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“长官，你把全村的福气都降临到你的头上了！”
“好了！”我打断他的话，“你自己有肥羊，找两只出来，让我们也美美地吃到一顿晚餐。”
“你会对我满意的。我为你们张罗好，就像哈里发亲自到我家作客！”
他赶紧出去了。
“他现在的情绪很好！”奥斯克笑着说。
“是呀。可是我不喜欢这种高兴劲。看来，这位行政长官不再关心他的战斗人员的生命和福利了。这使我感到可疑。他会采取某种防犯措施，来保障他自己的安全，使他们不闹事。”
“他会不会害我们？”
“不可能。他驱赶我们的敌人。这是他惟一要完成的工作。”
过了很长时间，第一个战斗英雄才到。行政长官把前面的房间打开，报告：
“长官，他们来了。我要不要给啤酒？”
“不。你的好汉们必须表现出勇敢精神。”
其他的人陆续来了。每个人都走进敞开的穿堂门，对我们鞠一躬，用好奇的眼光打量我们。
但是在这些闪光中，还反映出不同于纯粹好奇心的东西，也不同于对他们所盼望的盛宴的高兴心情。这是一些机灵的眼睛！这些人的内心隐藏着一种秘密，这种秘密使他们感到高兴。所有的人都有武器：猎枪、手枪、马刀、斧头、小刀、长把镰刀和其他工具。
后来，我们听到的是这种战斗队伍的欢呼声。我们看见警卫走进来，几个人跟在后面。这些人也都有武器，不过每个人都带着一把乐器。他雄纠纠，气昂昂地带着他们向我们走过来。
“长官，”他报告，“战士们集合完毕，等候你的命令。”
“好！你带来的究竟是什么人？”
“乐师，他们先奏军乐，后奏舞曲，最后唱歌，把大家的士气鼓得足足的。”
“好，你们打算用音乐去对付敌人？”
“当然！这是任何一支军队的习惯。冲锋的时候吹号。”
这好奇妙！本应该静悄悄地把四个强盗包围起来，并活捉之。警卫要用音乐去进攻他们。由于说的是冲锋和军乐，所以他说是战士。这超过了我的命令。不过，我现在没有说什么。他也不让我讲话，因为他手里抓着一件鼓形东西和两根棍子，在我面前甩来甩去，并且说：
“这个击鼓。他是鼓手。”
他把一个推到前面，把第二个拉过来，这个人扛着一个箍，上面铺着一张皮。
“他敲铃鼓，他吹笛子。”
他一边说，一边推出一个人，这个人拿着一个木哨。他把这个人甩到旁边，又抓来两个人，这两个人看样子是玩弦乐的。
“这是吉他，这是长号，”他向我解释，“下面才是最重要的，长官。这最后一件是军乐。他是音之主，因为他打拍子。他想把敌人吹倒就能吹倒。他吹长号，无人可敌。你会对我们的音乐格外喜欢的。”
我怀疑。这个人弹奏的所谓吉他，是一块木板做成的，上面粘着一个琴颈。两根弦遇到晚风就会动，如果室内有这种风的话。小提琴由一个琴颈组成。这个琴颈像个肿瘤。琴码上面有三根弦，有大提琴弦那么粗。弓是用一根弯棍子做的，用一根粗线张紧的。这个人手里拿着一大块沥青，而不是松香，要这样使声音变粗。
首先是长号！是的，确实是地地道道的长号。它会是从哪儿弄来的？瞧它那样子！奇形怪状的，到处是按钮，好像是西姆森用它去攻打肿力斯人一样。它的原始形状随着时间的推移发生了变化。看来，他们曾认为必须越来越接近不规则的螺线形。因此，我从号手手里接过这个奇妙的东西，想试试把它抽出来。这时我发现，这种形状就是防止别人取出的，而且也全部生锈了。有幸拥有这件乐器的人，好像从我的面部表情中看出，我并不完全相信这个长号，因此他跑过来，向我保证：
“长官，不要担心！这个乐器管用。”
“我希望是这样。”
“因为你给了啤酒以后还给拉基酒，所以我要用这把号打死所有两个强盗！”
“笨蛋！”警卫低声地对他说，“你们还不应该知道此事！”
“原来如此！”勇敢的号手说，“我收回我的话好不好？”
我笑着说：“原来你们都知道是怎么回事？”
“长官，他们不让我休息，我只好说了，”警卫抱歉地说，“他们的勇敢精神这么快就鼓动起来了，如果我保持沉默的话，我的生命就会受到威胁。”
“你为了鼓舞士气而爱惜你的生命，这是对的。因为，他们将是不可战胜的！”
“这句话要由我来说。不是吗，本尼西？”哈勒夫说。
我知道他爱说话，我示意同意，并且问：
“谁指挥士兵？”
警卫庄严地说：
“当然是我。我是这支军队元帅的警卫。我将按计划执行任务，把军队分为两部分，分别由两个师级将军指挥。我们将用他们秘密地包围和逮捕敌人。敌人根本无法逃脱，因为我们是从两边过去的。”
