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后宫之中，至少有三名妃嫔，早年都曾有过保不住胎儿的经历。
故而这几日来，即便太医们不曾明言，静妃一味嘴硬声称自己并无太多不适，他心中也已经大致有了预感与准备。
但邪物作祟……
这个说法，他还是第一次听到。
国师道：“陛下有所不知，这邪物戾气极重，若非娘娘腹中是个龙子，有龙气护佑，恐怕还撑不到现下。”
龙子？
猝不及防之下，庆明帝心中一痛：“国师看出爱妃腹中是男胎了？”
道人轻一点头，面上有着恰到好处的惋惜之色。
“……”
如此天上地下的落差与双重打击之下，连日来夜不能寐的静妃彻底撑不住了，嘴唇颤抖了几下，眼睛一翻昏了过去。
宫娥惊呼出声：“娘娘！”
庆明帝看了一眼，眼底已不见丝毫紧张在意之色：“请太医吧。”
说着，站起了身，离开了内殿。
“国师请随朕移步侧殿说话——”
国师垂眸应是，跟在庆明帝身侧进了偏殿。
“不知国师口中所指邪物，究竟是何物？”庆明帝的语气听不出信是不信，“朕以往从未曾听说过，宫中竟也有此等作祟之物——”
“陛下乃真龙天子，皇宫之内，世代又有紫气护佑，确非滋生邪物之处。”道人高深莫测的语气中透出笃定来：“故而依贫道判断，此邪物乃是从宫外而来。”
“宫外？”庆明帝皱眉思索着。
“正是，陛下不妨使人查问一二，静妃娘娘最后一次出宫是在何时，去了何处。”
“爱妃最后一次出宫，便是随朕前往泉河行宫春狩……”
也正是在行宫之中，被随行太医诊出了身孕。
“泉河行宫……”道人思忖了一瞬，道：“想来娘娘多半便是那时被邪气所侵，然据贫道推断，此邪物是由水中而生，缠附在了生人身上，才得以离水作祟。”
水中而生？
缠附生人？
庆明帝思索间，又听道人缓声说道：“贫道数日前便有此怀疑，故而在这殿中布下了现形阵，今日收阵时，却见邪气零星分散，并非本体，甚至……”
道人眼神幽深，仿佛藏着无尽玄机，让人不自觉便要深信其言，庆明帝不由问道：“甚至如何？”
“甚至……就连陛下周身，亦有被此邪气近身的痕迹。”
庆明帝的眼神顿时变了。
他身上也有？
“敢问陛下近日来，是否夜中难寐，龙体偶感不适，常有呼吸不畅之感？”
庆明帝神情复杂地微一点头：“偶尔是会有些……”
实则并非只是偶尔。
甚至夜中还时常会噩梦缠身。
他一直认为这是因燕王入京的缘故，难道说不止如此？
“故而贫道判断，这被邪气缠身者，必然就在宫中，且多半是陛下身边之人。为陛下龙体思虑，还须趁早确认此人身份为好。”
“朕身边之人……”庆明帝看着道人，眼底有一闪而过的暗芒：“国师可有办法将此人找出来？”
“此人沾染了如此不祥之物，必会祸及身边之人，或已有先例应验。且此邪物乃是自水中招惹而来，想来此人多半是有过水劫。”道人正色道：“陛下大可照着这些线索，着人一一排查。”
庆明帝颔首：“朕明白了，有劳国师费心提醒了。”
国师一时猜不出皇帝是何想法，但这并不妨碍他继续一派平静地演下去，也不曾操之过急主动提及什么，只道：“此乃贫道分内之事。”
“朕会命人去仔细排查，而若是查出了是何人，不知国师可有办法驱除这邪物吗？”
道人思忖着道：“需视具体情况而定，如若邪物缠身已久，已与人相生相存，驱除起来，恐怕会颇为棘手……”
庆明帝似有所思地点了头。
……
次日，早朝后，庆明帝宣了占云竹前往御书房议事。
这是占云竹入中书省之后的常态，朝中不少人将此看在眼中，皆知这位有救驾之功的中书舍人如今深得陛下看重。
412 怪事
而这位年轻人，接人待物温润谦逊已是出了名的，但凡与之有过交集者，皆是挑不出什么毛病来，更不必提是所谓错处把柄了。
这位深得帝心的年轻人，此时正在前往御书房的路上。
这时，突然有一道灰色的影子，从他身侧的一条小径上快步跑了出来。
那影子矮矮小小的一个，十分着急，占云竹还算敏锐地侧身避开，才不至于被对方撞个正着，只稍稍碰到了半边衣角。
但见那男孩子险些就要摔倒，便及时伸出手去扶了一把。
“小道长当心。”
看清对方身上所穿乃是玄清殿的道袍，即便四下无旁人在，占云竹依旧语气温和。
“多谢大人。”
小道士面色赧然地施礼。
