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「我如果想听你的意见，马可士，我就会去扁你一顿。」队长叫道。尽管比我们矮上一截，不过他还是骄傲地抬起头来狠狠地瞪着我们。「我叫塔维尔士，是这里的守卫队长。你们是城里的公民吗？」
「当然不是。」我说。「我们只是路过的旅人，希望不会在这里停留太久。我叫约翰·泰勒，这位是苏西·休特。请千万不要惹她。」
「你的拉丁语说得很好，听起来像是个公民。」塔维尔士道。「我想你们来此应该是有正事要办。这具尸体是什么人？」
「你不认识的人。」我说。
「证明文件！」
我不知道时间老父有没有连这种文件都帮我们准备好，于是在口袋中摸索了一下，不过显然时间老父不是万能的。我耸了耸肩，对着守卫队长笑了一笑。
「抱歉，没有文件。我可以用贿赂过关吗？」
「这个嘛……」
「闭嘴，马可士！」塔维尔士说着以更凶狠的表情对我看来。「我们的任务是要在这个不自然的粪坑里面维持秩序，就算接受贿赂，也只接受公民所给的贿赂。现在，我看到了一具尸体，也看到两个满身是血的嫌疑犯。我想你们一定会告诉我这一切都有很合理的解释吧……」
「事实上，并没有。」我说。「我只有个不太合理的解释，不过说实在的，生命苦短。我认为你们不该管太多闲事，只要相信我们两个都是力量强大、危险异常，而且为了某些最近的遭遇而心情欠佳的狠角色就好了。除非你想要我跟这位女士把你们变成一坨狗屎……」
「喔，天呀，」塔维尔士说。「你们会魔法？」
「早告诉你我们应该额外付费，把所有诸神的眷顾一次买齐。」
「最后一次警告你，马可士！快把该死的清单给我拿来。」
最矮的一名守卫立刻跑到队伍前面，将一份卷轴交给队长。他偷偷对我笑了一笑，又跟苏西眨了眨眼，接着飞快地跑回原位。塔维尔士打开滚动条，仔细阅读其中所列的问题。
「那么，你们是不是乔装下凡的神祗？」
「当然不是。」我说。「如果有人跟你说他是的话，千万不要相信。他们绝对都是冒牌货。」
塔维尔士想了一想，然后问了清单中的下一个问题。「那你们是不是某种自然力量、非自然力量或是什么神灵的实体化身？」
「也不是。」我说。
「你们是魔法师、巫师、死灵法师，或是预言家吗？」
「有人说是，也有人说不是。」我说。「我不喜欢承认或是否认这类身分，不过我必须警告你们，这位女士跟我都拥有许多不可思议的力量。」
「我放的屁可以点燃火苗。」苏西举例道。
「你不会想看的。」我立刻对塔维尔士说。
他眨了几下眼，然后又看回手中的清单。「我们已经知道你们不是公民，那么……你们受到哪些神明的庇佑？」
「据我所知，完全没有。」苏西道。
「所以我们也不可能在放行名单里面找到你们两个野蛮人的名字啰。」塔维尔士满意地卷回清单。「也就是说我们可以对你们为所欲为。好了，守卫们，先逮捕他们，待会再来研究罪名。」
「他们说自己拥有许多不可思议的力量，是非常危险的角色。」
「天呀，你真是个懦夫，马可士。我真不懂他们怎么会让你加入部队。」
「光看他们的身高就够危险了。」
「听着，如果他们懂得魔法的话早就施展了，还需要等到现在吗？去给我逮捕他们，不然今天晚餐就不给你蜂蜜。」
「直接来吧！」我说。「我心情不爽到了极点，正愁没地方发泄呢！」
我说完对着塔维尔士的眉心就是一拳。他向后退开好几步，但是却没有因此而倒下。若非罗马军团的训练非常严格，就是我打架的能力退步了。塔维尔士举起短剑向我奔来。我眼神一亮，盯住他的双眼，他当场有如撞上看不见的墙壁一般停了下来。我继续加强我的目光，他在我的瞪视之下表情越来越茫然，手掌渐渐松开，放脱了手中的短剑。我再度挥出一拳，终于将他击倒在地，不过我手上的骨头似乎也碎了好几根。
剩下的罗马士兵立刻迎上前来，希望利用数量的优势击败我们。苏西手起枪落，瞬间对着四名守卫开了四枪。我本以为靠着惊人的枪声、飞溅的血液，以及恐怖的伤口可以吓得他们抱头鼠窜，但是扎实的训练让他们迅速恢复镇定——没有过人一等的胆识是没有资格在夜城担任守卫的。只见他们迅速向旁散开，闪过苏西的枪口，然后默契十足地再度扑了上来。
我采取面对这种状况的标准反应，施展用来取出子弹的缴械法术。由于罗马士兵不是用枪，所以我也不肯定会有什么效果。顿时所有士兵身上的武器、装甲以及衣物消失不见，瞬间变成一群赤条条的裸男。他们看了看自己的下体，然后又看了看我们，接着动作一致地转身就跑。看来不管训练多好的士兵，终究还是有其极限的。苏西举起枪管对准逃跑的士兵，不过我摇了摇头，于是她又将枪放下，眼睁睁地看着一堆光光的屁股慌忙逃离现场。
