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，自也不会等闲视之。”
蔡荧文讪讪：“苏公说的是。下官与内子，也是虑及欢姐儿的将来，有些，有些”
苏颂白眉一扬，眼角的沟壑中盛上了三分慈蔼：“可怜天下父母心，吾等做长辈的，自是如此心意。老夫当年择婿，也是初时觉着满意，待小女临近出阁时，老夫好几日睡不着觉，一忽儿怕舅姑不好相与，一忽儿怕那后生不知疼人，再想着想着，竟是要想到女婿若为官不正遭了贬斥，女儿亦要一同跟着颠沛流离，唉……”
蔡荧文接道：“正是如此心境呐。”
马车中，两代老丈人仿佛找到了共同语言般，感慨了一回。
又行过一街，苏颂记起白日里所阅的边关来书。
“蔡学正，姚娘子的朋友、汝舟的启蒙师傅，那位邵清邵公子，如今以朝廷的祗候郎中之身巡辽陕边，给老夫的信中亦问候了姚娘子，请学正代为转达。”
蔡荧文与沈馥之复合后，接送了一阵姚汝舟往来私塾，对邵清印象亦颇佳。
沈馥之也向他透露过，自己曾猜测这年轻斯文、品貌俱佳的后生，对甥女有些求慕之意。
蔡荧文遂道：“下官也听国子学郑学监褒扬过，邵监生不仅医术上乘，性子也谦逊沉静，虽是岁末才设的医科生员，却真正堪为天子庠序中的表率。”（庠，xiang第二声，天子庠序指最高学府）
苏颂叹道：“是个好孩子，只是对姻缘之事的要求高了些，老夫为他作了几次媒，皆无后话。蔡学正若有相善的同僚，家中小女正当嫁龄的，待邵监生回京了，亦可给他牵牵线。莫道人家是个孤寒出身，择婿之事，还是以品性为重。若不是老夫家中几个孙女皆已定了亲事，这样好的孙婿，老夫亦是肥水不流外人田的……”
……
这个夜晚，千里之外的西北边境，大宋军事重镇泾原路，苏颂口中的“肥水”，邵清邵郎中，正在篝火边望星空。
离渭河上游的宋夏交战前线，尚有一段距离，环庆军徐业的这支先头部队落脚在一个叫做镇戎堡的边寨，等待后头的大军和辎重前来会合。
说是边寨，因了连年战事，反倒繁荣起来，邵清估摸着有开封内城那般大。
徐业治军，自命“张弛有度”四个字，既是在塞内，百里外的北边还有熙河路的军队驻扎，章经略作为主帅还未到，军旅在城外扎下大营、分派好轮值后，徐业便许了属下去城中寻欢作乐。
徐业得邵清救命之恩，琢磨着送个狼毛坎肩，真个只能算“皮毛”情份，遂特地让亲信裨将来喊邵清，一同离营。
那裨将笑嘻嘻招呼邵清：“兄弟们还未开始打仗，个个都全须全尾的，一时三刻哪里用到郎中了？倒是镇戎堡里头，听说今岁很有些西域商团贩了些胡女来，样貌风姿皆于中原女子迥异，邵郎中英姿勃发，正有用武之地。走，与我同去。”
裨将一个行伍之人，搜肠刮肚寻了几个文邹邹的词儿，想来自己颇有水平，既照顾了这样酸溜溜的文士的面子，又将意思点得分明。
叵耐他盛情邀请，邵清却谢绝了，推拒之下，脸是红的，目光是冷的。
裨将急着进城，心里嘀咕一句“这书生莫不是有暗疾”，也懒得再费口水，吩咐人将自己白日里打的兔子给了邵郎中，便兴冲冲走了。
此刻，刚刚入夜，邵清抬头凝望星空，将少年时养父带着他所认的星辰一一寻来。
正觉心头平宁舒和之际，两个小卒乐颠颠地跑来。
到得跟前时，其中一个奉上手里的吃食，兴奋道：“邵郎中，你的法子真好，这兔子果然比明火烤出来的，嫩上许多。”
第245章 梦里不知身是客
邵清教这些巡防军士们卒烹熟物的方法，恰来自姚欢与他说的火石烘埋法。
他让兵卒先挖个大坑，寻了营地周遭随处可折的灌木枝，扔进坑里烧火。
历来军营都是傍水驻扎，河滩上鹅卵石要多少有多少。
诸人依着邵清所言，待木枝渐渐燃尽时，运来石头往坑里堆，然后赶紧将包了菖蒲叶的野兔、河鱼、大雁，铺于滚烫的石头上，再用一层石头盖了，最后堆土掩埋。
如此无须锅灶，小半个时辰后将土扒拉开，阵阵肉香嘶嘶儿地窜了出来。
物既非吊在丫杈上、架于明火烤，就不容易外焦里生，兔皮鱼鳞下的油脂也不会滴淌到火里或地上，浪费了。
邵清嘱咐军士们事先在菖蒲包中的肉类边缘见缝插针地塞上山药、蘑菇和萝卜。
这些蔬菜此刻果然都被高温的肉类油脂炙得酥香无比，又还保留着山药萝卜的甜糯和蘑菇的素鲜。
邵清接过菖蒲叶子垫着的一小块兔前腿肉和两节山药。
映着篝火的食物，表面闪烁着油润润的诱人光泽。
邵清却未如周遭的兵卒那样，开始狼吞虎咽。
