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庆明帝的唇铁青着，定声道：“纪卿，朕命你速速前去追捕刺客下落，传令城中各处，务必要将小皇子及太后皇后三人平安救回！大理寺附近一带命人严加排查看守，并将夏廷贞移送至北镇抚司，期间若有可疑者出现，格杀勿论！”
“是，臣遵旨！”
纪修无片刻耽搁，领命而去。
大臣们你一言我一句商讨推测着，个个皆焦灼不已。
祭个孟秋不当紧，皇上险些丢了命不说，到头来竟还将太后皇后和小皇子给祭没了，试问这谁顶得住？
经今日之后，传扬出去，大庆朝廷的颜面便算是彻底丢尽了！
个人颜面不当紧，朝廷的颜面何其紧要？如今局势已经乱成了一锅粥，此等消息一旦传开，朝廷威望全无，便更难压制乱象了！
再有燕王和吴家……
若二者借太后与皇后被掳走之事趁机发作，那才是真的大麻烦临头了！
听着耳边众声，庆明帝心口处一阵剧烈绞痛，再难支撑般跌坐回椅中，竟是蓦地吐出了一大口猩红的血。
“陛下！”
“大哥！大哥！”
“这……皇上这是怎么了！”
“太医呢！快！”
大臣们既慌乱又无奈——就说是个不中用的吧，越是这个时候越是添乱！做皇帝的，这个时候他得支棱起来主持大局啊！
随着皇帝吐血，局面愈发混乱了。
很快，一名侍卫领着不知从哪里找回的郑太医走了进来替皇帝诊看。
郑太医搭脉的手此时都是抖的。
甭说要他给皇上诊看了，他这会子又何尝不需要有人帮着诊一诊，开两幅压惊药？
但皇上这脉象……
郑太医冒出了一身冷汗。
隐约记得十来日前他才给皇上诊看过，怎区区十日间，竟是又往下走了这么些？
而他每每都在叮嘱皇上需平心静气，平心静气……
若再这么折腾下去……大庆江山没完，皇上怕是就要先一步完了！
……
长庆街，街尾处，一行缉事卫并两辆马车极快地驶过。
看清那马车上的标记后，守在暗处的小五悄无声息地离开了此处。
看样子公子已和许姑娘会合，要去接应许将军他们了——
时辰刚刚好，可以按原计划动手了。
纪修将追捕刺客之事交待下去之后，亲自带人赶往了大理寺。
什么刺客，什么小皇子，他根本不关心，他如今只看重一件事，那便是夏廷贞必须得死，休想再有翻身的可能！
然而尚未能近得大理寺，遥遥便听得前方喧嚣嘈杂不止，不少百姓皆往正南方围去，而那正是大理寺的方向。
纪修心中顿生不妙预感，当即拍马带人愈快赶去。
“大人，是大理寺走水了！”
见得那阵浓烟，纪修脸色一紧。
太庙中才经历一场刺杀，这把火便又烧到了大理寺，用脚想一想也可知必不会是巧合！
“纪尚书……”
大理寺卿被护着走了出来，边走边以袖掩在面前咳嗽着，见得翻身下马的纪修，连忙上前行礼。
“夏廷贞可还在牢中？！”纪修立时问道。
“夏廷贞……”大理寺卿下意识地道：“自是在的。”
不过这位尚书大人这般匆忙焦急是为何？且他这里刚走水，对方刚巧便到了——
莫不是……
大理寺卿脸色突变。
莫不是有人欲趁乱劫狱不成！
这个念头刚在脑中成形，仿佛是为了帮他印证一般，身后院中很快跑出来了一名差役：“大人，不好了！有一群持刀黑衣人突然自后院闯入，尚不知具体有何图谋！”
坏了！
纪修蓦地拔出腰间长刀：“一半人随我来，另一半将此处围起来，决不可叫人逃脱！”
他今日便是拼死，也要留下夏廷贞的命！
至于同许家姑娘之间的交易，他已将当年真相拟成书信交给了可信的心腹，纵他今日出事，事后那书信也会交到婉儿手中，婉儿一贯聪慧，知道该怎么做！
……
大理寺这边的变故很快传到了庆明帝耳中。
刚吐过一场血，稍稍缓过来些许的皇帝闻言闭了闭眼睛，浑身都在发颤。
下毒——
刺杀……
掳走太后，皇后，璋儿！
现下又是劫狱！
好一番连环计！
他甚至不敢相信这些竟是单凭他的好老师一人之力便能办到的！
人在牢中，却仍可操控大局不提，单说一点，这些年他待夏廷贞并非全无防备，对方的爪牙是何时滋生到了这般全然不可控的地步？
不对……
不对！
这些皆是摆在明面上的，事实真相却未必就是这么简单！
不知想到了什么，庆明帝一片混沌的脑中仿佛突然砸出一声巨响，震得他猛地张开眼睛，问：“镇国公何在！”
大臣们闻言下意识地看向身边四周。
