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“可是，纪震不会来了。”听闻知念此言，池绿倏地抬头来望她。知念重新用那箭挽了头发，清宁地笑说：“昨夜我放鸽给他送信，他此时该是星夜行军，由辰州往纪国国都冠州，去讨取谋夺皇位的陆相国了。”
池绿抹了泪，呆看着这个她全然不识的知念。
第四章 五十弦翻塞外声
作者：萧如瑟
“到底，我还是看错了你。”池绿在拂晓的清光中站起身，恨恨地，一字一字地说。“你是知正武的女儿，知易的妹子，你不会不晓得，纪国皇帝一死，纪震重兵在握，更兼那征东、平南、戍北三王中，倒有两名是与纪震同母所生的皇子，皇位于纪震根本是探囊取物。纪震强悍好武，他这一登基，不止是葬送了我杜国，怕这大半个天下都葬送了！”
知念别过脸，冷冷道：“我并未支使你杀了纪霆。”
“你分明知道我打算杀了他的，为何你不阻止！你可忘了，那肃州的城墙是如何塌了的吗？你可忘了，你爹娘兄弟是如何死了的吗？那皆是因为纪震！”顿了一顿，池绿泣血般说，“为了纪震能做个皇帝，竟连这些也全忘了么？”
知念只是不答。
池绿指着她，咒诅般压低了声：“曾想过，不管义军如何，不管自家是死是活，只要你有一点难色，也必要带你逃出这烟花之地——不为别的，只为你是知易的妹子。可是，你却甘愿拿知家的声名，拿天下的百姓去填纪震的狼吻！”
“池绿。”知念背对着她，声音一如止水，“我且问你，杜国国力积弱，拿什么抵挡外侮？即便是我嫁与纪霆或纪震，你以为阑国、昙国、呈国会放过如此一只待宰羔羊么？到那时流兵四起，群寇割据，一遍遍火并分裂，许多大义的旗号起伏，到头来呼告颠踬不得安生的，还不是那些蚁民。人有死日，星有殒时。世间何来永祚之国？如此非要小民以死相殉的国，倒不如早一时灭了的好。”
池绿一时语塞，心中澎湃激愤。知念所言，似是极尽荒谬，却无从辩驳。
沉寂中，一男声道：“可惜了你，竟生作女身。”推门进来的，是一身戎装的靖西王纪震。
池绿更不说话，拔出暗藏的腰带剑便刺过去。纪震只闪了闪身，不知如何拗住了池绿手臂，那剑分明逼住了池绿自己的颈子。池绿眼见受制，手上劲力一吐，竟要趁势自刎。纪震眼疾，一把将剑打落，又制住了她，池绿一双眼睛火焰熊熊地怒视他，而他全然不以为意。
“你为何来了？”知念转过一张绝色容颜，开声问道。
纪震不羁一笑：“兵马打肃州城外五十里过，独自进城来探一探你。牙城城门关着，只得翻进来。”
“果然心思细密。今日纪国少帝驾崩于肃州，若你在此被人发现行藏，传扬开来，野史官那支笔怎能放过了你。”知念缓缓说道。“取虎符便取虎符，可不要拉我做幌子。”一手取下纪霆项下的金虎符，抛给纪震，浑然不似这是个调遣百万大军的敕令之信。
“随我走吧。不要留在此处。陆相国既然撺掇纪霆微服出宫图谋篡权，此时必定又要借纪霆一死大做文章了。”
知念闻言抬眼，温润的面孔上有傲岸之色：“不。纪霆死于鸩毒，若没有凶手抵案，那陆氏相国定不能罢休。”
池绿分明觉得纪震攫住她的那只手一紧。纪震痖声说：“莫倔强。”
“只求你一件事，”知念掖一掖纪霆身上的锦被，“放了池绿罢。由她去。”
“放了我？！”池绿怒极反笑，“放我一次，我便来杀你纪震一次，直到他死——或者我死。”
知念仍是低柔的声音：“池绿，你想一想，若是纪震死了，再无人堪统领天下，多少草莽英雄又要聚啸山林，混战不休？世无将才，这一乱，怕就是十年八载，牺牲不下百万。而若是纪震领军一统天下，顶多只是五年，死伤十数二十万罢了。”
池绿恨出了满面的泪：“你竟拿人命做算筹，来计数长短多少！”
“莫非只需以国为名，便可以草菅人命，便可以教本不当死的无辜百姓为‘大义’殉死？”知念一哂。“若能多保全一人，即便以人命为算筹，又有何不妥？——我今日陪着一起死了就是！”
纪震心头大惊，叱喝：“我不准，知念，你听好，我纪震不准你死！”
