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夏廷贞自是察觉到了异样之处。
单是皇上亲自来此，已是十足的异样了。
但到底是当朝首辅，现下仍是面色平静，只问道：“不知陛下为何会出宫来此？”
“敬容受了惊吓，闹得很是厉害，朕便出宫来瞧瞧她。”庆明帝的语气里有些笑意，这笑意中夹带着讽刺，却又有着矛盾的愉悦：“可却不曾想到，竟会有意外的收获——”
说话间，自袖中缓缓取出一物，放到一旁的小几之上：“夏爱卿不妨先帮朕看看，这东西是真是假。”
夏廷贞上前将东西拿起，于眼前徐徐展开。
光线昏暗的堂内，其上一行行字迹仍旧清晰可见……
夏廷贞胸腔之内犹如擂鼓之音，向来沉敛的眼神亦是一变再变——先皇……竟当真留有遗诏在！
他果然也没有猜错！
而这捧在手中看似不算如何沉重的遗诏，倘若一旦出世，必将引起四方大乱……！
“此物……陛下是从长公主府内寻得？”夏廷贞压低着声音问道。
“不错，是敬容神志不清，将朕引到了藏匿此物之处。”
夏廷贞极快地皱了一下眉：“陛下是否觉得此事过于巧合？”
“故而才让夏爱卿看一看是真是假——”
如若敬容当真敢装疯卖傻使手段，那他无论如何，都留她不得了……
夏廷贞的视线重新回到了绢帛之上。
方才乍然见得此物，心中不免震动，是以也称不上如何细看。
现下细细看来，半晌之后，方才如实道：“依臣看来，确是先皇亲笔无误……断无半分造假痕迹。”
先皇出身平常，书法造诣平平，甚至是得过他指点的，因此他绝不会错认。
“那看来确实是真的了。”庆明帝笑了一声，拿调侃的语气讲道：“看看我这位父皇的心究竟偏成了什么模样？什么好的都给了二弟，便是到了最后，竟还在背后留了这样一手，若非是朕的运气还算不错，还不知要落得何等下场啊。”
夏廷贞沉默了一瞬，道：“陛下乃天定之人，运气自也是天定。”
庆明帝笑着站起了身。
“走吧，随朕去见一个人——这东西究竟是不是父皇交给敬容的，还需再仔细确认一二。”
此等事，由不得他不百倍千倍的谨慎着。
夏廷贞已经猜到要见的人是哪个，应下之后，垂眸将手中绢帛卷起。
京城之内，最叫人胆寒之处，莫过于北镇抚司的诏狱。
这里是阳光常年无法照入的地方，但凡是进了此处的人，无一日不在盼着能够离开这座魔窟——哪怕他们注定只能以死人的身份离开。
庆明帝与夏廷贞在一间牢房外停下了脚步。
他们的鞋履干净如新，踩在血迹永远无法冲洗干净的腥臭地砖之上，显得如此格格不入。
更不必提牢房角落中缩成一团的、乍看之下甚至已经不能称之为人的老人——
冰冷的牢门被推开，庆明帝走了进去。
“戚公，朕来看你了。”
那头发散乱花白的人闻声怔怔地抬起头来，苍老松弛的脸上只有一只眼睛尚且完好可以视物。
见得面前之人，那只浑浊的眼睛颤了颤。
“陛下，陛下……”
身形佝偻且失去了一条手臂的他朝着庆明帝匍匐着爬去，一只手紧紧攥住庆明帝的袍角，哀求道：“求陛下放老奴出去吧，老奴当真没有说过半字假话，亦无丝毫隐瞒啊……陛下尚是王爷时，被先皇责罚跪在养心殿外，还是老奴向先皇求的情啊……陛下难道都忘了吗……”
这道声音哽咽嘶哑却仍存一丝尖细。
他本是先皇身边的大太监，于人前亦是风光无限过，先皇死后，他被庆明帝赐了黄金百两与良田屋宅，特允出宫颐养天年，只是没多久便因病“过世”了。
“戚公，朕也想信你啊，你看看你，这么多年在这里，也着实是受苦了……”
庆明帝怜悯地叹了口气，也未有将人一脚踢开，只感慨道：“如此折磨之下，朕本想着，应是没有问不出来的话——可是，朕还是低估你了。不得不说，朕的父皇，看人的眼光着实不差。”
“陛下啊……老奴岂敢欺瞒陛下啊！先皇传位于长子，此乃礼法体统，陛下何苦非要执着于本就没有的事情，听信他人谗言，平白自寻烦忧！”
“好一个礼法传统……可为何父皇就不愿遵循呢？”庆明帝讽刺地道：“还是说，这道遗诏，根本是他人伪造，是朕错怪了父皇？”
“陛下说……什么？”老太监怔怔地抬起头来。
“有劳戚公替朕好好看一看，这东西究竟是真是假？”
庆明帝将手中的绢帛丢在脚下，语气依旧随意轻松：“先皇临去前，寝殿之内只有戚公一人伺候着，若要拟遗诏，恐怕少不得要戚公侍奉笔墨——此物真真假假，戚公应是再清楚不过了。”
