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床上的姐妹二人看着阿珠将这些东西塞在了枕头下面，皆露出惊叹崇拜的神情来。
“二位表姑娘放心睡吧，我会留意一切动静的。”
崔云清点了头。
但她应当还是轻易睡不着的——即便没有采花贼之事，她平日里也一贯睡不好。
然而这个念头并未支撑多久。
烛火被吹熄，床帐轻轻放下，耳边传来崔云薇均匀的呼吸声，崔云清听着听着，不觉间也睡了过去。
这一觉她睡得极沉极安稳，一夜无梦。
次日醒来时，室内已是大亮。
崔云清睁开眼睛，只见身侧已经空了——姐姐已经起身了吗？可她竟都没有听到任何动静似得，她怎么可能睡得这般沉？
女孩子缓缓坐起身来，披着一头墨发，抬手拨开床帐——
刹那间，金色日光流泻进来，洒在她的身上、脸上，眼睛里。
崔云清微微眯了眯眼睛，视线适应了片刻，便见大开的窗棂外，院内春光明媚，浓绿嫣红。
她有些怔然地眨了眨眼睛。
她好像许久不曾见过这样明亮的景色了，看来春日真的来了啊——果然，不管冬日有多艰难漫长，春日都将如期而至。
“你总算是醒了，见你睡得这么熟，我都没敢叫醒你。”
崔云薇走了进来，嘴里叽叽喳喳地说着话：“既然醒了就快些穿衣洗漱吧，我等着你一同用早食呢，肚子都要饿瘪啦。”
说话间，已来到了床榻前，朝着妹妹伸出了手。
“起来呀，还愣着干什么呢？”
崔云清抬起头来，对上一张圆圆笑脸，四目相视，她脸上也跟着露出久违的笑意，抬手握住了那只带着暖意的手。
……
阿珠在永安伯府住了六七日，也没等到那采花贼再过来。
对此，阿珠颇为失望，认真反省之下，不免觉得自己那日来时太过招眼，过了明面不提，还背了包袱，她本该暗下悄悄过来才对——若不然，还愁没有采花贼可以打着玩儿吗？
接下来数日，城中也十分安定，那采花贼似乎突然没了动静。
京衙府尹纪栋本该觉得松一口气，可一想到自己的半月之期就在眼前，这刚松下去的气便又突然吊了起来，这口气忽上忽下，就差给他逼出喘病来了。
近日采花贼之事虽没了新的说法，但另有一事成了百姓们热议的话题。
294 发泄
才入翰林院的新科状元曹朗，昨日定亲了。
新科状元的亲事，本就是百姓们瞩目议论的一件新鲜事，更不必提这位新科状元攀上的岳家，乃是夏家——即将要迎娶的人，是夏首辅家中最小的嫡女！
定亲的消息传开之后，近来本就热闹的状元府更是登门道贺之人无数。
官场之上尚需避讳一二，但昔日同窗相聚，则无需过多顾忌什么了，说起话来也更为直白。
“曹贤弟此番是双喜临门了！”
“是啊，曹兄当真是好福气……刚入翰林院，便多了位首辅大人做岳丈……日后待我等登科，到时少不得要曹兄多多提携了。”
“听闻这位夏家四姑娘，性子活泼，样貌上乘……乃是京中许多勋贵子弟求娶而不得的美人儿呢。”
“要么怎么说曹兄福气好，简直是羡煞我等啊……”
听着耳边这些话，曹朗面上笑意谦逊温和，心底却在苦笑。
待得午后，将宾客尽数送走之后，曹朗去了书房。
提笔写信，然而写到一半，叹了口气，终究是将那信纸揉皱，丢进了纸篓中。
他不知道夏家四姑娘性情样貌如何，那日上门隔着屏风也未敢细看，可无论对方如何好，都不是他真正想娶的人。
他已有心上人。
虽然并未定亲，但早已两情相悦，他此番入京赴考，本许诺芳娘待他高中，必然会去她家中提亲，将她风风光光迎娶过门。
他高中的消息已经传回乡中，芳娘必然是满心欢喜地在等着他……
可是，他一个毫无权势背景之人，又岂敢拒绝当今首辅想要结亲的提议？
一旦拒绝，那便是为敌。
他寒窗苦读十年余，才换来今日，大好前程就在眼前……他不敢也不能说出自己已有心上人的事实。
他方才想给芳娘写信，告诉她他的苦衷，让她再等一等他，等他在官场上真正站稳了，再接她来京城。
可这样太自私了……
日后之事无法预料，他不能再让她这么等下去，甚至到头来他能给她的，只是一个妾室的身份。
曹朗压下心中痛意，重新写了一封信。
是他对她不住，事到如今只能让她另寻一户好人家嫁了吧。
信写罢之后，曹朗另封了几锭纹银，寻了一名可信之人，托其送回乡中。
他与夏曦的婚期，就定在两月之后。
夏家已经开始为此准备了起来。
从嫁妆再到嫁衣缝制这等琐事，都需要提前备妥。
“不绣了！”
夏曦一不小心刺破了手指，皱着眉丢掉了手中的绣绷子与针线。
