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吴恙意外之余，却是不禁笑了一声。
“很好。”
暗卫听得摸不着头脑。
公子将他派去，也没能帮得上许姑娘什么忙，怎么还“很好”上了？
吴恙负手信步离去。
说来也确实奇怪——
刚开始知道许明意这个人时，未见面便已见识到了对方身上的将门彪悍之气，又因冲喜之事及许家态度使然，他俨然只觉得镇国公府的许姑娘，就是个叫人有去无回的火坑。
现在看来，确实极容易叫人有去无回，断不能轻易得罪了她。
但他却突然觉得这样很好。
若他有个女儿的话，他也希望能将女儿养成这般模样，在家得尽宠爱，在外足以自保。
而他应当会是个称职的父亲。
这个念头一出现，少年的脸色顿时有些古怪。
他一个连媳妇都不想娶的人，竟直接想养女儿了，说出去像话吗？
少年抬头看了一眼天。
红线还没给他牵，这就跨到子女缘上头了？
……
风拂过湘湖，漾起层层轻缓水波。
湖边的庄子里，少女坐在堂中，手中捧着一盏热茶，淡青茶汤轻动，一如院外被微风吹皱的湖面。
被绑了手脚扔在地上的中年男人艰难地睁开眼睛，拿模糊的视线缓缓扫视着四下。
“醒了？”
少女冷清的声音传入耳中，却叫他身体顿时紧绷。
循着声音费力抬头看去，男人咬了咬牙，蓄了些力，道：“如此胜之不武，便是将我擒来，我亦不服。”
“胜之不武？”
许明意冷笑一声：“你对一位不过十三岁的柔弱女子下手，难道便称得上正当光彩了吗？”
至于服或不服的问题——
许明意看向阿珠。
阿珠会意上前。
实不相瞒，她最喜欢听别人在姑娘面前说自己不服了。
阿珠取出一排银针，不紧不慢地一根根刺入对方身体。
虽然不如直接捅刀子来的痛快过瘾，但姑娘说了，这个后劲儿更大些。
男人咬牙忍着。
不过区区针刺之痛而已，小姑娘果然还是小姑娘，尽想些花里胡哨没用的手段。
然而待阿珠将最后一根针刺进他手臂之后，男人忽觉原本麻木无力的四肢传来了阵阵疼痛感。
短短瞬间，那疼痛便从四肢蔓延至全身，且愈演愈烈，就像是身体里有无数条虫子疯狂地在啃食着！
这针上有毒！
顷刻间浑身爬满了冷汗，男人疼得神情狰狞，青筋暴起，身体忍不住蜷缩起来。
“料到你嘴硬，故而便没同你客气。现在我问一句，你答一句。答得我满意了，自会替你解毒。”许明意看着痛苦挣扎的男人，半点不觉得可怜。
真正可怜的人是眼下生死不知的清表妹，及等着清表妹回家的永安伯世子夫人和薇表妹他们。
“你……你若真有本领便干脆一刀杀了我……”
男人拿通红的眼睛看向她。
“别说这等无意义的废话了。杀不杀你，我的本领都摆在这里。死不死，却由不得你。”
许明意看着他，冷声问道：“那日在竹林中，被你打昏带走的女孩子，现在在什么地方？如今是否还活着？”
男人紧紧咬着牙，然而更巨大的疼痛感再次袭来，仿佛要生生将他撕碎，更足以使人理智全失。
说出来便能解脱了！
脑子里有一个声音挣扎着道。
他几乎是不受控制地发出了声音：“我不知她是否还活着……我只是按照占潜的吩咐行事而已……”
许明意紧皱着眉。
“当日你将她带去了什么地方？”
“一座……一座别院中……此前那名女子，也是被带去了那里……”
许明意神情微变。
此前那名女子？
还有其他女子被掳了去？！
她站起身问：“那座别院在何处——”
“城西……”
男人费力地道：“青鱼巷……第二户人家。”
085 别院
青鱼坊？
许明意听得惊惑。
据她所知，青鱼坊固然比不了庆云坊之流，然那一带也尚算富贵，附近所居虽不能说户户皆是官宦人家，却也绝不是寻常百姓可建宅之处，至少也是家中富庶者。
占潜为何要选择将清表妹掳去这样一个招人耳目的地方？
她暂时按下猜测，因清表妹的下落可能就在眼前，语气里多了一丝迫切：“那座别院里住着什么人？占潜为何要指使你行此事？”
男人难忍痛苦地紧咬着牙，摇着头道：“我只负责将人送去那别院当中，其余一概不知……”
先皇打天下时，他年纪尚轻，于乱世之中行侠仗义，不受官府约束，亦不属任何一方势力。
但大庆建国后，他这侠客的身份就突然处在了触发律法的危险边缘。
且值乱世时，他身上还背了不少人命，真查起来，便是为了所谓匡扶正义，亦是要坐牢吃苦头的。