「手段越来越强势了，泰勒。」
「都是跟你学的。」我谦虚地说。
她看了我一会儿，说道：「你的新把戏层出不穷，我永远看不透你的极限。」
我笑道：「让人看不透才是重点。」
我们看着罗马士兵落荒而逃，任由他们回去跟上司报告。围观的人们又开始进入广场中，其中有几个晃到我们身边，以颇不以为然的神情打量我们。我眼中凶光一现，他们立刻想起别的地方有更重要的事情要做，当场走得干干净净。
「感觉好点了吗？」苏西道。
「好到超出你的想象。」我道。
我花了点时间仔细打量周遭环境。所有的石造建筑外观都很简单，只有一些圆柱、门廊以及浅浮雕作为装饰。浮雕的内容大部分是关于诸神、怪物，还有人类日常生活的一些景象。广场中央有几座巨大的雕像，包括男女诸神以及理想比例的人类男女形象，所有雕像都是赤身裸体，外表漆以十分亮眼的色彩。我稍微露出一点赞叹的神情，苏西立刻开始为我介绍这个时期的文化历史。她曾经是个沉默寡言的人，看来一点点教育真的可以彻底改变一个人。
「传统的雕像都会上漆，而且会经常重新上漆。这种实用的技法是从古希腊文化里传承而来的，罗马人接收了很多希腊人的风俗文化，就连信仰的神祗都是换个名字就变成罗马的神了。我们印象中的古老雕像都没有上漆，那是因为能够经历时间考验留存下来的只有石头本身而已。」她突然停顿下来。「泰勒，你又用奇怪的眼神看我了。」
「我很佩服。」我说。「真的。」
「听着，历史频道是免费赠送的，好吗？我申请了枪械弹药频道，结果套餐里面就有包括历史频道。」
「一切都是有线电视搞的鬼。」
我继续观察着四周，慢慢发现广场附近所有的建筑都是各式各样不同的神庙，大部分供奉的都是罗马诸神，不过也有少数几座神庙里摆着高贵华丽的凯撒大帝与奥古斯都雕像。
「在凯撒大帝之后，所有罗马皇帝都会在死后封为神祗。」苏西道。「有的甚至在生前就自封为神了。要统治领土如此庞大的帝国，最好的方法就是让人民相信他们的皇帝就是神。」
「事实上，我有听过这个说法。」我道。「我看过『吾，克劳迪乌斯』还有『罗马帝国色情史』，不过那是因为女主角是海伦·米兰的关系。」
其它的神庙还有供奉达刚、蛇神、蛇神之子、克苏鲁、几名古希腊神祗、五六个我曾经在诸神之街见过的名字，以及一大堆听都没听过的神。最后，我发现这里还有一座供奉莉莉丝的神庙。我仔细观察那座神庙一会儿，但是却看不出有什么特别的地方。
「这里完全没有天主教的教堂。」我突然道。
「年代还太早了。」苏西道。「不过应该还是有些非官方的天王教集会场所。」
我将注意力转移到广场中形形色色的路人，发现里面夹杂了很多非人的种族。精灵三五成群排列出好似雪花般的队形，了无声息地走在广场旁的路上；蜥蜴人以异常优雅的动作迅速地穿梭在阴暗的角落里，那深红色的皮肤在油灯的照耀下反映出幽暗的惨绿色彩。由不同颜色的气体凝聚而成的诡异身影缓慢地在街上移动，无时无刻都在变换着形体；像房子一样高大的液体生物滑过广场，在地上留下一条潮湿的足迹；大块泥土踏出沉重的步伐；翻飞的火焰绽放耀眼的光芒。在这个早期的夜城之中，人类还不是最主要的居民，所有后来被逐入诸神之街的生命及力量此时都还在街上四处横行。
突然之间，广场两边各自跑出一个全身长毛的高大巨人往彼此冲去。他们的身材比附近最高的神庙都还要高，每踏出一步都好像地震一样。他们用某种非人的语言朝对方大吼大叫，声音有如闪电雷鸣，又好像许多巨石不断相撞。两个巨人在广场中央相遇，踢倒挡路的巨大雕像，接着各自抄出一把大锤当场就干上了。
广场上还有一些人类，不过大部分都沿着街边行走，行事颇为低调，将大路让给其它种族使用。有些人身披狼皮、脸涂靛青、满头泥块、粗犷无比，乃是凯尔特人。他们身上带着巨剑跟大斧，朝路过的每个人发出威胁式的吼叫声。另外也有不少罗马人、希腊人，以及波斯人。为了安全起见，他们全都三五成群，而且全副武装。有些人看起来像是巫师，有些人看起来像是疯子。最后我们看到了一只全身画满原始图样，额头上刻有「埃米司」字样的巨大石魔像①，大摇大摆地穿越群众走了过来。
这个古老的夜城光怪陆离、危机四伏，不禁让我在心中掀起一种回到家里的感觉。
「那么