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徐霞客就这样心安理得地坐在两个女人抬的轿子上出游，还不给一文工钱。而不堪忍受的苦力则开始逃跑，眨眼间只剩了一个人，徐霞客就拿出绳索，把这个最后的苦力捆起来牵着走，简直跟对待奴隶一般。
接下来，徐霞客的队伍进了一个小村庄，不料村中男子早已吓得逃离（可见徐霞客在他们眼中大概跟土匪或鬼子差不多）。徐霞客就领着仆人挨家挨户搜，最后搜出两名妇女，命令她们给自己烧水做饭。又用鞭子抽打驿卒的瘸腿儿子，把原本躲起来的驿卒赶了出来，索要酒肉饭食。吃过饭，上了老驿卒和妇人替他铺好的床，徐霞客又喝令他们快去找苦力给自己抬轿子和搬行李（原来的苦力逃了），然后才躺下休息。
——虽然明末的官绅士大夫，基本都是这样驱使百姓如牛马的无耻德行，普遍视黎民如草芥，但徐霞客这样公众形象是非常好的地理学家、旅行家、家，居然也没能免俗，不由得让人有些遗憾。
除了喜欢占公家的便宜，对老百姓缺乏怜悯之外，徐霞客还非常的小气和自私。在徐霞客晚年，曾经有一次带着静闻和尚远行西南，结果静闻和尚在半路上病倒，寄宿在寺庙里，而徐霞客却还要继续旅行。静闻和尚对此表示理解，只是希望徐霞客留给庙里的小和尚一些钱，好买些食物吃。须知朋友有通财之谊，徐霞客跟静闻和尚和他的师父乃是几十年的交情了，然而他却对静闻和尚的这点要求百般推脱，气得静闻和尚破口大骂。而等到徐霞客远游回来，准备带走静闻和尚的时候，静闻和尚已经病死在寺庙里了。
当然，跟明末的各种烂人相比，徐霞客虽然小气自私，但多少还是有些节操。看到静闻和尚死了，徐霞客也很是愧疚，不仅帮静闻和尚处理了后事，还满足了他的遗愿，将他的骨灰埋到了千里之外的鸡足山。
总之，徐霞客这个驴客祖师爷的伟大之处，确实毋庸置疑，但他本身的人品，同样也不容高估。
言归正传，如今徐霞客这次出行远游的“公差”，虽然华盟方面包办了交通工具和伙食，但徐霞客出门时带的六个仆人，因为许诺的赏钱没有兑现的缘故，还是先后跑掉了两个人。而看了徐霞客那副小气吝啬，驭下不善的糟糕做派，穿越者们也才恍然大悟：为什么徐霞客上次来海南岛的时候，居然只有他自己和他族兄两个人，身边连一个仆役都没带——原来一方面是为了省钱，另一方面是在之前的远游当中吸取了教训：过去徐霞客有好几次都还没走出浙江省，随行的仆人就已经逃光了……
——当徐霞客的仆从，实在是一件非常不容易的事情。他们这些凡夫俗子，没有徐霞客对于旅游的嗜好和深度理解，也没有山水诗人的行吟情怀，更不会将旅游作为自诩的使命，当然更不能像徐霞客那样坐轿骑马。做徐霞客的仆从，也许仅仅为了三斗米养活家人，代价却是远离亲人，随时可能失去生命。
更要命的是，徐霞客不仅没有体谅到仆人们的辛苦，甚至也没有正确地理解自己这个“作协委员”头衔的含金量，而是真的把这当成了另一种形式的“翰林学士”：虽然徐霞客很明白澳宋朝廷并不重文轻武，反倒是武贵文贱，自己不但是文士，又是“幸进”之辈，除了一点“圣眷”之外毫无功绩，也没有靠山，根本拿不出什么嚣张的本钱，所以自认为已经很是“夹着尾巴做人”了。但白露号综合补给舰上的绝大部分水手，依旧对这个时常对他们呼来喝去还不肯给赏钱的老头子很厌烦——你这家伙究竟当自己是谁啊？
除此之外，因为半路上跑了两个仆役，搬运行李的人手不太够，徐霞客居然还厚着脸皮找到了荣士琦舰长，希望他能够给自己补上两个仆人，当场就噎得荣士琦舰长直翻白眼，差点儿没有当场大骂出来：你这老东西究竟把光荣的海军官兵当成什么了？明朝那些好像奴隶和牛马一样的穷军户？
虽然被噎得直翻白眼，但荣士琦舰长还是捏着鼻子给他解决了这一困难：让光荣的海军官兵给徐霞客当仆人使唤，显然是绝对不可能的，不过船上正好有一群随军的劳改犯，从中拨两个人给徐霞客倒也不算什么大事，反正罪犯是没有人权的……于是，在绍兴未庄犯了“流氓罪”，被严打落网的阿贵和王胡，便被提出了闷热污浊的白露号底舱，换了身干净的衣衫，然后塞到徐霞客的手底下做牛做马……
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暖风徐徐，阳光灿烂，翠绿的树林随风摆拂，树叶边缘反射着微亮的金光，千百片摇曳起伏，如同镶上了一串舞动的金丝。天空的白云缓缓流动，不时有几只海鸟结伴而过，穿过斑驳树荫，投向遥遥的远方。
