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再一看灵儿赤着脚，蹲下身将她的脚包在掌心里，仔细揉捏到暖和了，拿过棉被盖住灵儿，柔声嘱咐她再睡会儿，自己到厨房煮红糖水去了，一边煮一边笑，为人父母的骄傲油然而生。
煮好端回屋，灵儿正歪着发愣，如墨递到她手里，待她都喝了，看她睡不着，坐在她身旁陪她说话，说些她小时候的趣事，说着说着哦了一声：“怪不得灵儿这些日子总发脾气，原来是这个原因，我就说嘛，我们家灵儿不是多事的性子，这会儿才算明白了，对了，姑娘家来了奎水容易腹痛，待这次奎水净了，爹就为你熬药针灸调理。”
灵儿低低答应着，慢慢靠在如墨身上睡了过去，如墨看外面天光亮起，出去到了师父家门前，也顾不得讨扰，敲开院门拜见了师父师娘，简单叙了离别之情，坦然问道：“师娘，灵儿也来了，可不巧昨夜来了奎水，是头一次，就是想问问师娘，这女子来了奎水怎么打理，是不是要垫些什么？”
师父在旁边咳了一声，不过同为医者倒也没太大反应，师娘就不一样了，跟自家夫君夫妻几十年都没说过这样话题，如墨闲聊一般自在，老太太一张脸早红透了，半天才由红转白，看如墨没事人一般，不由拍一下他肩膀：“这孩子，怎么什么话都敢问？”
如墨笑道：“我这也是可怜天下父母心，着急啊，才来问的师娘……”
老太太一笑，进屋收拾些东西说：“走吧，我去教教灵儿……”
如墨拦住他笑嘻嘻说道：“师娘过去，灵儿还不得羞死，再说这丫头笨拙，连个针都拿不好，师娘还是交给我吧。”
老太太叹口气：“这天下男子都视这个为不洁之物，你还偏要看看。”
拗不过如墨，拿出一个白布缝制的长袋子来，指着跟如墨说道：“里面装上干净的草木灰，脏了之后把灰倒掉，把袋子洗净晒干，还可以再用。”
如墨点点头：“倒是实用，可是草木灰再吸水，布上面难免潮湿，要不要垫几层草纸什么的。”
师娘忍不住捶了捶他：“草纸粗糙，若是富贵人家，自然会有柔棉精细的纸，贫苦人家也就这么将就。”
如墨点点头，看师娘飞针走线给缝了一个，拿着回家烧了草木灰填满了，回到屋中灵儿已经醒了又在发呆，如墨到灵儿屋中取了干净裤子，烧好水让灵儿沐浴换衣，将那个袋子递给她，教给她怎么用，说一遍还要说第二遍，灵儿红着脸蚊子哼哼一般说道：“我知道了……”
如墨到书房里把所有的白纸翻了一遍，都太厚太硬，费尽心机想起祭祀用的白纸，洁白透明，出门到县府的白纸坊买了好多，回来拿益母草熬汁儿熏蒸了，给灵儿用，并嘱咐灵儿若有不适，定要告诉他。
灵儿初次的奎水足来了半月，如墨每日熬红糖水，饭菜里放红枣枸杞，担心灵儿害怕，每日接师娘过来陪她说话宽心，灵儿由担忧紧张变得怡然自得，看如墨每日为她忙碌，心汪在蜜中一般。奎水净了，跟师婆也熟了，每日跑到师公师婆家闲坐，很快迎来春节。
初一一大早，灵儿跟着如墨早早过去磕头拜年，磕过头起身坐好，师父严厉说道：“如墨啊，师父知道太康关不住你，任你到处乱跑，对你也放心，唯一不放心的就是这婚姻大事，每次你回来都答应得好好的，可每次回来依然如故，师父如今黄土埋半截子的人了，就剩这一桩事放不下，俗话说得好，一日为师终生为父，今年你既回来了，师父师娘就做主，给你定一门亲事。”
作者有话要说：
再次感慨老祖宗的聪明……
24。 亲事
如墨正悠悠然吹着茶水冒出的热气，师父此言一出，咕咚一声咽一大口，烫得伸着舌头半天说不出话来，灵儿忙端了凉水过来，如墨喝几口才好了些，师娘笑说道：“瞧把你吓得，几个兄弟姐妹里比你小的都有孩子了，我们老两口能不急吗？你放心，找一个温柔贤惠的，定不会委屈了你。”
师父捋了捋胡子嗯了一声：“眼下有三位姑娘，一位是举人家的孙女儿，一位是县太爷家的小姨子，一位是富商家的女儿，我和你师娘知道你要回来，找了几个媒婆，精挑细选，这三个入选了……”
噗得一声，如墨含在嘴里的凉水喷了出来，笑说道：“还入选，师父，我又不是王侯将相，还选妃不成……”
师娘白他一眼：“如墨你正经点，终身大事不是儿戏，好好听你师父说。”
如墨忙点了点头，师父又嗯一声：“富商家的女儿最美，不过门第低微……”
如墨又笑道：“师父，我这个做郎中的也高不到哪儿去。”
