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但孙子就在眼前，他也只能暂缓心绪，道：“我与他不过是脾性不投而已，他救了你，这份恩情，我自会记着。”
吴恙接过话，轻咳一声，道：“孙儿亦认为，如此大恩，自当相报。且这一桩恩情，未必不是化解两家过节的契机。”
吴竣微微皱眉。
报恩就报恩，忽然咳那一声作甚？
如果不是明知镇国公是个糟老头子的话，他甚至要觉得孙子下一句话就得是“救命之恩，理当以身相许”了。
而此时——
“祖父，孙儿有心上人了。”少年鼓起勇气讲道。
刚有过此种想法的吴竣听得瞳孔震动。
……方才阿渊说什么来着？
‘相处之下，觉得镇国公此人性情豪爽，心底仁善，不像是心思不正之人’……
——是他想得那样吗？！
即便是……好歹也找个年轻些的！
吴竣这厢心中兀自掀起惊涛骇浪时，又听少年说道：“不瞒祖父，孙儿心悦的姑娘，正是镇国公家中的孙女——”
原来是那老匹夫的孙女……！
吴竣大松一口气，相较之下，甚至觉得这句话听起来十分悦耳。
“照此说来，先前京中兴起的那桩传言，竟是真的了。”老人的脸色恢复了平静。
吴恙不置可否。
先前京中都说他贪慕许姑娘美色——彼时那传言，实则是谣言，然而眼下看来……更像是预言。
他甚至想找出第一个传出这句话的人，对方是能未卜先知吗？——那能不能替他算算他什么时候能娶上媳妇？
“孙儿先前一直不同意议亲，便是不愿误人误己。如今孙儿有了自己真正想娶的人，想来理应要同祖父言明。”少年神态认真诚恳。
——想娶？
吴竣眼神微变，语气依旧听不出情绪：“可若是我不同意呢？”
吴恙沉默了片刻，道：“那孙儿便等到祖父同意为止。”
听得这个回答，吴竣直直地看向他：“还记得你身上担着的责任吗？”
“一刻不曾忘记。”
少年神情郑重：“孙儿身为吴家世孙，自幼受祖父教导，深知自己的责任所在，从前不曾逃避过，日后也绝不会逃避——无论祖父答应此事与否，族中事务，孙儿仍会尽心打理，吴家一族兴衰，孙儿亦会尽全力担起。”
话至此处，稍顿须臾，继续说道：“然唯独婚姻之事，请恕孙儿无法让步。孙儿生来性情固执，更改不得，即便勉强娶了旁人，也断做不到夫妻和睦。到时于族中而言，只怕是祸非福。”
至于延续香火——嫡脉一支除了他父亲，还有二叔这一脉。
即便非要长房来延续，那他们长房还有与他同父同母所出的阿章。
哪怕日后家主的位置当真换了阿章来坐，他亦会尽心相助，视族中之事为己任。
吴竣眼神稍缓，接着问道：“那你可知，我吴家与许家，倘若联姻，会带来何等后果？”
“孙儿清楚。但孙儿认为，此事也并非就是死局，事在人为，且日后局面如何尚无定论，未必就想不出两全之策。”
他是想娶许明意，很想。
但也不可能一腔冲动之下，全然不顾两家安危——他是想办喜事，不是想办丧事。
而之所以选在此时便与祖父言明，也并非是出于心急，只是他既已有心上人，便该表明自己的态度——亦能借此探一探祖父的态度。
眼下看来，祖父的态度，要比他想象中缓和的多。
这便足以说明，只要他有足够的能力去解决许吴两家联姻带来的负面影响，那么祖父这里，应也不会有太大阻力。
见面前的少年朝气十足，身形挺拔如竹，眉眼间毫无退缩与惧色，仿佛已经做好了担起一切的打算，吴竣心底软了软。
哪怕苛刻如他，也不得不承认，他的阿渊，是个极出色的孩子。
无论是天资，还是心性，亦或是后天的勤奋克制与上进——
至于那份固执的天性，确实改不得，且以往在他眼中，也无需改——他想养出来的，从来也不是一个只适合掌舵族中、无一丝私心与自身主见的棋子。
214 方先生的经验之谈
况且，眼下这孩子，即便是极不容易有了所谓想娶之人，却也不曾忘却自己的责任。对这些客观存在的阻力，想着的不是逃避，不是感情用事任性妄为将难题抛给两家长辈，而是要如何解决。
面对突然出现的心上人，没被冲昏头脑，尚能保持这份理智与思虑，已是十分难得了。
但越是如此，倒也越能看得出，这是真心实意想娶这姑娘过门，因足够珍视，才会百般思虑周全啊。
不过也只是十七八岁的少年郎而已，眼下即便是将感情看得重了些，也属正常——且这一点，倒了随了他的父亲母亲。
往后却不知是好是坏……
