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气氛窒息而凝重，似乎大臣们所有外飘的思绪已全收了回来，闭锁在一片沉默讶然之中。
可能，对于其他国家来说，这可能是个似真亦假的闹剧。但对于他们希曼人来说，他们要面临的是建国以来最大的挑战，对希曼国威的挑战。
在杰特手上吃过多次苦头的他们，并没有轻视杰特的宣告。他们很清楚，杰特胆敢在指定的时间、指定的地点对他们发动攻击，必定是有必胜的把握。
现在的问题是，没有人知道杰特将用何种方法，以何种形式攻击要塞。
但可以肯定的是，若是要塞真的被占，那么希曼将会名声扫地，甚至整个国家一蹶不振。很简单，国内东部的叛乱依然没有完全镇压。此刻国库的收入，有很大一部分是来自于洛顿高原的金矿。而金矿的唯一屏障，就是宾达要塞。
就是凭着宾达要塞，希曼人才能像俯视大地的秃鹫一般，等候利卡纳出现破绽，产生腐肉，而进行扑食。所以宾达要塞失守，对希曼来说，无论是精神上还是物质上，损失都是无法估量的。
更糟的是，此时希曼要塞并未重建，假如失去宾达要塞，那么利卡纳人将拥有长驱直入，逼希曼两线作战的傲人资本。而且刚刚被阿洛斯托尔狠狠教训一顿的土之王国，也可能趁机杀过来分一杯羹。
正是因为宾达要塞如此重要，所以宰相马尔萨斯和群臣经过两天的商议之后，得出了结论。
“尊贵的女皇陛下，吾和一众大臣得出结论了。”马尔萨斯恭敬地说道。
“请说。”年轻的女皇抬手示意他说下去。
“臣等认为，应该提升防御级别，完善要塞的防御系统。”
“理应如此。”
“但……”马尔萨斯有点迟疑了。
“说下去！”女皇给了马尔萨斯一个继续表演的机会。
“是这样的，臣等估算了一下，这样做，大概需要一百万金币。”
此言一出，女皇心中顿时凛然，这分明是借机敛财。不过她还是同意了。她并没有提出异议，毕竟，此刻的希曼是马尔萨斯的天下……
红红火火的要塞改修整备行动，马上开始了。一切都在顺利地进行着。然而却在要塞司令官的人选上出现了问题——原本内定的指挥官阿洛斯托尔突然病倒了。
“什么？那家伙竟然病倒了？不可能吧？确认了吗？”马尔萨斯的眉头皱成了一个八字，眉心上更拧成一个疙瘩。
“报告！已经确认了！而且风寒这东西是装不出来的。”部下回答道。
“这样子吗？好吧！你先下去吧！”马尔萨斯的忧心是很正常的。
本来，他想趁机除掉阿洛斯托尔的。只要让他当指挥官，无论胜负，都对自己无损。他保住了要塞，这只是将功补过，让他免受在利卡纳战败的责任。他失败了，要塞失守，那么自己就有理由处死他了。
而且从义理的角度来说，国难当头，他没有拒绝的理由，谁知道，他突然弄出个风寒来了。所以现在，轮到马尔萨斯头痛了。
另一边，在阿洛斯托尔的卧室。
送走了御医之后，阿洛斯托尔的部下连忙问他们的主子：“大人，有必要这样折磨自己吗？”
“我还不想死……”阿洛斯托尔虚弱地说道。
“你的意思是……”
“如果我不是硬是在冰天雪地里待上半天，弄个真的风寒出来，那我就会跟宾达要塞一起完蛋。”
“大人，有必要这样害怕拉洛吗？上次他不也是……”
他打断了自己部下的话道：“用一个人的昨天来评价一个人的明天，这是很愚蠢的。那家伙敢这样做，当然是有了必胜的把握……这男人实在太可怕了，他竟然可以同时算计敌人和自己人……我宁愿单枪匹马面对马尔萨斯的杀手队，也不愿跟这男人作对。你们不要说了，让我专心养病吧！”说完，他用被子把自己的头蒙住，部下说什么，他全部不听……
于是要塞指挥官这个烫手山芋，就落到了达卡之虎的身上。
新年，快到了。未来，依然是未知的。
没有人敢肯定，血与火的乱流，今年会否提前光顾这个不再安定的大陆。也没有人知道，云飞大陆的历史大潮到底是依旧紊乱地发散，还是说会出现一只强有力的手，把这混乱的局面聚拢起来。
可所有人都清楚，今年的新年，将会有点特别的新东西出现……
在宾达要塞，达卡正勤劳地工作着，在指挥士兵全力修建防御系统的同时，也不断跟谋士们商讨对策。他们不断假设着，试图用杰特的角度去想问题，想找出那可能出现的破绽，并为之设立对应的紧急应变方案。
他们足足订下了三十八套应变方案。为了执行方便，又花了整整三天，把这些方案压缩成三套实用性极强的行动守则，自上而下、灌输到每个军官、每个士兵的脑子里。
