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“那是什么啊？”
“怎么样？吃惊了吧？”
他像玩具娃娃一样眉毛左右摆动着。
“你到底是真的还是开玩笑啊？”
“当然是真的了。我嘴里说要保护现场赶快报警，不过该查的地方我一处也
没放过。别忘了我可是现场调查的专家啊。”
“用不着王婆卖瓜。这么说，你已经知道书房的密室只不过是一种非常原始
的密室戏法而已了。”
用透明胶布将搭钩的钩子固定不让它落下来。然后，走出房间轻轻地关上门，
再轻轻地拉动连在透明胶布上的细线将透明胶布取下，这样钩子就正好掉进孔里，
只要收回线头就可以将用完的透明胶布也收回来。这是七八十年前曾经流行过的
“针与线的密室”一种既单纯又机械的戏法。当时用的不是透明胶布，主要是针
或者别针等东西。
“虽然还不能确认这就是真相，不过有这种可能性。要是你将这种戏法用在
小说里的话，说不定四面八方都会有人扔石头过来的。但是，就像刚才所说的那
样，现实生活中的杀人犯是没有必要特意考虑什么新鲜的手法的。”
“还不快点告诉警察。这样的话也可以让他们省点事。不过，我还是想不通，
到底为什么要那样做呢？与其费这些事倒不如快点逃离现场呢。就算是将我打昏
了，但是也不知道我什么时候会醒过来。”
“是啊。”
“给我一支。”
我问他要了一支骆驼牌。平时我是不抽烟的，有时候却很想抽。我抽着那支
烟说道。
“还有别的问题。就算是单纯又机械的密室戏法，也不是一眨眼就能做成的。
比如用细线拉下透明胶布可是个细活。虽说透明胶布书房里原来就有，但是要说
当时那人正好手里有一根细线的话，就显得有点不自然了。”
沉默着听完了我的话，火村开口了。
“实际上我还有一个假设。”
哦，我看着他。
“果然光写推理小说的人和实干家是不一样的啊。好好听着。”
“这只是我的推测。犯人将无意中走进杀人现场的你用烟灰缸砸晕了过去，
为什么不赶快逃跑呢？关于这一点，我是这样想的：犯人是想拖延时间。”
“拖延什么时间？”
“是在壁炉里烧什么东西的时间。这样做是为了即使你恢复了知觉，想再
到书房里看个究竟也办不到。拖延出在壁炉里将什么东西烧尽的时间嘛。”
“是吗？”我同意了他的说法。“所以才将我从书房门口拖到了休息室的啊。
我看见书房门上的搭钩放了下来时，还以为犯人将自己关在笼子里呢。实在是太
可笑了。犯人不就是想把我关在书房的外面吗？但是，想在壁炉里烧尽的东西又
会是什么呢？”
我饶有兴趣地伸长了脖子。
“不要把头伸过来。你问我烧的什么东西我也不知道。不过，我想不会是尸
体。因为尸体上烧掉的只是脸部和手指，要不了多少时间的。”
“那么，目的就是你刚才说的要将纸头烧成灰了。”
他点了点表示同意。
“可能吧。据我的想像，那家伙是想拖延出时间将那东西烧干净。因为有时
候即使烧成灰了，被警察们带回去进行科学分析也有可能复原的。所以他必须创
造出充分的时间来将它彻底烧毁了。”
“把这些也告诉警察。”
“是啊。不过，作为回报真想让警察把查出来的结果告诉我们啁。”
他的假说基本上是合理的。我觉得我们已经将犯人为什么要将书房变成一个
关死的密室这个谜解开了。
“可是，地下室的密室又是怎么回事呢？那也是为了拖延时间？”
“是啊！像书房那样做的话，至少需要几分钟的时间。好像又不是那么回事。
不过，又不像是在拖延真壁的尸体被发现的时间。因为事情是明摆着的，要是屋
子里的所有房间都没有他的人影的话，大家迟早会想到他在地下室里的。”
“会是其他理由吗？”
就在我嘴里念叨的时候，他说了一句“十二”又开始了。
“你发现的那个脚印是谁的？”
“是踩着石町的脚印的那个脚印吗？”
“是啊。这个半夜三更鬼鬼祟祟的家伙到底是谁？”
“那家伙是犯人吗？”
“我们就来考虑一下这种可能性吧。那个将你打昏的家伙，为了拖延出时间
在壁炉里烧掉什么东西，做了一个机械性的密室机关。正打算离开的时候，听见
了脚步声，是有人下楼了。是石町。犯人找了地方藏了起来。接着，那家伙乘着
石町上厕所的那阵子轻手轻脚地回到二楼自己的房间里。这种事情可能吗？”
我考虑，首先是时间上是不是相符。就算犯人将失去知觉的我拖到休息室门
口需要一分钟，然后再确认一下是否有东西遗留在现场需要两分钟，再在门上设
下机关需要大约三分钟。到现在为止就是六分钟。这时听见石町下楼的脚步躲了
起来。虽然不能确定石町上厕所用了多少时间，但是听说是小便那大概是一分钟