又是让她绣帕子，又是让她绣枕巾，她绣这些有什么用？
一想到这枕巾之上日后躺着的是那个一脸老相、一身寒酸气怎么也遮掩不住的男人，她便觉得恶心至极——躺在她亲手绣的枕巾上，他也配吗？
见她又发起了脾气，小丫鬟不敢吱声，默默上前将那绣绷子捡起，重新放回到她手边。
这个举动却依旧惹怒了夏曦。
她蓦地起身，一巴掌甩在了小丫鬟脸上。
“啪！”
“我都说了不绣了，你是存心跟我作对吗！还不快给我拿去扔了！”
小丫鬟强忍着泪水，应声“是”，赶忙拿过东西，垂首快步离开了内间。
夏曦坐了回去，闭了闭眼睛，竭力控制着内心的怒气和不甘。
可到底还是没能控制住，她越想越觉得委屈，抬手抓起一旁的小兽香炉砸了出去。
紧接着又是瓷瓶等物碎裂的声音相继响起。
听着这些响动，守在外面的丫鬟面面相觑，没一个敢进去的。
直到院中来了客人。
“姑娘，周姑娘来看您了……”一名丫鬟壮着胆子进来通传。
周婼？
夏曦皱了皱眉。
周婼乃是兵部侍郎之女，算是自幼与她一起玩到大的手帕交，小时候二人倒偶尔还有些摩擦，但年龄越大，对方的性子也愈发温顺了，一贯还算听她的话。
砸了一屋子的东西，夏曦的气也消得差不多了，起身走了出去见客。
“阿曦，我是特地来跟你道贺的。”
周婼今年不过十五岁，与其兄长一样，身形略微胖了些，脸颊也圆圆的，笑起来露出一对小虎牙，显得天真无害。
看着她身后的丫鬟手中提着的礼物，夏曦皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，道：“你有心了。”
若非清楚对方是个实心眼，她甚至都要怀疑是不是特意来取笑她的了。
“这里头有一对儿蝴蝶簪，是我给你挑的，阿曦，咱们去试试？”周婼笑着拉着夏曦就要进内间去。
夏曦站着没动，赶忙道：“晚些再试吧！”
内室中被她砸得一片狼藉，她可不想让对方看她笑话，再拿一脸惊愕的表情对着她，还要等着她解释什么。
隐隐瞧见了帘栊旁的一片碎瓷，周婼眼睛闪了闪，转脸看向夏曦时，依旧露出不解的神情来：“阿曦，你怎么啦？”
“没怎么，只是我刚巧想出去逛一逛，就晚些再试吧。”夏曦随口讲道。
周婼惊喜地挽住她的胳膊：“那我陪你一起，咱们好久都不曾一同出去过了呢。”
夏曦在心底冷笑了一声。
这话倒是不假。
自从二哥出事之后，她有很长一段时日都不愿出门，只因不想面对那些异样的讨论和目光。
好在总有新的事物吸引众人的目光，没人会将心思一直放在一件旧事之上。
二人一同离了夏府，去希夷街上逛了两家胭脂铺。
夏曦正在挑选胭脂时，周婼的丫鬟从门外走了进来，低声在周婼耳边说了两句话。
夏曦瞥了好友一眼，不冷不淡地问：“怎么了？”
“没什么，只是小云提醒我，前面不远处就有一处书斋——今日出门前，我兄长托我替他买一方砚台回去。”
夏曦“哦”了一声，继续选看着胭脂。
待付了银子，离开了铺子后，周婼便拉着她去了那家书斋。
“方才我瞧着你这门前围了不少文生，都是在瞧什么呢？”书斋里有客人问。
伙计拿与有荣焉的语气笑着回答道：“方才啊，新科状元来了小店买笔墨！”
一旁书架前，头戴幂篱的夏曦下意识地皱起了眉。
295 存心和她过不去
曹朗刚来过？
怎会那么巧？
还好她晚来了一步！
而那几位客人听得此言，声音立即嘈杂了起来。
“就是那位曹状元？”
“这可是实打实的年轻才俊……日后前途无可限量啊。”
“是啊，那日我也是见过一回的，人也谦和有礼，毫无少年得志的浮躁之气，倒是难得……”
“据说先前京中不知多少达官显贵都想要招其为婿呢。”
听着耳边这些称赞声，夏曦皱着的眉缓缓舒展开。
分明是被她嫌弃的人，却得旁人如此赞誉，这种奇妙的得意感让她心中十分受用。
下一刻，却又听那群人当中有人叹息道：“这位状元郎哪里都好，只是有一点……”
有一点什么？
夏曦立时竖起了耳朵等着往下听。
也有好奇之人低声催问起来。
便是书斋里的伙计也探着脑袋去听。
只听那人轻咳一声，道：“也没什么，就是瞧着这位状元郎不过才年满二十，头顶似乎便有些稀疏了，官场之上又一贯劳神费心的，只恐怕撑不了几年便要……”
夏曦听得脸色一僵。
……便要如何？
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