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这孩子的生母在生他时就走了，三两岁时先帝离世，打那时起便是被她们这一干太后太妃宠大的。
早些时候，他真是要什么有什么，性子又皮，最喜欢讨些马匹弹弓一类的东西，身边的宫人愈发看不住他。
这三两个月，他倒懂事了些，来跟她问安依旧勤勉，却不再要东要西。她现下这么一回想，竟已有好些日子没听他说过想要什么了。
太后便和颜悦色地问他：“什么事，你说？”
却见他往门边一指：“我想要那个宫女姐姐，行吗？”
太后一愕，抬眸看去。门边的顾鸾也愕住，僵了僵，上前跪地：“禀太后娘娘，奴婢是御前的人。”
这一句话，足以让太后心下了然。御前的人不是能随意拨给旁人的，必要皇帝点头才行。
却听良王声音软软地又说：“儿臣要娶她当王妃――”
顾鸾听傻了。
“哈哈哈哈哈哈！”太后笑起来，抬手将良王搂住，“秩儿这样喜欢她？那一会儿你跟你皇兄商量。”
说来也巧，太后话音刚落，便有宦官进了殿，伏地一拜：“太后娘娘，皇上来问安了。”
语毕他麻利地往外退，皇帝已阔步进了殿。
冷不丁地看见顾鸾跪在太后跟前，楚稷一愣，下意识地伸手一扶她，继而朝太后一揖：“不知母后传阿鸾过来，所为何事？”
阿鸾？
太后的目光不着痕迹地从顾鸾面上一扫而过，笑了笑：“不是哀家传她，是她陪良王在外头玩，良王又要过来见哀家，她便送良王过来。”
太后顿了顿，又说：“倒是良王，方才求哀家了件事，哀家不能做主，还得问问你的意思。”皇帝神色微凝，面露疑色：“什么事？”
良王歪在太后怀里，乌黑的大眼睛眨巴眨巴地望着顾鸾。
太后复又笑笑：“他说，他想要这宫女回去。”她这般说着，带着护甲的修长手指指向顾鸾，“说是要让她当王妃。”
话刚说完，顾鸾就听到楚稷吸了口气，眼帘一抬，便见他的脸色黑了下来。
“楚秩。”他连名带姓地叫良王，声音阴沉地可怕。
“……”良王往太后怀里缩了缩，抱住太后的胳膊，委屈巴巴地呢喃，“我就是喜欢她嘛，这么凶干什么……”
“嘶――”皇帝瞪着他，面色铁青。
“这事你允不允都不打紧，哀家倒也听说了些别的事情，想问问你。”太后面上的笑容一成不变，视线所有一荡，“都先退下。”
宫人们无声施礼，告退。
太后摸了摸良王的额头：“秩儿也先出去吧。”
除夕（“这样吧你先回紫宸殿待。。。）
连良王都被屏退； 顾鸾自不可能留在殿中，便无声一福，也朝外退去了。
她和良王前后脚出的殿门； 良王调皮； 转身就爬到廊下的扶栏上坐着，望着她逛荡腿：“姐姐嫁我吧！”
“……”顾鸾瞥他一眼； 小声道； “殿下胡闹。”
殿中，太后示意皇帝落座； 母子两个各自安静了半晌，太后长叹：“良王年幼，想要个宫女不是什么大事，你给与不给都不打紧。但前有倪婕妤； 叫倪玉鸾。如今这个哀家没见过； 该就是顾鸾了。宫里的传言近来沸沸扬扬； 说你中意的实则是她； 你自己怎么说？”
楚稷颔首：“是，儿子喜欢她。”
太后好似没料到他会坦白得如此之快，不觉一怔，旋即皱了眉：“既然喜欢； 就放到后宫去； 平一平这些议论。你是皇帝； 喜欢什么样的女子都可以，但放在紫宸殿不像话。”
皇帝却摇头：“儿子想等一等。”
“这是什么意思？”太后的眉头拧得更紧了三分，“你是怕她在后宫过得不好？不会的； 宫人们素日都是看你的脸色行事，皇后也是个大方的人； 不会给她穿小鞋。有你们两个的意思在，上上下下自然心里有数。你倘是怕后宫的尔虞我诈伤了她，就给她赐几个精明的女官，有什么了不得的事？”
皇帝一语不发地听着，听完也不开口。太后打量着他的神色，循循善诱地继续道：“位份上，按例是只能从末等的淑女开始晋封。可你现下妃嫔尚少，破例也没什么不行。要封什么位份，皆是你一道旨意的事。”
太后说到这个份儿上，算是将面子里子都为他想到了。言罢却仍等不到他的反应，不由生出几分不快来：“稷儿！”
楚稷沉息：“就先让她留在御前吧。”
觉察太后的不满，他沉然道：“不是位份的事，是儿子对她一厢情愿，不知她的心思，不愿强求她。”
太后讶然：“什么？”怔了怔，便说，“那你……问她啊。”
皇帝又摇头：“儿子怕弄巧成拙。”
太后直被他这句话给说愣了。
神情凝滞半晌，语气满是诧异：“你知道你在说什么吗？”
