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“为什么?”绾华立刻反应,“是不是爹爹和二哥哥闹翻了?”
凌氏点了点绾华的脑袋,“不许你总是这么说,仔细你爹爹听到了,又得骂你。”虽然她对李斯年也提不上好感,可是斯陌最近愈发的聪明长进,让她也看到了未来状元郎的希望,对庞氏的钦羡也少了一些。
“我又没说什么。”绾华扁了扁嘴。
其实韶华明白,绾华对李斯年的偏见,完全是源于幼时记忆。因为李斯年是到了懂事的年纪才来过继,在亲生父母身边养了好些年,也养了一些土性和野性。这对自小锦衣玉食的绾华来说,去唤这么一个少年叫哥哥,她心里多少有些不乐意。更何况,因为李斯年的到来,绾华的排序上就退了一位,感觉多了个人压在她上头,更是不爽。
“我听说三房的亲家姨母又上门了,还打算给你二哥哥说亲。”凌氏的口气显然也是不屑。
韶华原以为绾华会高兴,在她看来,李斯年跟他们是比不上他们的,这正好和庄秀娘的身份匹配。没料到,绾华皱了眉头,生起气来,“哼,就算是庄家的嫡出娘子也配不上二哥哥,何况是个庶出的!”
“三姐姐,你不介意二哥哥了?”韶华好奇地问了一声,立刻就挨了一个爆栗子。
“这能一样吗?二哥哥就算不是三婶婶所出,可他到底是咱们李家的郎君,还是三房的香火,岂能和那些不三不四的人相提并论。”绾华对身份的界定划分得很清楚。
“庄家当年也是侯府。”韶华小声嘀咕。
“袭传三代的侯府也能叫侯府?”绾华道。
韶华默默不语,看来李斯年的运气也不是这么差嘛,至少他们这房还是站在他这边的。
第七十一章 近水楼台
隔日,庄秀娘终于来熹园了,但并不是和李斯年来,而是陪着庞氏母。
许久不见庞氏,看上去让人觉得她又苍老憔悴了很多,跟凌氏坐在一起,反倒是年纪比庞氏大了四五岁的凌氏看着要年轻一些。在李家,谁都知道,庞氏的身子是因为当年照顾李卓岳而累下的病根。论起才华,李卓岳是三兄弟中最聪明,最有天赋的,论相貌也是最顶尖的。奈何天妒英才,先天就落下的病,从小到大都是药罐不离身。尽管请了不少大夫,也用了不少珍贵的药材,可只是吊着条命。
虽说儿子这样的身子,实在不应该去糟蹋别人家的娘子,可看他还有能力去考秋闱。私心想着,就算活不长,好歹也留了香火传后。所以并不敢想李良勋和李勋卓一样,一个是族里定下的亲,一个是普安出了名的大善人,只是寻了也算书香门第但已经门楣落魄的庞家。
不得不说,庞氏在李家的日子,吃了不少苦,可也赢得了李家上下的尊重。尽管李卓岳过身后,膝下无子的庞氏一人独自住在焘园,可一应吃食用度,李家都不曾亏过。李阁老在家时候,焘园的吃食更是和泰和园一致,由不得人半点马虎。
虽说庞氏无出,可是李阁老替她过继了李斯年这么一个儿子,年轻有为,品性淳良,而且孝顺。更重要的是,李斯年身生父母在李家只能算是极远的旁支,嫁到落魄,对于李阁老愿意让李斯年过继,只有感恩戴德,根本不会干涉。这对于庞氏来说也算是此生无悔了。
然而,作为人母,她也有心替儿子寻一门好亲事。先是相中燕绥,可因为刘家的关系,她便作罢。后来看凌氏和英华郡主搭上亲,正要托她给相几个娘子,不料同胞嫡亲姐姐就出现了。
“这个是秀娘啊,那上回的娘子是?”凌氏打量着一身枣红色显得局促不安的庄秀娘,脸上的笑容有些淡,都没染到眼睛里。
庞氏一愣,有些记不起上回是哪一个,小红却接了口,“回二夫人的话,上回是 ,秀娘的姐姐。”
“哦,原来是姐妹,难怪眉目瞧着相似。”凌氏笑了一下,点点头,看着小红道:“你倒是没换,上回也是你来对吧。”
小红半句哽住了,凌氏身后几个丫鬟抿嘴轻笑,一时间脸上如同火烧,尴尬地不再出声。庞氏瞧着也有些讪讪,便道:“ 去年许了好人家,开春就过门去了。”庞氏自然不好说,自家胞姐为了把女儿嫁给李斯年,家里还储备了好几个。 是因为出年就满十八,深怕耽误了,嫁不出去,所以紧紧张张找了个人家许了当妾,又把小她两岁的秀娘打扮好带来。
“庄家倒是人丁旺盛,我记得亲家姨太太自己就生了四个娘子,这回加上 子和秀娘子,可真是热闹。”凌氏说道。
庞氏本就不大会说话,听到凌氏懒懒的语气,更接不上话了。好在崔妈妈和仇妈妈在旁打着圆场,还没让气氛冷却下来,好不容易看到韶华三姐妹过来,崔妈妈明显松了口气。
