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宗祠，各赠金牌一面，上刻“万世一家”字样，以志石、尚不分，永为兄弟，随之怅然而返。
洪武二十六年，蓝玉案发，瑞生竟牵连下狱，罪当死。一日太祖寿诞，宴群臣于宫院，眼望故旧凋零，忽忆前情，因出醉语曰：“尚近常昔日美少年，性奇烈！今在狱受辱，久必自绝。朕酬功惩过，赦其罪，贬归籍。”由是瑞生始得出，携妻孥黯然离京，取河南道归陕。
行至半途，忽忆旧日老僧，乃入嵩山寻访。至禅院，少林僧盛礼相迎。瑞生问老僧所在，皆大愕，声言元至正十一年三月，颍州红巾数万犯少林，欲行抢掠。老僧本已离寺多日，忽不知由何处出，手执一火棍，竟幻身数十丈，独立高峰，大叫曰：“吾乃紧那罗王也！”巾众皆惊遁，老僧亦不复见。随取一旧笺付瑞生，言为老僧所留，已待之四十年矣。
瑞生展笺观之，上题一诗曰：“莫向红尘梦里寻，修罗场上幻亦真。带下梵天无一物，归去犹笑人非人。”瑞生看罢，始信为佛王入世历劫，回首往事，潸然泪下。自悔前过，遂出资重修神殿，易紧那罗王之位，使离修罗场。翌日，神像复归原位，有哭笑之色。瑞生不敢违其意，居寺数日，持斋悼之。其时法胜与信德均已辞世，复生无限悲感。
忽一夜，有僧叩门来，面容毁败，与语似故人，临别留经书一部。瑞生览经文，内藏“紧那罗王护教显身功”功法，玄奥不可解，始悟来僧为法明和尚。急出寻之，已于禅房坐化，肉身尽萎，满室异香不散。细诘众僧，均言其人已归寺多年，因自毁容貌，无人知为法明。及玩味其法，悉惊功乃神传，无径可入，合寺浩叹悲悔。瑞生复研经卷，竟致呕血。
既归乡，倾资修尚义堡，倍极华壮，后世遂以“关中老府”称之。洪武三十一年，太祖崩。未几，燕王起兵争天下，知宿将皆殁，遣人邀瑞生，许重诺。瑞生遂起响应，率三秦子弟两万，出关东讨。事既成，太宗立践诺，封瑞生“广威公”，子胤禅“平义伯”，均世袭。瑞生以太祖遇之疏，太宗待其厚，复耻“为子夺孙”之讥，不受公爵印，但以“广威侯”领命。太宗嘉其德，赐“万代公侯”金匾，直至二百余年后，始为李闯部所焚。
永乐三年，瑞生卒于故里，寿七十八岁。弥留之际，子孙围在床畔，但听瑞生不住叨念：“七七相遇，究竟是何意？难道我的后代中，真有人能高过神佛？”
（责任编辑：李逾求）
屠城末路
窃书女子
（本文字数：3318） 《今古传奇·武侠版》 2007年第2期
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乙酉夏五月初五，清晨，晴。
整个城市因为连日焚灼变得氤氲。原先大气不敢出、压抑在胸腔里的悲哀，忽然在那一天凝成了雾，带着铁锈一般的血色弥漫，腥闻百里。
骆残霞走出探梅轩的时候，上穿大红金丝挑绣百蝶穿花锦缎褂，下系水红洒花绉沙裙，挂着比目玫瑰配，戴着玛瑙璎珞圈，好似这哭泣的底子上一抹凄厉的残血——想当年，扬州城外、梅花岭上，千树晴雪向春阳，她，就是以这样一身艳红装束，在梅花仙子会上，赢下了扬州第一美人的称号，并且蝉联八年之久。一晃八年，她居然不见老，反而更显风致。扬州城破后，多铎王爷第一指名要见的，就是她。
探梅轩前，她俏生生地立如扶风芍药，叫那凄清得不带半点妩媚的风，吹动她八宝牡丹髻、赤金凤凰簪边的白绒花——她生怕那花掉了，伸手按了按，簪得正牢——戴孝，她又是为了谁？
“骆姑娘，上车了。”车夫老杨道，口音依旧是扬州软语，车子当然也是骆残霞平日出游的油壁车，只不过……
骆残霞回头抬眼，望了望探梅轩——青楼临大道，绮楼绿窗，多少人似花，多少红袖招，而今，一扇扇窗户凄凉歪斜地洞开，昨夜残留的雨水正从屋檐上落下，落在二楼的栏杆上，溅起大朵大朵的泪花。道路积了水，漫起三寸深，即使穿上古风的高齿木屐，还是会湿了罗袜。但无所谓，和浸在水里青皮如鼓、血肉内渍的死人们相比，区区一双袜子又算得了什么？
“姑娘，上车了。”老杨又催。骆残霞点了点头，向车上爬。有一些不习惯，左手下意识要扶什么，空了——左手，本该是由丫环小梅扶着的。可小梅死了，已在初二那天化了。她还顺便看了眼焚尸簿，上面大约记了个数，说有八十万。“这只是火化的。”那负责烧人的和尚当真看破生死，“落井投河、自焚上吊的，不在其列。”
像小梅，被清兵钉死在柜门上，衣衫扯烂，想是未保贞洁，不过好歹脸面能认，又是死在探梅轩里，还有骆残霞给她收尸。
