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“那你是——”
“我姓白，单名一个泽字，我是个半仙儿，也就是你们民间俗称的算命先生。我来找你，是有些事情想要问问你。”
“先生请问。”
“你是怎么到这树里来的？”
“树？”老镇长茫然地看了白泽一眼：“先生的意思是，这是一棵树？”
“对，而且还是一棵老槐树，且据说是打从你肚子里长出来的老槐树。”白泽瞅了老镇长的肚子一眼。
老镇长忙低头，看见自己腹部有个洞，空荡荡的那种。
“我这肚子里真的长出了一棵老槐树吗？这么说，那个人没有骗我。”
“那个人？那个人是谁？”白泽问，老镇长兀自摇了摇头。
“不记得了也正常，你记得什么就跟我说什么吧。”白泽盘腿而坐，用手托着下巴，摆出一副乖孩子想要听故事的模样。
“我记得什么？我好像什么都记得，又好像什么都不记得了。”老镇长叹了口气，也坐了下来：“孽缘啊，这一切都是孽缘啊！”
三百年前，深冬的一个早上，天刚蒙蒙亮。老镇长打开自家房门，就看见了一位姑娘。这位姑娘浑身脏兮兮的，手里还捏着半块没有吃完的饼。脚上的鞋子已经磨烂了，露出来的那些地方全是冻疮。
老镇长心有不忍，就把姑娘唤醒，问她是打从哪里来的？
姑娘眼神慌乱，像是受到惊吓的小鹿。直到确认老镇长不是坏人之后，她的情绪才稳定下来。她告诉镇长，她叫穗禾，是因为家乡闹兵灾逃到这里来的。穗禾的爹娘都在逃难的路上病死了，只留下她一个小姑娘，跌跌撞撞逃到花溪镇上。走到镇子上的时候，已经是半夜，天上还在下雪，她又冷又饿，便在镇长家门口的屋檐下蜷缩了起来。
手里的那半块饼，是刚进镇子的时候，从地上捡的。刚吃了没几口，人就困了，不知不觉便在镇长家门外睡着了。
镇长见她可怜，就把她带回了家中。等她洗漱干净后，才发现是个长相俊秀的姑娘。穗禾请求镇长收留她，哪怕留在家里当个奴婢她也愿意，只要镇长给她一处地方住，往日里也能给一口剩饭吃就好。
好端端的姑娘，说得又挺可怜的，镇长于心不忍，就把这姑娘给留下了。老镇长夫人早亡，只留下了一个儿子，穗禾来家的那年刚满十七，被镇长送到了别处当学徒，只有过年的那几天才会回来。
日子一眨眼就过去了，眼看着除夕将近，老镇长的儿子也从外地赶了回来。当他推开自家院门，看见门口站着个水灵灵的姑娘时，心一下子就被勾了过去。
镇长的儿子对穗禾一见钟情，得知他是老镇长收留的孤女，就央求着老镇长将穗禾许给他做媳妇。老镇长也觉得穗禾不错，去征求穗禾意见的时候，穗禾却明确表示，她不喜欢镇长的儿子，而是喜欢老镇长。她想要嫁给老镇长做填房。
老镇长吃了一惊，自是拒绝了穗禾。可等他从穗禾的房间里出来时，看见是儿子恼恨的表情。他手里还拎着一包点心，应该是拿给穗禾吃的。
“这婚姻之事，虽是父母之命，媒妁之言，可双方之间，也应该讲究个自愿。穗禾姑娘既不愿意嫁给你儿子，让我说，这桩亲事作罢了也好。至于穗禾姑娘钟情于你，我倒也觉得可以理解。这姑娘家，总是会对自己的救命之人抱有异样的情感，尤其是当这个救命恩人看上去还不错的时候。”
“先生说笑了，穗禾虽是个好姑娘，但我却比她大了整整三十岁，她那年纪，跟我家儿子差不多，我又如何能去做她的夫君。我夫人死的早，我那儿子是被我一手拉扯着长大的。因可怜他早早没了母亲，对他我也有些溺爱，以至于他的性子与常人的有些不一样。他看见我从穗禾房里出来，便误认为我与穗禾之间有了什么。我想要解释，可他根本不听。眼瞧着他的眼神里充满了恨意，我便想着将穗禾送出去。我有个朋友，家中女儿病故，正好需要个寄托，我便打算着将穗禾送过去给他们做义女。等到这件事过去，就让我朋友张罗着给穗禾寻个合心意的人家。哪曾想，就在穗禾即将离开我家的那晚，我那混账儿子对她做了混账事。”
老镇长说着叹了口气，“事发突然，我也只能恳求穗禾嫁给我儿子，成为我们家的儿媳妇。我保证，一定会让我儿子好好待她。”
第101章 竹鞭炒肉与烤耳鼠（4）
“穗禾姑娘愿意吗？”
“她没有说愿意，也没有说不愿意，事情已经发展到这一步了，或许在她看来，愿不愿意都已经没有什么区别了吧。”老镇长叹了口气：“为了给穗禾找个依靠，我还是按照原先想的，将她带到了我那个朋友家里，让我的朋友认她做了义女，然后依着民间传统的婚嫁习俗，风风光光的将穗禾娶进了门。”
“所以，穗禾就是你那个意外身亡的儿媳妇？”
