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十一月二十二日，麦克阿瑟对哈丁发脾气了，严令他“不惜代价”立即拿下布纳。哈丁于是顺从地对被称为“三角”的敌人筑垒工事发起攻击。当正面冲击被顶了回来后，哈丁就试图向侧翼运动，结果在泥潭中遭到惨败。美国士兵被陷在齐腰深的水蛭出没的淤泥之中，成了日本枪手们的活靶子。尽管如此，麦克阿瑟仍不断地送来命令，施加压力。十一月三十日，哈丁的最北端的部队终于穿过了布纳的外围。“机枪的曳光照亮了整个夜空，我们自己的步枪火力形成了一片严密的火网，”罗伯特·奥德尔中尉回忆说。他曾是参加这次恶梦般夜袭的第一二六团的一个排长。“到处人们在咒骂着、喊着、尖叫着。命令一个接一个地传来。勇敢的冲在前，其他人跟着上，胆小鬼蜷缩在草地上，吓得魂都出了窍。”许多人全凭决心所驱使，以超人的勇气和努力奋力向前夺下了敌人的散兵坑。但是日本人后防线上的地堡群竟坚不可摧，除了最猛烈的迫击炮火外实在奈何它不得，它挡住了继续前进的任何尝试。
伤亡率直线上升，达到了吓人的程度，肯尼将军向麦克阿瑟汇报说，除了伤员加上患热带病的士兵，他还“运回了大批患炮弹休克症的士兵”。美国军队每况愈下的战斗士气是让他吞下的一颗“苦药”，尤其是布莱梅将军坚持说，与其让没有战斗经验的美国陆军第四十一师（还在大陆训练）来增援，还不如由澳大利亚战士来增援哈丁，因为“他们知道他们必须战斗”。麦克阿瑟对于“澳大利亚最高指挥部正在瞧他的笑话”火冒三丈，召见了最近从第四十一师提拔为他的第一军军长的罗伯特·艾克尔伯格中将。他命令艾克尔伯格接管第三十二师的指挥权，将没有战斗意志的军官就地枪决。他的告别语是：“去吧，鲍勃。拿下布纳——不然不要活着回来见我。”
十二月一日，艾克尔伯格飞到了布纳南面二英里处的、建在邓罗帕种植园的第三十二师司令部。他发现士气正在崩溃的说法并不是夸张，他还发现，为收复布纳而“正在形成的围困是那么毫无生气”。“很明显，任何一种僵持局面将使日本人得逞，因为他们住在靠海岸的长有椰子树的沙丘上，而我们的人则泡在沼泽里。”下午三时刚过，他巡视了前线。令他震惊的是士兵们从头一天开始就没有吃过东西，十天没有尝过热的食物。司令部的通讯系统已经达到了瘫痪的边缘。他还极为失望地注意到“已无任何前线纪律可言”，“根本没有让士兵前进的念头。”当他启发士兵应该向躲着敌人狙击手的棕榈树射击时，士兵却对他说，“别开枪！如果我们不向他们射击，他们也不会向我们射击。”
艾克尔伯格除了行使麦克阿瑟给他的权利之外别无其他选择，他解除了哈丁及其参谋军官的职务。“我停止了所有的战斗，用两大时间来重整队伍，建立有效的指挥系统。”补给船及时送来了布伦机枪枪架和榴弹炮，后者是炸开挡住大部分火力包括布伦机枪火力的地堡所不可缺少的。厄巴纳部将向市纳驱进，而沃伦部将突破南面邓罗帕侧翼的重点设防的阵地。
十二月五日，美军重新发动进攻，并得到第五航空队猛烈轰炸的支援。但是覆盖在地堡上的沙质上层把炸弹的冲击力都吸收了，布伦式轻机枪的枪架又陷到污泥之中。艾克尔伯格现在意识到没有几天的肉搏战是赶不走敌人的。令人沮丧的是，经过一个星期的血战，在防线外缘所取得的进展只能以数码计。艾克尔伯格召集他的部队，鼓励他们的士气，他不顾个人的安危，巡视了前沿的散兵掩体。
戈纳和布纳的胜利
在美国人猛攻布纳的同时，十英里以北的澳大利亚人也正遭到戈纳周围敌人加固工事的同样顽强的抵抗。在发出恶臭的沼泽之中的战斗主要是白刃战。一个澳大利亚二等兵作过这样生动的报告：“这是我所见过的最野蛮、最疯狂、最血腥的战斗。手榴弹在日本佬中间炸开了花。我们挥舞刺刀从胸墙上向他们猛刺过去。我们的士兵与日本兵紧紧地抱在一起，在沙丘上上下翻滚狠斗。这一切在几分钟之内就结束了。有少数日本人逃走了，但有三十具尸体横七竖八地倒卧在他们被缴获的枪支旁。”
面对着疯狂的抵抗进行了整整一个星期的战斗以后——“那些狗杂种一直打到最后一口气，他们一直战斗到你的刺刀穿透他们的胸膛时为止”——澳大利亚第七师第二十五旅伤亡惨重，兵员已降至不及原编制的三分之一。第二十一旅开到前线。十二月八日，瓦齐将军正计划把陷于停滞的进攻向南转移到界于戈纳与布纳之间的萨纳南达。就在那天早上，他的炮兵增援部队开始给迫击炮弹装上定时雷管，这才最后炸开了戈纳教堂的加固地下掩蔽部。这是个突破，鼓励澳大利亚军队作最后的努力以摧毁这个村庄的抵抗，是需要这个突破的。当天晚上，在血腥的白刃战中他们夺取了一个又一个的土堡和散兵坑。第二天破晓，给麦克阿瑟发出了“戈纳已克”的电报。随后又进行了十天艰苦的战斗才清除了敌人最后的抵抗。许多日本人打到最后一息，他们戴上防毒面具以抵挡他们自己堆放在掩体外用来增加掩体防御力的尸体所发出的腐臭。
