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为奴婢，薛家小子卖姊妹在前，诬告在后，杖责五十发配充军。此事昭告江州全境，无良父母以儆效尤。
惊堂木一拍就要结案，灵儿突然跪下央求道：“薛货郎体弱多病，求大人罚薛娘子全力侍奉，辛勤持家，赎其以前罪孽。”
如墨一笑看着灵儿，裴知府刚要说话，沅水县令出言发难：“既已判决，岂可出尔反尔？”
裴知府笑道：“重责只会使又一家人家破人亡，依本府看，乔姑娘提议可行。”
沅水县令毫不买账，裴知府还要劝说，人群中走出一位女子，手里牵着一位男童，来到堂前跪下说道：“小女子是沅水县令大人的妹子，今兄长为小女子私怨，着意为难魏郎中，小女子特来说明前因后果，还请大人饶过兄长。”
……
作者有话要说：
三段因果……
57。 溯源
沅水县令慌忙下堂阻拦：“唉，你怎么来了？家丑不可外扬，莫说莫说，我也不再追究魏郎中，我们回家吧。”
说着话朝堂上一揖，请求裴知府饶过他这一回，知府大人笑道：“大人在沅水县任职近十年，可谓兢兢业业公正清廉，此次着实是不该，既然能知错，就饶过他这一回？墨如看可好？”
多年没有人叫他墨如，如墨愣神的功夫，围观的人群中有人冷声说道：“好个裴知府，这稀泥和得倒好，只是这沅水县令何故要为难魏郎中，还将他冤枉下狱，当着我们这些百姓的面，都要说个清楚。”
众人都吸一口凉气，要知道这裴知府，官声斐然，皇上亲自提拔嘉奖，连下三道圣旨催他赴任国都府尹，别说当面言他是非，就是背着也得万分小心，裴知府却笑笑说道：“来者何人？还请近前说话。”
众人闪开一条缝，一位白衣少年卓然而入，身形清瘦容貌俊秀，只是左手拄着拐杖，走起路来可看出左脚微跛，如墨忙过来说道：“仲玉怎么来了？不过一桩小事。”
仲玉傲然说道：“无缘无故被投入监牢，怎么会是小事？大哥受这样的苦，我断然不会放过此人。”
牵着男童的女子又磕头说道：“说起来不怕羞惭，四年前魏郎中为嫂子医病，小女子见到他，从此以后一颗心就许给他了，当时小女子夫君早丧，守寡已有几年，兄长得知我心思后，请了媒人到魏郎中家中说亲，可叹魏郎中不愿。想来也是，他当时只二十有四，小女子已三十有一，虽说门第上有高下之分，可他这样的人，又那里会在意门第，从那以后，小女子决意守着儿子，终身不再嫁，兄长对此耿耿于怀，时日一久，就迁怒到魏郎中身上，怪他不知好歹。今年接到状纸，兄长拍案说，大七岁不能娶，如今却要娶一个小他一十二岁的，且是他的养女，真是灭绝人伦，后来兄长虽知魏郎中和灵儿并非父女，却执意要为小女子出头，将魏郎中下在狱中，要逼迫他跟灵儿退亲，娶了小女子。小女子得知后，苦苦哀求，嫂子也加以阻拦，三日后，兄长收到知府大人手令，只得放了魏郎中，可却未能真正释怀。小女子所言，句句是实，兄长从小迂腐，求大人看在他清廉为官的份上，饶过他这一回。”
灵儿听到这位女子为了如墨，甘愿终身不嫁，又不惜抛头露面说清楚缘由，心下又感动又钦佩，过去将她扶起，再看如墨，面无表情不为所动。
裴知府看着沅水县令：“一直以为沅水县令如此执着，是嫉恶如仇所致，原来如此。”
沅水县令红着脸跪倒在地，连说有罪，仲玉冷笑道：“说几声有罪就算了吗？”
裴知府微微一笑：“那这位公子以为如何？”
仲玉昂然道：“沅水县令当自带枷锁回到辖境，自己入狱三十日，和囚犯一般吃住行动，三十日期满后，在县衙外申明亭中告示，言明事情经过。”
如墨忙说道：“算了，县令大人一心为民，是位好官，此事揭过就是。”
仲玉不会与如墨争辩，没再说话转身就往外走，此案了结，众人来到县衙外，灵儿的继母过来跟灵儿致谢，灵儿摇摇头：“你不必谢我，你们虽然没有尽到父母之责，我却不能不顾儿女之义，否则岂不和你们一样？”
言罢疾步而去，那妇人看着她背影直叹气，本还想求她为儿子求情，并帮忙找到女儿，如今看来她是不会管了，算了，先回去照顾好孩子他爹，待他病好后再去求过。
回去的路上，灵儿问如墨：“沅水县令的妹子对你一往情深，你就不感动吗？”
如墨因不见仲玉踪影，有些心不在焉，摇摇头随口说道：“这种事也不是一次两次，我感动不过来。”