而，沈香雪——骆残霞不知怎么就又想起了沈香雪。
骆残霞十六岁时就做了花魁。探梅轩的老鸨奇货可居，打出一块“卖艺不卖身，陪酒不陪人”的招牌，让骆残霞安分地扮起了“良家妓女”，一扮就是七年。
可一年前，沈香雪来了。骆残霞起初并没把她放在眼里。这个清瘦少言的女子，笑也不会笑，骆残霞背地里嘲讽她是“吊煞星”、“寡妇脸”。
可是谁又料到，那个春天再开梅花仙子会时，这“寡妇脸”怯生生往梅花树边一站，立刻叫人下巴掉到胸口上——骆残霞也吃了一惊，什么叫“秀而不媚，清而不寒”，她今天方始见到。若不是那些文人骚客里有不少是骆残霞的旧相好，她一定丢了当年的花魁封号。
那一刻起，骆残霞和沈香雪并列花魁，喜坏了探梅轩的老鸨，气炸了骆残霞的肺——她自负面似山茶，人们就夸奖沈香雪肌肤胜雪；她自许能歌善舞，人们就吹捧沈香雪能诗擅画；她自夸“见人说人话，见鬼说鬼话”，最能哄人开心，人们就赞叹沈香雪娴静淡雅，最擅解人烦忧。
甚至那一天，她附庸风雅，自号“红线散人”，闹着老相好林秀才给自己刻图章。林秀才却“噫”了一声：“怪了，红线散人？和西厢香香娘子正好是一对！”骆残霞听了这话，气不打一处来，连打带踢，把林秀才赶出房门：“你走！你走！你若是心里装着她，就不许来见我！”林秀才被她推得险些一头撞在老鸨心爱的盆景上，脸也绿了，帽子也歪了，跺脚怒道：“稀罕你么！发什么疯！”说着，袖子一甩，径直上西厢去了。
骆残霞打了林秀才，又噼里啪啦乱摔了一通东西，披头散发地撒泼，这招牌算是垮了。不过，老鸨说得好听，只说那叫“岌岌可危。”
“你是我一手带出来的，不比那沈香雪半路出家，”老鸨道，“咱们母女俩一家人不说两家话——我给你指条明路，你听不听？”骆残霞懒懒的，拨弄着梳妆镜子。“我同你说。”老鸨拿起梳子给她梳头，“我是为你好，你也不小了，死守着身子做什么？多少老爷等着为你砸银子，只要你点一个头……”骆残霞一怔，沉下脸来。
“怎么，你倒给我脸色看？你也不想想，这是现在唯一翻身的机会——你就这么甘心叫沈香雪踩着？”
骆残霞的脾气，半是这些年大家追着捧着娇纵出来的，半是这两天怨着恨着让沈香雪气出来的。没来由，她又发作了，把镜子往下一掀，嚷嚷道：“我不，我偏不！”老鸨又岂是好惹的角色，叉腰骂道：“你偏不顶个屁？你也不想想自己是什么人？做了婊子还指望立贞洁牌坊？还是做着诰命夫人的大梦？”骆残霞死鸭子嘴硬，明知老鸨说得句句在理，却还是撒泼：“我偏不！我就是没人要也不卖身，偏不便宜她沈香雪！”她只觉得，若沈香雪还在陪酒，她也坚决不陪人，否则就真的输了。
老鸨被气得半死，骂道：“我是你妈，叫你卖你就得卖——我跟你说，就卖给乔承望乔老爷，你依不依都得去！”说着把门一摔，出去了。
骆残霞自个儿在房间里哇哇大哭，本来只是想好好闹一场，但没想到越哭越是伤心，到后来，自己都当了真。把小梅送来的吃食统统丢出窗去，绝食三天三夜，又闹割腕子，弄得探梅轩人心惶惶。
老鸨这才知道她勉强不来，亲自到床边道歉：“好女儿，你不依就不依，妈妈也就是句气话，谁还好得过咱娘俩？”骆残霞心一软，眼泪扑簌簌掉了下来，抱着老鸨“妈呀”、“娘呀”乱叫着哭了一通。
老鸨拍着她：“再怎么也不能和身子过不去——把这热汤喝了！”
骆残霞点点头——饿了三天，那汤果然好喝，好喝得都不记得是什么滋味。只是她从此以后便晓得，大凡毒药都是香甜可口的——喝了那汤，她昏昏沉沉，到醒来，旁边睡着个肥白得好像菜虫的乔老爷。
她在乔府上过一次吊，撞过一次墙，抹过一次脖子，投过一次池塘，把乔家上下闹得人心惶惶。乔老爷实在受不了，破口大骂：“没见过你这样的婊子，给你吃给你穿，石头都捂热了，你倒给我脸色看？既然这样不识抬举，活该你回窑子里去！”
于是骆残霞当真被送回探梅轩，老鸨抱着她一把鼻涕一把眼泪：“乖女儿，他不好好待你，多的是公子王孙等着你——”从此以后，卖艺有沈香雪，卖身有骆残霞，荤素搭配，想不发财都难。
夏末秋初，瘦西湖上的荷花早已开尽，莲叶亭亭似一片绿色的汪洋。刚刚被叫局吃了酒的骆残霞有些醉了，没来由将小梅骂跑了，自己驾了一叶小舟，非要在湖里寻那最后一枝荷花。
夕阳像用残了的胭脂，扑扑从天幕上掉下来，染红了莲叶间每一方湖水，更还有淡淡的幽香。骆残霞的心里一阵惆怅——凭借卖身，而再次身价高过了沈香雪。人前她可以趾高气昂，而人后她最清楚，自己不过是一败涂地。这一生已不再有希望，她想，这夏日过尽，再寻不着莲花，不如就沉在