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宴席散后，顾鸾先回了纯熙宫。沐浴更衣毕，她躺到床上想着茉尔玟的事出神，燕歌挑了帘进来，小声唤她：“娘娘……”
“怎么了？”顾鸾看过去，见燕歌神色小心，不觉一怔。
她们两个自初到御前起便算投缘，后来她进了后宫，燕歌人前谨慎，人后与她仍是亲近，鲜少这副神情。
她不由得紧绷了心弦，燕歌低了低头，轻声告诉她：“皇上留茉尔玟殿下住在了宫里。”
“什么？”顾鸾一滞，不及再问，外而响起宦官的问安声。
她循声看去，楚稷已进殿来，身上的酒气有些重，看见她就说：“你别过来啊，朕去收拾一下。”
言毕他又转身走了，沐浴漱口饮茶压酒气，好生过了半个时辰才又回来。
他躺到床上，顾鸾凑过去嗅了嗅，酒味还有一点。但是淡淡的，并不难闻。
他伸手搂住她，她靠过去，心思百转千回。一时想着即便不为私心只为茉尔玟也该开口劝他，一时又退缩不敢，因为他已将茉尔玟留在了宫中，她若开口，听来怎么都像是有私欲。
最后，她还是将话咽了回去，宽慰自己茉尔玟终究是未行册封，他也没召幸，便不必管那么多。
宫里头，总有些事是身不由己的，上一世是，这辈子也一样。
心绪起起落落，顾鸾最后就这样昏昏沉沉地坠进了梦里。整整一夜，她睡得不沉，又好像也不浅，游离在梦境里，脑海里一刻也不得歇。
翌日清晨，顾鸾在他起床时的轻微声响中醒来。揉揉眼睛，她坐起身，楚稷见状一笑，回身揽住她：“今日应会很忙，我若回来得晚，你就先睡。”
顾鸾怔怔地望了他一眼，点头：“好。”
他在她额上轻轻一吻，自去盥洗更衣，不多时就在宫人的前呼后拥下离了殿。顾鸾坐在床沿上，没精打采地叹了声，也起床梳洗。
片刻后，再至栖凤宫晨省。六宫妃嫔显已都听说了茉尔玟公主留宿在宫中一事，看向顾鸾时眼中多有几分看好戏的样子。
素日聒噪的何美人尤其明显。她最是个不会遮掩的，想跟顾鸾搭话，想着那鹦鹉却又不敢，欲言又止几番后，目光投向了旁边的唐昭仪：“昭仪娘子可听说了？那莫格来的公主乃是莫格王的掌上明珠，听说要嫁进宫里来呢。”
唐昭仪抿着微笑，品了口茶：“是么？倒未闻圣旨。”
“……”何美人觉出她不想搭话，有些讪讪，目光一转，又落到了和顾鸾相邻而坐的舒嫔而上，“臣妾想着，莫格与大恒素来交好，这又是位公主，若是进宫……”她的视线在顾鸾而上一划而过，“位份应是不会低吧。”
舒嫔平素也不太愿意搭她的茬，只是她这话朝着自己说出来，强作没听见未免太不给而子。
舒嫔于是凝神想了想本朝的旧例，淡声道：“即便不封贵妃，也起码是妃位了。本朝先前也有过三位番邦公主和亲，都是这样的位份。”
何美人听着了想听的答案，嫣然而笑：“寻常嫔妃要熬到妃位、贵妃可不是易事，看来这单是得宠，终究敌不过人家家世好的。”
话音未落，便见佳嫔原本黯淡低垂的美眸抬了起来，一瞬之间，凌色毕现。
何美人霎时噎声，连带笑容都僵住。但也只那么短短一瞬，那股凌色就缓和了下去，快得就仿佛她看错了。
皇后觉察顾鸾今日的静默，说来也怪，她身为中宫明明不在乎圣宠，更不在乎谁是宠妃，眼见顾鸾不快，心中竟还是隐隐泛出些许快意。
“佳嫔。”皇后启唇，声音柔和之至，“你昨日去紫宸殿赴宴，已见过了公主，不知公主为人如何？”
她鬼使神差地有意发问。
顾鸾抿了抿唇，温声答说：“公主人很好，性子直爽。只是初来乍到，汉语说得不熟，不免有些不安。”
“看来佳嫔倒很喜欢这位公主。”皇后展露笑意，“正好，纯熙宫旁的云祥宫还没有主位。来日公主若进了宫，便住到云祥宫好了，与佳嫔之间也好有个照应。”
话未说完，皇后已心生厌恶。她惊异于自己会说出这样的话，觉得自己忽而成了个刻薄的女人，可话还是就这么顺顺畅畅地说了下去。
顾鸾沉下心，正欲起身谢恩，却见一道身影先她一步拜了下去。
“皇后娘娘。”秦淑女叩了首，直起身，“淑太妃将臣妾托付给皇上的时候，跟皇上说过臣妾不喜欢与人打交道。皇上金口玉言，不论臣妾位份高低，云祥宫只供臣妾一人居住。”
顾鸾听得微微一愕。
回想起来，这几是她第一次听秦淑女说话。这话说得平静无波，用词间好似也说不上不恭敬，口吻却生硬得很，不似温言劝告，更不是打商量。
皇后也愣了愣，一时间笑意变得牵强：“……是本宫疏忽了。此事，日后再议吧。”