灵儿咦了一声，如墨又说道：“说实话，她说曾请媒人上门说亲，我却一点也想不起来。”
灵儿酸溜溜说道：“这种事太多了，你又怎么能一一记起？”
如墨没察觉她的醋意，笑笑说道：“她大我七岁，若有这么一桩亲事，我该有些印象才是。”
大七岁，县令的妹子，带着一个儿子……灵儿脑子里有什么闪过，啊一声捂住了嘴，如墨看着她，她得意笑了：“我想起来了，原来是我破坏了你的好姻缘，当时那个媒人上门，只有我在家，先哄她说了实话，然后就拿出匕首吓走了她。”
如墨指指她笑道：“怪不得，怪不得突然有一日开始，登门的媒人就少了许多，原来根源在你这个丫头身上。”
灵儿一噘嘴：“怎么？你怪我了？”
如墨摇摇头：“怎么会怪，灵儿做得对，我少了很多烦忧，不过，拿匕首吓人不对，以后不能动不动舞刀弄枪的。”
灵儿脆生生答应着，瞅着四周无人，乘如墨不备，啪一下亲在他脸上，如墨抚着脸笑了，灵儿也有些羞赧，怎么总是自己先去招惹他，快行几步绕过街角回新宅去了。
如墨呆立了一会儿正要迈步，身后传来仲玉的喊声，转身看着仲玉笑问：“跑哪儿去了？出了县衙后好一通找。”
仲玉笑道：“开头听到大哥受冤，一气之下跑到了公堂上，既然大哥不想追究，就算了，出来后碰到一位故人，就攀谈了几句，大哥，回家吧。”
兄弟两个说着话往家走，如墨得知父母叔瑜老太君都安好，放下心来，仲玉笑问如墨何时成亲，如墨笑说：“本来过了二月二就要动身到富春去，不想来了这么一桩事，这样也好，经过这官司，方圆几百里的人，都知道我和灵儿要成亲了。”
仲玉笑道：“大哥倒真是想得开。”
如墨拍拍他肩：“凡事往好处想，总归是好的。仲玉因何而来？”
仲玉自然不会告诉如墨专程为他而来，他从凤行口中得知大哥之事，就马不停蹄赶了来，他的大哥怎么能受这样的冤屈？抿抿唇笑道：“是为了凤雅，她又离开家跑了，我沿途寻找，顺道来看看大哥何时成亲。”
如墨笑道：“看来仲玉确实是动心了。”
仲玉摇摇头：“动心也说不上，只是小丫头单纯爽直，挺可爱的，大哥也知道我，性子沉闷些，娶这样心性的女子，总好过娶一位官家千金，举止行为端庄有度，说话只说一半，有什么意思，何况，小弟没想到会输给凤行。”
如墨此时才好奇问道：“仲玉和凤行赌的什么？”
仲玉也不隐瞒，实言相告，如墨听了脸有些泛红，想说什么张了张口，终是无话可说。仲玉看着他神情笑道：“倒是羡慕大哥和灵儿，小弟此生是无福夫妻情深了，风雅听说与小弟订亲，气得绝食三日抗议。”
如墨笑道：“她还是孩子心性，仲玉在她身上多用些心吧。”
仲玉点头说是，兄弟二人回到家中，仲玉闲闲小住，如墨奇怪他怎么不着急找风雅，他说都部署好了，几日后大雷去了趟沅水，如墨在狱中时帮过忙的友人，一一道了谢，回来后在饭桌上说起一桩趣事，那沅水县令竟真的自带枷锁回了县衙，如今正在狱中服刑，据说刑期一月，申明亭中早贴了告示，乃沅水县令亲手写就，将自己骂得狗血淋头。
如墨讶然道：“看来这沅水县令还真是迂腐，旁人都不追究了，他还跟自己过不去，如此看来他还真是个好官，这次大也就是一时糊涂。”
仲玉低着头吃饭，嘴角一丝笑容滑过，这个老头还算识相，就让他继续做他的县令吧。第二日仲玉告辞离去，如墨收拾好行装，和灵儿前往富春，乔大嫂儿子做为娘家人陪同。
隔日到了富春县，如墨带灵儿拜见过养父母，养父母得知他要择日成亲，欢天喜地着手准备，如墨带着灵儿去见小双一家，在玉府门口，灵儿停住脚步，如墨笑道：“怎么？怕见小双？见公婆也没见你紧张啊。”
灵儿摇摇头：“才不是，我有话问你，你说那样的事不是一次两次，到底有多少次？”
如墨笑道：“那样的事啊？”
灵儿气呼呼说道：“就是有女子为了你一往情深、终身不嫁的事，就是沅水县令妹子那样的事，我想好几天了，越想越生气。”
如墨摸摸她头发：“傻丫头，这有什么可气的，都是一时羞愤说说而已，后来有没有嫁人，我又不知道，就算不嫁人，想不通而已，我又没招惹她们。”
灵儿绞着双手，半天才说：“我都知道，我就是生气……我们改日再来小双家，行不行？”
如墨看着她，灵儿跺脚说道：“好吧，我承认，我就是不敢见小双，我也不敢看见你们久别重逢。”
如墨叹口气，揽住她腰搂在胸前，低低说道：“那，这样可好？让看到的人都知道，我是灵儿