“纪震，原来你竟是如此不明大体，可笑我竟一心要将天下托付与你。”知念憾然道，“休要让我看低了你。”
“你当真不走？”纪震沉默良久，拧眉问道。
“不走。”简单二字。知念翦水瞳仁只是眷顾着那死去的少年。
“莫非你——心里有他？”纪震不信似地质问。
她捧着纪霆僵直的手，看向少年那俊秀的侧影，滚滚的泪终究和着话语淌下——“是的，心中有他——自始至终，只有他。”
纪震与池绿的胸臆皆是一堵，心魂震动。
这当口，天际云蒸霞蔚，朝阳映得仿佛大火焚城。如是炽烈宏盛的光芒下，肃州重新尘土飞扬地醒来。
曾有一日，日暮时分的晚霞，也是这般壮美。
肃州城破的那一日傍晚，知正武与两个儿子飞骑回府，在自家用了最后一餐。虽然城外的纪国军仍是踌躇，但城中早已明暸，肃州是保不住的了。席间，知家六人只是沉默。
晚膳完毕，知夫人领着小儿子回房去，知正武来到女儿的闺房，见知念正将白绫向梁上抛去。
“念儿。”知正武甲胄装束，卓立城头仍是壮年模样，可是，在这艳丽夕照下，他分明已经被岁月熬干了。
知念应道：“是。”
“你可记得，你开蒙那天，爹教你的，是什么？”
“武之道，不在杀戮，而在回护当护之物。”
“好。还有呢？”白发宿将的眼中有泪滚动。
“护民为重，护国为轻。世间本无正统王朝，惟有黎民代代生息。”知念和泪背诵，“使天下安乐平靖者，不问族类身世，皆是明君。”
知正武含笑惨然点头：“这本来是《驰骋执论》的序，然而付梓时，爹将它删去了。你记得，很好，就如此做吧。念儿，你太美太聪慧，注定不是池中之物。你这双手，能左右多少人的命运，你——你需慎重。”说着，知正武扯下梁上白绫，抽出佩刀，将白绫往刀刃上轻轻一吹。白绫还是完整的白绫，然而吃力久了，必然会断的。
“爹，我不要——”知念呼喊。
“你是武人的女儿，也便是武人。岂有不听军令的？！”知正武怒道。
他那倾国之姿的女儿只是泪流满面，无语凝噎。
“爹这一去，是不会回来了。你哥哥们……也不会了。你须得活下来，替我们看到那一天。”
忽然，传来幼童撕心裂肺的尖叫。那是她七岁的小弟弟。房中二人不由得一震。开门出去，只见她两名兄长，知瀚与知易，眼中含泪，竭力隐忍。片刻，知夫人开门出来，惨淡地点了点头，又将门合上了。通通两声，知家两子身穿重甲对门跪下，磕了三个响头。
知念送到门口，望他们上马。城头潮水也似嘶喊，与风过旌旗那烈烈的响动。
知瀚望了望知念，道：“妹子……”却又哽住。
知正武紧一紧甲胄，望着熔金的西天，道：“纪震这小儿，已不简单。倘若他是我杜国战将，杜国一统天下……当不过五年罢？”说着，竟有些出神了。
知易低唤：“爹，城上该换防了。”
知念攥紧手中白绫，挨个儿唤了一遍：“爹，大哥，二哥……”竟说不出别的来。
三人颔首，拨转马头，啪啪啪三声响鞭炸在暮色中，一路烟尘，向城头去了。
知念回到家中，母亲已然投缳自尽。她站上凳子，将那白绫向梁上再度抛去。她知道，因了父亲那一刀，她决计不能死。她必得过完她比死还冷的一生。
雾蔼渐合，烟霞四起的长空下，听得角楼高歌彻：
中岁学兵符，不能守文章。
功业须及时，立身有行藏。
望君仰青冥，短翮难可翔。
苍然西郊道，握手何慨慷。
天已大亮，沓沓的马蹄声近了，想是纪霆的随身亲卫觉察有变，正拼死赶来。知念独坐高楼，捧过纪霆的酒杯，注满一杯的万仞长。看着杯壁上渐有一抹无色的毒，溶入清凛如水的美酒。
酒入愁肠，肠断，愁仍未断。
冬夏轮回，多少年以后，这城早晚会没有了人烟，没有了灯火，什么也没有，只留下这亙古的夕照与苍凉的平原。只是，不管天地洪荒，这血沃的原野上，明年新酿的万仞长，怕会分外地芳冽罢？
（完）
附：
破阵子 为陈同父赋壮语以寄
辛弃疾
醉里挑灯看剑，梦回吹角连营。
八百里分麾下灸，五十弦翻塞外声。
沙场秋点兵。
马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊。
了却君王天下事，嬴得生前身后名。
可怜白发生。