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“吉公，您且喝茶里头好几个呢，怕是得些时候审。”一名小太监捧了茶到李吉跟前。
李吉叹了口气：“哪里还有什么心思喝茶，我这头可是拴在了裤腰上的”
先前皇上限他两个时辰将刺客找出，现如今十个时辰也要有了，这颗脑袋说是被按在了铡刀下也不为过的。
李吉出了暗室，眯眼望着夕阳，再叹一口气。
镇国公就要回京了
若乔必应再找不回来的话，那局面恐怕就要越发复杂失控了。
想到可能发生的种种，李吉忽而觉得这脑袋拴在裤腰上大约是解不下来了，迟早是得落地，不外乎是方式不同罢了。
再听身后隔间传出的惨叫声，便莫名有了几分感同身受的心情，身在这深宫之内，谁都不容易，谁的命都不是自个儿能做主的啊
如此审了近半个时辰，方才有心腹内监自隔间而出。
“吉公，那暗庭里的小太监松口招认了”内监低声禀着，脸色却透着一丝异样。
“”
庆明帝回到养心殿时，李吉已在殿中候着。
“人可找到了？”庆明帝刚踏进殿内便问道。
却见李吉未答话先跪了下去，叩首请罪：“回陛下，人此时怕是已经出宫了。”
“你说什么”庆明帝声音骤冷。
这么多人搜着，把守着，竟叫人逃出了宫？！
且只是一日的工夫！
他这皇宫究竟成了什么地方！一个废人竟也能来去自如吗！
“奴抓到了一个被关在暗庭里的小太监，那小太监已经招认，昨夜是他将乔必应自暗室中救出，并藏在了暗庭内躲避搜查”
李吉硬着头皮道：“今日午后，人被藏在送饭的粥桶中带出了暗庭奴得知后立时去查了，可知乔必应被带出暗庭后，再次藏身进泔水桶内，于半个时辰之前随着泔水杂物从西霄门被骡车运送出宫了”
“半个时辰之前？！”庆明帝面色阴沉焦躁：“还不立刻使人去追！”
“奴已经吩咐人手追上去了！”李吉忙道。
庆明帝只觉得一阵头昏眼花，被身侧的小太监扶着在椅中坐下，紧紧盯着李吉，竭力压制着暴怒之气，冷笑着道：“你好大的本事竟能让人在眼皮子底下一路逃出了宫去！”
“此番的确是奴的疏忽”李吉以额触地，不敢有半句辩解：“待得此事了结，奴必当以死谢罪！”
但他估摸着，这件事怕是了结不了的
“可招出是受了何人指使！”不知是不是怒气凶猛冲撞之故，庆明帝只觉得连呼吸都不畅起来，他要知道是谁，从暗庭，再到送饭的太监，再到运送泔水出宫的人手这样一连串的手脚，可不是谁都能做得了的！
会是他的好皇后吗！
“先后已抓住了三人，之后那二人都所知甚少，只是收了好处负责将乔必应送出宫而已前头那个在暗庭里拿下的、助乔必应藏身的小太监倒知道得多些，临昏死前说出了一个名讳来”说到此处，李吉的眼神有些犹豫不定。
“说！”
“”李吉只能如实道出那个名讳。
庆明帝的表情凝滞在脸上，一瞬之后，眼底掀起波澜。
怎么可能
不怎么不可能？！
谁都会有野心和算计
但有一点
“那太监所言，未必尽是实话”庆明帝紧紧攥着拳，眼神沉冷如深渊：“除了今日抓到的之外，他可还有其他同伴吗？”
“回陛下，还有一个。”李吉说话间，微微转头，往身后的方向看了一眼：“此人似暗中出了不少力，因此奴尚未打草惊蛇，只待陛下做决定”
乔必应逃过宫的过程已经得了证实，此人现在抓是不抓，已非是最紧要的。
而于皇上而言，更重要的是查明这些人究竟是替何人在办事
“暗庭那边发生的事情，先封住消息！”庆明帝紧紧抿直嘴角一刻，看向外殿：“先暗中盯着，是狗便总会去找主人的”
李吉应声下来。
自宫中西霄侧门而出，运送泔水的四辆骡车已要驶近菜市街一带。
天色已晚，近来城中有宵禁，虽还未到时辰，但四下已甚少有人走动，赶车的几名汉子正商量待会儿要去哪里喝酒。
然而正当此时，将要经过一条巷口时，那巷中却突然闯出一匹马来，马上坐着人，奋力拉着缰绳，却依旧控制不了那被惊了的马儿，那人口中大喊着“当心”，身下的骏马已是直冲着他们而来。
这状况出现得太过突然，赶车的汉子根本来不及做出反应，那匹马横冲直撞不管不顾，挽着车的骡子受了惊，车板几晃倾斜之下，其上的泔水桶便砸了下来。
受惊的骡子不止一匹，几辆骡车本就离得近，这般相撞之下，马叫声，骡鸣声，刺鼻的泔水黏糊糊滑腻腻在人脚下打滑，有人跌了一跤沾了满身骂着娘，情形一时嘈杂混乱到了极点。
