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苗疆大山里看到的星星，好像比别处更多，更亮，铺满了整个夜空。
桂儿问道：“儿子，你有没有想象过自己的爹爹应该是什么样的？”
元宝很郁闷的看了她一眼：“爹爹这个东西又不是光想就能想出来的……”
“傻儿子！我是说，当你年从隔壁狗子那里知道了世上有‘爹爹’这个东西之后，心里想要的爹爹是什么样的？”
元宝低头想了想，又抬头想了想，老实回答：“那时候没什么想法，只要不像狗子他爹那么凶老是打人，也不要像村口虎妞她爹那样老是醉醺醺的，更不要像小胖他爹那么又黑又胖……”
敢情小家伙的要求还不少。
“那现在呢？”桂儿追问。
“现在嘛……”元宝咧了咧嘴，“最好长的像美人叔叔那么好看，武功高还会吹箫，还要像妖怪叔叔那样整天笑呵呵的，说话又有趣还能陪我玩，如果还可以像青晖叔叔一样会补衣服，像白洛阿姨一样会做饭就更好了，其实像韩……”他突然住了口，小心的看了一眼桂儿，然后点了点头，“像这样子的人，就差不多可以了。”
自土地庙那一夜之后，敏感的元宝已经不会再提那个名字，桂儿也就当做没有听到，吐了吐舌头道：“可惜你娘我人老珠黄，找不到那么十全十美的人给你做爹爹了。”
元宝十分大度：“知道你没本事，不怪你。”
桂儿翻了翻白眼。“……所以你就只好将就将就啦。”她伸手拍着元宝小小的肩膀，轻叹道，“如果以后娘不在你身边，要好好的听……美人叔叔还有白洛阿姨青晖叔叔的话知道吗？”
“这次你没有在，我就很听话嘛。”元宝忍不住辩解，话音刚落，看到远处星空中划过一道光芒，忍不住欢叫道：“流星啊，娘，你看，是流星！”
“嗯，是流星呢，快许个愿！”桂儿伸出手将元宝的小手合在掌心，和他一起闭上了眼睛。
怀中的小人儿还那样小，兴奋的比划着，完全没有注意到她方才的话中有什么异样，更看不到她合眼时眼角那一点晶莹，那也许是漫天星辰倒映的光芒，却更像是，化不开挥不去的，浓稠的哀伤。
因为疗伤和休整，一行五人在小村里一共待了三天，按青晖的意思原本还要多住一日，苏嬴却说不必，第四天午后便可以上路。
青晖每一天都会带来外面的消息，百里垚和南山君摆脱了刺客，已从山腹支流到达了紫泯江，江上早有侯府诸人和潜龙谷的人等候，一路保护周全，公主府暂时无法下手。至于韩烬，根据苏嬴推测，他被幻海音尘伤及的内腑若要痊愈，恐怕还得等上几天，况且已经失了先机，再要阻杀百里垚已非易事，按照韩烬的行事性格，一定不会再在此事上多做纠缠。
换言之，真正的输赢，还得等到枭阳国中才能见分晓。
第三天入夜，桂儿哄着元宝睡着，趁着月色来到苏嬴门前。
起手敲了敲，来开门的是青晖，手里还拿着一只药钵。见门外的人是桂儿，青晖显然有些吃惊，随后朝屋子里看了一眼，将药钵放进了她手里。
“公子在上药。”
一句语意不明的话之后，青晖居然一转身走了。
桂儿不得以捧着药钵进屋，一眼瞧见苏嬴正半卧在床榻上，手里拿着地图查看，外袍披在肩上，内衫半敞着，露出半边胸膛和肩膀。他的外表并不强壮魁梧，可衣衫下的身子却是骨骼匀称，肌理分明，虽然留着些许伤痕，肤色却不显得苍白。此刻低头，未束起的黑发自肩上垂下，更衬得眉睫如墨画一般。
她蓦然惊觉自己看的太过仔细，脸上一热，急忙转开头，青晖的话原来是这个意思。
苏嬴依旧低着头，问道：“青晖，是何人？”
桂儿清了清嗓子：“是我。”
他抬起头，意外道：“陌陌？”
“我有事找你。”她朝他走来。“青晖说你在上药，要帮忙吗？”
“不用。已经……差不多了。”苏嬴急忙放下手中的地图，伸手拉上衣襟，目光不自觉的从她脸上移开，颊边泛起一丝微红。
这样也会脸红吗？桂儿不由一笑，没再坚持，将手里的药钵放在桌上，坐下道：“三公子救我母子多次，我还没有好好谢谢你。”
“不必谢。”他愣了愣，却只简单回答了三个字，顺手将外袍穿上。
换做别的男子，一定会借着这个机会大献殷勤吧，至少会说一句“这是我应该做的”，可他甚至连语气都没有变化。
白洛说的“不一样”，真是很难体会到。
桂儿从怀里掏出一个小酒壶：“我没钱，也还不起你的人情，想来想去，只有请你喝酒了。”
苏嬴已站起身走到桌边，听到这话不由皱了皱眉：“陌陌，我不会……”
