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往事不得不提（上）
曹勇并不是土生土长的香江人。爷爷曹天宝，小时候家里穷，被家人卖到一户殷实人家做仆人。东家是正白旗在籍满人，属于上三旗，真正的八旗子弟。曹天宝从小给东家的少爷当书童，长大了就继续当跟班。
1912年2月12日，辫子国末代皇帝宣布退位。在此之前的几天，东家已经得到消息，他们急忙变卖了家产，全家跑路了。东家还算有良心，走之前归还了曹天宝的卖身契，给了他一些钱，并央求宅子的新主人，给他留了地方住。
宅子是原东家祖辈盖的，虽说世代是旗人，但没有实权实职，每月关份干饷，额外再有点挂靠名下的商家孝敬的银子，算得上是生活富裕，丰衣足食，却也不是什么大富之家，再加上几代都是人丁单薄，所以买了一块宅基地的一半，大概有半亩1亩666平方米，稍显狭长，没有盖厢房，只是个普通的二进院子，前后院各有三间正房。另一半被别人买走了。
新房主自称老金头，是个快五十的东北人。人看起来严厉，其实很和善，为人豪爽，说话一嘴大碴子味。老金头买到房后，搬来住到了后院，三间房一厅一书一卧。后院较小，但他没有家人，一个人过得很是舒服。
前院三间正房，老金头留给了曹天宝一间，把剩下两间租了出去。
曹天宝比较厚道，自觉地住到了西屋注2。中屋被孙姓人家租住，东屋的租户不太稳定，前后换过许多家，直到十几年后，才被刘姓夫妇长期租住。
前院的倒座房注3老金头没有往外租，而是改成了公共的厅房、厨房与柴房，大家一起共用。他经常说，自己已经老了，无儿无女，又吃穿不愁的，房租不房租他根本不在意，他图的就是一个热热闹闹的家的样子。老金头说到做到，每家租户他只收一年的租金，中屋孙家就是这样的，西屋曹天宝是白住的，东屋要么租户自己有事情不再续租，要么是老金头看不上眼，不再出租给那家房客，所以一直到了1924年，才等来了长期租户刘老师夫妇。
恢复自由身的曹天宝，则留在首都谋生。因为他能写会算，所以在几家店铺里做文书、账房，直到结婚生子，虽不富裕，小日子倒也过得悠哉悠哉的。
曹天宝一生就好个“吃”字。辫子国奇葩的养猪政策，使大多数八旗子弟都不事生产，专精于各种吃喝玩乐。曹天宝的东家也不例外。自小就耳濡目染的曹天宝，对玩乐并不在意，但对于吃却兴致勃勃。在不上工的时候，他满四九城到处踅摸新的吃食。还别说，后来他还真的吃出了些名堂，在圈子里也算是小有名气。许多新饭馆开业或是老店换大师傅，经常请他试吃点评。
可惜的是，曹天宝没有烹饪天赋，连大师傅亲手示范后，他做出来的菜品，都是怪模怪样的，味道就更别提了。用现在的话来说，就是天生黑暗料理技能满点。心灰意冷的曹天宝，抱着自己刚出生的儿子，起名“曹大厨”。没承想却错有错招，曹大厨小朋友居然不负所望，虽说不能算是真正的大厨，但从小做起饭来，就一板一眼，有模有样的。曹天宝每天乐呵呵的，盼着孩子快点长大，好成为真正的大厨。
事与愿违，当1937年倭寇入关，全国掀起了抗倭高潮。16岁的热血青年曹大厨，就跟随着大他五岁的邻居哥哥孙承，在刘老师夫妇的指导下，踏上了去往陕北，寻找某党组织，寻求抗倭救国的道路。
时间如水，岁月如歌。转眼间12年过去了。
1949年的冬天，广州郊区，珠江边，某部队的临时营地。
几条渔船泊在岸边，渔民们背着大渔篓，围在军营门口。
“不行，这样绝对不行！”一个穿着崭新军装的黑胖子，在那里梗着脖子喊着。
“怎么不行，这个价钱我觉得已经很好了。昨天，前天，你不都是直接收了吗？”一个黑瘦的女子也在叫喊，声音比黑胖子还大。
“那怎么能一样？前两天是免费的。今天如果按你报的这个价钱，收了你的货，那我是要犯错误的。我不收。”黑胖子急得直跳脚。
“你不收，我怎么办？你必须要收，你不收，我就不走！”黑瘦子毫不示弱。
“这里是军营，你不能堵在这里。”黑胖子看了看身后军营的警卫，底气十足。
“那又怎么样？有本事你把我抓起来，或者枪毙了我。”黑瘦子无视威胁，坚持己见。
双方话赶话，情绪激愤，场面火爆，到了一触即发的时刻。
注1：本书中将尽量不出现英汉混搭，除非必须的缩写。另外，外语或方言，除非内容需要，否则将全部用普通话表达。
注2：一排三间房，中屋最好，面积最大，东、西屋大小一样，但人们一般会以东为尊。