他眼前浮现出一年多前那个早晨，空气里飘散着甜丝丝的桂花香，姚欢送小汝舟来私塾时，兴高采烈地与他描述西园雅集的野炊宴的成功。
他记得她眼眸中那一抹得意。
这种得意并不过分，带着对于主顾嘉赏的感激，带着与友人分享创造成果的欢欣。
“邵郎中，油，兔子油漏下咧。”
篝火对面，一个年轻的军士，唤醒了遐想中的邵清。
“邵郎中怎地不吃呢？”
那军士又殷殷问道。
邵清打眼望去，认出此人叫刘阿豹，是军中弩手。
刘阿豹左手一节山药，右手半条小鱼，眼睛却直勾勾地盯着邵清手里的兔子肉。
邵清将兔子肉递给他：“把你的鱼给我。我的胃气向来不足，秋寒一起，就难克化牛羊肉，兔子肉也不行。”
刘阿豹憨厚一笑，也不客气，凑了过来，将手里的鱼和邵清换了，道：“俺来晚了，那帮猴崽子也不留块结实些的肉给俺。”
邵清瞥了一眼他身上。
和周围正笑闹着享用野味的军士们不同，刘阿豹身上，竟还披着甲。
“你去练弩了？”邵清问。
宋军特有的神臂弩，上弦须要弩手用脚蹬。因而弩手的甲袍，与刀枪手和弓手的甲袍，在甲裙的制式上大相径庭。其他军士的甲裙皆是长过膝盖、两片交叠，弩手的甲裙则特意在身前留了空隙，以方便弩手伸出腿来上弦。
镇戎堡算得后方的军事基地，安营扎寨中的宋军，除了放出去侦测的斥候骑士，谁会在修整中还穿上三四十斤重的甲袍。
邵清心道，这刘阿豹，倒是个肯下苦功夫的。
刘阿豹一边啃着兔肉，吸溜着表面鲜润的汁水，一边嘟囔道：“俺刚从弓手转弩手，这身甲也穿不得劲儿，那神臂弩也使不对。那帮孙子总笑话俺，俺便偏要争口气，他们赌钱蹴鞠，或者去城中做买卖玩女人，俺就具甲练弩，好比上阵时一样。”
邵清淡淡笑道：“我是个郎中，不懂军中事，不过从前习医时也与你一样，卯足劲了劲要将医方药理参透，就连熬药也常要换着时辰看药效，有时守在炉子边通宵达旦。所谓天道酬勤，你如此要强，又不怕吃苦，有朝一日，说不准能做上官家的殿帅。熙宁年间的殿前司都指挥使林广云林将军，不就是军中弩手出身嘛。”
刘阿豹闻言，但觉如沐春风。这郎中哥哥不但医术高明，说起话来也熨帖人心。
邵清的目光落在篝火堆十余步外的那件东西上。
邵清吃了几口鱼，施施然站起身，踱了过去。
他面色温静，胸中则早已充盈了喜意。
方才那句“天道酬勤”也是他送给自己的。
从开封城到庆州城，再到这泾原路镇戎堡的荒郊野外，他终于如此近距离地，看到了一架由宋军操控中的神臂弩！
邵清作了那种外行常见的稀奇口吻道：“阿豹，这就是我大宋才有的神臂弩？怎地，好像不大。”
刘阿豹已风卷残云啃完了兔子肉，叼着半节山药走过来，热情指点道：“先生没有临阵经验，自是不晓得。但凡随身带的弩机，有两大忌讳，一个是忌讳弩臂太长，用脚上弦时会顶到胸口，不好发力。第二个忌讳是弩弦太长。因背弩与背弓不同，俺做弓手时，弓是斜背在身后，而这神臂弩须用臂膀架着走，倘使半幅弓弦超过三尺，岂非就要拖到地上。若急撤逃命的时候，太长的弩牵绊步子，我们就会宁可就地毁弩，逃命要紧”
他一面说，一面咽下口中山药，俯身提起弩机，演示给邵清看。
因又恭维道：“我大宋禁军身长须过五尺半约现代175米，先生瞧着有五尺七寸了吧？身高又臂长，先生倒很合做个弩将咧。”
邵清适时表露惊喜：“阿豹这话我爱听，哪有男儿不爱当兵的，来，让我背背这弩机。”
他接过来试了试，又摩梭着弩臂处的构件，按捺住兴奋，向刘阿豹问道：“你们说的脚蹬上弦，又如何使来？”
刘阿豹遂也教了他一回，边教边赞道：“先生腰力也好，使劲儿够准。这上弦又快又巧呀，全指着一条好腰呢。”
他到底是个军中粗汉，说着说着就豁了边，嘿嘿笑道：“哥哥有条好腰，将来嫂子好福气。”
邵清毕竟世子出身，乍听这俚俗之语，嘴里若含着茶，只怕也要一口喷出来。
他手上一偏，右掌下滑，竟是摸到了一处古怪。
“咦，阿豹，这槽口有何用？”
邵清嘀咕道，翻转了弩机，想凑近光亮处仔细察看。
刘阿豹睨了一眼，道：“那是刻的字”
随着他的话音，邵清已看清，果然不是槽口，是个“欠”字。
邵清有些纳闷。
再见侧面宽阔处，更有复杂的笔画，两相连了，竟是个“歡”字。
军中器械造好后，一般都会镌刻铭，包括军器监的官员与工匠的姓名，以备追责。但这种铭，多数在铜铁部件上。木臂上的，倒像私刻上去的。
“阿豹，为何刻个欢字？”