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王之实边走边叹息，在宫道上转过一道弯，突然被一道人影拦下。
王之实抬眸一看，僵笑拱手：“盈月姑娘。”
“大人安好。”盈月款款福身，“娘娘让我来问问大人，事何时能成？”
“……别急。”王之实摇头，故作镇定，“这种事要做得周全，就急不得，突然暴毙必定会露马脚。”
与此同时，驯兽司的一方院子里，被差来把守的宫人们无所事事地四下立着。
张公公让他们来此处看着，几日下来却未见有什么异样。这院子前后还通向别处，他们也不能阻着人不让进出，只是每每有人要经过都需盘查一番，差事既繁琐又无趣。
“行，那我回去了，改天去我那儿吃酒！”东边的一间房里，有个宦官出了门来，他是片刻前过来走动的，把守此处宫人看过腰牌，见是驯兽司内的人，就让进去了。
眼下这人出了屋，神色倒也如常，目光睃了一圈见只在门口有两个宫人守着，就状似悠哉地往院角踱去。
院门口两人的目光自然而然地跟着他移，见他到角落处蹲下身，手往泥地上探去，二人相视一望，走向那边。
角落处的那人状似专心致志地扒拉着泥，余光不动声色地盯着地上渐近的影子。很快，肩头被人一拍：“干什么的！”
“啊？”他转过脸，愣了愣，即道，“哦……我早些日子得了两颗花种，顺手在这角落里种下了，也不见发芽，挖出来瞧瞧怎么回事。”
说着右手一托，手里果然有两颗沾着泥土的花种。
二人不约而同地上前半步，垂眸仔细瞧了瞧，即道：“快走。近来是非多，少往这边来，别平白惹了事说不清楚。”
“哎……是。”这人应着话，眼中有几许迷茫。就仿佛只是个寻常宫人，对近来的种种传言略有耳闻，却又并不清楚。
朝二人作了个揖，他提步就要走，背后的房里却忽而传出个尖细的长音：“站住――”
三人俱一滞，都僵住身形。门内踱出一宦官，瞧服色身份也不低，睇了眼已走出几步的那个，又瞧瞧面前的两个手下，抑扬顿挫地讥嘲：“就你们这样当差，在张公公手下待半天就得被打死。”
二人屏息垂首不敢言，这宦官好整以暇地又睃了眼适才挖花种的那个，面无表情地一声轻笑：“带他进来，让我好生瞧瞧。”
“诺。”二人一应，刚要上前，就见那位有些慌了：“公公……”
真相初现（“盈月姑娘借一步说话。。。）
楚稷近几日都不太忙； 常常下朝就直接回纯熙宫来。奏章也不太多的时候，他就躺在床上不急不慌地看，顾鸾时常一起躺着； 枕在他腹间； 两个人躺成一个“丁”字。
柳宜进殿时偶尔见到过这般情景，神情复杂了半天。
遥想她刚被请回来那日； 顾鸾还很规矩； 一如从前在御前一样守礼。楚稷也守着分寸，维持着君臣之别； 没让她觉出有什么不同。
但，或许是因她此番直接住在了纯熙宫中，二人要装样子就不得不从早到晚地装，实在太累。这几日下来； 他们慢慢就装不下去了； 姿态随意起来。起初只是在细微之处露过两三次馅； 后又被她打趣了几回； 就索性“破罐破摔”起来。
眼下这纯熙宫里，在柳宜看来，真是半点天家威仪都没有了。
可这样也好。
楚稷从降生起就由她带着，她最知道这个孩子在过去的十几年里活得有多紧张。先是先帝的儿子多； 储位之争轰轰烈烈。后来先帝驾崩； 他继承大统； 满朝文武天下子民都盯着他，更让他不敢有半分疏漏。
在柳宜的记忆里，好像就没见他有过真正的轻松。倘若在顾鸾面前能让他贪得一时惬意； 那在纯熙宫这个地方，礼数松些也就松些吧。
柳宜于是对此很乐见其成； 闲来无事便如在自己府中一样又炒了些栗子，寻了个大些的瓷钵盛起来，直接送进殿，放到了床上。
楚稷道了声谢，边看奏章边不时地剥一个来吃。顾鸾读书读得正出神，连柳宜进来过都没注意，忽觉他的手摸索着探过来，不及她定睛看，一枚剥好壳的栗子就按在了她人中上。
他边看奏章边喂她，一心二用，喂偏了。
她抬了下头，将栗子吃进去。忽而反应过来，侧首问他：“小厨房做的？”
“宜姑姑做的。”楚稷说着又剥了一枚喂过来。他仍没顾上看她，她见状生怕这回按在眼睛上，忙主动凑过去吃下。
栗子嚼到一半，燕歌进了殿来：“皇上、娘娘。”她的神情有些禁不住的紧张，禀话也小心，“驯兽司那边……来人禀话了。”
楚稷眸光微凛，奏章一放：“让他们去侧殿候着。”
言罢二人就都起了身，理了理衣衫，顾鸾还去妆台前整了整发髻，便一道往侧殿去。
