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南北刚想说不用麻烦了，却听到顾锡东答了声好。
张朝阳冲着顾锡东挤挤眼，拉着木子就走，“来来，让我送你这根小木头回家。”
木子挣扎着回头，冲南北挥手，“88，北北。”
南北举起手在耳边晃了晃，低声说：“88。”
顾锡东看着她，“走吧。”
两人并排，保持一人间距走在行人稀少的人行道上。
路边栽种的行道树又高又密，路灯被层层叠叠的枝叶包裹着，光线昏暗。
晚上一个人走这条路，的确有点不安全。
“顾……锡东。”她忽然开口说。
他转头看着她。
她看不清楚他脸上的表情，只觉喉咙发干，犹豫了几秒钟，她说：“这段时间补课，还有这次月考，谢谢你。”
他的步子明显顿了顿，两人恰好走到灯下，她看到他抬起头，用那双漆黑如墨的眼睛看着她。
她的心跳忽然变得很快，嗓子冒了火一样，她禁不住咽了口唾沫。
“如果单指成绩，这是你应得的，但你可以更好。补课……就算了，没什么好谢的，打工而已。”他说完这些话，清俊的五官又隐没在树影下方看不清了。
提起打工这个词，南北忍不住还是问他：“你不止做家教，对吧？以前在夜市做小时工，你还做别的……你家里，是不是……”
她没说出那两字。
他静了几秒钟，替她说了：“困难。”
“哦。”那些隐隐约约的猜测得到证实，她却觉得情绪更加低落了。
她早该想到的，他用的老年机，四季不变的校服，以及穿了很久的运动鞋。
现在就连贫困县来的农村学生都很讲究吃喝穿戴了，只有他，日复一日，一成不变。
“你想知道什么？”他忽然问说。
她想知道什么。
他的一切，她都有兴趣。原来不这么想，但不知从什么时候起就变了。
想知道他内心的想法，想从他那双看不透的眼睛里走进她所不了解的世界。
“你对我就这么好奇？”他们又走到灯下，她看到他蹙起浓眉，眼里带着一丝疑惑。
她和他对视一眼，急了，“作为交换不行吗？毕竟你知道我所有的秘密，而我对你却一无所知。这不公平！”
好像也不是一无所知吧，她知道他父亲早逝，知道他可能患有心理疾病，知道他有独自上天台的习惯。
他仍旧皱着眉头，似乎是在衡量她所说的公平。
走到树影下，“我……父亲早逝，母亲去向不明，我和爷爷相依为命，爷爷是残疾人，靠低保金生活，为了给爷爷买助听器，我利用假期打零工，做过家教、小时工、装修小工、发传单、贴小广告……”
“好了，我知道了，你别说了。”她忽然截断他的话。
两人沉默下来。
气氛变得有些凝重，她觉得脚很沉，每迈出一步都很艰难。她在想，哦，原来他的世界，是她从未触及过的残酷的真实。哦，原来在她不知道的角落里，有个男孩儿像荆棘草一样顽强地活着。
和他比起来，她受过的苦，经历过的磨难，好像都变得没那么悲惨了。
“我不会告诉任何人，你的秘密。你也一样，要替我保守秘密。”在小区门口，南北向顾锡东提出要求。
他看着她，神色郑重地点头。
“谢谢你送我，88。”她冲他挥挥手，走了两步又折回来，“你的手机。”
他看着她，眼里带着一丝疑惑。但还是掏出手机递给她。
她低着头，一边适应着老年机的输入法，一边碎碎念：“我的手机号，你存一下。以后万一有事找你，你别不回我电话。你没微信真的太不方便了，真的不能换个手机吗？”
他从她手里抽走手机，揣进裤兜。
她哎哎叫了两声，“还没输名字。”
“我自己来。”他说。
“好吧。”她耸耸肩膀，冲他摆摆手，走了。
顾锡东看她用门禁卡刷开门锁，低着头进了小区，直到那抹细瘦的人影消失在夜色里，他才转身离开。
南北回到家，发现妈妈还没回来。
妈妈最近像变了一个人似的，主动关心她不说，还找了一份销售员的工作。这家公司不知道具体做什么业务，几乎天天加班，周末也不能休息。她担心妈妈的安全问题，建议她换个轻松又体面的工作。妈妈说她这个年龄的人有单位肯要就不错了，不敢挑剔，更不敢提意见。
她不明白，这有什么不敢说的。用工单位和员工之间签有劳动合同，强制员工996是违法的，可以去劳动监察部门告他们。
妈妈的笑容很苦涩，她摸着她的头发，那眼神就像是看一个不懂事的孩子。
那时，她还没亲眼看到过，听到过现实的残酷，今天遇到的一桩桩一件件事，只能说明爸爸妈妈把她保护得太好了，让她根本没有机会接触到生活里阴暗的角落。