“我知道你不会喝酒，就一杯，一杯好不好？”她伸出手指比了一个“一”，满眼恳求之色，“你答应了，就是接受我的谢意。”她说着又调整了一下坐姿，伸手撩起耳边的发丝：“你看，为了买到这村子里最好的酒，我一大早偷偷溜出去，用唯一值钱的东西换来的，三公子不会不领情吧？”
手指示意的地方是她小巧的耳垂，那上面原先有一对小小的银耳环，还是在小山村的时候，她好不容易存了点钱，过年的时候托进城的乡亲带回来的。
不知道是无心还是有意，小小的一个动作中却带着说不出的风情，苏嬴轻轻的叹了口气，如此邀约，本是无法拒绝的。
夏夜的风带着西南独有的湿气，氤氲在山岚之间，随处可见山谷中升腾起深深浅浅的白色雾气，月光迷离，亦真亦幻。
两人坐在后院的石桌边，山里的院子没有边界，整片山峦尽是风景。桂儿也不知从哪里变出两只酒杯，将壶里的酒倒了一杯递给苏嬴，再自己斟满，举杯道：“薄酒一杯，聊表谢意，先干为敬。”
不等对方回答，她便一气喝干，也不停杯，一连喝了三杯。
如此一来，倒让苏嬴不能推脱，拿起杯子轻啜一口，偏僻山村的酒自然比不上筥炉堂珍藏的佳酿，却也别有一股木叶清香。他微一皱眉，仰头将杯中酒饮尽。
桂儿笑了笑，又替他满上，却并不劝酒，问道：“苏嬴，你要不要去帮阿垚的忙？”
他答道：“无妨，明日一早青晖先去枭阳国，阿垚有南山君相助，不用太过担心。”
“喔，是么……”她托着腮看向他，盈盈的目光比月色清亮，“南山君不会武功，有你在，阿垚才更有胜算。”
她说的是实话，苏嬴心中又怎会不明白？只是……他转开头，道：“先替你找到解药，然后我们一起去找阿垚。”
“一起……”桂儿默默重复着他的话，轻轻一笑，又喝了一杯酒，才悠悠道：“苏嬴，你上次跟我说了北溟朱衣的故事，可是你为什么为会结识这么古怪的门派呢？能不能再说给我听听？”
这本是未完的往事，苏嬴沉吟片刻，点了点头。
“那一年，我随二哥寻找传说中天才铸剑师所铸的十二把剑，来到了苗疆的大山里。因为地图不全，机关重重，一路折损了很多人手，最后还是陷入了无路可走的困境中。有几天二哥和我们走散了，我不得不带着剩下的人寻找出路，然后就遇到了一群古怪的苗人。”
“那些就是北溟朱衣的人？”
“是五色坛的长老，以及大祭司们。”苏嬴点头道，“我和他们立下誓约，只要娶朱衣圣女为妻，就能带我们离开那个地方。”
桂儿似乎没想到最初的理由竟然那样简单，不由愣住了：“于是……你就答应了？”
“我没有别的选择。”他看了她一眼，当时在他心里，真的不觉得娶一个女人为妻是件多么难的事。比起数十条活生生的性命，这个交易简直太划算了。
换言之，这场婚姻的初衷不过是一桩交易。
他皱着眉，忍不住拿起面前的酒，慢慢饮尽。
“这件事二哥并不知情，所以回到潜龙谷的第二年，有苗人送来当初的信物，大哥二哥起初并不答应。但我既然应允了别人，就不能反悔。”
桂儿不禁好奇道：“长老们为什么会选你？”
苏嬴抿了抿唇：“因为我是潜龙谷苏家的嫡系，日后青阳坛大祭司反教，就可以将所有罪行归咎于一个来自中原颇有势力的武林门派，而我，正是最好的替罪羊。”
事实证明，焦重也的确是那么想那么做的，只不过，他毕竟还是低估了这个年纪轻轻的世家公子。
桂儿点点头表示理解，不过有件事她还是不明白：“你就这样跟随拿着信物的人回了苗疆？”
“嗯。”
“然后娶了朱衣圣女？”
“嗯。”
“你……”她不知道说什么好，咬了咬唇，“你真是个傻瓜。”
“傻？”他半眯起星眸，目光为酒意所染，渐渐迷离。突然笑了笑，偏过头看她：“我觉得这样很好。若非如此，怎能遇到你？”
带着醉意的微笑，几许纯真，几许妩媚，有着蛊惑人心的魔力。桂儿定定的看着他，竟有些移不开目光。
“遇到我有什么好？”半晌，她轻轻的叹了口气，“没遇到我，你还是你的潜龙谷三公子，不会有这么多乱七八糟的事。”
“不是的。”苏嬴急着反驳，脑中却一阵眩晕。他不由的摇了摇头，皱眉道：“陌陌，你给我喝了什么？头很晕……我看不清你……”
“山里的酒本就很烈。”桂儿从他面前收走酒杯，“你酒量不好，不准喝了。”
话中的娇嗔意味让苏嬴一瞬间觉得恍惚，仿佛回到了很久之前，她在他面前巧笑倩兮，任意妄为，彼此都还是少年模样——
真假难辨，抑或只是醉后的臆想。这酒真的好烈，他伸出手抵着额头，神思慢