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过程进行得非常顺利，在意想不到的极短时间内，即拍摄完毕。
“托大师的福才能如此圆满。这十只鸽子请再借一天。明天一早我们想在新宿的沙托大饭店出外景。”三野说。
“真巧。明天我也要去沙托大饭店。”
“大师是去表演吗？”
“不是。我是受邀去参加一个晚餐秀。有一位叫做‘艮三郎’的年轻魔术师，将会出场表演，也是以鸽子为道具。他请我前去观赏，给予批评指导。”
“饭店的晚餐秀。对了，明天是女儿节。至于鸽子请不用担心，我们一定会非常爱惜。”
新宿是条超高楼的大厦街，沙托大饭店是其中最新的建筑物，前面的广场尤其宽敞，是出外景的最佳场地。
可是鸽子一离开佳城的手，好像就不听使唤了。即使手掌上放有饲食，伸出手去，却瞧都不瞧的径自乱飞。死命地将它们排好位子，拍一拍手，它们根本甩也不甩，兀立在原位不动。
“难以置信！”蓬图说。
“什么和平鸽，简直就是不要脸的东西。既然如此的不给面子，我也会让你们好看。”
接着吩咐龟坂，将全部的鸽子抱在一起，再抛向空中。另外又将皮包的皮带拿下，挥鞭似地追赶这群小鸽子。如此一来，却引来一堆看热闹的群众。
有两位老太太站在饭店隔壁的银行门前，正一边等着开门，一边注视着拍摄的情形。过了一会儿，其中一位矮矮胖胖戴着眼镜的老太太，唐突无礼地横挡在摄影机前面。
“虐待小动物，罪不可赦。”
“虐待？我们可没有虐待动物。”蓬图好像很吃惊地说。
“可是你们明明正在挥鞭。可怜的小鸽子……”
“也有人喜欢被鞭打。”
“那是变态，所谓海畔有逐臭之夫。可是鞭打无辜的动物，就是野蛮人的行为。看看那些小鸽子，吓得目瞪口呆，多可怜。”
三野飞奔过来，问明原委后，立即将两位老太太带离拍摄现场。此时蓬图急于处理摄影问题，忙得不可开交。
刚好在这时候，银行的铁门打开，两位老太太看情况还是觉得钱比较重要，就连袂进入银行，拍摄工作因此得以继续。蓬图好不容易拍了几组较像样的底片，精神上才稍稍得到松弛，却马上又发生了事情——放在鸟笼里的十只鸽子，连带笼子，全部不见了。
3
“叫魔术师良三郎出来。”
两位老太太堵在后台休息室的入口。其中戴眼镜矮矮胖胖的那一位，瞪着助手小沼田，不客气地说。
“我们这里没有叫良三郎的人。”小沼田一脸不耐烦地回答。
“胡说！”凸眼、瘦瘦的老太太马上说。
“我们在饭店的晚餐秀上亲眼目睹，有位魔术师从空中抓出好多鸽子来。”
戴眼镜的那位将节目表摆在小沼田的眼前。
“这里明明写着良三郎。”
“您说的是艮三郎，不是良三郎。没有良上面那一点，读做艮。”
“艮也好，良也好，总之我们要见那个把鸽子当做表演道具的魔术师。”
“艮三郎是我的师父，现在正在换衣服，而且还得为明天上台做准备，所以很忙。你们有事先约好吗？”
“没有。”
“那么很抱歉，恐怕无法会客。”
“想逃吗？逃得了一时，逃不了一世，我们每天都会来。”
“到底有什么事情？”
戴眼镜的老太太打开鳄皮皮包，拿出名片。
国际动物保护协会东京支部长——荒井花子。
凸眼的老太太也拿出名片，她是：国际动物保护协会东京支部新宿班长，千瓶霞。
“我们是来抗议的——看不惯你们在众人面前虐待无辜的小动物。”荒井花子说道。
“虐待？大师并没有虐待动物。”
“观众都看到了，还敢睁眼说瞎话。”
“您是说刚才的魔术表演？”
“就是那种鸽子的魔术。我们很清楚，魔术不是魔法。”千瓶一副自以为是地说。
“所言甚是。魔术不是魔法。只是一种戏法，或机关。”
“你看！你看！照你这么一说，可怜的小鸽子，一定长时间被塞在既黑暗又狭小，连呼吸都很困难的地方。”
“……”
“从小鸽子一出现在舞台，就吓得目瞪口呆的样子，就是最好的证明。”
荒井猛点头，再补上一句：“听说为了方便隐藏鸽子，将它的羽毛或尾巴都切掉了。”
“……那是不懂魔术的人胡乱瞎猜的。”
“那种又暗又小的地方，其恐怖程度大概仅次于老鼠窝吧！
我只是听到而已，就已经全身发抖。”
千瓶也跟着害怕，身体都缩成一团。
“为了要赚钱，让无辜的小动物受罪，真是太不人道了。”
“赶快把艮三郎叫出来。”
“刚才已经说过，艮三郎非常忙，很遗憾实在不能奉陪。”
