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陆缄举目望去，但见她象牙色裙摆上绣的迎春花，随着她的步伐有节奏地晃动着，仿似春日里迎风招展迎春花一般，鲜活而生动，清新又动人。他收回目光，领了林慎之往屋里走去。
陶氏见了他二人，从心底乐出来，慌不迭地嘘寒问暖，又谢陆缄：“多谢你啦，日后还要你帮着多照看一下你小七弟。”
陆缄就喜欢陶氏这样喜怒形于色的简单性子，由来就被她欢快的情绪所感染，不由也笑道：“舅母客气，照看七弟本就是我该做的。”
一个女婿半个儿，这话真是说到陶氏心里去了，由不得的绽开一个大大的笑容：“做了你爱吃的油酥桃花鱼，我特意吩咐铁槐家的给你另留了许多，等会儿记得让长寿去厨房拿，带去书院里吃。正是长身子的时候，晚上不要熬夜。来日方长，读书固然重要，但自个儿的身子也重要。”
陆缄眼里闪过一丝暖色，起身行礼道谢，陶氏忙止住他，笑道：“舅母照顾外甥也是应该的。”二人相视一笑，多了几分默契。陶氏忍了忍，终是忍不住，低声道：“你四妹妹她近来脾气有些古怪，这个年龄的姑娘们都有些怪怪的，也爱害羞，若是她无礼，你也别和她计较，和我说，我会教训她。”
陆缄沉默片刻，粲然一笑：“她很好。”
林慎之就踮起脚，贴在陶氏耳边轻声说道：“刚才四姐姐和陆二哥打招呼了，还让我不要闹陆二哥。”虽然只是点了点头，但她好歹也是收了那花的不是？
“鬼机灵。”陶氏爱怜地捏捏他的小脸，回头和龚妈妈交换了个眼色。日子久了，总会好起来的。
夕阳西下，远山含霞，陆缄和周迈立在路旁，目送林家众人离开。最后一张马车驶出视线后，二人方上了马背，沿着清凉河朝着诸先生家缓缓行去。
傍晚的微风温热中带了点河水的清新气息，白的梨花、粉红的花瓣打着卷儿随着清澈的河水流向远方，一群半大孩子站在水浅处结网捕鱼，不时发出一阵欢快的笑声，夕阳把他们的笑脸和头发照得一片金红。
周迈欢快地道：“这么热闹。这就是捕桃花鱼吧？”
陆缄不由想起那一年的春天，蹲在清凉山深处河里石头上，笑得肆意张扬的林谨容，又想起今日林谨容那生疏冷淡的样子，由来一阵轻愁浮上心头。
忽见几个妇人抬着木盆衣服走过来，边走边道：“听说了么，清凉寺新来的那个何姓女子，如今撞大运了，林家三太太愿意为她出三十贯的妆奁钱。”
“王家嫂子，你家小子反正也没说亲，何不娶了回家？一准儿说了就成。说不定连聘财都不要。”
周迈听得清楚，待那几个妇人过去，便笑道：“林三太太挺爱做善事的。不怪会养出四妹妹那样娴静的性子。”
娴静？陆缄不由暗自苦笑了一声。她真娴静也好，假娴静也好，总之，她品性不坏就是了，是怎样就怎样吧。
到得诸先生家里，陆缄吩咐长寿：“把这油酥桃花鱼送去厨房，就说是三太太为答谢先生，特意吩咐铁妈妈酥给先生下酒的。不成敬意，就是一点心意而已。”
长寿应了，小跑着送去。不多时回来道：“正好遇到先生，先生让少爷过去一趟。”
陆缄忙整了整衣饰，沿着瓦片铺成的小径，疾步绕过一林杏花，行至一座茅草屋前，轻轻叩了叩门：“先生。”
“进来。”年过半百的诸先生穿了件家常的半旧袍子，坐在灯下，正拿了刻刀眯着眼雕手里的印章。见陆缄进去，随意指了指他面前泛黄的竹椅：“坐罢。”
陆缄谨慎地坐了半个屁股，身子微微前倾，预备随时聆听他的教诲。
诸先生停了手，抬头看着自己这个生性谨慎，却又十分刻苦努力的学生，亲切地一笑：“林家的小七郎，不但是你的表弟，还是你将来的妻弟吧？看你待他挺上心的。我本来嫌他年纪小，想要他家过两年再送来，但为着你的缘故，特意开了这个先例。”
这门亲事大家都知道，可诸先生却是第一次提起来。结合自己白天的行为，陆缄的脸陡然红了，站起来道：“学生……”
诸先生朝他摆了摆手：“坐，不要拘束。这门亲事不错。林家三太太和四姑娘在这一带自来都有贤名，我刚才又听底下人讲，林三太太又帮了清凉寺那姓何的女子，这才是行善积德之家。不错。”
陆缄听他连说了两个不错，渐渐放松下来：“学生一定会督促慎之好好念书，必不辜负先生的一片苦心。”
“读书这种事情，我自来秉承一个观点。能读的不见得是会读的，会读的不见得就是有福的。不能强求。教这些孩子们念书识字，本来也只是希望他们能知荣辱，学会做人而已。”诸先生一笑：“找你来，是想和你说说科举的事情。你是怎么打算的？明年就去应考么？”
