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“那李掌柜呢？难不成李掌柜的也与咱们家老爷有过节？”
“老爷有个堂弟，曾在李家的铺子里帮忙。那一年，李家铺子走水，所有的伙计都安然无恙，为由老爷的堂弟死在了铺子里头。老爷没有一母同胞的亲兄弟，只有这么一个堂弟，自小如同手足一般，感情非常人可比。老爷常说，若他那个弟弟还活着，何家的生意一定做得比现在还要好。”
“老爷也就是这么说说，就算他的堂弟还活着，打理生意这块儿也未必比得过夫人您啊。”
“活着的人，就算做得再好，也总有错处可挑。死了的人却不一样，就算再不完美，也会随着离开的时间越来越长而变得尽善尽美。老爷没有别的弟兄，只有这么一个，自然是不允许旁人说他一句不好的。”
“那王秀才呢，总不会也欺负过老爷吧？倘若真的如此，老爷又怎会跟王姑娘走到一起？”
“是啊，老爷他怎么会跟王姑娘走到一起呢？”何夫人低眉笑着：“有件事，我原本是没有想起来的，可刚刚，我想起来了。”
“什么事？”
“辣椒！”
“辣椒？这好端端的，怎么又跟辣椒牵扯到一起了。”花奴摇头：“那王秀才奴婢也是见过两回的，不像是能吃辣的人啊。”
“你知道王秀才为什么敌视，瞧不起何家吗？”
“因为何家是做生意的，在王秀才的眼里，这做生意的都不是什么好人。”
“花溪镇做生意的又何止何家一家，王秀才为什么不与旁人过不去，偏与何家过不去。这是因为何家曾讨好过官府，亦曾帮着官府的人对付王秀才。为了让王秀才有口难言，不再说那些冒犯官府的话，老爷曾当众给王秀才的嘴巴里塞过辣椒。王秀才的嗓子变哑，就是因为老爷当年所做之事。”
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第356章 朝天椒与小巴蛇（29）
“老爷年轻时还做过这样的事啊？”
“年轻时谁还没有做过一两件的糊涂事儿。那时，老爷家道中落，自年幼起便受了不少的奚落。他若不寻些依仗，又怎会有现在的何老爷。”
“那不是因为咱们家嘛。”
“那只是外人以为的，两家长辈的确交好，可若不是老爷自己攀附上了官府的那条线，爷爷他又怎会重提何家的事情。外人都以为爷爷是重情守诺，殊不知，这里头另有内情。官宦人家联姻，图谋的是官场利益。生意人联姻，自然图的也是生意上的利益。我与老爷之间，少的是夫妻情分，多的是利益纠葛。老爷跟王姑娘之间，更多的则是不可告人的目的。”
“就算牵扯到了王秀才的事情，老爷跟王姑娘也不至于有什么不可告人的目的吧？”花奴小心翼翼地询问着。
“有，一样东西。”何夫人半眯了眼睛：“何家有一样传家宝，是一幅字画，据说里头藏着前朝的宝藏。何家当年落败，便是因为这幅画，何家后来之所以能够攀附上官府，也是因为这幅画。老爷之所以接近王姑娘，十有八九也是因为这幅画。”
“夫人的意思是，那幅画到了王秀才的手中。”
“不！真的画已经毁了，但王秀才手中有一副临摹的画。众人只知王家与何家不合，只知老爷与王秀才之间的那段过往，却不知家公年轻时颇为看中这个有才气，有傲骨的王秀才，时常接济他，也时常邀他一同来家中品画。那幅画，只有家公与王秀才仔细研磨过，也只有王秀才临摹过。老爷接近王姑娘，十有八九是为了那幅画，且我估摸着老爷他已经得手了。王家走水的事情，十有八九与老爷是脱不开关系的。明日你去见兄长，将我方才所说也尽数告知与他，让他调查时，也好有个方向。”
“那若真是老爷做的呢？”花奴不安的问。
“帮忙遮掩，将所有能够查到的线索，全部抹掉。”
“夫人？”
“我是何府的夫人，倘若老爷出了事，你觉得我能够置身事外吗？倘若我出了事，爷爷跟兄长又能置身事外吗？去吧，这深宅大院儿里头的事情，一点儿不比生意场上来的简单。”
“奴婢知道了，那辣椒夫人还要吗？”
“取过来吧，迟早是要用到的。”
就在白璃铆足了精神，想看看何夫人与花奴口中所说的辣椒是什么样时，一阵冷风吹过，她竟然被一股力量吸回了西厢房，再次进入到了那幅画中。
这一次，她用的是画中人的视角。
西厢房里两个人，分别是何掌柜和已经熟睡的王姑娘，从她腹部隆起的模样来看，腹中的胎儿至少已经有五个多月。
窗外一人，着暗色衣裳，看穿戴应该是何府的下人。
“掌柜的，您还醒着吗？”
“醒着。”何敬忠看了眼旁边已经熟睡的王姑娘，轻手轻脚地起了床。
他来到窗口处，将窗子打开，脸朝向外头。
“夫人那边如何？”
