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向荒凉的欧文·斯坦利山脉发动的进击则正逐步取得进展，堀井将军的五个营在“大沟”一带的使人筋疲力尽的战斗中交互跃进。杭纳中校率领的精锐的澳大利亚第三十九师同样在被动地撤退，他们还多了一个不利的条件，背向墙似的丛林山坡。当日军从无路的多雨的丛林中出击，包抄并瓦解了杭纳在伊萨鲁瓦的防御阵地的时候，看来没有任何东西能够阻挡他们突破“大沟”。科科达小道直趋云雾缭绕的巴布亚山脉的顶峰。一旦他们到达山顶，离目的地就不到五十英里，他们就会乘势直下莫尔斯比港。
据情报机关透露，日军正准备对米尔恩湾发动进攻，盟军主力要留下来防范这次进攻，因此只剩下澳大利亚第七师的小批增援部队来沿着科科达小道作五天艰苦的长途跋涉。当麦克阿瑟得知百武的RE 行动计划——日本指挥官对他的巴布亚钳形攻势的另一支利爪的称呼——的时候，澳大利亚第十八步兵旅连同一千三百名美国士兵被紧急空运过来，以便保卫三个关键的机场，皇家澳大利亚空军和第五航空队轰炸拉包尔，需要这三个机场作中间停留基地。
八月二十五日，当敌对的两个舰队正在东所罗门群岛犹豫不决地纠缠的时候，帝国海军的两艘巡洋舰和五艘驱逐舰，却在护卫运送RE 行动入侵部队的船队前往米尔恩湾北端的拉比岛。暴风雨掩护它们逼近该岛，直到二十五日下午，出动袭击这支护航运输船队的澳大利亚战斗机和轰炸机，方才击沉一艘扫雷艇，击伤一艘运输船。这并未阻止一千二百人的海军特种登陆部队在当天晚上登岸。拉包尔司令部虽然低估了敌军，但持续的恶劣气候帮了他们的忙，阻碍了盟军的空袭，致使日军将增援部队和轻型坦克送上岸，使登陆的总兵力达二千人。在米恩湾的盟军指挥官西里尔·克洛斯少将，得到了澳大利亚第十八步兵旅、两个皇家澳大利亚空军战斗机中队和一千三百人的美国军队的增援。日军处于一比十的劣势，只成功地扫除了外围的一支澳大利亚部队。士兵们摸着黑，在瓢泼大雨中向重兵把守的机场逼进，当他们的坦克陷入泥潭地里的时候，他们的进击便停止不前了。
在随后的三大战斗中，防守者的力量是决定性因素。日军为了削弱澳大利亚阵地而在前沿发动的自杀性袭击屡遭失败。在飞机的支援下，盟军发起反攻，逐步将入侵者赶回海滩。要求拉包尔增援的紧急呼吁无人理睬，因为百武接到东京的指示，要优先考虑瓜达卡纳尔岛。
“设法将他们救出来，”拉包尔司令部在九月五日向驱逐舰发出命令，就在这一天，RE 行动被放弃了。只有六百人的日本军队从米尔恩湾的灾祸中逃脱出来，在这场灾祸中，日军伤亡二千多人，第五航空队的一架B…17 轰炸机击沉一艘救人的驱逐舰，使这次失败付出更高代价。“敌人落入圈套，结果是很悲惨的，”麦克阿瑟将军取得了他的第一个胜刊之后发表公报说。日军发动的这样的两栖进攻被粉碎，这也是第一次。同时，麦克阿瑟致电马歇尔将军，认为新几内亚攻势被拖延的责任，在于布莱悔将军未能加紧进攻在科科达小道上前进的敌军。麦克阿瑟暗示，他“还不太相信澳大利亚部队的战斗力”。现在，既然日军对米尔恩湾的进攻被打退了，麦克阿瑟可以放心地将他的主力澳大利业第七师调去参加科科达小道的战斗。
九月五日，堀井将军的部队突破了“大沟”，正一路战斗，直下莫尔斯比港，但是他们在这场严峻考验中需要作出令人难以置信的努力，才刚刚开始显示出来。热带丛林和疾病削弱了他们的力413 量，六十五英里长的日军供应线越来越频繁地遭到空袭，韦罗比的桥梁被炸断。日军在占领了最后一座村庄约里贝瓦村之后，终于在九月十七日，在离莫尔斯比港只有三十英里的伊米塔山岭，被刚抵达的澳大利亚军队挡住了。
“我们怎能同这拚斗呢？”当日军遇到顽强的防守，而且大米、药品和弹药越来越少的时候，一位军官抱怨道。疾病和饥饿在或胁着生命。他们可以看见敌人的探用灯在扫射着天空，敌人在玩弄他们。百武将军决心不投降。“分遣队将停留在这里，坚守阵地，以便整顿编制，补充战斗力量。我们将象榔头那样狠狠打击莫尔斯比港这个要塞，”他发出命令。但是没有增援部队前来实施这样的打击。第十七军团的后备队被派往瓜达卡纳尔。九月十八日接到退至布纳的命令。百武将军和他的士兵开始作恶梦般的撤退，幸存者廖廖无几。由于澳大利亚战斗部队和第五航空队顽强英勇地作战，也由于丛林，巴布亚终于被挽救下来了。
第十八章“人人希望我们能坚持”