陆缄听他这话，似是话里有话，思索片刻，起身作揖道：“不知先生的意思是？”
诸先生道：“我建议你下次再去应试。当然，不是说你此番前去就一定不能中，但我觉着不是十拿九稳，很有可能是中了，但是差强人意。若你多下几年功夫，必然能进二甲。你还年轻，人生刚开头，多磨一下性子对你只有好处。你自己想想吧，也和你祖父商量一下，想好了来和我说。如若不去，以后就不用跟着周迈一起写文章了，我另外寻书给你看。”
陆缄深揖一礼，轻轻退了出去。回到房中，想起自己和吴襄的赌约，不由蹙起了眉头。他自知天赋不如吴襄，靠的是刻苦努力，此番考试，吴襄必然会去，是勉强应战，还是缓上一缓？
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第144章 预备
午后；风吹过院落，老榆树发出一阵悦耳的沙沙声，惊醒了坐在窗下沉思的林谨容。她的目光落在不远处，花梨木架子上托着一个青翠的胆瓶，胆瓶里养着的正是那一枝从乡下带回来的带刺的黄色野花。
已经过了五天，它仍然以最饱满的姿态，绚烂地开放。下端开败的花朵才被荔枝精心修剪干净，梢头的花骨朵又迫不及待的绽放，绿莹莹的叶子越发璀璨莹润，衬得半室春光。林谨容就算是再觉得它扎眼睛，也不得不承认，这花儿真的很好看，还比那些桃花、梅花更耐事儿。
荔枝和桂嬷嬷安静地坐在帘下做着林谨容的嫁妆，时不时地抬头看她两眼。见她看着那枝花发怔，两个人心照不宣地交换了一下眼色，继续埋头干活儿。别家的姑娘绣嫁妆绣得不亦乐乎，就是林五，现在也收了性子，整日羞答答地躲在房里绣嫁妆，只有她们这个主儿，最爱的是数钱和看账本，再不济，就是看杂书，写字儿，分茶和吹埙。就算是突然手痒想做针线活儿了，做的也是给陶氏和林慎之、林谨音、吴氏等人的鞋袜。
正主儿不做，她们又能如何呢？还不是只有替她做。毕竟一进门时，那么多的亲戚，什么帕子啊香囊的都得送上点才像话，还得好好儿的绣，省得人家笑话她的女红。桂嬷嬷做着做着，突然想起自己最近添的那点烦心事来，一时没忍住，和荔枝咬耳朵：“你注意到没有，姑娘的脚好像长大了。”
荔枝的小心肝顿时一阵狂跳，随即又有几分好笑，这都两年多了，她才发现，不知是自己和姑娘日常掩盖得太好呢，还是桂嬷嬷如今老了，心思都在被龚妈妈日日抓规矩的桂圆身上？心里嘀咕，还要装了讶异地样子：“怎么说？”
桂嬷嬷怀疑地看着荔枝：“你没发现？我很久没有收整姑娘的鞋子，那日去收，突然发现比她从前穿的鞋子大了这么多。”这几日她也在偷偷打量林谨容的脚，果然是大了的。
荔枝轻轻将桂嬷嬷比的手势按下去，小声道：“我x夜伺候着姑娘，真没发现。嬷嬷你记错了吧？”
桂嬷嬷板了脸：“不会，姑娘是我手把手带大的，怎会忘记？就是因为近来都是你和樱桃贴身伺候姑娘，所以我才问的你。我记得姑娘早前穿的鞋子收在耳房里的，等我去翻翻……”
荔枝似笑非笑地道：“然后呢？”
桂嬷嬷不明白：“啊？”
荔枝将手里的绣品放下，一本正经地道：“就算是姑娘现在的鞋子比以前的大，嬷嬷又能如何？去和太太说？嗯？然后太太又能怎样呢？姑娘整十五岁了。”
桂嬷嬷想了一回，垂下头继续干活儿，却把蝴蝶的触须多绣出一条来。再抬起头，眼睛就红了：“姑娘大了……”默了片刻，就骂荔枝：“你糊涂了，怎能纵着姑娘胡来这是大事，以后被知道了可怎么好？不成，我要去和太太说。”
荔枝瞟了一眼帘子里的林谨容，垂了眼摆出一副浑不在意地样子道：“嬷嬷要说就尽管去说，趁着现在还早，尽可以把您脱干净的。我都背着。”
桂嬷嬷好一阵难堪，真的流了泪：“我是那样的人么？我是为了姑娘好，日后进了陆家的门，被人知道了，怎么办？”
荔枝逼问道：“我就问嬷嬷一句，现在和太太说，又能怎么办？闹一场，把姑娘长出来的脚又塞回去？”
桂嬷嬷不善言谈，又是一阵语塞。但在她的意识里，这就是不对的，就是离经叛道的，可是又找不到理由去反驳荔枝。可要叫她真跑去和陶氏说这事儿，她又真不敢。
忽见帘子一动，林谨容擦着她二人走出去，淡淡地道：“日后的事情不劳你们替我操心，你们只管按着我的意思去做就没错，其他都有我兜着。现在，荔枝收拾东西，跟我去太太房里。”
荔枝默不作声地放了手里的活计，伺候林谨容出门。桂嬷嬷看了看外头，劝道：“姑娘，这会儿日头毒，太太只怕也在午睡，您不如晚点儿再过去？”
林谨容摇头：“我突然想起一件事来，必须得这