注3：倒座房：紧邻大门，坐南朝北跟正房相对的房屋。通常为外客厅、账房、门房、客房、仆人居住等用途。曹天宝原先就住在其中。
往事不得不提（中）
军营的警卫和那些围观的渔民，对此却无动于衷。一个个的表情都有些怪异。
“立正，敬礼！”警卫举手行礼。一个军人大步从军营走出来，直到两黑面前。
“哥。”黑胖子的身形，仿佛比刚才缩小了一圈。
“长官。”黑瘦子也低下了头。
“你们俩每天都来这么一出儿，怎么，还没有玩够？”军人皱起眉头。
“不是的，我，我”黑瘦子唯唯诺诺的，想解释点什么，但在军人的注视下，说不出来了。
军人叹了口气，看了看围过来看戏的吃瓜群众，从中找到一个年龄最大的渔民，向他走去，同时伸出手。
“老乡，您好。”
“您好，长官。”渔民赶紧放下渔篓，将双手在衣襟上使劲擦了擦，然后双手握住军人的手。
“老乡，现在不兴叫长官，您可以叫我同志，也可以叫我的名字。我叫孙承，那是我弟弟曹大厨。”孙承指了指黑胖子。“请问，您和这位女同志是”
“她叫郑子芸。”黑胖子曹大厨小声介绍。孙承瞪了曹大厨一眼。黑瘦子郑子芸的头更低了，耳朵却竖了起来。
“我是芸丫头的三叔，他们几个是她的堂兄弟。我们都是附近沙角村的渔民，来给战士们送新鲜海产的。”
“老人家，咱们私下谈谈？”孙承和郑三叔走到一边说话去了。
郑子芸挪了几步，靠近曹大厨。
“喂，他是你哥？他很凶吗？”郑子芸低着头，眼睛看着自己的脚前，悄声询问。
“嗯，他大我五岁，我俩住在一个院子里，一起长大的。他大小就特照顾我，离家前，我爸妈叫我听他的，我的事他做主。”曹大厨小心翼翼地解释，他仿佛看到了春天。
过一会儿，孙承和郑家三叔说完话，走了回来。
“郑子芸同志，感谢你对我们的支持。但部队是有纪律的，不拿群众的一针一线。前几次，你拿着地方政府开的介绍信，将你们打来的鱼虾送来拥军，我们接受了。今天，你想用市价的一成，把辛辛苦苦捕捞上来的鱼虾卖给我们，这我们决不能接受。大厨，你安排一下，按照市价把账结了。”孙承摆了摆手，制止了郑子芸要说的话。
“还有件事，刚才听老郑同志讲，你还没有婚配。我这个弟弟，从16岁就参加革命，一直在部队，今年28了，也还没有结婚。这些天，我看他对你好像很有好感，不知道你觉得他怎么样？他的父母都在首都，我能替他家做主。如果你觉得他还成，后天是休息日，我就带他去村里，拜访你的父母。”
围观的渔民轰然叫好，郑家三叔也笑着点了点头。
郑子芸害羞了，她跺了跺脚，转身向渔船跑去。跑了几步，她转过身来，红着脸对孙承大声说：“我我叫我哥后天一早，来接你们。”说完，她就跑了。
当天晚上自由时间，孙承和曹大厨找了个没人的地方聊天。
“哥，你怎么知道我喜欢子芸？”
“废话。这几天你心情不宁的，我看不出来呀？做的饭菜不是糊了，就是没放盐。再这样下去，大家都饿死算了。再说了，谁采购、搬运食品的时候，特意换上新军装？”
“那你觉得她怎么样？她看的上我吗？”
“她看你的眼神儿，就和你嫂子当年看我时一样。放心吧，错不了。下午政委去指挥部开会，我托他在市里置办了份厚礼，明天拿回来，咱俩后天去上门求亲。”孙承透露了信息给大厨：“上午她三叔跟我说，她并不是渔民。她家在香江开了个印刷作坊，她是在香江读完中学后，进作坊里做校对工作的。现在她是和她父母回村里走亲戚。所以，咱们不用去香江，后天直接去村里就成。你爸妈那里，应该可以接受这个儿媳妇。现在关键的问题是，她爸妈舍不舍得让她远嫁。好在她不是独生女，她还有哥哥。”
孙承在帮曹大厨分析。
“哥，那她家看得上我吗？”曹大厨有点患得患失了。
“说什么呢你！拿出你抡着菜刀上阵地杀敌人的勇气来。”孙承怒其不争：“虽说你是做后勤的，但现在也是营级干部了，又有一手好橱艺。回首都后，政府肯定能给你安排个好工作，怎么会配不上她。”
“我倒没什么，反正是搞后勤的。可是，哥，你真的舍得脱下这身军装？”
“不舍得，那又怎样？”孙承长叹一声，他从兜里掏出一盒烟，分了一支给曹大厨，自己也叼起一支。曹大厨赶紧拿出火柴，先给孙承点上。
“参军十二年了，还好咱俩都没有受过大伤，也一直没有分开。现在，全国绝大部分地方都解放了，没有大仗可打了。国家现在可以说是百废待兴，没必要也养不起这么多的军队，而是更需要我们回地方去搞建设、促生产。最近我和政委轮流去指挥部开会，就是学习中央下达的这个精神。从明年起