占云竹含笑问道：“小道长如此匆忙，不知是要往何处去？”
“受师父吩咐，要将这丹药送去御书房，怕路不熟，去得迟了会误了差事，这才走得急了些，险些冲撞到大人，还望大人见谅……”
“无妨。”占云竹看了一眼他怀中抱着的丹药匣子，笑着道：“我亦是要前往御书房面圣，不如小道长便与我同行吧。”
小道士感激地点头：“多谢大人引路！”
“不知小道长是哪位仙长座下的？”
路上，占云竹闲聊般问道。
“小道的师父是玄明真人。”
“如此说来，这丹药也是玄明仙长所炼了？”
“这倒不是，陛下如今所服之丹药，皆是由国师大人亲自炼制而成，单是这枚丹药，便炼了足足四十九日，有清心净窍辟邪之效用呢。”
占云竹会意点头，却又略有些疑惑。
辟邪？
陛下何时也需要辟邪了？
他又试探地问了些其它，小道士看起来天真单纯，有问必答。
御书房很快便到了。
小道士将丹药交给了守在御书房外的内监之后，便很快离去了。
经了通传之后，占云竹则进了御书房内。
如往常许多次一样，夏廷贞仍坐在那把椅子上，神色肃然平静。
占云竹向庆明帝行礼罢，继而朝着夏廷贞的方向施礼：“夏大人。”
夏廷贞微一颔首，视线扫过年轻人的脸，不由又想起了近来的几件事。
几番他同此人被皇上召至御前议事时，此人都会附和他的提议，且态度诚恳，叫人看不出半分敌对之感，甚至若换了不知情的人，怕是还要以为这是他夏廷贞的人……
他一时猜不准此人的用意与企图。
但显而易见的是，这样沉得住气且心机深重的人，纪修根本是拿不住的，不被反吞下恐怕都是幸事了。
“今日召两位爱卿前来，是为了六日之后的祭祖之事。”庆明帝的目光落在了占云竹的身上，道：“占爱卿，到时也随朕一同前往吧。”
而那时，国师也会过去。
占云竹不疑有它地应下。
“还有镇国公之事……”庆明帝端起手边的茶盏，语气极淡地道：“两位爱卿的提议，朕近日来仔细思虑了一番——”
占云竹恭谨地垂下眼睛，凝神听着。
看来，皇上已经有决定了……
庆明帝吃了口茶，正欲往下说时，忽听得有窸窸窣窣的动静传入耳中。
一旁垂手侍立的李吉也听到了，循着声音看去，顿时瞪大了眼睛。
一只足有猫崽子大小的老鼠正快速地爬来……！
且那老鼠边爬边发出吱吱叫声，半点没有身为老鼠行事需低调避人耳目的自觉，众目睽睽之下，竟就这么爬进了殿内。
“快将这东西赶出去……”李吉立即低声吩咐身侧的小太监。
小太监应下，快步走去。
然而却见那老鼠直冲着一个方向而去——
硕大的老鼠钻到了占云竹的脚下，顺着他的袍角便往上爬！
占云竹脸色微变，立即抬手甩动衣袍，想要将老鼠甩脱下去。
然而那老鼠的四只爪子却抓得极紧，任他如何甩动，只叽叽吱吱地叫着在他身上爬走着，竟像是在寻觅着什么东西似的。
庆明帝看得大为皱眉。
真是怪事……他还从未见过老鼠会追着人，往人身上爬的！
小太监从角落中抓了把扫帚，才要帮着将那老鼠打落，就见不知从何处又有两只老鼠爬了过来，这次它们的目标显然还是占云竹的方向。
小太监又恶心又害怕——这位占大人莫不是捅了老鼠窝，同老鼠们结下了什么杀妻杀母灭门之仇不成！
这下沉稳如夏廷贞都看不下去了，自椅上起身，微皱着眉躲远了些。
李吉见状唯有喊了殿外的内监进来帮忙驱赶。
一番混乱的驱赶之后，几只老鼠终于各自散开，不知钻去了哪里。
占云竹勉强维持着镇定从容的神态，拂袖整理衣袍，垂首退至一侧。
“御书房中怎会有这些脏东西？”
龙案后的庆明帝，脸色微有些发沉地问道。
“……回陛下，除鼠虫之事，向来未敢大意，这些东西想来或是从侧殿后的杂物间里跑出来的。”李吉说着，自己也觉得古怪。
即便如此，大白天的，这些东西又怎么敢往人多的地方跑？
且一下子还冒出了三只来！
“来处不明的老鼠，身上恐会不干净，还是尽快都找出来，再将殿中仔细擦洗一番为好——”站在那里的夏廷贞开口讲道。
李吉点头应“是”。
占云竹则会意地抬手行礼：“那微臣先行下去更衣。”
庆明帝“嗯”了一声，看着年轻人退了出去。
投河自尽而未亡……
是谓水劫。
身缠不祥邪物，祸及身边之人，初归来便遇丧母之事……
这些难道都只是偶然吗？
还是说，是有人要刻意陷害这个年轻人？
庆明帝脑海中闪过玄清道人的身影，