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“……当年我家老二为此数次登门求见，你皆是态度强硬，不留余地！俩孩子两情相悦，你却非得从中作梗棒打鸳鸯！”
“我从中作梗？”定南王冷笑一声：“……你这当爹的从始至终一口气也没喘过，我又怎知你有意这门亲事！”
想叫儿子娶他闺女，成日还跟他吹胡子瞪眼，这难道是想要结亲该有的态度？
他当年只当这老匹夫亦是不肯同意——许家都不同意，他若允了那许昀，岂不叫他吴家颜面尽扫！
“我若不答应，早将我家小子的腿给打断了，还能给他机会去你跟前丢人现眼？！”镇国公的气恼丝毫不少：“你但凡是暗下松个口，我也能使人上门提亲了！”
死对头一意反对，不给他家儿子留半点余地，他再上赶着登门议亲那不是将脸送上门叫人打？
古往今来，哪家议亲不是先暗下通口气？可姓吴的这老东西一口气始终堵得死死地！
如此之下，他为保颜面，自是要狠狠训饬老二一番，再不允他登吴家门——但这都是后话了！
“我一当你无意，二则这桩亲事本就弊端诸多，我吴家倒是无甚可怕的，你许家却怕是要因此招来忌惮！如此之下，我要如何松口？”
“亲事没成，忌惮也半点没少！更何况法子本就是人商议出来的！说到底你只顾自己的威严谋算，何时替孩子们着想过半分？若不然也不至于后脚便应了那道旨意，将小姑娘送进了宫去！”
“你又怎知那旨意一定是我应下的——”定南王气极，“当年我尚且只是思量而已，是我那女儿一意坚持，自己做下了选择！”
镇国公皱了皱眉。
这一点他倒是不知道……
墙外的吴恙听得可谓十分意外。
他意外的并非是这件旧事的诸多误会与曲折内情，而是……祖父行事向来不屑解释，对错是非从不多言，此时对着镇国公倒是很不一样。
许明意也意识到了这一点，且觉得是个好迹象。
不可否认，她家祖父激怒人的确是很有一套，但定南王此时选择说出这些旧时内情，倒未必就全是因为被激怒——
真是气极了，大可起身离开，何必还坐着继续受这份气？
所以，她估摸着定南王之所以说这些，大约是抱着将昔年误会解开的意思……
而解开误会归解开误会，这位吴老爷子嘴上也是十分地不饶人，紧接着又冷笑着说道：“要怪也只能怪你许家的儿郎太过儿女情长，这才会一蹶不振，而我吴家儿女个个心怀大局，皆是将族中正事摆在了头位的！”
“……”吴恙听得微微叹了口气。
由此可见之所以如此合不来，倒也不能全怪一个人……
——他从来不知，自家祖父竟也有如此嘴欠的一面。
“是，你吴家重大局，一心装着正事！我许家人只知儿女情长！不配与你吴家做亲家！”镇国公重重冷笑了一声：“既如此，那你那孙子——不，你那金贵的外孙，也就不必再想着娶我许家的姑娘了！”
“你……”定南王的语气显然弱了下来：“你莫要胡搅蛮缠，混为一谈！”
“呵，我许家可断不敢高攀贵府——”
“……”吴恙听得兀自心惊胆战，他实在是没想到这把火竟会烧到自己身上来。
突然就有些后悔促成这场见面了……
“气话，气话……”许明意安慰道：“当不得真。”
祖父这是存心拿亲事来拿捏定南王呢……
许明意又听了一会儿，直到有大力拉开椅子的声音响起，显然是自家祖父起了身，她忙也立即跟着站起身来。
却因动作太急，额头撞到了少年的下颌。
吴恙忙去查看她的额头：“可撞疼了？”
“不疼。”许明意顾不上去在意，匆匆拿下他的手，抄着长廊快步回了后堂而去。
二人前脚刚踏进堂中，便听得茶室的门被猛地推开的声响。
“你这祖父是个脑子有病的，且病得厉害，甭管什么药，回头都赶紧给他上上！”镇国公一见吴恙，便沉声讲道。
老人显然是在气头上，吴恙下意识地点头应着：“是……”
跟着走出来的定南王冷眼扫向孙子。
是？
吴恙轻咳一声：……不是。
出于本能，没过脑子。
“昭昭，咱们走！”镇国公怒气腾腾，周身仿佛燃着火，走到哪儿便在哪儿点着一大片。
也就许明意还敢扯了他衣袖，低声与他道一声：“祖父，您且等等。”
而后，朝着定南王行礼道：“不知晚辈可否邀吴老太爷移步单独一叙？”
镇国公冷哼一声：“同他这种死脑筋的人还有什么可说的！”
定南王瞥也没瞥他一眼，只看着那神色认真的小姑娘，片刻后，目光不明地微一点头。
二人遂一前一后离了后堂，步下石阶，缓步来到了后院中的那方凉亭旁。