“这是有史以来最激烈的一次战争，”罗斯福总统在一九四二年九月七日向全国庄严广播。美国人可能免遭轰炸的劫难，但他们已经感受到战时经济所造成的匮乏和贫困：买不到新的小汽车和从牙膏到电器产品的家用物品，因为工厂奉命节约金属并转向军工生产。日本占领马来亚的橡胶种植园，造成轮胎短缺，这比汽油定量供应更能使小汽车上不了公路。食糖供应实行配给；咖啡和肉类很快也将这样。
征兵和为把美国变成“民主的兵工厂”而扩大工业生产，结果消灭了失业，制造了通货膨胀，这在大萧条开始以来还是头一次。“全面稳定物价、工资、薪金和利润，是继续增加坦克、舰船和枪炮的生产所必需的，”罗斯福警告说。由于民主党的力量在当年十一月至关重要的中期选举以前渐趋衰落，国会在通过将会赋予总统严格控制经济以便冻结物价和工资的巨大权力的法案时裹足不前。总统告诫说，增征税款和控制税款是必不可少的。美国人在国内为支援在前线浴血奋战的将士“做得不够”。现在他们不得不为进行一场全球战争付出代价，他估计这场战争“将使这个国家到一九四三年底花费近一亿美元”。①
广播演说之后，罗斯福抢了国会山争吵不休的政客们的戏，对东海岸至西海岸的重要工厂进行了一次秘密但仍然得到广泛宣传的巡视。他的目的是要使全国知道为战争等措资金的代价是如何巨大。对于花费六千五百万美元由福特厂在威洛朗建造一家新的轰炸机制造厂，以及亨利·凯泽在西海岸的造船厂，部进行了广泛宣传。凯泽被报界捧为新一代企业家中最成功的代表之一，他的“自由轮”满足了全球战争的要求。有的企业家失败了，但是“老板凯泽”却成功地从华盛顿的“官僚兵工厂”取得了数以百万计的美元的合同和他所需的全部钢材，就象底特律大批量生产汽车那样，采用预制构件生产线技术建造万吨标准轮。他的造船厂雇用数以千计的铆工，昼夜二十四小时将顶制构件铆在一起。那年年初，建造一艘万吨轮需要六个多月，到五月就用不了三个月，到九月平均只需四个星期。当年秋天创造了惊人的纪录，“罗伯特·皮尔里号”的龙骨安好以后，只用令人难以置信的四天零十五个小时就建造成功，油漆未干就下水了（这个纪录从未被打破）。
同潜艇的作战终于在当年秋天取得了胜利，这个胜利是由亨利·凯泽所说的“奇迹般的上帝和天才的自由美国工人”创造的。九月，造船的吨位首次超过被敌人击沉的船舶的吨位。一直成为同盟国战略计划的主要限制因素的船舶危机，现在开始逐月缓和了。这个压力只是在一九四二年才慢慢减轻的，因为需要大量的运输船来运送“火炬行动”部队在北非登陆，为“包列罗行动”部队在英国集结提供物资，以及重新开始北极护航运输计划，支援在斯大林格勒作殊死抵抗的苏联红军。当谢尔曼中型坦克和大量弹药绕过好望角，被紧急运往埃及，为英国第八军司令伯纳德·蒙哥马利将军提供更强大的打击力量，以向隆美尔在阿拉曼的前线发动进攻的时候，这些行动计划都受到削弱。
盟国联合参谋长会议必须玩弄手法，使人们相信所有这些行动计划比太平洋更值得优先考虑，其实太平洋也迫切需要更多的船舶来源源不断地将物资和增援部队送过这个大洋，支援海军陆战队对瓜达卡纳尔岛的岌岌可危的控制，支援麦克阿瑟将军的正在扩大的新儿内亚战役，尽管不断呼吁向南太平洋提供更多的飞机和舰船，但华盛顿的参谋长联席会议还是告诉支克阿瑟和海军上将金：他们不能指望很多的东西，因为他们多得一条枪，或者一架飞机，或者一艘运输船，就有可能削弱十月在北非登陆的“火炬行动”的压倒一切的需求。
空运到中国
中国和印度在同盟国一九四二年战略重点尺度上所处的位置甚至更低，原来答应向蒋介石提供的B…24“解放者式”轰炸机被调往中东，韦维尔将军同样失去了原来分配给他守卫印度边界的一个英国师。雨季使缅甸的战事延缓了四个月，帝国第十五军向北一直推进到阿萨姆邦边界，后因气候恶劣才停止进军。这使日本人未能利用印度的日益高涨的内部骚乱。在甘地、尼赫鲁及其数以百计的支持者被投入监狱之后，国大党争取独立的非暴力运动蜕变为流血事件，英国军队不得不从前线撤回，以便控制蔓延的骚动和炸弹爆炸事件。分裂出去的国大党领袖苏巴斯·钱德拉·鲍斯导演了“自由印度运动”，日本怂恿这个运动进行颠覆性宣传。鲍斯曾在一九四○年逃到柏林寻求希特勒的支持，他现在发现东京比柏林肯帮忙得多。他从在马来业俘虏的四万多人中招收了五千名士兵，成立了所谓的印度国民军，这些军队被运回仰光，同缅甸的日军并肩作战。
国内问题也使蒋介石的军队不能专心抵抗日本。中日在华东前线达成了非正式的停火，更多的国民党军队被派往北方，准备重新对蒋的中国共产党盟友采取行动。