今天出门前，妈妈说她晚上要加班，还用微信给她转了500块钱，让她请同学们吃顿好的。
她看过余额了，500块钱花掉一半，她不知道妈妈一个月赚多少钱，但她决定今后尽可能要减少这方面的支出。
她省下一点，妈妈或许就能少加一天班。
第一百二十八章 不要开这种玩笑
南燕回到家已经夜里十一点多了。
在楼下就看到客厅的灯光，以为南北还没睡，她一边换鞋一边轻轻喊了声：“北北。”
没人答应。
她放轻脚步走进客厅，一眼就看到蜷缩在沙发里的人影。
是北北。
估计等她等得困了，就在沙发上睡着了。
她悄悄走过去，俯下身，亲了亲女儿红扑扑的脸颊。
女儿长大了，酷肖陈家齐的精致五官，隐隐透出美人相。她双臂环胸，蜷窝在沙发里，眉头紧紧皱着，似是梦里也过得不甚如意。
她看书上写，这种姿势睡觉的人多半缺乏安全感，她的宝贝也是这样吗？
“喔……”南北口中发出一声呢喃，纤长的睫毛微微颤动，似是要醒过来。
南燕捏了捏她的鼻子，低声唤她，“北北，北北，回屋睡吧。”
南北眯缝着眼睛看着她，撒娇般叫她：“妈妈……”
软软的沙哑的一声呢喃，把南燕的心一下子融化了。她笑着亲了亲女儿，“回屋睡，乖。”
女儿似是笑了笑，然后张开手臂抱着她，“你怎么才回来呀。”
“哦，加班晚了。”
女儿忽然凑到她的脖子里，嗅了嗅，“什么味儿啊，油腻腻的。”
她一阵心慌，语气结巴地解释说：“我……我和同事去吃了点饭……饭味儿……”
原来是吃饭去了呀。
南北笑了笑，依旧抱着她絮叨说：“妈妈，我今天请同学吃了火锅。顾锡东，就是小顾老师也来了。哦，对了，我在火锅店见到一个和你年纪差不多大的女服务员，她因为撞到客人被店长开除了。妈妈，你不知道她有多可怜，蹲在地上哭着收拾那些脏东西，店长还是要开除她。妈妈，我觉得阿姨没有错，是那个客人先撞到阿姨的，他不道歉也就算了，还害得阿姨丢了工作。不过，这样没尊严的工作不要也罢，被人羞辱的滋味太难受了。对了妈妈，你的老板没这么坏吧，他不会也像这个可恶的店长一样针对你吧，他要是敢欺负你，你一定要告诉我，我帮你出气……”
南燕面色渐白，在南北看不到的角度，她频频吸气，控制着自己的情绪。
“我的老板……没有那么坏。”她努力挤出一抹笑容，试探着问女儿：“要是……要是妈妈是今天那个阿姨呢……你……”
“不可能！你怎么可能是她！”南北一下子撒开手坐了起来，她眼神惊恐疑惑地瞪着妈妈，强烈排斥的情绪一览无遗。
南燕不敢与女儿对视，她不安地笑了笑，赶紧解释说：“我就是打个比方，不是真的，你别多想。”
“以后别开这种玩笑！我不爱听！”南北噘着嘴低头找鞋，南燕赶紧把拖鞋放在她的脚下，“好了好了，不说了，妈妈错了。”
南北黑着脸回屋睡了。
一直到周日她都神情恹恹的不怎么说话。补课结束，南北和顾锡东吃了南燕定的外卖后，两人一起返校。
南燕把他们送到门口，“北北，你先下去，我忘了把课时费给小顾老师了。小顾老师，你在这儿等我一下。”
说完，她向顾锡东投去一个恳求的眼神。
课时费？
不是给过了吗？
顾锡东愣了一瞬，点头说好。
南北噘着嘴先下楼去了。
南燕看女儿走了，才拢了拢头发，面色忧色说：“小顾老师。”
“阿姨，您还是叫我东东吧。”
“哦，好的，东东，不好意思啊，找借口把你留下来是想拜托你一件事。”
“您说。”
“我前天晚上说了些不合适的话，惹北北不开心了，你估计也看出来了，她今天做什么事都带着情绪。我担心她回到学校里还是这个样子，她的学习才刚有点起色，不想因为我出什么岔子。东东，你能帮阿姨照看她吗，你们是同桌，又是同龄，比较容易沟通，我看她平常挺听你的话，说明你们关系处得还不错，阿姨拜托你多开导开导她，别让她胡思乱想。要是真有解决不了的事，你随时给我打电话。”南燕言辞恳切地说道。
原来是这样。南燕是想通过他纾解开导南北，不让她把情绪带到学习上去。
他点头，“好的，阿姨，我会多关注她的。”
“阿姨谢谢你了。”
“您别客气。”
他告辞下楼，看见头上扣着卫衣帽子的南北正无聊地踢石子。他咳了一声，慢慢走过去。
她挑起眉毛看他，“怎么这么久！我妈克扣你的工资了？”
“没有。”南燕给的课时费的确多了，但他已经退还南燕了，只是每周日补课后的晚餐费用他想