见老人驻足，许明意也停下脚步，先是抬手深深施了一礼。
她所行之礼并非是寻常姑娘家的福身礼，而是执手施礼，或因其气质并不柔弱，做出这般动作并不叫人觉得有丝毫违和之感。
“家中祖父性子急，言行或有诸多不妥，失礼得罪之处，还望吴老太爷勿要放在心上。”
定南王不置可否地道：“许姑娘邀老夫单独叙话，便是为了代令祖父赔不是么？”
这倒也是个寻常而懂事的姑娘家会做的事情。
许明意先是称“是”，又道：“但除此之外，晚辈还有另外几句话想说。”
定南王看着女孩子，默许示意她开口。
“家中祖父与燕王殿下所求，归根结底不过是共成大事，当今局势于我许家与燕王府而言，已是不进则退，必须要有所抉择。至于所定下的计划，晚辈亦不认为那是冒失之举，而恰是理智细思之下，的确有许多需要去保全的人和物——”
淡淡月色下，小姑娘朦胧的眉眼间神色坚定：“为谋事而入宫，伴于猛虎豺狼身侧多年的皇后娘娘，当救——”
“于京中被作为人质多年的吴伯父与吴伯母，当救。”
“苦无能苛政已久的天下百姓，亦当救。”
“在晚辈等人看来，这些皆是不可不该被舍弃之人，而若一味耽搁下去，持力而观望，那么只要稍有差池，最先沦为棋子、付出代价的注定便正是这些人。”
女孩子的语气并不重，字字句句落下，却仿佛透着沉甸甸的分量。
“吴老太爷所谋，皆是为了后辈名声着想，这番苦心燕王殿下清楚，吴世孙也明白。然世间诸事，本就甚少能有两全之策，所谓精心谋划，若时机把握不当，或是一全都难求了——所图太满，便多了顾忌与束缚。时局之艰，以全力相搏尚无十足胜算，若再有诸多局限来自缚手脚，这所谓两全，岂不反倒成了最大的妨碍？”
这位老爷子从始至终都想叫燕王父子得一个名正言顺，殊不知这想法一旦成了执念，便是一把利刃，刀尖朝向自身却不自知。
听着女孩子此番所言，定南王并未说话，亦看不出喜怒。
许明意继而说道：“反之，若您肯暂时放下这份执念，却说不定日后自会有柳暗花明，峰回路转之时——”
定南王眼神微动。
小姑娘这话并不像是随口之言……
“不知吴世孙是否同您提起过先皇当年触犯旧疾病逝之事，实则另有内情在？”
定南王面色微变：“不曾——”
先皇之死另有内情？
此事怀疑之人自是不在少数，他也不例外，但关键在于，他听出了小姑娘竟是肯定的语气……
“此事我与吴世孙亦是刚得知不久——”许明意遂将从乔必应口中得知先皇之死的诸多可疑之处，以及从纪修处得到了印证，及与纪修之间的交易大致说了一遍。
“晚辈与纪尚书已有约定，只待夏廷贞一死，他便会将当年真相全盘托出。”
纪修……
定南王问：“纪修何以非要于此时置夏廷贞于死地？”
他听着只觉蹊跷内情颇多，如此大事，纪修岂会这般轻易答应？其中莫不是有诈。
老人思绪谨慎清醒，许明意便也不能图省事了，便道：“纪修二子当年并非死于敌军手中，而是丧生于皇帝算计燕王殿下的阴谋中，之后皇帝与夏廷贞又利用此事挑拨利用纪修，不久前，燕王殿下入京，纪修私下见到了昔日家仆，已知晓了全部真相——”
定南王适才了然。
原来如此。
如此一来，纪修恨不能夏廷贞死，不肯再顾忌皇帝，便说得通了。
可是——
“你们又怎知替他除去夏廷贞后，他便一定会允诺？”有了前面那一问的答案，此时再问这一句，定南王心中已无疑虑，更多的只是好奇了。
好奇这个小姑娘究竟是如何安排的整件事，所谓交易，有一个前提，那便是须有足够的把握可以控制住对方，不给对方留有反悔的余地。
否则，对方一旦占据了主动，这交易便极容易赔本了。
“纪修有一独女，晚辈答应了无论如何都会护其周全。”
定南王眼中闪过一丝极淡近无的笑意，微一点头。
除了先皇之死的真相外，这整件事情不算是多么大的一件事情，也谈不上高明到无可挑剔。
但从中他看到的是希望。
这些孩子们，不知何时已经在独当一面了……
从发现乔必应活着，再到将其带出宫，这其中有他吴家女儿的功劳，有两个孩子的功劳。
再有这抽丝剥茧，一步步有条不紊地谋划到现今——
夏廷贞也已经被逼至绝境了。
而这些事情，他从始至终都从未参与过。
这且是小姑娘拿来劝服他的一件事，由小窥大，这两个孩子所行之事，他所不知道的，必然远不止这些。
坦白地说，他如这般少年时，所思所虑所行，远不及这些孩子