老太监颤抖着松开攥着皇帝衣袍的手，将那绢帛拨开来看。
他一行行看罢其上所书，浑身都在不受控制的战栗着，直到看到左下角处的一处指甲大小的墨渍残留，泪水顿时从通红的眼眶中滚落。
果然是这份遗诏……
所幸是这份遗诏……
他本还担心撑不到这一日——
先皇的交待，他今日……也总算能够履行到底了！
老太监攥着那绢帛的边缘，突然发出了刺耳悲凉的笑声。
庆明帝微微眯了眯眼睛，问道：“怎么？难道说，朕从镇国公手中寻回的这份遗诏，竟是假的不成？”
“镇国公……？”
老太监艰难地直起了身来，拿着那道遗诏，颤巍巍地站了起来，一改先前卑微哀求之态，语气鄙夷地道：“陛下既已拿到手，又岂会不知此事同镇国公并无干系……可陛下依旧还在试图试探，试问如此愚昧多疑，辨不清忠佞者，又岂堪为一国之君！先皇生得一双慧眼，又岂能真正放心将江山托付！杀，尽可错杀便是！且看这大庆山河又还能安稳几日！”
他神情渐渐激动，口水甚至飞溅到了庆明帝脸上。
庆明帝面上没有波动，却已暗暗咬紧了后牙。
此人先前的懦弱求饶……果然是在做戏！
“陛下啊！”
老太监踉跄地后退两步，神情恍惚地望向头顶，流着泪道：“……老奴先前便曾劝过您，长公主性情摇摆不定，心智不坚不慧，委实不堪托付，不堪托付啊！”
而后，他猛地垂首，看向手中遗诏，将那遗诏匆匆抱在身前，看起来老弱不堪的人也不知是哪里来的力气，突然就如疯了一般要冲出牢房而去。
口中定定地道：“陛下遗志不可埋没……决不可就此埋没！”
眼看他要冲出牢房，夏廷贞抬了抬手。
守在牢房外的缉事卫会意，拔刀上前。
长刀刺入那具苍老消瘦不堪的身体之中，像是穿过一层窗纸那般轻易。
老太监口中开始有鲜血溢出，身体渐渐无力地垂下，然而那只干瘦的手却始终紧紧攥着那道遗诏。
庆明帝这才转过身来。
他走到那老太监身侧，伸出手去将那染了血的遗诏拿回。
对方几乎已无气息，攥着遗诏的力气却依旧极大，他用了不小力气才将东西抽回。
庆明帝看了那死不瞑目的老太监一眼，笑着道：“戚公，朕是该多谢你。只不过，不是谢你昔日为朕求情。而是——朕现如今，总算是安心许多。”
牢房外，供几名狱卒歇息的旧桌凳旁，燃着一只取暖用的火盆。
明黄色的绢帛被投入火盆内，很快便被点燃吞噬。
眼看着最后一抹明色也成了灰烬，庆明帝眼中溢出满意的淡淡笑意。
只要这道遗诏彻底消失，其余的一切都不足为惧。
即便敬容有朝一日得以痊愈记起这道遗诏，亦或是有其他人也知晓过这道遗诏的存在——
可是，又有什么要紧呢？
他们会选择说出来吗？
若是有这个胆量，倒也省事。
——空口造谣欲搅起风浪，实为居心叵测，乱我大庆江山之心昭然若揭，如此乱臣贼子，理应诛之。
他带着夏廷贞转身出了牢房而去。
诏狱外，头顶暖阳正炽。
庆明帝抬头看了一眼刺目的骄阳。
“夏爱卿——”
“微臣在。”
“你说……朕的二弟，他知不知道有这份遗诏在？”
“依当年之事来看，在陛下的万全之策下，燕王殿下应是没有机会知晓的。”
“是啊，朕也觉得他不知道。”庆明帝笑着道：“他若是知道这遗诏今日被朕付之一炬，不知会是何感受？”
遗诏已经消失，所有的名正言顺，从始至终便只能是他一个人的。
至于会不会有人宁可不要这名正言顺，也要不知死活与他争抢——他不会让任何人有这个机会……
一团不知从何处漂浮而来的云，遮蔽住了金色日光，阴影极快地在天地间铺开。
须臾之后，这昏暗又缓缓散开。
……
三日后，京中落了场大雨。
下雨天无事可做，箭练不得，出门亦不方便，许明意便拿了本书，坐在窗前发呆。
至于为何发呆还要拿着书，不外乎是因为这书看着看着，神思便飘远了。
她在想一个人。
——蹲在她身边的椅子里，正在打盹儿的这只胖鸟的主人。
“天目，你说他此时在做什么？”
许明意伸出手摸了摸打瞌睡的大鸟，叹口气问道。
大鸟连眼皮都没动上一眼。
还真睡熟了？
许明意晃了晃它的翅膀，大鸟依旧没有反应。
不是都说宠物是主人贴心的小棉袄，是能与主人心意相通的吗？
这时，阿珠从外面走了进来。
“姑娘，阿梨送了些点心和牛肉干过来，说是蔡姑娘亲手做的。”
这话音刚落，椅子里的大鸟顿时就睁开了眼睛，精神十足