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荷兰驱逐舰“埃弗森号”在那天晚上从巴塔维亚港起航太晚，因而没有赶上两艘巡洋舰，侥幸地从海战战场旁边溜走，逃进巽他海峡而没有被敌人发现。后来还是在劫难逃，黎明时分它被敌人的两艘驱逐舰击沉。受伤的“埃克塞特号”和它的两艘僚舰，始终不知道巽他海峡已被封锁的消息，在三月一日半夜二、三时，仍然以每小时二十多海里的速度向海峡行驶。夜幕使“埃克塞特号”舰长O·L·戈登得以向西边榴走，没有被在爪哇海上巡逻的日本战舰发现。然而，白昼却将它的位置暴露在敌机面前。上午十时，高木海军中将的重型巡洋舰向西全速行进，拦截三十六个小时前从他眼皮底下逃走的这艘巡洋舰。另一队重型巡洋舰和驱逐舰封锁了“埃克塞特号”向东的逃路。
“埃克塞特号”巡洋舰因为参加过击沉“格拉夫斯皮号”德国袖珍战列舰的海战而举世闻名。当它调转船头，企图用八英寸口径炮交叉发射的时候，它的两艘忠实的驱逐舰为它拉起了一道保护性的烟幕。舰上的机械师拼命修理打坏了的机器，使舰只尽量加速。在爪畦海上，它和死亡展开了竞赛，向东行驶了二十英里。日本水上飞机对“埃克塞特号”发动交叉袭击，雨点般的炮弹掀起冲天的水柱。“埃克塞特号”自己的火炮开火还击，但是，它的操纵台已被早先的一发炮弹打坏，接着它的锅炉房被炮弹摧毁，整条舰的速度开始减慢下来。十一时三十分，“埃克塞特号”的未日来临，戈登舰长下命放弃这艘舰，最后几发鱼雷将它炸翻，上空腾起一层烟幕。“冲突号”也跟着沉没。美国驱逐舰“保罗号”抓紧了救命的几分钟，躲进一团厚厚的烟雾中，只有当这场变化无常的暴雨停止，敌人的八英寸口径炮弹连珠般射来的时候，这艘驱逐舰方才仓皇逃走。高木海军中将赢得了二月二十六日这场海战的最后胜利。
当天上午，当爪哇海大海战最后几个小时的战斗正在进行的时候，一个令人尴尬的场面标志着美英荷澳盟军海军司令部的死亡。格拉斯福德和帕利泽海军少将不得不通知赫尔弗里希：他们奉命从他的司令部撤走他们的幸存的潜艇和驱逐舰，使他觉得自己象个没有经验的海军少尉。赫尔弗里希不由得提出抗议。由于未能阻止日军到达他们的主要目标——荷属东印度的油田，盟军为了建立联合指挥而作的首次努力失败了。美英荷澳联军的最后一场残酷的战斗，是在森林里进行的一场殊死血战，英国和澳大利亚部队同特普尔坦将军的士兵一。起抵抗日军的入侵，六天以后，他们在保卫万隆的时候，战斗到筋疲力尽，最后停止了抵抗。万隆电台广播了最后一条令人悲痛的消息：“我们停止了抵抗。。来日再见。女王万岁！”
缅甸和巴丹
一九四二年三月八日是盟军遭到双重失败的一天。爪哇最后投降之前几个小时，在北面大约两千英里的地方，最后一列火车的英军在黎明时离开仰光。在爆破专家彻底摧毁了港口设施之后，最后一批船只离开了港口，这时，日本第三十二师团的先头部队已经进入仰光的郊区。
饭田中将在被盟军丢弃的仰光市举行了胜利游行。由于仰光已落人日本人手中，日本第十五军团现在控制着缅甸的门户。北进以切断通往中国的陆上战略交通线的道路已经打通，蒋介石正从重庆紧急派遣两支军队到缅甸保卫这条至关重要的公路。
韦维尔将军回到新德里的老司令部里，现在他对日本人的军事实力有了比较现实的看法。他意识到无论是中闰军队，还是新到的英国第七装甲师和印度新兵，都不能守住缅甸。英国首相却得出了相反的结论，他断定：“我们虽然无论如何派不出一支军队，我们至少可以派一个人来。”哈罗德·亚历山大爵士将军彼派来取代指挥不力的赫顿将军。亚历山大是一位出类拔萃的军事指挥官，丘吉尔是在依靠他享有的这个威望：“在枪林弹雨中，士兵乐于一步不离地踏着他的足迹前进。”亚历山大在三月八日到达缅甸，要想创造出他在敦刻尔克所创造的那种奇迹，已经为时太晚。他下达的命令是要“尽可能守住仰光，守不住就北撤保护缅甸北部。同时与中国人保持联系。”第一个选择已经不复存在，亚历山大只好下今作最初阶段的撤退，这将是英军的另一场撤退，一场“同日本人和即将未临的雨季的你死我活的竞赛”。