一个皇帝，喜欢一个宫女，不敢说不敢问，怕弄巧成拙？！
楚稷低着眼帘：“朕情愿等一等，来日有了合适的契机，再问她也不迟。”
他说着离座，起身长揖：“宫中礼数，儿子心里有数，对阿鸾发乎情、止乎礼，不曾逾矩半步，请母后放心。至于宫中传言，众口铄金，总难以尽消。儿子留阿鸾在御前，他们有的说；儿子纳她入后宫，难道他们就没得讲？不如充耳不闻，由着它去。”
“你这话说得简单！”太后有些急了，“哀家入宫已有二十余年，这样的道理哀家不懂吗？哀家怕的岂是宫里的几句闲言碎语？是顾虑你来日在史官笔下的名声！”
得凡皇帝，落得一句贪恋美色的名声总归不好。
楚稷轻哂：“如是治国有方得万人称颂，何惧史官议论几句私事？如是执政昏聩令民不聊生，只得个后宫和睦宫规森严之评又有何用？儿子自问能为天下万民谋福，母后又何苦去拘这些小节？”
“你这是诡辩！”太后气得直拍榻桌，皇帝笑意愈发清朗，上前半步，复又长揖下去：“母后，自幼是母后教导儿子，当多读圣贤书，来日当个贤明君主。莫学夏桀商纣，昏庸一世，到头来只得将罪责推到妃嫔身上，强博半分尊严。如今儿子谨记在心，公事私事分得明白，不乱分毫。母后却忘了吗，竟这样担心儿子因为阿鸾惹得一生骂名？”
“……”太后冷冷别开眼，自问说不过他，便不再说了。
可真是翅膀硬了。
还是秩儿可爱。
太后便寒着张脸不再开口，楚稷薄唇微抿，口吻放缓下来，好声好气道：“时辰已晚，含元殿还有宫宴要应付，儿子先行告退，晚些再来向母后问安。”
太后不说话，他就径自退了出去。
殿里安静下来，不多时，太后身边的大嬷嬷进了屋，给太后奉了盏茶：“瞧太后娘娘的神色，是没劝住皇上。大过年的，您先消消气。”
太后接过茶盏，铁青着脸色抿了一口。
嬷嬷眼睛一转，恭肃垂眸：“其实有什么可为难的呢？一个宫女，您硬要管便管了，册封也好、打发出去也罢，哪怕是乱棍打死，只消您真下了懿旨，皇上便不可能与您硬顶，闹得让外人看热闹。”
“嘁”太后冷笑，“哀家才不为他费这个力气！”
“这不就是了！”嬷嬷一下子绷不住笑出来，“太后娘娘素来通透，眼下何苦去费那个神？咱们皇上也不是个糊涂人，不会闹出什么出格的事。年轻人春心萌动罢了，不妨就先由着皇上。”
太后脸色仍不好看，又啜了口茶，就搁下茶盏站起身，懒洋洋地往外走去：“操心这个干什么？走，和太妃们吃年夜饭去。”
“哎。”嬷嬷旋即躬身，扶着她往外去。
不远处的宫道上，皇帝沉默而行，良久没说话。他来时带的宫人不少，但在他步入颐宁宫时就都留在了宫门外守候。待得他出来，张俊一眼瞧出他心情不佳，立刻识趣地示意宫人们都退远了跟着，唯独与他一起从颐宁宫出来的顾鸾不好退开，只得安安静静地跟在身侧。
顾鸾觉得太后所言之事或与自己有关，几度想要探问。却又不好问，便一壁跟着他前行一壁绞尽脑汁地思量。直至离含元殿不远时，他忽地驻足，侧首看她：“阿鸾。”
她忙也停下，抬眸听命。
楚稷道：“……你不想去良王那里吧？”
“不想！”她脱口而出，滞了滞，又道，“良王殿下才……才六岁。”
楚稷笑一声：“是啊。”复又提步前行，心下轻松起来。
他就知道，阿鸾不可能想跟楚秩去的！
六岁的小屁孩也敢跟他抢阿鸾，做梦。
不过，楚秩童言无忌之下能说出那种话，也足见她有多让人喜欢。
他该护好她，不能让她被抢走。
他心下赌着莫名其妙的气，大步流星地行上长阶，进了含元殿的殿门。
殿中早已宾客满座。九阶之上唯正当中的御座空着，后妃们皆已到齐。九阶之下的两侧，宗亲百官也已齐至。宦官尖锐的通禀声撞入殿中，众人离席见礼，山呼万岁，
楚稷径直行上九阶，落了座，道了声：“免。”
众人再度落座，君臣各道一番场面话，宫宴就正式开了席。顾鸾立在他身侧帮他布菜，不多时，就觉有清凌凌的目光投来。
她不动声色地以余光扫了一眼，是皇后正打量她。略作斟酌，索性大大方方地抬头，福身：“皇后娘娘有吩咐？”
皇后的神情略微一僵，旋即笑道：“这位想来是顾鸾姑娘？”
顾鸾垂眸：“奴婢正是。”
这是她两辈子里第一次见到皇后。上一世她到御前时皇后早已离世，她对皇后知之甚少。
唯一清晰的印象，是皇后对皇长子教导甚为严厉，以致于后来楚稷对皇长子略显不满，皇长子便担惊受怕，一度积郁成疾，楚稷颇是费了些心思才将皇长子开解好。
现下看着皇后，倒瞧不出是个严厉的人。相