灵儿知道如墨那个都不会答应，只当笑话在听，一听如墨这句话就急了，人家美你就为人家说话，说郎中高不到哪儿去，依你这意思，和你正般配了？师娘过来一拍如墨肩头：“少打岔，说正事。”
师父又捋捋胡子：“县太爷家的小姨子呢，年纪稍大些，二十了，不过琴棋书画样样精通，就是眼界太高了，才迟迟没有订亲，这门亲事可是县令夫人点了头的，因如墨为县令夫人看过病，县太爷夫妇对如墨印象极佳。”
如墨点点头：“如此有才华的女子，年纪大也能配到好夫郎，再说也不算大，比我小多了。”
灵儿心里的火又往上窜了窜，师父看一眼如墨有了些笑容：“你能上心就好，最好的在后头，举人家的孙女儿知书达理举止文雅，只是长相普通了些。”
如墨装作沉吟了一下：“听起来也不错，嗯，要是，要是长相也好门第也好又正当妙龄，那才如意。”
师娘知道他在说笑，刚要说话，灵儿心里的火窜了出来，生硬说道：“师公师婆，他哄你们呢，他心里只有一个叫小双的女子，哪里能容得下别人……”
话音未落，如墨阴沉了脸，喝道：“灵儿放肆！”
灵儿和如墨相依为命这么多年，头一次被如墨呵斥，眼圈儿立马红了，如墨师娘一瞧，忙拉灵儿在怀里，骂如墨道：“你凶什么凶，就你那点心思，十多年前你陪小双远嫁，我就知道了，你藏着不说，我也就装作不知道。这么些年了，小双为□为人母，添了三个儿女，也总来信问你，我们就照着你说的，浪迹天涯四海为家，其实你早就在一处落脚了，只是我们不知道地方，你不愿意说我们就不问，说你千般聪明万般激灵，我看你不过是个死心眼儿。”
如墨看看师娘愕然半晌，低头说道：“也不是有意瞒着师父师娘，开头是羞于说，后来是不想说，如今是没必要说，都离开八年了，这几年想小双的次数也越来越少，只不过，谁又能比得上她……”
师娘叹口气，师父刚要说话，外面传来小孩儿的喊声，老两口的孙子女们醒了，穿上新衣跟着父母来给祖父母拜年，几个小孩子蹦蹦跳跳进来，连说带笑连蹦带跳得磕下头去，随后进来的儿子媳妇也都磕了头，跟如墨灵儿互相拜了年，一大家子热热闹闹得说话，几个小子猴一般窜出去挑了鞭炮噼里啪啦放起来，如墨师娘带着两个儿媳去厨房做饭，灵儿忙跟了出去。
在厨房里，两个儿媳说笑中提到如墨，问婆母跟他提了亲事没有，到底中意哪一家，如墨师娘笑道：“今年啊，有门儿，他承认心系小双，听他的意思，对小双的心竟淡了，阿弥陀佛，这个傻孩子想通就好，当年就该狠下心，不让他跟着去富春，可你们父亲偏我说捕风作影，说如墨是为了纵情山水之间，借机离开，我们应该成全他。”
二儿媳心直口快，笑说道：“当初头一次见如墨，哎呀，这样风流俊俏的人物，瞧见他就脸红心跳，孩子他爹为了气我，就说了他和小双的事，我一听，更是赞叹了，他明明知道小双对他没有男女之情，依然一心跟着到千里之外守护着，这是怎样的胸襟和柔情，将来谁要做了他娘子，他得有多疼。”
大儿媳性子温和，缓缓说道：“如墨这人看着温和，骨子里孤傲着呢，怎样的女子才能入他的眼？小双啊，是因为从小在一处，关心照顾他，否则只怕也看不上。”
灵儿择着菜，心里乱七八糟的，不是该欢喜还是忧愁，欢喜的是他说对小双的心淡了，忧愁的是，师公说的那三个女子，那个都比自己强上百倍，论相貌自己只是平常，琴棋书画一样不会，也就能写几个字，倒是会舞枪弄棒，门第就更不用说，无父无母无根基，哪来的门第？正胡思乱想着，二嫂子一声喊：“灵儿丫头，想什么呢？烂叶子留在了盆里，好叶子都扔到了簸箕……”
灵儿啊了一声，手忙脚乱拣着菜叶，师婆笑道：“这孩子三更就跟着如墨过来陪着守岁，估计是困倦了，呆会儿吃过饭到师婆屋里补觉去。”
二嫂子捏捏她脸笑道：“灵儿说说，如墨在你们那边有没有相好的。”〃
灵儿摇头说没有，二嫂子一声叹：“二十有六了，冷床冷被的怎么熬？”
大嫂子笑道：“娘，还是尽快给如墨定了亲事，就别再走了，一个人漂泊着，实在让人不放心。”
二嫂子附和道：“就是就是，成了亲一洞房，知道了女子的好，过些日子有了儿女，不就踏实了吗？”
师婆连连说好，又把三个待选女子说了一遍，问两个儿媳哪个好，二儿媳说：“举人家吧，知书识礼的过了门贤惠。”
大儿媳摇摇头：“还是别攀高门，富商家女儿最好，家底殷实长得又美，嫁给如墨反倒是她们高攀。”
师婆却说：“我倒觉得县令的小姨子好，嫁过来和如墨对弈啊读书啊，不就是神仙眷侣