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李剑心当先，一爬进黑黝黝的洞口，就觉此处间寒气重。洞口狭窄，直不起身。爬了约五丈来远，洞口却宽大起来，可以直立行走了。再往里走了十来丈，寒气竟十分厉害，两人都感到寒冷异常。
李剑心运起元阳神功，驱赶寒气，连仁心大师在他后面，都觉一丝温暖。
两人继续前行，洞道不久中断，外间豁然开朗，却见一个不大的池子，水面上寒气腾腾，是一个山腹小池。
剑心道：“莫非它在水中？”
仁心道：“这倒不知，古书并无记载。”
两人注视池中，只见清澈如镜，看不出什么异状，也不知那怪物，是否就在附近。
仁心道：“用茶香味引引看。”
剑心取出碗，盛了一些池水，双手捧碗，运起元阳神功，稍顷，碗中水滚沸，竟自然有股清香，再将茶叶沏在碗中，不久茶香四溢，香飘池上。
等一会，果见池面上翻起一朵牛肝，如一片枯叶，静止不动。
两人乍见引来小怪物，均喜出望外。
剑心以传音入密对仁心大师道：“大师，如何擒它？”
仁心回答道：“暂时无法，且看一阵再说，你莫让茶水冷。”
剑心双手捧碗，以神功保持水温，茶香不断外溢。
那牛肝也似的怪物逐渐向剑心靠拢，离他只有五尺距离。
李剑心腾开一只手，虚空对准怪物抓了一把，以虚空摄物的手段，凌空将怪物抓了起来，“吸呼”一声到了剑心手上。
剑心感到手上冰凉滑腻，五指竟握不牢它，功力一收，它便滑出指掌，又往池中掉去，未等它落到水面，剑心已重新运功，又将它吸到手上。
这回，他不敢撤功，抓住怪物后退，离开水池一丈远。
“大师，此物太滑，功力一收便握不住它，奈何？”
仁心大师道：“将它切下一片，看看是否会复原。”
李剑心伸开手，见此物居然有两只眼睛，奇道：“大师快看，它有双目双珠呢！”
仁心道：“果然如此，怪哉怪哉。施主快动手吧。”
剑心从不携兵刃，只有一把小匕首，便从腰上拔出，小心翼翼割下一片，那怪物似乎并不疼痛，不挣不动。
两人静静观望伤处。
盏茶时间，果然恢复如前，就像不曾割过一刀似的。
两人又惊又喜。
仁心道：“快将那一片吞下！”
剑心道：“大师吞吧。”
仁心道：“阿弥陀佛，善哉善哉，出家人岂能吞生肉？施主快服下，增长功力，能克百毒，好处大呢。”
剑心依言，用力吞了下去。
仁心又道：“切其小半带回，放它逃生去吧。”
剑心又割下一小半，然后将剩余身体扔入池中，下沉不见。
剑心将这一小半收入怀中。
仁心道：“快行功，将此物尽情吸收。”
剑心便打坐行功，半个时辰功行圆满。
他自觉精力充沛，目力增加，内劲似乎增加不少，不禁大为高兴。
仁心道：“此怪物乃上古余存，上天有好生之德，虽然丑陋，终究是一物，故劝施主割其小半，放它回池，保住性命，否则，将它取走，也未尝不可。”
剑心道：“有此一小半，足可配制许多药丸，待晚辈制成，大师也应服下几粒。”
仁心道：“一粒足矣，为防止毒侵而已，多的给后生晚辈增加功力用吧。”
剑心深感大师心性仁厚，处处为人打算，心中十分敬慕，便道：“大师恩德，晚辈自当铭记。”
仁心大师笑道：“何恩何德？施主不必谬赞，老衲承受不起。”
话声刚落，池中哗啦一定水响，一条茶盅大的水蛇蹿起，竟朝李剑心射来，势如一支强弩上射出的羽箭。
剑心骤不及防，运起护体神功，将蛇挡在一尺外跌落。那水蛇没入池中打个盘旋，第二次高昂蛇头，又一次向剑心噬咬。
剑心一闪避过。
两人都见到蛇身通体碧绿，浑身一股寒气，竟比冰雪还要冷。
仁心大师虽已运起神功护体，但仍感到遍身寒冷。
剑心心中大喜，这条寒蛇也是一宝，《宝鼎秘籍》上有所记载。称它为“寒冰蛇”，功能驱百毒，僻虫害，补肝益肾，练武人服下肉汁汤，便可增加二十年功力。
当下灵机一动，想出了治它之法。
待那蛇一击不中，闪电般缩回去时．他急以“元阳神火”，从指间射出，一下击在蛇颈上，蛇头齐颈烧断，掉进池水，蛇身还未沉入，又被他以“凌空摄物”抓起。
大师道：“何苦伤它性命？”
剑心便把此蛇来历说了。
大师道：“这大的蛇，怎能带回南京？”
剑心道：“断成小段，以元阳神功将其烘干，制成粉末，掺合“视肉”和其他药物，制出的丹丸效力惊人。”
大师无语，只是念佛。
李剑心用匕首将蛇割成小段，以元阳神功使其干燥。再夹到掌中一搓，便成粉末，以布袋盛之，也不过一小撮而已。
