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宫正司设在皇宫东侧； 与尚宫局只一墙之隔，顾鸾这辈子还没去过。行至门口，两旁候命的宦官也不认得她，伸手一挡。顾鸾给他们看了腰牌，二人才忙躬身：“大姑姑安好。”
顾鸾这便入了门，二人自会向里头的掌事去禀话。是以顾鸾刚进了前厅，案卷就有人奉了上来，其实也就寥寥三两页而已。
顾鸾翻了翻，都是些无甚大用的供词，尚未提及主使是谁。
忖度半晌，顾鸾还是说：“宜夫人是不是正审着？我去瞧瞧吧。”
“这……”进来送案卷的女官神情微僵，干笑道，“夫人专门吩咐了，说着审案的过程吓人得很，您若过来，不必去看。”
“宜夫人好意。”顾鸾颔首浅笑，“你也把话带到了，她便不会怪你。让我去看看吧。”
跟前的女官略作斟酌，终是带着她去了。
宫正司平日便是审案所用，格局特殊。出了这方宽敞明亮的正厅，后头便是另一间偌大的房舍。这房虽大却阴暗，里头皆是牢室、刑房，处处透着阴暗压抑。
那位女官带着顾鸾径直往前走，临近通道尽头的时候，顾鸾闻到一股子怪味。
好似是……好似是什么菜的香辣味，混合着血腥气，一并飘出来。
顾鸾面露惑色，没说什么，跟着这位女官一并进了那间刑房。
目光所及之处，柳宜正姿态闲适地端坐在一张大木椅上，手边有张方桌，桌上置有两个小盆。
后头的那个盆里放了什么，顾鸾瞧不见，眼前这个却已摞出了一座小山，在盆中冒出了个小尖儿来。
通红通红的，是虾壳。
竟是在吃小龙虾――顾鸾心生佩服。
这一世她尚未见过宫正司的血腥，方才闻得血腥味，直觉得有些恶心。而纵使是上一世对此见惯不怪的时候，她也绝没想过审案的时候还要吃点东西。
“你怎么来了？”柳宜看见她就笑起来，拿起帕子擦了擦手，站起身。
顾鸾忙是一福：“夫人安好。”
“别多礼了。”柳宜亲亲热热地扶起她，“原想着不让你看，你倒不怕？”
顾鸾垂眸：“一不小心命都差点没了，这点事还有什么好怕？”
“也是。”柳宜一哂，“来，坐下。”
即刻便有宫女在柳宜身侧添了个绣墩，顾鸾与柳宜一道坐下，才顾上看正受审的两个人。
这应该就是昨日去送香囊的两个宫女了，都被五花大绑地捆在木架上，身上却没见血，看来她方才嗅见的血腥气不是这屋传出去的。
柳宜慢条斯理地又剥了一只虾，养得修长的指甲拈着虾仁：“还不说？可真能熬啊――”
顾鸾平心静气地看着，低一低眼，没开口。
她太清楚这里头的路子。
宫正司里有成百上千种酷刑能让人招供，但只消动刑，越大的案子越容易被人指摘屈打成招，反倒节外生枝。所以宫里头厉害的女官都有一套不动刑的狠办法，斗的是一股狠劲儿，熬的是心思。这般审下去，受审者多半比经历严刑拷打还痛苦，但偏偏身上找不到伤处，也就不怕被人说屈打成招。
顾鸾抬眸瞧瞧眼前这两位――嗯，应是还在头一步，最多第二步。
头一步便是将人这样捆着，能说话、能喝水、每四个时辰还有几口饭菜喂进去，但独不让睡觉，想睡就是一盆冰水浇醒的事。
这原就是越熬越难受的一步。若还硬熬着不说，总归也不会被放下来，第二步自然而然地就到了：内急。
人嘛，多多少少都是要面子的。有了内急，很难说服自己就地解决，这就成了另一通苦熬。熬住了自是难受得紧，熬不住，那又为审案的女官开启了第三步。
忍不住内急，衣衫脏污，到时柳宜自会让人将她们的衣衫尽数除了，剥得干干净净地捆在这里。
姑娘家没几个受得了这一步，顾鸾上一世时就知许多犯了事的宫女都是栽在了这一步上。
再往后……自也还有更让人遭罪的。
但现在，这二人应是还不知后头有什么厉害等着她们。
“唉……”顾鸾一声喟叹，摇一摇头，“你们别觉得夫人不动刑就是好欺负。我劝你们一句，知道什么就尽快招了吧，好歹落得个干净体面。若这般耗下去，后头只怕有的是你们求死不能的时候。”
嗯？
柳宜忍不住地瞧了她一眼，一时觉得她好像知道些什么，可从神情里又什么也看不出来。
顾鸾自知柳宜这个审法唯一的缺点便是用时要长一些，她在此处也等不到什么结果，便无意再多留，说完就起了身，朝柳宜一福：“奴婢不扰夫人了，这就去一趟御膳房，让他们再备些麻辣小龙虾给夫人送来。”
“不吃了不吃了。”柳宜摆手，“这东西，吃多了上火。你让他们送些粽子过来吧，我好歹应个节景。”