“是！”老镇长叹了口气：“他们成亲那天，我特意将我儿子叫到跟前，叮嘱他以后一定要好好的对待穗禾。因为之前的事情，我担心日后我们三个人同住一个屋檐下会有些别扭，我还从原本的宅子里搬了出来。我是满心希望他们能将日子过好的，可事实并非如此。”
“他们成亲之后过得不好？”
“不好。”老镇长如实回道：“穗禾她原就是迫于无奈才会嫁给我儿子的，若我儿子能真心对她，兴许能将她的心给暖回来。可我那混账儿子被我给惯坏了，他虽也是真心喜欢穗禾的，却用错了方法。他强迫穗禾，逼迫穗禾，甚至殴打她。他越是如此，穗禾就越是反感他，惧怕他。我见他欺负穗禾，就会忍不住帮穗禾说话，我本是好意规劝，可他却想歪了，误以为我跟穗禾之间还有牵扯。”
老镇长说着，狠狠拍着自己的腿：“我是多大岁数的人了，虽说也想过找个人过余生的日子，可再怎么着，也不会将心思懂到自己儿媳妇的身上吧。可我那个混账儿子，根本就听不进去我说的话。那天，他又把穗禾打了，我见这日子实在过不下去了，就劝穗禾先回娘家。实在不行，就请求官府判他们和离。我是做梦都想不到……想不到我那儿子竟……竟将穗禾给害了。”
“穗禾是你儿子杀的？”白泽问。
老镇长点了点头：“是！那天，自从穗禾离开之后，我的心里就一直七上八下的总觉得有什么事情要发生似的。后来，我听见有人敲门，声音很是急促，打开门就看见我儿子衣衫不整的，且身上沾满了土灰，脸上有伤痕，手上还有血迹。我问他发生了什么事情，他说他喝了点儿酒，原是想着去穗禾娘家将穗禾给接回来的，不曾想半路上两个人有起了争执，他恼怒之下，竟将穗禾给杀了。”
“情急之下杀的人？”
“也许是，也许不是。直到现在，我对我那个儿子当时说的话也是半信半疑的，我觉得，他是有心杀死穗禾的。可不管怎么说，穗禾都已经死了，他又是我唯一的儿子，我总不能眼睁睁看着他被官府里的人抓去砍头吧。我问他事情是在哪里发生了，他给我说了那个地方，是一条较为偏僻的小路。那条小路，并非是去穗禾娘家的必经之路，也就是因为那条小路，我才会怀疑，我儿子原本就是有心要杀穗禾的。我心里很乱，只能先带着他回到了案发现场，原本是想将穗禾带回家，伪造成她患病身亡的假象。可就在我们准备动手的时候，听见了脚步声，只能匆忙将现场布置成被人截杀的样子，回到了花溪镇上。”
“你这不是在帮你儿子，你这是在害他。你若是帮他将这件事给隐瞒了，他只会觉得，原来杀个人也不能把他怎么样。”白泽坐累了，便站起来，绕着老镇长转圈圈。
“我知道，可我又能怎么办呢？他是我的亲生儿子啊，你让我眼睁睁看着他被抓走，他被砍头，我又如何去跟他死去的娘交代。况且，我一直觉得，这件事我也有责任，如果不是我当初收留了穗禾，又怎么会发生后来的这些事情。红颜祸水，红颜祸水啊。”
“你当然有错，但主要的错在你儿子身上。”白泽指出问题的关键。“那后来呢？我听说你儿媳妇的棺材和尸体都不见了，这又是怎么一回事儿？”
“还是我那混账儿子做的混账事情。”老镇长叹了口气：“因为我儿媳妇是被杀的，我担心她死时心怀怨气，回头再闹得我家宅不宁，于是就请了位先生过来。先生交给我了一个法子，且让我给穗禾下葬的时候，多放一些陪葬品。这样来世时，她也能投胎个好人家，重新过上好日子。”
“我还是头一回听见这样的说法。多放些陪葬品，就能让其来世投胎个好人家，过上好日子？那若是家里穷的，没有陪葬品的怎么办？下一世，就还要受苦吗？”白泽眨着眼睛。
“那头一回请来的先生就是个骗子，是我那混账儿子故意安排的人。他让我放那些陪葬品的主要目的是为了换钱。他知道自己杀了人，唯恐日后被官府的人发现，就想着从花溪镇上逃出去。他怕我不肯，又知道我对穗禾的事情心生愧疚，就谋划出了假先生的事情。就在穗禾下葬当晚，他伙同那个假的先生盗出了穗禾的棺木和尸体，将里头的陪葬品一扫而空。因害怕被人发现，就故意散播出谣言，说是穗禾死得冤屈，死后诈尸还魂，消失不见了。可事实上，他们是将穗禾的棺木连同穗禾一同丢进了镇子上的那口枯井里。”
“那你儿子又是怎么死的？”
“报应吧。”老镇长叹了口气：“自那天之后，我儿子就像是真的被鬼给缠上了一样。他害怕见眼光，害怕见人，甚至害怕听见声音。我去看了他一回，他却跪在地上，求我放过他，还求穗禾放过他。没多久，他就因为害怕自个儿死了。”
“那老镇长你自己又是怎么回事儿？”
“我儿子死后，我就想着把穗禾