两人出得洞来。已无粮食可吃，便展轻功下山。
在昆仑山口，两人互道珍重而别。
大师不放心少林，欲往一探。
剑心得两种异宝，已无心再到蓬莱，决定返回南京。
三大派及江湖五老联合向五梅门挑战的消息，已在江湖传得沸沸扬扬。无论是帮会、水舵、茶馆酒楼，只要是有江湖人出入的地方，总要把此事议论、猜度、评说一番。
有的说少林、华山、恒山三大派，有江湖一丑关村夫、丐帮帮主病丐鲁文高、苍山独夫伍云、起死回生常冲、精算盘吴平五个怪老儿撑腰，再有不知师从何人、平地崛起的无影侠医李剑心，五梅门显然吃不消，难以抵敌。
另一些人则认为，三派势力虽大，但五梅门的后台是“四凶禽”。“四凶禽”虽早已被人们遗忘，但如今又突现江湖，实在令人惊俱。
想当年，魔鸷卢湛、魔鹫舒争雄、魔雕曹勇、魔鸱诸鸿飞，江湖黑白两道，无不闻风丧胆，后来不知何故，忽然失了踪迹，如今“四凶禽”重振旗鼓。岂是三大派及五老所能抗衡的？东天目山之战，三大派定然有去无回。
为双方胜负的结局猜测，不但引起人们的争论，甚至引起厮打。
这样的议论，并非只在茶楼酒肆中才有，在一些名门正派里，也时有剧烈的争论，这关系到站在哪一方的重大问题，不能不引起全派上上下下的关心。
有的大派毫不含糊地声言，与三大派及正道武林侠士同仇敌忾，并派出高手参与东天目会战。
持这种鲜明态度的，有武当、峨眉、青城、崆峒等派。
有的却保持缄默，打算坐山观虎斗，避免引火烧身，招来灾害。
这种态度非茅山派一家，还有一些在城市开宗立派的小派小帮。
还有黑道人物，水上陆地的帮会，公然倒向“四凶禽”一边，盼望正道武林人土遭殃垮台。
因此，这段时间行走江湖，在公众场所，说话还必须小心在意。否则，你所持的见解被反对的人听见，就会引起激烈的冲突。
为这样的争论，已有不少人丧生。
早春二月，临沂道上，奔来了四骑。
春寒料峭，马上骑士还穿着冬衣。
进了城，这三男一女便上了一座酒楼。
四人选了个临窗座位，让小二送酒送茶。
这四人正是沉志远、伍云、沈竹青、任继发。他们从五莲山下来，准备回南京。
这酒楼地处大街。临沂更是四通八达的城市，过往旅客特多。因此，酒楼生意十分兴隆，几乎座无虚席。
嘈杂声中，有一半是议论今年四月三大派与五梅门决战的消息的。
伍云、沉志远、任继发充耳不闻，只顾喝酒吃菜。
唯独沈竹青却竖起了耳朵，听听人家怎么议论。
与她临近的一桌，坐着三个江湖豪客。
只听其中一人道：“张师弟，你真的要禀报师傅，去参加三大派征伐五梅门么？”
这说话的便是茅山派掌门玄通道长的衣钵传人范鸿运。这“张师弟”自然便是张溪了。
张溪道：“正邪之间，冰炭不容，小弟以为，伐魔除妖，正是我辈必为，所以……”
范鸿运一声冷笑：“好个‘正邪之间，冰炭不容’，我问你，何谓正，何谓邪？谁封的正，谁又承认的邪？”
张溪道：“这……”
“这什么？且不说你糊涂迂腐，先说去参加剿灭五梅门一事，师傅原先是怎么嘱咐的？
难道下山几个月，你就忘记得一干二净了？”
“师训怎敢忘却，但小弟以为……”
“以为什么？做徒弟的怎能以为？你以为，我以为，还要师傅、要掌门干什么？唯马首是瞻，掌门人说什么，你就听什么！”
另一人笑道：“范兄，不必苛责张兄，张兄入世未深，不知江湖上真真假假、假假真真、混淆是非、颠倒黑白的事多如牛毛，叫他一时何以明白？慢慢疏导罢了。比方说三大派与五梅门结怨之事，最早不是三大派，啊，错了，该是四大派，最早不是四大派去毁了人家的基础，杀了人家的门人弟子，赶走了人家的掌门，才会引来今日报复之举。要是当初四派不去管人家的闲事，又何来今日之报复？可见，事出有因，五梅门去屠了五台派，也不过报当年毁派之仇，又怎能咬定就是人家的不对呢？所以，一饮一啄，都有个因果，井非平地起风波。所以，张兄，就不必为这些事操心吧！”
张溪道：“只是五梅门为恶在先，才引起四派……”
范鸿运道：“师弟，你少说两句了吧，凭三大派这些人动得了人家么？况且还有四仙禽在背后，试问当今，有哪一派的掌门能是人家的对手？你……”
忽听一声清斥：“胡说八道！四凶禽有什么了不起，不过是些躲在深山不敢见天日的老朽罢了，你这家伙却为之张目，一定不是好东西，还不快给我滚！”
范鸿运闻声扭头，见是个花容月貌的娇女，先自骨头