在树荫的尽头，便是一片雪白的沙滩，和无边无际的湛蓝大海，雪白的垂天之云一直延伸到海面，那景色真是让人看得甚是心旷神怡。而从沙滩上回头望去，则可以看见各式各样高低错落的建筑物，掩映在一片郁郁葱葱的热带丛林之中，显得尤为精致可爱，宛如一座兀立于海上的盆景。
——这座美丽的热带小岛，乃是珊瑚虫的馈赠。
珊瑚虫，一种低等的腔肠动物，体形象只口袋，边上有许多花瓣状的触手。每逢涨潮或夜间，它就能变幻出鲜艳的色彩，用触手猎杀浮游生物。人类曾经把树枝状的鹿角珊瑚、美丽的玫瑰珊瑚或莲花珊瑚作为珍品收藏。但在大自然之中，数量最多的却是毫不起眼的灰色造礁珊瑚。它们在温暖的浅海里生长繁殖，分泌出石灰质，构成自己的铠甲。一代代珊瑚的骨骼叠成了巨大的金字塔。日积月累，历经千年万年，一点点地钻出了水面，形成了礁盘，而海浪又打碎了脆弱的珊瑚礁，渐渐把它们磨成灰白色的珊瑚沙。
南沙群岛大部分是由珊瑚礁构成，并且多数为水面下的环抱着礁湖的环礁。露出水面的部分很小。即使是南沙群岛的主岛，太平岛在天然状态之下，也只有一公里长，半公里宽，面积大约半个平方公里，海拔高度不过三米多。想要在天水相连的辽阔南中国海上找到它，简直好比是在“海里寻针”。
不过，太平岛虽小，却绝不荒凉，全岛都密布着极为茂盛的热带植物。随处可见香蕉树和椰子树，砂砾铺成的小路边还种植着不少木瓜，茁壮的牵牛花藤遍地蔓生，开出淡紫红色的花，显得美艳异常。
虽然看似郁郁葱葱，但岛上其实没有多少真正的泥土，全是珊瑚礁经风化后变成的灰白色细沙和鸟粪土，、完全不适宜于种植稻麦和蔬菜之类的作物。幸好，本时空的华盟海军守岛官兵，有着【随意门】这个不科学的绝佳利器，直接从广东运了上千吨肥沃的泥土上岛，在岛屿的中部辟出了几十亩地，种上了茄子、辣椒、西红柿、空心菜、白菜、薯类等蔬菜，不仅有效地改善了官兵的伙食，还能供给渔民和海军。
除了蔬果之外，淡水供给也是维持岛上生活的必需之物。虽然太平岛上有水井，但水质仍带咸味，所以驻军又兴建了大批水泥蓄水池，用于收集雨水。此外还兴建了淡水制造厂，供应饮用的清净淡水。
原本在太平岛周围都有珊瑚礁环绕，要登上该岛，必须冒险经过珊瑚面航行，摸索着深水航道前进。而能否找到这条航道，也是一个未知数。即使找到了这条航道，大一点的船只也无法驶入，只能靠小艇转运。为此，驻军在岛上兴建了一座规模宏大的水泥码头，由沙滩的高处一直平伸至礁盘的边缘，形成一个人工的深水港，以方便大船的靠泊卸载，甚至还在码头栈桥上铺设了一条轻便的窄轨铁路，让人力轨道车辆可以直接向靠泊的海轮装卸货物。眼下白露号综合补给舰就停靠在这个码头上，卸载着各种生活用品。
围绕着码头，华盟兴建了灯塔、气象台、仓库、无线电台、蓄水池、堡垒、宿舍、办公楼、操场，还有水泥晒鱼坪等等。为防御台风和暴潮，这些建筑均系水泥结构，但却涂抹上了黄、绿、红、蓝、白等各种鲜亮的色彩，再加上细沙和贝壳铺砌的小路，以及房屋之间的花圃，形成一种别有情调的色彩组合。
目前，太平岛上的总人口已经达到了五百余人，俨然形成了一座繁荣小镇。对于一个面积只有半平方公里的珊瑚岛而言，这个数字堪称惊人。华盟方面之所以肯对一个小小的太平岛作出这样规模的投资，当然不仅仅是因为它的地理位置，更重要的是岛上唯一有开采价值的矿产：鸟粪石。
如果没有南沙、西沙诸岛提供的鸟粪石，华盟对婆罗洲热带雨林的农业开发，就会变得更加举步维艰。
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——南洋婆罗洲的热带雨林，看似植被茂盛、生机勃勃，其实对于当地居民来说，却是危机四伏。那些毒虫、毒蛇和热带病之类的麻烦，暂且不提，光是那地方奇差无比的土壤成分，就足以让任何农夫挠头：因为热带雨林气候带来的惊人降雨量，导致整个婆罗洲的土壤，都在年复一年地不断遭受雨水的过度冲刷，把各种能溶解的养分全都带走，以至于钙镁钾钠硫等成分全都流失殆尽，某些地方甚至连硅都几乎没了，可怜巴巴地只剩下了铁与铝。虽然热带的阳光和气温适宜植物生长，但在这样极度贫瘠的热带雨林土壤里，需要钾的豆类往往是连种都种不活，而不怎么需要钾的谷物，又基本全是害怕土壤铝含量过高的……
因此，大部分热带地区的原始农业，都只能采用游牧式的刀耕火种。如果想要在热带雨林地区经营稳定的农场，就需要花大力气设法解决土壤贫瘠的问题。在东南亚地区，爪哇岛的土地有大量的天然火山灰可以补充养分，故而自古就农业发达，堪称南洋