马上的青衣男子似极不容易控制住了马，便赶忙跃下马背，上前连连挨个赔不是。
赔礼间，他来到一名帮忙运送泔水的年轻人面前，那年轻人站在最后面，四目相接间，朝青衣男子微一点头。
538 阔绰的刺客
青衣男子看向年轻人身侧倒地的泔水桶，这只桶内并无泔水流出，其内显然是‘空着’的——
这时，一辆马车驶来，为查看状况而停了下来。
“怎么了这是？”车夫跳下辕座。
与此同时，车厢内闪出一道人影，借着马车车身与夜色作为掩饰，快步上前动作敏捷地将泔水桶旁的那抹黑影夹带上了马车。
四下混乱，又有数名有心人在旁遮掩，因此并未有任何人察觉到异样。
“我说你这人是怎么骑的马？”
“这可是自宫里运出的泔水，如今洒了这些，要我等如何同主家交待？”
几名汉子抱怨着发起难来。
“诸位消消气，这的确是在下的过错，这马也是刚驯服没几日，不知怎么就犯了那野性子，冲撞到了各位……”
汉子们听得更是生气了。
“刚驯服的马也敢在城中骑，也不怕——”一名汉子刚开口，见得突然递到眼前的几张金叶子，眼睛一瞪，语气不自觉地就和气了下来，乃至有两分善意的嗔怪：“……也不怕伤着自己？这样烈的马还是换一匹来得好。”
“是是。”眉眼肤色特地修饰过的小七将金叶子塞过去：“给诸位买壶酒压压惊。”
“好说……”汉子露出爽快的笑容，边将金叶子收起，边闲聊般问道：“还没请教阁下是哪家的公子？”
——不知平日里多是在何处骑马？
“在下不过是一外地人，来京城游玩罢了。”小七再次施礼，说话的语调细听之下的确并非正经的京话：“在下尚有要事在身，倒是不好陪诸位一同收拾了，只得有劳诸位多费些力了。”
“不打紧，公子既有要事那便勿要耽搁了。”
“在下告辞。”
小七上马离去，几名汉子围在一起捧着那金叶子乐开了花儿。
这撞上的哪儿是马啊，分明是财神爷！
“行了行了，快些收拾干净，哥几个喝酒吃肉去！”为首的汉子笑着催促道。
几人很快将泔水桶重新抬上马车，驶离了此处。
而刚走出没多远，赶车在最后面的那名汉子突然想到了什么似得，边勒停骡车，边往身后的方向看去：“等等……不对！”
“怎么了？一惊一乍的？”
汉子指着身后的车板，正要说话时，却突然听得有一阵急促的马蹄声传近。
几人都下意识地抬眼看过去。
马蹄声越来越近，很快便破除夜色，来到了几人眼前。
看清那些人的衣着之后，几名汉子皆是色变。
是缉事卫！
而正欲拉着骡车往一旁让道儿时，却见那行人竟是勒马翻身而下，为首一人拔刀朝他们走了过来，冷声问道：“车上可是今日从西霄门运出的泔水？”
看着那闪着寒光的长刀，几人吓得登时面如土色，点头如捣蒜。
“我等负责运送泔水已有数年，不知诸位官爷是有何贵干……”为首的汉子壮着胆子问道。
然而那名缉事卫却未曾理会于他，径直来到一辆骡车旁，拿长刀挑开了一只水桶的木盖。
一股馊酸之气直冲脑门儿，那缉事卫皱着眉定睛往桶中看去，却是脸色一变，手中刀光一转，刀尖就指向了一名汉子：“这只桶为何是空的？！其内曾装过何物！”
若要装人，必然是要用空桶！
“这……这里头原本装着的正是泔水，只是运回的途中不慎与一匹烈马迎面相撞，这才洒了出来！”那汉子声音又急又颤：“官爷若不信，大可挨个查看……车上空着的可不止是这一只桶！”
那名缉事卫闻言眉头一跳，转头示意手下之人上前查看。
一只只泔水桶被揭去桶盖，可见果然有不少是空的，还有些只剩下了半桶。
“于何时何处相撞？那马可有主人没有！”
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汉子已吓得满头大汗：“就在菜市口后面的永勤巷……那人说自己是外地来的！敢问官爷，这……这到底是出了何事？”
缉事卫的视线扫过几名汉子，透着森冷的审视：“今日有刺客藏身于泔水桶中蒙混出宫，尔等难道丝毫异样都不曾察觉吗！”
这些人常年替宫中运送泔水或的确有不知情者，但若说其中无人配合，也断不可能！
“刺、刺客？！”
“这……这怎么可能！”
“我……官爷，我倒想到了一个可疑之人！”先前停车欲言的那个男人脸色一阵变幻，紧张地咽了口口水。
“说！”
那男人道：“今日倒有个生人同我们一起，原说是外乡来的，想找个差事做，主家见他还算老实可靠……恰巧我们中间有个人