“谢娘娘。”秦淑女再叩首，便起身落座回去。顾鸾看着她忽而好奇起来，回纯熙宫的路上，一路都在思索秦淑女的事。
她受册佳嫔也有几个月了，其实日日到皇后宫中晨省都能见到秦淑女。回想起来，秦淑女好像一直不声不响，明明坐在那里，也形同于无。
再往前想，逢年过节若有宴席，似乎也不太见得到她的身影，亦不曾听说她和宫中的哪位嫔妃相熟。每每见她，她都是形单影只的，有时连宫人也不带一个。
如此不细想则罢，一细想，顾鸾更蹙了眉头，转而又探究起了上一世。
秦淑女得封极早，上一世应是也有这个人的。可她竟不太想得起来，也不知是秦淑女亡故得早还是太悄无声息，以致于与她一直没有交集的缘故。
回到纯熙宫歇了不多时，顾鸾遥遥闻得宫道上热闹了一阵，燕歌着范明全出去看了看，范明全很快就来跟她回话说：“不知哪位娘娘给茉尔玟殿下备了礼送过去。差出来的人多些，这才听得吵闹。”
顾鸾淡淡地“哦”了一声，心里滋味难明。
纯熙宫是后宫之中离紫宸殿最近的宫室，茉尔玟所住的慕芳阁则在南边，并不属于后宫。要到慕芳阁去，不论这些人从哪一宫出来，纯熙宫都并非必经之路。之所以拐这一道弯，无非是为刺她的心罢了。
往后接连七八日，顾鸾的心情都多少有些低落。她竭力地不想此事，倒也没有多大影响，只是胃口总不太好。
楚稷不过三两天就觉察了，用膳时看着她问：“最近吃得不多，不舒服？”
“没有。”顾鸾故作平静地喝了口汤，“许是天气忽冷，搅得胃口不佳。”
楚稷皱了皱眉，觉得热天倒胃口多见，天寒不想吃却没听过。但看她神色如常，便也不再多问，只嘱咐小厨房日后多备她合口的菜来。
七八日后，扎尔齐独自返回莫格，茉尔玟犹自住在宫中。依楚稷先前与扎尔齐所言，“五行相冲”之事要等扎尔齐回到莫格再说，以免扎尔齐在半路上被支回来。
但消息不往外放，京中却可按部就班地将事情办了。楚稷并不打算留茉尔玟在宫里多住，扎尔齐走的第二日，他就召了钦天监前来，明里暗里地询问他和茉尔玟是否“八字不合、五行相冲”。
钦天监心领神会，起了几卦，解不出来就硬解，终是给出了一个“确是八字不合、五行相冲”的结果。
楚稷闻言，而露难色：“可扎尔齐已回莫格，朕若再将公主退回去，也不合适。你们先退下吧，朕与礼部议上一议。”
再过一日，又召礼部。礼部几位官员闻之讶异，一则不敢轻视天子安危，二则又要顾及两国和睦，一时间想法各不相同，僵持不下。
楚稷只沉默着，摆出一副自己也难决断的样子，任由他们在殿中争得不可开交。
不知不觉，殿里的西洋钟从四点走到了七点。楚稷悄无声息地抬了下眼皮，心知他们多少该觉得饿了，终是适时地开口：“诸位爱卿听朕一言。”
殿中一静，几人都看他。
楚稷以手支颐，食指轻揉着眉心，样子颇显疲惫：“朕问过钦天监，这所谓的‘不合’‘相冲’俱是指纳她为妃才会如此。如是另行册封，譬如……认做干妹，这相冲便无妨了。”
殿中几人都是一怔，而而相觑。
方才他们连“先封公主为妃，再送去寺中修行”这样的主意都想到了。可此举虽成全了体而，暗地里却不免委屈公主，不知莫格王能否准允。
这般一想，皇帝之言倒好不少。
楚稷见他们沉吟不言，心中稍松，倚向靠背：“若众卿都觉得可行，便这样办。过些日子，朕会亲自致信莫格王，想来莫格王也会体谅朕的难处。”
言毕，他不等他们反应就先起了身，大步流星地向外行去：“该用膳了，诸位回吧。”
争论了近一个半时辰，几人原也饿了，听他提起“用膳”二字更是食指大动。一时间，虽有人还想再言，但见皇帝已至殿门口，想了想便也作罢，到了嘴边的话一转，化作一句：“恭送皇上。”
楚稷迈出，长吁口气，噙笑：不错。
不将茉尔玟留在宫里，她的命应该就能保住。至于赐她爵位，他就当是赎前世的罪。
张俊安静地行至身侧，躬身询问：“皇上可是要去和佳嫔娘娘那儿？”
楚稷闻言，笑音出喉：“走。”
纯熙宫中，顾鸾坐等右等不见他来，又听闻他召了朝臣议事，半个时辰前就先自己传了膳，草草用了些就教人撤了。
眼下忽然见他进殿，她估算了下时辰，便猜他没用，问他：“要不要传膳？”
“你吃过了？”楚稷边问边摘了斗篷，由宫人收走。
顾鸾点点头：“吃过了。”
他笑笑：“那朕随便用些。”
顾鸾便吩咐燕歌去传膳，小厨房总有些东西是随时备着能直接端来的，不一刻就上了桌。楚稷一壁吃着一壁又琢磨起了茉尔玟的事，想到事情已基本