，体质虚弱到了极点，身上连一件狗皮袄都没得穿的大明军户，遇到同样的状况就更是只有死路一条了。
结果，才走到灵隐寺，就已经有五十多个卫所军户兵在行军途中消失了，也说不清楚究竟是掉队逃跑了，还是中途冻死了，又或者是一脚踩进覆盖了薄冰和积雪的水塘河沟，就这么无声无息地淹死了。
甚至就连那些相对强壮些，保暖条件也更好的督战队家丁都有些受不了，于是就在刚刚被髡贼烧杀过一遍的灵隐寺废墟里找了些干柴，浇上原本预订用来火攻凤凰山庄的清油和硫磺，升起一堆篝火来取暖……
但可怜的李善民却没有这样的待遇，在稍事喘息之后，就不得不再次踏上前往凤凰山庄的漫漫征程那些没爹没妈，娶不上老婆生不了孩儿的光棍军户，自然是不必如此自讨苦吃，他们之中一些比较机灵的家伙，在出了杭州的武林门之后就开始不断逃亡，等到督战队中途停下来休息之后，因为没了监管的缘故，剩下那些不太机灵的光棍军户也在旁人的提醒之下，纷纷脱离了队伍溜之大吉，迅速逃散一空。
可李善民虽然也是穷得娶不上老婆生不了孩儿，偏偏父母都还在，眼下就被拘在杭州城里当人质，比不得那些光棍汉们无家一身轻，实在不敢去当逃兵……于是，被临时推举为队长的他，和其它十几个同样有家室拖累的士兵，就这样组成了一个小队，跟另外的三支敢死队一起，继续朝着远方的凤凰山慢慢跋涉。
按照刘知府制订的计策，陆上的夜袭队应该提前潜伏到凤凰山的树林里，等到纵火船发动，江边火起，便同时偷袭贼营。可是由于雪地行军的艰难，当李善民好不容易带着他的小队伍，从西边摸到凤凰山附近的时候，都已经是第二天下午了，并且途中又有一半的人冻僵或者跌伤了腿，只能丢在半路上自生自灭……至于另外的三队人更是下落不明，也不知是在皑皑雪地里走迷了路，还是集体滑下悬崖殉职了。
不管怎么说，虽然原本的夜袭凤凰山庄计划肯定是泡汤了，江上的火攻船队也不知道打得怎样，但自己这些人好歹也是历经千辛万苦，付出了那么多的牺牲才走到这儿，怎么也得放一把火才能向上头交差……
带着这样的想法，李善民便招呼大家找了块避风的空地，然后把各自褡裢里携带的火折子、硫磺、清油等物，一样一样拿出来，摊开在地上，进行纵火之前最后的检查。只是还没清点完东西，就听见一声枪响，他身旁的一个同伴随即就被打得脑浆迸裂，一声不吭地扑倒在雪地里，红红白白的流淌成一片。
这辈子第一次上战场的李善民见状，当即就被吓得腿脚酸软，一屁股瘫倒在了地上，其他军户也都吓得滚在地上乱爬。还没等这些家伙站起来，便冲过来了一群拎着雪亮钢刀，脸上画着奇怪花纹的士兵，把他们给团团围了起来虽然山地步兵连的黎族战士们因为手脚冻得发麻，普遍有些战斗力下降，但要抓住这些已经爬山涉水走得脱力，并且被冻得只剩半条命的杭州军户，还是不费什么事的。
看着这些传说中的“大明敢死队”，一个个都跟鹌鹑似的缩成一团，嘴里不住求饶的丑态，为了搜索这些怂货而一宿没睡的阵焕上尉，终于忍不住鄙夷地啐了一口，“……真是废物，比台湾土人都要差远了！”
接下来，阵焕上尉的黎族山地步兵连，又在数里之外的玉皇山上，发现另一股同样冻得半死的明军小部队，正像没头苍蝇一样在山上乱转，一看到髡贼杀来就跪地请降，所有黎族山地步兵无一伤亡……接下来，根据拷问俘虏获得的口供，一队日本治安军奉命踩着积雪通过苏堤，直扑西湖对岸已经烧成了废墟的灵隐寺，在一番短促的战斗之后，以零伤亡的代价，轻易歼灭了还在这里烤火等消息的明军家丁督战队。
至此，杭州知府衙门策划的水陆两路夜袭计划完全破产，二百多人的出城夜袭部队合计战死九人，被俘二十余人……至于剩下的绝大多数明军究竟消失在了哪里，就只有天晓得了……
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精心策划的水陆夹攻完全破产，出城偷袭的杭州卫所军“损失惨重”，被寄予厚望的火攻船队也成了大笑话……这一系列的沉重打击，让眼巴巴地期盼着捷报的刘梦谦知府，顿时感到异常失望。
气急败坏之下，刘梦谦知府立刻召来了那些他平日里最看不上眼的“粗鄙武夫”，包括正三品的指挥使和四品的参将之内，都被五品的府尊大人给挨个儿狠狠地叱骂了一番，指责他们没有用心执行自己的“妙计”……正常情况下，对于这样以下犯上的事情，这些大明帝国的高级武官们是应该感到非常憋屈的。但明末的情况显然完全不正常：一方面是因为文贵武贱的大环境，另一方面是因为他们确实打了败仗，没什么底气。所以，这些武官都只得老老实实地挨骂，让知府大人尽情地出气。
在明末的江南和内地，因为战事稀少的缘故，武官的地位已经低下到了令人不可思议的程度，一个普通的秀才就可以对四品的参将不行礼，而七品知县就能对正三品的指挥使随意打骂和呵斥了……
遗憾的是，这些卑贱的武官们老实是老实了，可惜打仗的本领也跟着丢光了……
痛骂完了这些不用心打仗的愚蠢武夫，出够了一肚子窝囊气之后，刘梦谦知府也慢慢地冷静了下来，从此再也不想着出城去与髡贼大战三百回合，凭着功劳来挽回自己的官位了反正这杭州省府城高墙深，粮草充足，自从大明开国以来还没有被攻破过，想来这一回只要不出岔子，也不会被区区髡贼坏了旧例。
但是，无论这杭州会不会被髡贼攻破，在浙江巡抚带兵出征温州未归，浙江布政使又暂时空缺的情况下，即使成功地守住了省城，这个坐视髡贼肆虐、丧师失地的罪状，恐怕还是要担在自己这个父母官的头上了即使想要瞒过去也是不可能的，这杭州城里就有个素来跟自己不对付的浙江巡按，天天都在盯着知府衙门的错处，随时准备上奏弹劾呢！所以在无法击破髡贼的情况下，自己如今的第一要务，实际上应该是趁着髡贼就在城外耀武扬威，城中缙绅大户无敢不从的当口儿，从他们身上多榨出一点银子来贴补宦囊。以免日后万一自己被朝廷革职问罪的时候，家人可以拿得出银两到京中大佬们那边为自己去活动。
于是，在“抓紧时间捞钱”这一指导思想的推动下，刘知府以抗髡为名，在杭州全城的富商缙绅之中，火速发动了一场轰轰烈烈的大规模强制募捐活动，即使是最吝啬的大户，面对着一干小吏的笑脸，也不得不捏着鼻子拿出了几百两银子……最后林林总总一统计，居然才一天就募集到了足足十二万两银子之多！