那时是占潜冒险暗中收留了他，给了他新的身份，让他得以安稳生活。
江湖中人重情义，他对此自是十分感激，是以哪怕不喜被束缚，却也一直安心在占家住着。
可近些年，占潜野心渐大，开始暗中指使他去做一些见不得光的事情。
起初只是办些事情，可近来却发展到让他伤及他人性命的地步——他曾也算得上半个侠客，固然说不上多么心善正派，却也绝非嗜杀之人，至此他算明白，他与占潜注定是要分道扬镳了。
杀了那个书童，一命换一命，他便算是彻底还清了占潜的恩情。
但他不善言辞，面对一腔热血筹划着大好前程，又将接下来需要他去做的事情一桩桩排得极满的占潜，又想起自己曾经一时冲动之下做出的“做牛做马以报今日之恩”的诺言，泼人冷水扯人后腿的绝情之言实在是说不出口。
动手杀那书童之时，他本可以选择干脆拧断对方的脖子，但他还是用了弯月刀。
这不单单是出于江湖人的傲气和挑衅。
他有意留下这一丝线索把柄，为的是待这破绽传入占潜耳中之时，占潜必然会选择送他离开。
可却如何也不曾料到……正因这一丝把柄，竟是将自己坑到了这邪门的小姑娘手里！
见他不像是在撒谎，而是确实不知太多内情，许明意便无意再在此多做耽搁。
她边往外走边吩咐道：“朱叔你且随我回城，留下两个人在此看着他。”
朱秀应声“是”。
阿珠看一眼地上的男人。
竟这么快就要走了，她还没能好好欣赏欣赏这毒药的后劲，真是可惜。
但一名成熟的大丫鬟，务必是将个人爱好放在正事之后的。
将一粒解药粗暴地塞入对方口中，阿珠抬脚快步跟上了自家姑娘的步伐。
庄子外便是风景宜人的湘湖，然而许明意无心欣赏这份美景，提着裙角利落地上了马车，往城中赶回而去。
……
天色渐渐暗下。
占潜从吏部归家后，同往常一样先回了居院中换官服。
占家太太屏退了丫鬟，亲手服侍着丈夫更衣。
“一切可都办妥了？”占潜低声问道。
占家太太点头，道：“都是按着老爷的交待去办的，一路上不曾被人察觉到什么，人去了庄子上，管事亲自将人送走的。隔了半个时辰，在四下察看了一番，皆无异样发生……”
占潜缓缓舒了一口气。
不管怎么样，总算是顺利地送走了。
他当初交待对方办这件事情的时候，没想过会出这样的差池，而眼下为保周全，也只好将这把极好用的刀丢掉。
他也想过要将人灭口，然而对方武艺高强，警惕性高，他没有把握能做得干净。
以免弄巧成拙，甚至是乱上加乱，唯有将人尽快送离京城了。
“这几日我常梦见那两个女孩子，心中始终难安……”占太太眼眶微红地道：“她们此时怕是已经……”
占潜耐着性子拍了拍妻子的肩膀。
妻子性情柔弱，又常年礼佛，最是心软不过。
他本也不欲让妻子知道这些，可占家底子薄，他到底没有那么多可用之人，为了行事方便，只能让妻子跟着一起设法遮掩诸事。
“这是她们命不好，不能怪我们。”占潜看着妻子，叹口气道：“我们也没有选择。”
占家太太含泪点头。
“我知道老爷也是被逼无奈之举……我会好生替她们诵经，好叫她们早日安息，来世投个好胎。”
占潜点点头没说话。
诵经有用的话，他也用不着冒险杀人了。
妻子拜了这么多年的佛，他的官运一直不济。
而今找对了路，总算才转了运气。
“对了，槿平那边，你还需去同他说一说，叫他不要再挂心这些事情了……眼下离秋闱已经没几日了，可别耽误了他真正的正事才好。”占家太太擦干眼泪同丈夫说道。
占潜点头，提到儿子，眼中多了一丝光彩。
槿平自幼出色，这些年在他的教导下更是日趋沉稳，不止才学出众，为人处事同样无可挑剔。
更为难得的是，他知道人活在世，什么东西才是最重要的。
这些断不是那些只知玩乐的寻常官宦子弟可以相提并论的。
有他和槿平在，一定能够光耀占家门楣。
……
同一刻，熹园内，朱秀进了书房，低声禀道：“姑娘，永安伯府的姑娘似乎并不在那处别院中——”
附近没人知道那处别院的主人是谁。
他着人向附近一户人家的下人悄悄打听过了，那名下人称，那处别院平日并无主人居住，只留有一名仆从负责看门和日常清扫。
朱秀将这些皆详细说了。
许明意微微皱着眉。
京中富人居多，很多人家置办了宅院却并不见得会去住，不缺银子的自也不会拿去租赁，只留一两个仆人平日清扫，偶尔去住