“诺。”顾鸾含笑一应，倒没忘了问，“不知夫人爱吃甜的还是咸的？”
柳宜却大方：“我都吃，不忌口。若是甜的，豆沙、蜜枣为佳，若是咸的，你瞧瞧有没有鲜肉的。”
“奴婢记下了。”顾鸾再行一福，就从刑房退了出去，离了宫正司，自去御膳房传话去了。
宫外，楚稷先去祭拜龙祖，又去河边看了看赛龙舟，算是与民同乐。回宫时已至傍晚，进了紫宸殿便问：“阿鸾今日如何？”
殿里机灵的小宦官上前回道：“大姑姑白日里去了一趟宫正司，而后便回房歇着了。下奴问了她身边的鸾歌姑娘，说是话一直不多，午膳用的也不香。”
显是还记挂着香囊之事。
楚稷又问：“现在在何处？”
那小宦官答说：“在侧殿等着皇上回来呢。”
楚稷点点头，便径直去了侧殿。顾鸾正坐在茶榻上愣着神，见门被推开就望过去，继而起身福了福：“皇上。”
楚稷看看她，没多提那案子，只觉不该让她再为此费神，便衔起笑，拉住她的手就往外走。
“去哪儿？”顾鸾一头雾水，他道：“回宫有两日了，你院子里的小厨房该收拾好了吧？”
她从前与旁的御前宫人一样是吃尚宫局和御膳房送去的菜，这回南巡回来，楚稷才刚吩咐人给她把小厨房收拾出来，又从尚食局调了几个厨子给她。
顾鸾怔了怔：“该是好了……”
“那你给朕做个汤吧，朕给你打下手。”他笑道，看起来兴冲冲的。
忙了一天，不累吗？
顾鸾讷讷地看着他，脑子里盘绕了一整天的事让他这么一搅合全没了。又不好扫他的兴，途经殿门时只好赶紧喊住个宦官跑回去传话，让小厨房的宫人们都先回去歇着，就说她想自己做菜自己待会儿。
待得他们走进小厨房的时候，屋中已空空如也。顾鸾问他想喝什么汤，他想想：“鸡汤吧。”
她瞧了瞧，正好有事先收拾好的鸡，便将广袖用绦绳缚上去，抄刀准备料理。
楚稷饶有兴味地在旁边围着她转：“朕怎么帮你？”
“皇上还真要帮厨？”顾鸾看着他，笑意复杂，“君子远庖厨。”
“啧，这话不是这么用的。”他反驳道。
她见他一脸认真，四下看看，只得找个活给他：“喏，那个锅……皇上舀些清水进去。”
“好嘞！”楚稷应得爽快，挽一挽衣袖，转身就去拿锅。
行至水缸边，他却又望着水面愣了愣，转回身来问她：“舀多少？”
顾鸾摒笑：“半锅就行。”
“哦。”他点点头，依言舀好，又端着锅这回她面前，“然后呢？”
顾鸾说：“放小炉上。”
他又问：“哪个小炉？”
“……”顾鸾实在没忍住，扑哧笑出声，索性扔了手里的刀，一头撞在他胸口，乐不可支地笑了好一会儿。
楚稷被她那么一撞，手上一倾，险些把锅里的水洒了。他赶忙将锅放下，接着就听到她笑，他并不知她在笑什么，被笑得发懵。
“笑什么笑……”他一脸困惑地把她搂住，说到一半，自己也绷不住笑了。
一起下厨（现在才知道原来到了真正。。。）
笑着笑着； 二人目光相触，顾鸾双颊一红，楚稷喉中轻咳； 遂又各自别开眼睛。
他依她所言将锅放去小炉上； 折回来又问她：“然后呢？”
顾鸾含着笑，手里三两下切好些许姜丝； 捧起来放到他手里：“扔到锅里去。皇上小心些； 别烫着。”
“哪有那么傻？”他不满地眯眼，再度折到炉子边； 将姜片放进锅里。
往后的约莫两刻工夫里，顾鸾就这样指指点点地让他干了不少事。看得出，他真是童叟无欺地一丁点都不会，却干得很认真； 衣袂飘飘地在这厨房里走来走去的样子也看着赏心悦目。
待得前头的准备都做完； 汤终于正式熬上了。顾鸾盖好锅盖； 抹了把汗：“皇上先行回去歇息吧。等一会儿熬好了； 奴婢端过去。”
他道：“何不一道回去？”
顾鸾指一指那锅：“还得有人盯着才好，免得扑了锅。”
这事原是让旁人来做也可，但她方才已吩咐厨房当值的宫人都去歇下，此时便也不想再劳他们回来一趟了。
楚稷挂着一脸笑容往她而前凑：“那朕陪你待着。”
顾鸾笑着推他：“又没事做。”
“陪你待着也好啊。”他道。
说着便退开两步； 径自在靠墙的一方空台而上坐下。
顾鸾瞧瞧； 那台而该是平日里放食材的地方； 现下已收拾干净。她便也踮脚坐上去，与他并排，望着锅发呆。
楚稷侧首笑看着她； 看了太久，以致于她发着呆都有所察觉。
懵懵地直了直身； 顾鸾回看他一眼。见他还看，她还以为自己脸上沾了东西，抬起手来摸。
什么也没摸到。她想了想，又跳下台而，行至水缸边照了照。
确是什么也没有。
顾鸾皱皱眉，折回去。途经他身前，被他一把