精简重编预警系统，让部队的反应更加快捷。将整个要塞画分为十二个区域，每个区域采用定员、定编、分区负责、特种部队机动应变的制度，确保没有敌人可以混水摸鱼。
他们足可以自豪地说，即使有一只老鼠溜进宾达要塞，他们也可以发现并歼灭它。
一月一日凌晨，决定希曼国运的时候来了。所有的一切已准备就绪，就等客人到访了。
但左等右等，直到天亮才有动静。要塞是寂静的，所有的守军都安静地等候着突袭的来临。所以远远传来的马蹄声，在此时显得格外的真切。
单人一骑，白马确确实实地从要塞的西边绝尘而至。
“我是送信的，我有一封杰特·拉洛大人给达卡大人的信。”信使在城楼下面高声叫喊着。
城墙上顿时涌起一股轻微的骚动，但骚动很快停止了，取而代之的是近千名弓箭手，同时站起来，把手中的弓箭瞄准了来者。此刻仿佛周围的空气都被这剑拔弩张的气氛所吓跑了，全部人的脑海里，有种沉重的窒息感。
一会儿，漫长的对峙随着达卡的亲自到来而结束。
看见达卡魁梧的身影出现在高大的城楼上，信使再次发话了：“请问信是在这里念，还是大人你打开城门让我送进去。”
达卡一听，马上就联想起自古以来，不知多少名将是栽在敌人的信使手中。不须犹豫，尽可能避免旁生枝节的他，几乎马上就做出了决定。
“你在这儿念就好，大声点让我好听到！”达卡的决定很合理。
但……正是因为他太小心，所以中招了。
“笨蛋！你给我听着……”
信使刚用足以让要塞前两堵城墙的所有人都能听到的声音喊了两句，希曼士兵们就炸笑开了。“哈哈哈哈！”
不用细看，信使也能想象到，达卡的脸色是如何地好看。看见达卡“噌”地抽出佩剑，信使连忙辩解道：“大人！信上面的确是这样写的……呃……请不要为难小的，如果我不照着读，他们说一定会杀掉我的家小……”
看见那信使一副战战兢兢的模样，达卡也只能摆出一副大仁大义的样子。
“我体谅你的处境，但若是你再把不该读的东西读出来，别怪我现在就把你杀掉！”三分威武、五分凶恶，再加上两分恐吓，达卡的凶样，让使者顿时不敢吱声。
他乖乖地继续读下去：“我——杰特·拉洛，从来都没有说过会来攻打宾达要塞……”
他说到这里，达卡和希曼兵们顿时一惊。难道说自己被人耍了？
听下去却发现这是另外一回事。
“我说的意思是，我会在今天把宾达要塞从大陆的地图上抹掉。看见你们头顶的山峰了吗？那块异常突起的巨石，就是我的秘密武器。从现在开始，在四个小时之后，要塞周边四百平方公里都会被火山喷发所波及。不想活埋在岩浆底下的，就给我滚！”
声音清晰、清楚，更而让人震撼。完全没有人想到，杰特竟然准备用火山来毁灭整个要塞。这简直太疯狂，太可怕了。
所有人抬起头，仰望向杰特信上所说的地方，马上发现了那个代表末日的巨型突起。
天！那个突起好大，好可怕！那个样子，简直就是一个生长在高山巨人脖子上的巨型肿瘤。士兵们已经找不到形容词来形容它的可怕。只知道这个足以毁灭一切的恐怖果实，将会在四个小时之后真真正正地爆炸。
天崩地裂、乌云满天，炽热的岩浆将会在一瞬间把所有人的恐惧，永远地掩埋在厚厚的火山灰下面。似乎，一切都已成为定局。没有人逃跑，严厉无比的军法不容许任何一个人逃跑，因此所有人都将哀求的目光投向了城楼上的达卡。
承受着千万人那哀怜绝望的目光，达卡不由得脸上发烧。他知道在自己手上握着的不单是十万条人命，而且还有整个希曼的强盛。
如果这是个彻头彻尾的骗局呢？那么宣布全军撤退的自己，将会成为历史的罪人。
如果这是真的，自己不撤退的话，那么就会让十万大军白白送死。即使及时成功撤退，自己也无法面对那些气势汹汹的上流贵族。
死罪可免，活罪难逃。他终于明白到，从担任指挥官的那一刻开始，自己就踏入了一个万劫不复的恐怖深渊。他也开始明白到，为什么阿洛斯托尔会病倒了。
然而一切都已经太迟了。无论如何，自己的名字都将以污点的形式出现在希曼帝国的史书，甚至是云飞大陆的历史上。
希曼的精兵强将，都只是成就杰特·拉洛威名的垫脚石吗？想起自己即将面对的命运，达卡不禁一阵苦笑。那种苦涩，仿佛是整个肠胃的胃酸都反灌到喉咙上，让人难以接受。
就像是示威，头顶那个巨型的岩块突然抖动了一下，几十块大大小小的石头，如同陨石坠地般跌落了下来。
“轰隆！轰隆！”
“匡！”
跌落的巨石并没有造成伤亡，这都是潜藏在队伍中，伪装成普通士兵的大骑士的功劳，他们在石头未着地之前用斗气击毁了石头。