想着这些，吴竣的心情有些复杂。
但无论如何，年少时的赤诚情意，喜欢的东西去努力争取，这份天性与勇气，本是可贵的，不该被当作十恶不赦的念头来训斥。
况且，阿渊的性子摆在这里，矫枉过正只会适得其反。
是以，老爷子问道：“退一万步说，你觉得，镇国公会同意这门亲事吗？”
听说当初老匹夫曾妄想让阿渊替他家孙女冲喜，结果一听说阿渊是他的孙子，立即就变脸赶人了。
可见老匹夫也不会答应这门亲事。
所以，恶人就叫这老匹夫来做吧。
不过……
他倒是听说对方是个爱孙女如命的，孙女若是同意，老匹夫八成也就没辙了。
所以——
“说了这么多，许家姑娘又可曾说过愿意嫁与你？”吴竣换了种问法儿。
结果就见自家孙子彻底沉默了。
“不曾说过。”
吴恙如实讲道：“眼下不过只是孙儿一厢情愿而已。”
吴竣动了动眉毛，心中顿时放松了不少。
……合着才到这儿啊！
八字没一撇，这就急着来求他同意了？
老爷子头一回生出了因为自家孙子被嫌弃而感到欣慰庆幸的心情。
吴恙不知自家祖父的险恶心思，且他也没觉得自己的做法是出于心急。
他喜欢许明意，这份心意，自己已是再明确不过。
而若要同她言明喜欢，那他便要拿出自己的诚意来——
毕竟，喜欢一个人，怎能只凭一张嘴、一句话来证明？
他总要做些什么，才配说喜欢她吧。
前路一切未知甚至是满布阻碍的情况下，便声称喜欢她，想娶她，他怕她会觉得他的这份喜欢太过儿戏。
而眼下，虽说他也还未曾想出两全之策，但大致局面算是明朗了，至少祖父的态度尚有转圜的余地——而他也真正清楚了，自己接下来需要为此做哪些努力。
“一切都还言之过早。”吴竣喝了口茶，道：“你不想做的事情，祖父也强逼不得，我知你自幼事事都有分寸，此事我今日听且听了，且看日后如何吧。”
知慕少艾，来得强烈，去的也快，说不定一阵风吹过便散了。
且阿渊的将来，与吴家所有子弟都不同，亲事并不着急，他也无需对此事摆出竭力反对的姿态。
吴恙闻言，抬手垂首，长施一礼，道：“孙儿多谢祖父。”
吴竣摆了摆手：“回去吧。”
“是，孙儿告退。”
吴恙退出书房后，转身下了石阶，离开了这座院子。
少年大步而行，只觉得浑身似有用不尽的力量，叫他想要立即去为之做些什么——他行事向来积极，但如眼下这般迫不及待，却真真正正是头一回。
但偏偏此事最是急不得，最需要耐心与理智。
于是少年又竭力叫自己克制着平静下来。
“公子，方先生来了，此时正在堂中等着您。”
吴恙刚回到院中，便听迎上来的小厮禀道。
吴恙将一应心绪暂时压下，请了方先生去书房说话。
二人谈罢正事，方先生吃茶时，不禁又悄悄打量了一眼自家公子的神情。
看起来倒与往常并无两样，方才说正事时也未见分神，可就是莫名叫人觉得不太对劲……
至于是怎么个不对劲，偏又说不上来。
这时，突然听自家公子问道：“对了，先前曾听先生说起过，先前先生似乎是写过话本子的？”
这话问得突然，方先生略微一怔，才答道：“回公子，是有此事……”吴恙道：“那想必先生对诸事的理解与看待，必然也要高出一截。”
方先生谦虚地笑了笑：“纸上谈兵罢了……”
他确实是跟公子讲过自己曾写过话本子，但此事他只讲了一半，公子若听了那余下的一半，必然就不会这么想了——他为了糊口曾写过话本子不假，但因为写得太烂，根本没人愿意看，还倒欠了书铺一些钱，于是他趁夜跑路了……
“先生不必谦虚。”
吴恙拿出认真请教的神态，问道：“若一个姑娘，数次夸赞一位年纪相仿的男子是个好人，不知是否代表这位姑娘极欣赏此人，甚至是……对此人有意？”
许姑娘夸过他许多次，说相信他，是因为他是个心善的好人。
虽然他也没觉得自己如何心善，但每每回想起许姑娘这般认真夸赞他，他还是极高兴的。
方先生正色摇了头，道：“公子，这恰恰相反啊……”
吴恙听得不解，微微皱眉道：“还请先生赐教。”
“公子有所不知，当一位姑娘夸赞一名男子是个好人时，多半是因为实在没有别的东西可夸，才会选择拿这个说辞来缓解尴尬，甚至是在婉拒这男子的心意啊。”
吴恙听得几乎愣住。
……竟是这样吗？
为何他从未听过这等说法？
吴恙难以接受这个落差极大的答案，然而看向坐在那里的方先生，只见对方神色过于笃定——
“……先生为何如此确信会是如此？