在一九四二年二月第一周周末，坚持抵抗日本人的唯一堡垒是在菲律宾。顽强地守卫着巴丹岛上由美军控制的最后几乎方英里领土的士兵们，尽管供应奇缺，仍然在进行着血腥的战斗。在科雷吉多尔岛的岩石上，麦克阿瑟将军指挥非津宾游击队进行抵抗，致使敌人仍然不能占据棉兰老岛和南部诸岛。尼米兹海军上将在太平洋上对日军基地发起袭击，成为美国报纸的头号新闻。“列克垦敦号”航空母舰上的飞行员，在二月二十一日击退了敌机对拉包尔发动的猛烈空袭，三天以后，哈尔西率领的“企业号”航空母舰特遣舰队轰炸了威克岛，但是这些只不过是牵制罢了，美国公众的注意力集中在被围困在菲律宾的官兵身上，由于日本军队在荷属东印度取得了胜利，他们现在彻底陷于孤立。
麦克阿瑟英勇斗争的消息，助长了美国的日益高涨的反日情绪。要求对美国的第二代日本移民采取行动的呼声越来越高，因为他们被指控为潜伏的间谍和第五纵队。多数第二代日本移民是和在美国出生的人一样热爱美国。但是，西海岸日益增长的担忧，“魔术”情报小组在头一年截狭的有关间谍组织的证据，成为总统在一九四二年二月十九日决定签署9066号行政命令的重要因素。这个紧急立法授权陆军部长将“部分或全体”人员逐出敏感的军事地区。这项立法以最笼统的措词，授权军方开始兜捕十二万七千名无辜的美籍日本人，他们被送往在中西部特别修建的十个营地——宪制自由的捍卫者指责这些营地是“集中营”。
报纸上夸大其词的头条新闻仍然在给美国人留下这样的印象，在菲律宾的麦克阿瑟的部队正在打击敌人，援兵突破封锁运抵菲津宾只是时间问题。总统和他的参谋长们知道这不是事实。某些国会议员也知道这不是事实，他们开始力促将麦克阿瑟将军调回国内并担任美国陆军最高统帅。麦克阿瑟本人现在对于增援部队完全绝望了，只好和他的官兵一起抵抗到底。二月二十一日夜晚，当菲津宾美国总督和奎松总统乘潜艇离开科雷吉多尔岛的时候，麦克阿瑟的妻子拒绝趁此机会和她的小儿子一起离开。麦克阿瑟象征性地送回一个盒于，里面装着他的勋章、证件和一份遗嘱。
总统已经判定，牺牲他的这位远亲和美国深孚众望的英雄，在政治上是做不到的。由于美英荷澳盟军司令部行将垮台，新几内亚和澳大利亚面临着威胁，堪培拉政府感到恐慌，马歇尔和罗斯福一致认为有必要任命一位新的盟军最高统帅，在英军撤退集中防守印度之后，这一任命就显得更紧迫了。澳大利亚总理和军事领导人不得不越来越依靠美国。由于英国要求将澳大利亚军队调人保卫缅甸遭到拒绝，伦敦和堪培拉之间的关系已经有些紧张，当柯廷总理扬言要从埃及召回剩下的师的时候，两国之间的关系井没有改善。丘吉尔接受了柯廷内阁的决定：澳大利亚军队可以去防守苏伊士运河，但美国必须同意派遣更多的军队到太平洋的这一边来，除非新的盟军最高统帅是美国人，否则这个承诺是不可能得到保证的。
明显的候选人是道格拉斯·麦克阿瑟将军。这个决定在二月二十二日已经作出，那一天，科雷吉多尔收到一封由总统、马歇尔和陆军部长联合签署的电报，命令麦克阿瑟立即启程前往棉兰老岛，从那里转赴墨尔本，“你在墨尔本将统率所有的美国军队。”美国没有把这个即将采取的行动告诉澳大利亚人，因为麦克阿瑟的离开是担有风险的，最初这位将军执意不肯抛弃他的官兵，甚至提出要辞职，或者“仅仅作为一个志愿者”重新入伍。他最后同意离开科雷吉多尔岛，但必须由他选择“最合适的时间”。九天以后，麦克阿瑟仍然呆在马林塔坑道的岗位上，他面容瘦削，内心痛苦，害怕由于没有履行和士兵死在一起的诺言而有损颜面，丧失良心。
华盛顿的情报表明，他即将逃走的消息传到了日本人那里，麦克阿瑟这才决定在三月十一日夜乘鱼雷快艇离开科雷古多尔岛，而不用等候正前来接他的潜艇。当天傍晚日落的时候，将军同他的妻子、小儿子和参谋部的十七位部下一起来到碎石凌乱的科雷吉多尔码头，分乘四艘鱼雷快艇，他把最后一包香烟和两瓶刮脸膏送给温赖特将军，在移交指作仅的时候许下保证：“如果我到达澳大利亚，你知道我会尽快地返回来，尽量多带些东西回来，在此期间你要守住。”
约翰·巴尔克利海军上刷指挥的这最后四艘鱼雷快艇，开始在黑暗中高速南下马尼拉湾，越过六百英里波涛汹涌的大海，直下棉兰老岛。晚上他们避过了日本巡逻艇，三月十二日自昼时刻在库约群岛躲藏起来。这是一次耗尽体力的艰难旅程，六十二岁的麦克阿瑟将军称它是“一次闷在混凝土搅拦机里的旅行”。经过三十五小时的航行，麦克阿瑟一行在第二天晚上抵达加雅甘德尔蒙特波罗种植园，他们浑身湿透，脸上青一块紫一块，幸好活了下来。当晚，将军一行饱餐了一顿自从两个月前离开马尼拉以来从未尝过的丰盛饭菜。棉兰老岛的南部已被日本人占领，北部仍由二万五千菲律宾部队守卫着，因此，只过了两天，从达尔文港起飞的一架“飞行堡垒”轰炸机就来把他接走