“很好！为此，你们奏乐？”
“是的。因为这样一来，我们在接近他们的时候就会让他们惊慌失错。然后，我们就为你把罪犯的脚捆起来。不过，那时你要看得见，我们是多么勇敢。你就不需要带着这两只羊等我们凯旋。你现在就可以派人烧这两只烤羊了。我带了几个女人来，她们在这方面都很能干。她们已经在外面院子里做准备。尾巴以上最嫩、最好的部分都归她们，因为我们知道，礼貌要求什么。”
“这是不是说，妇女们也在这里？”
“噢，还有呐！你看外面院子，你会看到妇女们的儿女。”
“那么，行政长官可以给他的手下下命令，不是宰杀两只，而是四只羊，并且把羊交给妇女们。”
“长官，你做的善事真多！可是我们别忘记最重要的事情：谁得那四张皮？”
“分给四个最勇敢的人。”
“我肯定得一张。现在，你的同伴要开始讲话，因为我的战斗的人民的积极性不能再延长了。”
他把他的乐师们拖回到前面的房间。哈勒夫在门口作自我介绍，致辞。这是一篇杰作。他发挥自如，把听众当做英雄、不可战胜者、出类拔萃者，中间插进许多只有我们听得懂的讽刺挖苦的辞藻。
哈勒夫讲完后，响起了一个声音，使我吃了一惊，从座位上站起来了。情况就像六条美洲牛活生生地插在标枪上烧烤一样，发出惨叫。我询问以后，店主回答：
“这是进军号。”
现在，房间里空了。大门外面响起了进行曲。他把他的部队分为两部分，然后出发。几声雷鸣般的长号成了冲锋进行曲的序曲。笛声悠扬，好像是要唤起百鸟齐鸣。可是，它突然停顿一下，然后化作愤怒的嘶叫。鼓响三通后，小号高奏，却未听见提琴和吉他。它们温柔的声音被雄壮的战斗乐曲所淹没。乐声随着部队的远去渐渐减弱，最后像狂风在屋角呼啸一样，慢慢消失，就像正在放气的手摇风琴一样。
第10章 与死神擦肩而过
我们让勇敢者去成就他们的英雄业绩，而把自己的烟袋拿出来抽。外面院子里燃烧着几堆火，烧烤肥羊。并不是正好三马克一头羊，他们还是有胆量漫天要价的。
伊利亚斯无事可做。他坐到我们身边来，点燃烟斗，沉思着，看我们所说的那四个人能否被逮捕，要么全部，要么全不。这时，他脸上出现了丝丝皱纹，颇让我有点迷惑不解。这位行政长官是个老实人，我相信他。可是现在，他肯定向我们隐藏了某种秘密，这个秘密与正在进行的最壮观的出征有关。
“要是他们有所不测，”他说，“怎么办？”
“那我们就捉不到罪犯了。”
“我指的是啤酒。”
“把它喝掉。”
“那些羊呢？”
“吃掉。”
“你说话像一个哲人，长官，可是如果强盗们跑了，最勇敢的壮举也变得毫无益处。”
“元帅就是要让他们逃跑。他的音乐促成了此事。是不是他预先报了信？”
“报信？你怎么会这么认为？”
“你的警卫可以跑到他们那儿，舒舒服服地通知他们，他们在路上埋伏是白费力气，因为我们已经在你这儿。”
他打量着我，看我是不是认真的。
“长官，你想到哪儿去了？”
“想到很容易就想到的地方。他还利用这个机会告诉他们，要稍微退后一点，因为他现在必须召集勇敢的战士对他们发动进攻。”
“他不该这么做！这完全是读职行为。”
“他不是在执行你的命令？”
这位行政长官脸红了，朝旁边看，捉摸不定地回答：
“你相信我会这样做？”
“我看你非常机灵。对你的英雄们的巨大忧虑完全消失了，这些勇士中的第一个来得那么晚，使我真正相信，你的警卫在灌木林做了一次散步。不过，我不想指责你为你的什干屈老百姓担忧。但愿你们的人很少被打死！”
我这些话是开玩笑式地说出的。他半推半就地回答：“我的战士将像狮子一样战斗。他们当然没有你这样的武器，但是他们会用自己的武器。用这儿的猎枪不能击穿一块木质门板。我还从来没有看见过这样重的枪。”
他从墙上取下我的子弹盒，用手掂了掂分量。
“你扛着这玩意儿不累？”他询问我。
“不累。我习惯了。”
“为什么你们那儿用这么重的武器？瞄准时胳膊肯定会酸痛的。”
“现在不再造这种盒子了。这种枪是老式的，它属于一种称之为打熊猎枪，专用来打狗熊的。美洲那边，有一种熊，皮是灰色的。这种灰熊非常强壮，用嘴就可以拖动一头牛。以往的枪都打不死这种灰熊，只有这种重武器才管用。”
“你也杀死过这种熊？”
“杀过。不然，我拿它有何用？”
“那你为什么拖着它到我们这儿来？我们这儿可没有熊。”
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