吧。这样算起来的话，石町从厕所里出来以后发现了我将我叫醒的话，从我被击
倒到醒过来只有七分钟左右。
“时间对不上啊。”
我做完了简单的加法以后，火村马上说。
“我昏过去应该是十五分钟左右。那么石町下楼的时间，是在我昏过去以后
的十三四分钟的时候。犯人应该在六七分钟以后就可以回到二楼的，为什么要等
到石町下楼以后还要呆在楼下呢？”
“搞不懂。”
火村回答得很干脆。
“在这空白的几分钟里，犯人到底干了些什么呢？”
“搞不懂。说不定除了壁炉里的纸头以外还有什么需要消除痕迹的地方呢？”
我想像着犯人笨手笨脚地拉动细线的样子。但是火村将我的想法否定了。
“那倒不一定吧。要是那人手脚忙乱地说着‘啊呀，怎么搭钩掉不下来啊。
妈妈’这样的废话的话，壁炉里的东西恐怕早已烧尽，也没有必要再设什么密室
的机关了。”
“也许吧。”不过请等一下，我说。“不过，也有可能有什么不得不设下密
室机关的理由呢？”
“搞不懂。”他重复着这句话。
“如果不是这样的话，那么就是刚才你所说的，有什么需要消除痕迹的东西
费了时间吧？”
“有可能吧。”
这个方向好像走不通，换一种方向再考虑。
“那个脚印明明可以确定是二楼的人留下的，却没有一个人愿意承认。所以
这个脚印的主人特别值得怀疑。换句话说，二楼的人作案的可能性比较大。”
我肯定地这么一说，火村却一翻身躺下了。
“我再睡一会。”
要是可能的话，我也想睡一会呢。
第二卷 第三章
？1
七点半有人敲门，我从床上爬了起来。
“早上好。”
是佐智子，她的表情看上去有点不知所措。
“稍微休息了一下吗？”
被我这么一问，她摇了摇头。
“我准备好了早饭，请下去慢用吧。”
“谢谢你了。其他人呢？”
“我已经招呼了大家。应该在餐厅里吧？”
“警察们都在干什么啊？”
“一直在书房、书库还有房子的周围调查呢。鹈饲警视说了等大家都吃完早
饭以后，再跟大家个别谈话。”
“那好吧，换好了衣服马上就下楼。”
我关上门回头一看，火村正从床上抬起头看着这边呢。
“警察正等着盘问我们呢。”
我这么一说，他一言不发地从床上爬了起来。
“好啊。我也有东西想问他们呢。”
走出房间，朝楼梯口走去的时候，火村突然停下了脚步。他朝着往阁楼去的
楼梯望去。昨天夜里铺上去的白色石灰地毯还是原封不动。楼梯上的那个有疑点
的石町的脚印也在。
到了餐厅一看，人基本上都到齐了。真帆和光司与昨天早上一样正在帮忙将
早餐往餐桌上搬。杉井向大崎警部问了搜查的进展情况，警部只是敷衍过去。风
子和彩子双手放在膝盖上一动不动地坐在那儿，石町手支撑着下巴看着窗外的雪
景。不一会船泽出现在大家的面前，无声的早餐开始了。
好像是等着我们吃完这顿毫无生气的早餐一样，鹈饲警视登场了。看上去他
像是要发表什么声明，没想到他却走到火村的身边轻轻地说道：“火村先生，如
果可以的话请你到那边的休息室里我们谈谈好吗？”
说话的口气非常客气。
“我有幸被选为询问的第一号选手了吗？”
“不仅仅是作为证人将你叫过去的。请配合好吗？”
两人互相看了一眼，好像是在探索对方的内心世界。
“有栖川先生是你的保护人吗？”
警视又回到了那种带着讽刺意味的语气。
“不单是保护人，我想请他作为助手跟我一起过去，可以吗？”
大概是听出了火村想说的话，鹈饲挠了挠右耳朵同意了。
“行啊。”
接着他直起身子对在座的人说：
“其他的各位可以在这儿，也可以回到自己的房间里等。我想跟你们个别谈
话，所以会有人一位一位地招呼你们的。”
随你的便，有几个人回答了他。
“昨天夜里失礼了，火村先生。”
到了休息室里坐下来以后，鹈饲郑重其事地打招呼。
“我不认为受到什么失礼的待遇了。”
火村慢慢地抬起一条腿搭到另一条腿上。
“那就好。今天早晨，县警察总部的栗田总部长打来电话，他了解到火村先
生也在事件发生的现场以后，对我们发出了指示。那就是，请先生协助我们进行
调查。”
鹈饲说话时眼睛盯着火村。
“听说至今为止，火村先生已经协助我们破了好几起案子。那是在我赴任之
前的事，我不太清楚，那个‘一百号事件’不就是在你的协助下破案的吗？”
“应该说当时我受到了栗田本部长的许多关照。”
这下总算知道鹈饲改变说话态度的理由了。看来临床犯罪学者在警察当局还
是名气不小的。要是在东京或者是大阪的话，这种反应还要更快一些呢。
“虽然先生是偶然出现在事件的现场的，但是对我们来说实在是侥幸啊。您
看，是不是愿意助我们一臂之力啊？”
“当然愿意，我是义不容辞嘛。我会注意自己不给各位添麻烦的。”
火村爽快地