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那小厮并不敢看林谨容，垂着眼皮唱了个诺，自往里头去回话，少倾回来垂手道：“老太爷房里有客人，请四姑娘在偏房里稍候。”
林谨容便垂了眼，由那小厮引着，往偏房而去，临进门的那一刻，她听到林老太爷哈哈大笑：“这么说来，今年真是风调雨顺，大丰收！天佑我朝啊！”
又听一条陌生的男声陪笑道：“是，天佑我朝，天佑我朝！那大伯父，侄儿家那几亩田……”
这战兢兢地叫林老太爷为大伯父，这般讨好的人是谁？家族里的叔伯弟兄，她也是有数的，林老太爷都是能帮就帮，断然不会让人如此哀求。林谨容心中好奇，却不便停顿，只能直直往里头走，由着小厮“吱呀”一声把偏房门给紧紧关上了，这一坐就是近一个时辰。
其间没有人送水送茶，也没有来过问，只听见脚步声从门口来来去去，就是没有一下是停在偏房门口的。仿佛大家都忘了她们主仆还在里头等候老太爷召见。眼看着原本还金黄一片的窗户纸渐渐黯淡了下去，隔壁传来了一声响亮的破瓷声响，荔枝站不住了：“姑娘，奴婢去问问？”
“如果方便，顺便问问刚才求老太爷那人是谁？”林谨容端坐在如意纹六面开光圆墩上，腰背挺得笔直。林老太爷这是故意晾她呢。她要是个性子耐不住的，早就忍不住了，可是她，前世今生，早就习惯了寂寞冷清。
荔枝也不多问，默默开了门出去，少倾回来，脸上带了几分忧色：“先头的客人已然去了，这会儿在里头的是三老爷，听声音，不太好。”
林谨容翘了翘唇角，心中那点不安顿时荡然无存，前世时她再与老太爷不亲近，多少也知道老太爷一些秉性，一定是她家林三老爷又挨训了，老太爷是要先训大的，再来训她这个小的，轮到她的时候，老太爷的火气也怕散得差不多了。而接下来该怎么做，她已经细细算过。因见荔枝担忧得不行，索性转移荔枝的注意力：“和我说说刚才的客人，我怎么就听不出是族里的哪位长辈？”
荔枝倒是没忘了打听这事儿，小声道：“那是去前年来投亲的一位本家老爷，人都称他作林昌爷的，好像说是前两辈的时候，哪位老太爷往南方去游学，就留在那里置了家业。前几年在那边得罪了人，过不下去才回来投亲的。大老爷出面帮着置了地建了房，这不，秋收了，要交税赋，可他家没功名，吃饭的人又多，就想把田亩房产挂在咱家名下……趁着老太太做寿，来送礼，趁机开的口。”
这种事情林谨容知晓，这叫做“诡名挟佃”，当初她还在陆家的时候，也曾有人求过陆家的庇护。就是一些中小地主之家为了逃避税赋，假托为似林家这等官户的佃户，以便不入税籍。按着林老太爷的性子，虽然满口家国天下，但一定会帮这人逃税赋，以在家族间落个贤名的。等等，秋收，税赋……林谨容垂眸想了一回，突然记起一件很遥远的事来，默默想了一回，她的眼睛突然亮了，若是能够成功，那明年她的私房钱就不会只有这可怜兮兮的一点点了。
主仆二人又静悄悄地等了许久，天色全然黑了下去，廊下的灯笼也升了起来，脚步声又过去了几拨，方听到福全在门口低声道：“老太爷请四姑娘过去。”
荔枝长出了一口气，林谨容站起身来，仔细抚平裙子上的褶皱，又理了理发鬓，方才稳步走了出去，荔枝刚跟了她几步，就被福全伸手给拦住了：“老太爷只请四姑娘一个人。”
林谨容回头，但见荔枝的脸在大红灯笼下一片惨白，一双眼睛里也全是惶恐。林谨容朝她轻轻摇了摇头，镇定地道：“即是如此，荔枝你就在外头等我就是了。”然后稳稳当当地跨进了林老太爷的书房，头也不抬地福了下去：“孙女给祖父请安，祖父万福。”
许久，方听见林老太爷略带疲惫的声音响起：“起来。”
“是。”林谨容站定，抬起眼看向前方。
林老太爷坐在又长又宽的紫檀木书案后，整个人都隐藏在灯影里，腰背挺得笔直，一双老了却不昏花的眼淡淡地打量着林谨容，声音又平又冷又威严：“今日之事是你挑起来的？”
为什么这世上的人，明明都知道真相了，还总是喜欢玩这种猜来唬去的游戏，且乐此不疲？她既然敢做就敢当，林谨容有些好笑地朝他翘了翘唇角：“不知祖父问的是哪一桩？”
林老太爷眉毛微微一扬，不怒自威：“你倒是说说有哪几桩？”
林谨容的声音冷静清脆：“有三桩。第一桩，是五哥领了吴、陆两家的表兄去瞧祖父最爱的那块灵璧石，灵璧石基座不稳，落入湖中，五哥害怕被惩要跳入水中，是我拦住并请母亲出面调派人手去吊的石头；第二桩，是陆五哥送七弟一只蝈蝈，引得六妹、七妹、七弟因此起了纠纷，是我训斥六妹、七妹，威胁她们向七弟赔礼道歉，惹得七妹大发脾气，丢了颜面；第三桩，六妹、七妹去了祖母面前哭诉，是我害怕牵连母亲和弟弟，教唆七弟捧了寿桃去寻祖父的庇护。”