并不见镇国公。
但此时不在此处的官员并不止镇国公一个，不少官员都在逃往前殿的路上惊散开了。
“先前国公在中殿御敌时受了伤，或是一时还未能寻过来。”有大臣推测着道。
“当时见国公似乎伤得不轻……”
众人议论起来，有人便提议叫内监去寻人。
不多时，有一名内监被韩岩带回，因受惊过度而匍匐在地上，身形微颤地道：“……奴当时见国公追着那些刺客去了！”
追刺客去了？
官员们颇为意外。
好家伙，伤成那样，却还要去追刺客？
这股子劲头，只能叫人说一句，镇国公不愧是镇国公。
礼部尚书则猜测道：“国公有伤在身，按说定不会无端跟上去，说不定是见到了那些刺客劫持了太后皇后娘娘或是小皇子，情急之下这才追了上去——”
几名大臣闻言附和点头。
抛开君臣纠葛不提，国公人品厚重重大局乃是有目共睹，这个解释的确贴合对方的行事作风。
庆明帝的眼神却一点点沉了下来。
当真是如此么……
他的目光一寸寸扫过殿中诸人。
若他没看错的话，除了镇国公之外，其子许缙亦不见踪影！
不，还不止……
580 最重要的一步
再三确认了不曾看到定南王世子吴景明的身影，庆明帝试图紧攥的手指再次不受控制地颤抖着。
定南王世子为何也不在？！
定南王世子……
皇后……
太后……
想到一种可能，庆明帝仿佛能察觉到自心底最深处涌现出寒意，四肢百骸皆被浸在了深不见底的寒潭中，那冰冷的潭水一点点没过他的头顶，灌入四肢百骸，冷得他浑身血液都凝固住。
若果真如此，便不仅仅是人不见了，不仅仅是他手中最紧要的人质悉数逃脱，而是意味着……许家，燕王府，吴家……这是要一同公然造反了！
许家与燕王府公然勾结，他尚且无太多意外……
可吴家怎么也会？！
是，吴家偏向燕王，是他心中从未曾拔出的巨刺，可他防得乃是吴家表面中立、实则暗中相助燕王……
但现下此事……
皇后和吴景明若当真逃脱，那吴家便等同是将造反之心摆在了明面上，又哪里还仅止于暗中相助！
按说这并非是吴家能做得出来的事情，也非是吴竣一贯的行事作风……
局势尚未明朗，便公然助燕王造反，等同自认乱臣贼子之名，堂堂宁阳吴氏难道连世家颜面都不顾了吗！
世家虚伪清高，愿意叫人看的，皆是所谓光鲜体面世家风骨，用以维持在世人心中的威望与高高在上，如此怎会舍下脸面将送入宫中为后的嫡女掳出，怎会让受恩赏入京为官的世子以此等使人耻笑的方式逃出京？！
是了……
出京！
眼下变故频出，未必不是借夏廷贞之名来混淆他的视线！
这一切若当真是许吴两家的安排，张罗出这样一出大戏，为的定就是逃出京城！
“韩岩！”庆明帝蓦地抬眼，煞白的脸色里透出阴冷的铁青，每一根青筋血管都几乎要清晰可见。
“臣在。”韩岩上前一步。
“传朕口谕，立即封锁各处城门出口！务必使人严加防守，绝不可放走一人！若有丝毫差池，尔等便皆提头来见朕！”
韩岩心中一凛：“是！”
“除了那些刺客之外，另需尽快镇国公寻回，国公身负重伤，朕——不愿见他有丝毫闪失！”
皇帝语气森冷，近乎失态，大臣们听到此处，心口处皆是往下重重一坠。
皇上竟是在怀疑今日这一切与镇国公有关？！
镇国公岂会做出此等事！
要谈忠义正直，上至朝廷上下，下到黎明百姓，谁头一个想到的不是这位许将军？
年轻时随先帝打下大庆江山，这些年来又助陛下平定无数隐患，相较于那位摆弄权术，不择手段排除异己者，在皇上身边搬弄是非的夏首辅，镇国公才是大庆真正的脊骨！
夏廷贞倒且倒了，反且反了——
可镇国公不同！
这等关头镇国公若反，宛若支撑社稷的最后的一座大山倒塌，民心势必分崩离析，甚至于军心士气亦是一记重击！
许家军威名，震慑内外，更遑论是有镇国公亲自坐镇！
不能想，不能想，再想便觉得天都要塌了！
大臣们脸色发白，四下一时反倒寂静了下来。
这寂静像极了一口深渊，漆黑不见底，处于其边缘，给人的只有恐惧。
“大哥，夫人会回来吗？那些人为何要抓夫人？”敬容长公主哽咽的声音打破了这份寂静。
玉风郡主默默看了一眼皇帝那宛若死人般的脸色。
无知则无畏，她家谢定宁果然是个头铁的……
片刻后，庆明帝看向胞妹。
“放心，一定会回来的——”
这语气与其说是安抚胞妹，更像是同自己保证。