随着戈纳的克复，麦克阿瑟的电报如雪片般飞来，催督艾克尔伯格拿下布纳。十二月十三日的电报说，要他进击是因为“时间对我们越来越不利”。这份电报其实是在攻克了日本人阵地后几小时才收到的。经过一个星期的血战，最后终于有了突破，赫尔曼·博茨克中士和十二个志愿者成功地建立了通向布纳海滩的突出部，深深插入日军防线之内。赫尔曼·博茨克是柏林附近的兰茨贝格人，他几乎不会说英语。在他为了加入美军而移居美国之前，他曾经在西班牙内战中为共和派战斗过。整个晚上和第二天白天，数百名日本兵企图把这十三个美国人赶走，博茨克一次次地爬出去用手榴弹摧毁敌人的机枪掩体。攻克布纳的最后攻击就是从他顽强守卫着的阵地上发起的。这次攻击得到了四辆坦克的支持，它们直捣村子另一侧的“三角”防御阵地。
澳大利亚人与美国人又用了一个月时间才最终清除了位于布纳与戈纳之间地区的残存的日军阵地。据称有七千名敌军在萨纳南达附近进行抵抗。直到一月中旬萨纳南达才被攻克。所以当瓦齐将军和艾克尔伯格将军在一九四三年一月八日得知麦克阿瑟将军已经发布公报并宣称“巴布亚战役已经到了结束阶段”时，都颇感惊讶。这个公报比将最后一个敌人从布纳教堂的掩体里赶出来提前了大约两个星期播发。可怖的是，显然敌军在掩体里负隅顽抗期间，有些饥饿的士兵甚至以人肉充饥。
在巴布亚的这种疯狂的顽抗使战士和将军们都感到不寒而栗。肯尼在给阿诺德将军的报告中警告说，“在我们面前会有几百个布纳，”并预料要打败日军所花费的“时间、精力、鲜血和金钱”的可怕代价“可能超乎任何想象”。
活力、坚持和勇气
假如在华盛顿舒适的办公室里的参谋长联席会议的参谋长们需要证实日本人坚守阵地的决心的话，那么瓜达卡纳尔正在提供又一例证，说明要在军事上打败日本人是何等的艰难。虽然十一月中旬的海战挫败了日本人向岛上大规模增援的企图，但是东京的陆海军参谋本部仍然在设法将更多兵员与补给运往该岛。
他们意识到不能再冒险在美国空军的攻击下损失更多的运输船，拉包尔海军司令部找到了一个巧妙的解决办法。十一月三十日晚，田中的七艘驱逐舰正驶近铁底海峡的入口处，后面拖着装满食品、弹药和医疗用品的圆桶。就在十一时三十分之前不久，他们在塔萨法龙加岬遭遇了一支由五艘巡洋舰和六艘驱逐舰组成的强大的美国舰队。日本舰队即刻砍断拖桶，投入力量悬殊的塔萨法龙加海战。这场战斗证明帝国海军在夜战中还没有失去它的优势。二十分钟内他们瞄得极准的火炮和鱼雷重创三艘巡洋舰，击沉“北安普敦号”，田中自己只损失一艘驱逐舰。
这是海战艺术的精彩表演，尼米兹承认日军这场战斗表现出“活力、坚持和勇气”。在后来的几个星期中，图拉吉的不断增强的鱼雷快艇连续迎击“东京快车”并使之“出轨”，后者的驱逐舰冒着美军白昼的交叉火网驰下“狭道”。整个十二月份，田中的作战行动的末端肖特兰岛锚地受到越来越沉重的打击，舰船与储备物资的损失不断上升，但是拉包尔司令部仍然不肯认输。
在由极为匮乏的供应勉强维持的瓜达卡纳尔岛上，饥饿使得日本军队中的病员数急剧上升。范德格里夫特将军正准备向西进攻亨德森机场西南面的奥斯汀山周围的高地。到十二月的头一个星期，“卡克图斯空军”几乎已经壮大到有两百架飞机。那时海军陆战队也得到了他们将能从长逾十四个星期的折磨中解脱出来的好消息。“倘若水面舰只的官兵能够保持他们自从哈尔西海军中将接任以来的良好表现的话，那末这儿依然会是民主的福地。”范德格里夫特将军在十二月九日，也就是向亚历山大·帕奇将军移交指挥权之前三天这样写道。海军陆战队第二师和陆军第三十五师各部被载运上岛，同时范德格里夫特和他的人马被送下船。这位将军称赞了“他的海军陆战队官兵的令人难以置信的战绩，”他对他们说的以下这番话也充分表达了实情：“可以这么说，四个月前的今天开始的这场不大不小的战斗，通过你们的努力，已经成功地挫败了我们的敌人在太平洋的重要目标。”
从珍珠港事件到这一天刚好一个年头，对于帕齐将军和他们的士兵来说，用迫击炮和刺刀夺取奥斯汀山、把残留的日本人从他们的掩体、堑壕和山洞里赶出来还得再经