“回掌柜的话，夫人院子里的灯已经熄了，花奴也回了自己的房间，看起来就跟往常是一模一样的。”
“夫人没有问起我？”
“回掌柜的话，应该是。”
“我让你找的人找到了吗？”何敬忠的语气明显有些急躁，且带着一丝丝的怒气。
今晚，他是故意留在王姑娘这边的，为的就是试探一下夫人会出现怎样的反应。自从他带王姑娘进府，就一直暗中派人监视着夫人的一举一动。夫人是什么性子，他最是清楚不过，他相信，只要夫人愿意调查，他跟王姑娘的事情是瞒不住的。
人，都是这样，一旦做贼心虚，就会变得特别矛盾。一方面，不希望被人发现，另外一方面，却又希望早日被人发现，这样就可以不用背负沉重的心理压力。比起夫人的不管不问，他更希望夫人能够发火，发飙，甚至让他交代出他跟王姑娘之间的一切。
到时候，他就可以顺理成章的借用夫人的手将王姑娘给处理掉。借刀杀人，他不是第一次用，但借用夫人手中的刀，他却有些紧张。
夫人不同于一般的闺阁女子，她的爷爷跟兄长也不同于一般的娘家人，稍有不慎，他可能……不，不能再拖下去了，王姑娘的肚子越来越大，他是绝对不允许他跟王家的孩子降生的。
何敬重心乱如麻，决定主动将事情挑破。
他取下腰间的玉佩递给窗外之人：“明日一早，你带着这个去找夫人，就说是在西厢这边发现的。你瞅着眼熟，像是我的随身之物，这才拿去呈交夫人的。”
“那若是夫人还无反应呢？”
何敬重咬咬牙：“那就将我跟王姑娘之间发生的一切尽数告诉夫人，让夫人自己来寻我兴师问罪。”
“老爷这么折腾做什么，您自个儿去跟夫人说不就行了。”下人不解：“这男人在外头寻欢作乐是很正常的事情，夫人出身不差，对于这些应该是早有准备的。”
“我自己去找夫人，就只能给夫人赔礼道歉。”何敬重有些气闷地道：“出了这种事情，男人主动去找女人认错，那是自个儿伏低了身子让女人来踩。可若是女人来找男人，那就是给了男人一个可以下的台阶，是在挽回这个男人。我好歹也是一家之主，怎能自个儿低三下四的先去找夫人认错。”
“老爷这是怕夫人吗？”
“我怕她做什么，我只是不愿意看着何家再次分崩离析。平心而论，她是个无可挑剔的夫人，也是个对我极好的夫人。”
“那王姑娘呢？”
“她若不是王秀才的女儿，我倒是可以将她纳做妾氏。夫人的性子我了解，若只是纳妾，她是不会反对的。夫人在乎的从来不是我这个人，而是何家何夫人的位置，只要我能保证她一直是何夫人，我纳谁为妾，纳几个小妾，她都是不在意的。”
“夫人是不在意，可小的怎么瞅着老爷您反倒是很在意。”
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第357章 朝天椒与小巴蛇（30）
“人嘛，都是不知足的，既希望娶一个能处处帮到自己的，还不管自己的人。可真娶到了之后，反而内心会衍生出许多的失落来。明明你也不在乎对方，却希望对方在乎你。明明你也不爱对方，却希望对方能视你如命，唯你不可。明明，你看中的是夫人经商的能力，以及她的身世背景，却又希望她能够像王姑娘一样对你一心一意，唯命是从。怎么可能呢？夫人不是王姑娘，王姑娘她……也永远变不成夫人。”
“老爷说的话，小的怎么都听不懂。”
“听不懂了好，等你听懂了，你就再也不能那么没心没肺地活着了。”何敬忠摆摆手：“人呐，都是会变的，谁也不知道自己将来会变成什么样子。就如同你一样，起初都是管我叫掌柜的，我让你改口唤我老爷你都不肯。可刚刚，你不是自己改了口嘛。”
“从前是小的太笨，小的只认得您是何记当铺的掌柜，觉得您收留小的就是给你做伙计的。可您呢，却把小的带进了府里，还将府里的许多事情都安排给了小的去做。小的可不就得随着大家管您叫老爷嘛。其实，小的早就改口了，只是从前叫掌柜的叫习惯了，反而有些管不住自己的嘴。可不管小的是管您叫老爷，还是管您叫掌柜的，小的对您的心都是不会变的。您是小的的救命恩人，也是小的的再生父母，老爷说什么，小的就去做什么。”
仆人的确按照何敬忠的吩咐将玉佩交给了何夫人，何夫人却只是看了眼，就让仆人将玉佩带给了何敬忠，还另外加了一句话。说王姑娘是何家的亲戚，老爷作为何家的当家人，去看望王姑娘是正常的事情，让府里的下人少说是非，少论八卦。若是再有这样的事情发生，夫人她决不轻饶。
眼瞅着王姑娘的肚子一日大过一日，何敬忠再也坐不住了，他主动找到何夫人，坦诚了他与王姑娘之间的事情。
何夫人却只是淡淡地看着他问了句：“老爷想要做什