“秀娘,快些去见过你三个妹妹,三娘,五娘和七娘。”庞氏催促了一声,庄秀娘连忙起身给她们行礼,这边三个女孩也都纷纷回礼。说完,忽然就咳嗽起来,整个脸显得很难看。
“这么冷的天,有什么事差人过来说一句就好,没得别把自己给折腾病了。”或许是因为穗凤楼的关系,凌氏对庞氏也显得有些不待见,可看她这样心里也不舒坦。
庞氏摇了摇头,“瞧着今日天气好,就出来走走,正好秀娘在家里住,没得不来给二伯姆请安的。”说着又咳,极杀风景。“怎么也不好让个小娘子跟我关在屋里,便叫来跟三娘她们认识认识。”
凌氏对于妯娌的懦弱显得心烦,也不想再多话,招呼女儿道,“三娘,你们几个陪秀娘去碧梧轩走走,等会再送秀娘回去。含香去替三夫人寻个步辇来,这天气走回去不得挨冻。”
庄秀娘有些担忧地看了看庞氏,见她摇头,便福了福身,跟着绾华她们离开。
绾华心里有些不乐意,不过就是一个小小的庶女,犯得着她们三人都出来迎接,要她说,让锦华陪她去也就够给面子了。“七娘,去你那里坐坐吧,上回爹爹带回来的什么茶,你这里还有没有,拿点出来给秀娘子尝尝。”
出年的锦华迅速长高,身子骨像是雨后春笋一样,眉眼更像苏姨娘,显得更加柔媚。听绾华这么说,有些不大情愿,支吾道:“早吃完了,都多久了。”她对丫鬟小红那贼一般闪着精光的眼神很不舒服,感觉她想要把自己扒光似的。方才走在路上,不小心碰到她的毛领,兴奋地摸几下,怄得锦华嫌恶地走快几步挨着韶华。
“那你那里还有什么茶,我屋里的秋茶都喝光了,也不知什么时候才送春茶过来。”绾华只是不想庄秀娘主仆二人踏入自己的院子,所以拼命找借口往锦华屋里领。
“我这里也什么都没有,我听说五姐姐从先生那里得了一瓶梅子酒,可甜了。要不咱们去尝尝?”锦华也不蠢,得意地绾华挑了挑眉。
“不行,那是先生送的五娘,才这么一小瓶,还不够我们三人分。”绾华不悦道。
“一人一小口就好了吧。”锦华说道。
“七娘!”绾华正要作怒,生怕她们在路上就要闹起来,韶华急忙接话,“梅子酒倒是没有,要不吃柚子茶吧,中秋的时候做的,现在应该可以吃了。”又对庄秀娘笑道:“秀娘姐姐不介意吧?”
“怎么会,五妹妹客气了。”庄秀娘笑答。
她又不是傻子,怎么会听不出绾华和锦华的互相推脱,可自己又能说什么,本就是被赶鸭子上架而来的。就连她身上的衣服,还是去嫡出的姐姐家里借来的,若是这么回去,害的还回去。
庄秀娘没忘记嫡母跟自己说的话,只要能嫁进来,不说以后锦衣玉食,就连姨娘和妹妹都会有好日子过。如果嫁不进来,就会跟 一样,许给大户人家当姨娘。就不说同为庶出的 ,便是嫡出的姐姐,四个也有三个是做了姨娘。只能说她们运气都不错,至少过得不会像自己的姨娘这般落魄。
用庞姨母的话来说, 之所以没能嫁进来是因为和李斯年相处的时间不够多,她又不可能三天两头都带着 来李家。所以,她寻了借口,把庄秀娘留在李家,想来个近水楼台先得月。
对这个仪表堂堂又没有半点血缘关系的表兄,庄秀娘还是打心眼里喜欢的,她长这么大,见过的郎君光手指就能数清,可还没见过一个像李斯年这样的。更何况,他本就是京中四君子,多少人家的娘子都惦记着。庄秀娘想着自己未来的生活,决定要努力一把,于是对韶华的搭话,她显得惊喜又感激。
只是,她并不知道韶华并没那么多,她只是不愿绾华她们在外人面前落了笑话。
“这院子里住的是谁?”路过燕绥之前住的院子,小红好奇地问道。
可是没人搭话让她显得很尴尬,庄秀娘只好问道:“好像里面没人住?”原本是从熹园穿浣思苑再来碧梧轩的,所以先到了锦华的院子,可是被锦华绕开了。如今要去韶华屋里,免不了会经过燕绥以前住的院子,自燕绥回家后,院子也就空下来,里面的东西连动都没动。看着院门上锁,庄秀娘自然好奇问了一句。
“以前刘家姐姐来家里住的时候,就住在这里,后来她回家了,院子就锁上了。”锦华被绾华在背后推了一把,然后不情愿地回答了庄秀娘的话。
庄秀娘了然地点点头,小红却兴奋地问:“那我家娘子也可以住进来吗?”
“燕娘子可是大夫人的嫡亲侄女。”忆柳被小红屡屡放肆的话给激怒了,“也是未来的四少夫人。”
小红断章取义地把“刘氏的侄女”和“未来的四少夫人”这两个词,直接转换身份按到庄秀娘身上,“我家娘子也是三夫人的嫡亲外甥女,未来的,唔……”小红还没说完,就被庄秀娘给捂住嘴巴,她不好意思地对她们歉笑:“小红不懂事,请三位妹妹别见怪。今日我就不去五妹妹那里了,不知二姨