小沼田正感到束手无策的时候，从屏风那边传来一阵很好听的声音。
“小沼田，我亲自招待。”很有魅力的男中音。
双眼炯炯有神，长型脸，差不多二十四、五岁左右的年轻人。艮三郎卷起衬衫的袖子，胸前敞开，露出毛茸茸的胸毛。
两位老太太仰头看着高个子的艮三郎，觉得气势不禁锐减。
艮拿出栖在左手上的白鸽给两位老太太看。
“你们所说的鸽子，就是这只吧！”
“就是这只。怎么可以虐待这么天真无邪的小动物。”荒井说。
“老夫人，真正的虐待动物，是这样吧！”
艮话还没说完，就揪下鸽子一边的羽毛。
“我的天啊！”
艮看看对方的表情，一副不为所动、目中无人的样子，再扯下另一边的羽毛。鸽子变成圆滚滚的，活像个萝卜。
“你在做什么，太残忍了。”
艮把七零八落的鸽子往两位老太太眼前一摆。
“看清楚，这不是真的鸽子。是用特殊毛线做的，却几可乱真。”
两个人呆呆地盯着鸽子看。
“可是鸽子在舞台上，不是还会振翅晃吗？”荒井不太肯定地说道。
“老夫人，现在已经是机器人在工厂制造车子和电视的时代了。”
“……但……鸽子站在栖木上。”
“那根栖木是用铁做的，因为鸽子的脚底藏有磁铁。”
“……有一只鸽子害怕照明灯，不想站在栖木上。”
“那是因为机器故障，如果是真的鸽子不可能站在栖木上不动。”
荒井的脸色渐渐胀红。
“其实……我本来也觉得若是真的鸽子，不可能一只接一只的跑出来。可是千瓶一直吵个没完，所以就……”
千瓶的眼睛，渐渐畏缩而低垂。
“像我这种必须在世界各地奔波的人，与其用真的，不如利用那些足以乱真的假鸽子来得方便，通关手续也简单得多，更不必为饲食而费事。”
“说的是。”
艮将支离破碎的鸽子重新装好塞进裤子口袋。两位老太太借此机会，匆匆告辞离去。
“……真是奇怪的一天。等一下不管谁来，都说我不在。”
艮看看两张名片，走向屏风的那一边。又有人敲门。
“请进。”小沼田说。
这次的访客是女的。“艮三郎先生在吗？”
“不在，今天晚上不回来了。”
“真遗憾。”
从屏风那边，传来急促的声音。
“好耳熟的声音，不是佳城大师吗？”
一听到佳城两个字，小沼田立刻急得满头是汗，慌慌张张地搬出椅子，用袖子擦干净，放在佳城面前。
艮打上领带，外套才穿到一半就跑出来，不忘吩咐小沼田端咖啡过来。
佳城乳白色的外衣上，挂着珍珠项链，裙子是黑色的，还闪着银光。
佳城后面站着一位少年，个子小小的，手上捧着一束花。
“他是串目匡一，目前在我家学习魔术。”佳城稍加介绍。
艮接过那束花，并且和串目握手。
“真羡慕你。能在佳城大师身边学习，一定会进步神速。”
艮这么说，表情却很暗淡。
“您看了今天的表演。”
“当然。”
“真是献丑，今天的演出简直糟糕透顶、不堪入眼。”
“我倒不觉得，只是艮先生的那七只鸽子，对舞台还不很熟悉。”
“听您这么一说我很安慰。虽然是有点逃避责任的说词，事实上今天用的鸽子不是我的。”
“不是艮先生的鸽子？”
佳城的表情显得很不可思议。艮变得很严肃，声音很低。
“今天是晚餐秀的第五天，第一次发生这种事情。昨晚和往常一样，把鸽子和道具放在后台就回家去了。可是今天一来，却发现七只鸽子都不是我的。”
“……被调包？”
“没错。但，是谁，为了什么，我心中却一点底都没有。”
佳城非常专心地倾听。屏风那边传来咕咕的鸽子叫声。打从佳城进到房间以后，那些鸽子不知道为什么突然骚动起来。
4
根据古埃及巴比伦的记载，有位魔术师将鸭的脖子切断，再接上去，并且还可以让它走路。从那时候开始，魔术师都知道，利用活生生的动物，更能产生出奇的效果。
江户时代的魔术手册——“碗和玉”，在最后的一章，是叙述如何变出小狗的方法。也许有人对碗中若隐若现的玉，不会感到惊讶，可是从碗里，无中生有，出现一只小狗，大概就会吓破胆。
从前的魔术师就经常使用小动物，像小鸡、鹦鹉等，就不必多说，但不可思议的是连红鹤、蛇、豹、虎、象也登上舞台，可见任何一种动物都可善加利用。而且往往越中令人感到意外的动物，其成功率越高。
常和魔术一起配合演出的山鸡杂耍，是从一个空杯子中，不断地抓出小鸡。波里秀马戏团的招牌戏，就是卡欧将美女变成狮子。拉斯维加斯的立克福立多和罗伊，在舞台上总是搭档演出，把老虎玩弄于手掌之上，让大象在瞬间消