侧殿之中，三名宦官安静地候着。一个看服色就身份高些，另两个都是寻常的银灰圆领袍。见皇帝与佳嫔同至，三人一并下拜行礼，二人自去茶榻两侧落了座，楚稷随口：“免了，说吧。”
三人无声起身，为首的那个上前了两步，躬身禀话：“下奴按张公公的吩咐一直在驯兽司的那方院子里盯着，前几日都未有什么异样，今天有个宦官去与友人走动，出来时往墙角去，还蹲身翻弄泥土，他们两个就去盘问了一番。”
这人指了指身后的两个手下，继而省去了他们险些将人放走一环未提：“那人刚开始只说是早些日子在墙下种了两枚花种，至今仍未见发言，便挖出来瞧瞧，手里也确有沾染了泥土的花种。但下奴不敢轻易放过，将人叫进屋仔细查验，便在他手中残存的泥土里找到了这个。”
他说着躬身伸手，顾鸾看过去，他将手心里托着的一小节褐色的细圆杆呈到了茶榻上。
乍一看，这东西像树枝，可又生得太过规整，粗细极为均匀。而且也太短，也就半个指节的长度，树枝脱落下来鲜见这样短的。
顾鸾凝神想想，美眸一亮：“可是烧残的线香？”
那宦官笑道：“佳嫔娘娘明鉴。”复又继续禀道，“严刑之下，那小子承认他前几日奉命在院中墙下的泥土里燃了这香。香其余的部分已烧尽了，唯这插在泥土里的一小截留了下来。竹园出事之后，驯兽司被看了起来，支使他的人怕掩埋土中的部分被查到，就让他去取来，未成想说辞虽编得周全，还是被查着了。”
楚稷一壁听，一壁笑睇顾鸾。
这样不起眼的东西，原本难以察觉。对方这般慌了阵脚，还不是让她的传言诈的？
顾鸾觉察他的目光，心底自有些得意，故作从容地直了直身子，问那宦官：“何人支使的他？”
问罢，她就等着那宦官说出仪嫔。
却听他道：“说是舒嫔娘娘。”
“舒嫔？”顾鸾一愕，头一个反应便是：不可能！
那日在竹园的事仪嫔身边的盈月和欣和县主，从前在宫中有过万般算计的也是仪嫔，倒头来供出的怎能是舒嫔？
滞了一滞，她又问：“舒嫔缘何害我？”
“他说他不清楚。”那宦官垂首道，“他连这香是何用途也不知，只是舒嫔身边的宫人给了他三十两银子，让他在那院子里找个隐蔽的地方将这香焚了，他为钱办的事。后来您的马疯了，他才猜想与这香有关。”
楚稷沉吟半晌，启唇：“差事办得不错，去找张俊领赏。”
三人顿显喜色，连忙叩拜谢恩，继而便察言观色地告了退。
顾鸾心中不安，等他们退远了，才道：“我觉得不是舒嫔……”
“自然不是。”楚稷轻喟，“障眼法罢了。”
见他也心里有数，顾鸾稍松了口气，又说：“仅凭这一支香，纵使能让柿子疯起来，也不足以将它引到竹园。我猜路上也还有别的东西，该让宫人仔细搜一搜。”
“嗯。”楚稷点头，两指拈起那一小截未燃尽的线香，“这东西也要让太医来验一验。”
当日下午，张俊便带着宫人仔仔细细地将那日柿子走过的路搜了几个来回。宫道都铺着青石板，若要插香，唯石板缝里可行。可若插在道路中央又太显眼，若要不被发现，就只能像在驯兽司的院子里一样插在墙下。
傍晚时分，张俊却只得苦着张脸回纯熙宫禀话：“没有……下奴带着人搜了几遍，一根都没找到。”
顾鸾说：“或许并未离墙根那么近，隔了一块石板呢？”
“也找了。”张俊摇头，“都没有，一丁点都没有。”
这就怪了。
线香极细，卡在石板间虽不易找，可若沿路点过，也不该一根都找不见。洒扫的宫人干活再仔细，也犯不着抠石板缝去。
顾鸾凝神陷入苦思，楚稷则道：“先传王之实来吧。”
他原想等多找出些残香再着王之实一并验过，现下既只有这一截，也只得先让他看了。
因着贤昭容昏迷，太医院院判王之实近来几是住在了宫里。闻得传召，他不足一刻便到了。外
外头的传言进来闹得厉害，他多少也信了几分，以为佳嫔娘娘即便没死也必定遭了重刑。入殿时见佳嫔见正与皇帝对坐喝茶，王之实不免一愣，旋即心生庆幸自己没害了这条人命。
“皇上圣安、佳嫔娘娘安。”王之实叩拜施礼，伏着身，闻得上头搁下瓷盏的轻响。
皇帝淡声道：“这东西你看看。”
王之实不知是何物，依言起身，上前查看。
那一小截细圆杆落入眼帘的时候他便觉不好，再凑至鼻前一嗅，后脊登时渗出冷汗。
这香，是他为仪嫔制的。
好在他曾历经波澜，心下虽惊，面上仍能维持镇定，带着惑色道：“这是种香……不知皇上要问什么？”
楚稷道：“佳嫔的马，可会是闻了这东西才疯的？”
会。
王之实清楚答案，却不敢答，躬身回说：“这……若只靠看和闻，