可以低头，但永远都不能塌了腰杆。林谨容端端正正地跪在青砖石地上，直着腰背，以额头贴着冰冷的青砖，声音颇有几分陶氏式的金属般的坚硬：“祖父要罚孙女，孙女都认。请祖父责罚。”
第24章 祸福（四）
林老太爷眯了老眼，认真地看着地上的林谨容。这个孙女儿，从前并不出彩，见了也是一副娇弱怯懦的样子，问一句，答一句，他本以为此番她亦会尽量隐掉其中的一些事，又或者会推三阻四，又或者只喊冤屈，要他主持公道，还或许，她会哭哭啼啼，怕他怕得要死。谁想，她会如此？以为是个温厚贤惠顺从的，原来竟是这样一个人，到底是陶氏的女儿。
女子要温厚贤顺，但林老太爷还是更喜欢林谨容那虽然跪伏在地认错，却仍然挺得笔直的腰背。林亦之适才被他问罪，跪在地上惶然不知所以然，腰背俱都塌了下去……人这腰，能轻易塌了么？不能。许久，林老太爷方道：“你自己也觉得你该受罚？”
该不该罚，你老人家自己清楚，我说什么都没用。林谨容不置可否。但她还是做足了姿态，诚恳地检讨：“第一件事，来不及同祖父母禀告；第二件事，怨我没本事大事化小，小事化了，挟着私怨，丢了林家的脸；第三件事，我教唆幼弟媚上讨好祖父。”
“媚上？”林老太爷突地一声笑了出来，须臾收了笑容，淡淡地道：“第一件事你不曾做错，你如果坐视你的庶兄跳入水中而不顾，你便是个不顾手足亲情的不义之人！第二件事，你却是做错了，弟妹不懂得维护家族的脸面，你就该挺身而出，个人的委屈算得什么？没有家族，没有父兄，没有体面名声，你们就什么都不是！”林老太爷的声音猛然拔高，又低了下去，“第三件事么……若我不问，你可有心隐瞒？”
林谨容抬起头来直视着他，眼神清亮，声音坚定地拍马屁：“这家里有什么事情瞒得过祖父去！要说这家里谁最公正严明，除了祖父还能有谁？”她可从来没打过这主意，也不怕别人知道就是她让林慎之做的！
林老太爷的眼里微微露出了几分满意，但也只是一闪而过：“我要罚你禁足一月，抄女诫一百遍，直到你懂得姐妹相亲，家族一体的道理为止，你可服？”
这就算是最好的结局了吧？林谨容垂下眼帘：“服。”
林老太爷挥了挥手：“下去吧。”
林谨容沉默地拜了一拜，起身退了出去。
“姑娘！”见林谨容安然脱身，荔枝立刻从廊下转出来，朝她绽开一个灿烂的笑容，将手递给她：“我们回去。”
林谨容朝荔枝安抚的一笑，扶着荔枝的手下了如意垛，心里满是激动，瞧瞧，她也能做到的！
“请四姑娘稍候！”福全从后头赶出来，递过一盏灯笼：“老太爷吩咐给四姑娘照路用的！”
荔枝大为惊喜，连连朝福全道谢。福全一笑：“四姑娘仔细脚下。”
林谨容和蔼地朝福全点了点头：“烦劳福叔了。”
林谨容行至听涛居的门口再回过头去瞧，但见双胞胎一脸惶恐地从另一边厢房走出来，肩并肩地跨进了老太爷的书房。她的唇角不由翘了翘，林老太爷好容易出手管一回内院的事情，谁也别想逃得过！
一碗热了几遍的白米饭和四碟子半荤半素的菜，再加一碗鸡汤，就是林谨容迟了的晚饭。她垂眸坐在桌边，认真地对待她的晚饭，一口嚼十下，不多不少，吃得认真而仔细。
知道她回来就立刻赶过来的林谨音一进门，看到的就是林谨容瘦削的背影在一盏昏黄的青瓷省油灯下，沉默冷清地吃着不知热过多少遍的饭。
林谨音由来心中一酸，眼里就有些模糊，她已经听说了林谨容的惩罚结果，心中虽然不平，却也觉得算是万幸，毕竟她得知的消息，受罚的可不只是林谨容一个人。可看到妹妹这样子，那不平气愤又升了起来。
“三姑娘来了。”桂嬷嬷忙提醒林谨容，林谨容赶紧放了碗筷，朝林谨音露出一个灿烂的笑容来：“三姐。”
林谨音赶紧上前按林谨容坐下：“快吃你的饭，饿坏了吧。”她很想能去替妹妹另外弄点好吃的来，可是她不能，那不是明摆着不服老太爷的惩罚么？作为长姐的林谨音就有些愧疚。
林谨容毫不在意：“不想吃了。”然后吩咐桂嬷嬷：“收拾了罢，把好的拣出来赏给荔枝吃。”
桂嬷嬷知道姐妹俩有话说，领着桂圆收拾了东西，退下去和枇杷立在了帘外静候。
林谨容单刀直入：“娘呢？”陶氏一定是有事了，不然不会不和林谨音一同来瞧她。
林谨音的目光闪了闪，低声道：“爹挨了祖父一茶碗，破了额头，正躺在屋里要人伺候他呢，娘走不开。”
活该！林谨容冷冷地道：“他又闹腾了？”
林谨音倒是