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“你不能这么武断！”
“有什么不可以！被踩倒的草向我透露了时间。我们前进！”
现在，我必须眼观两处。一是足迹，二是这个所谓的裁缝。我察觉到，他有一种不安情绪，目光不定，且越来越锐利。他一会儿看右边，一会儿看左边。我发觉他特别关注我们经过的灌木林。有没有特别的理由？肯定有。因此，我也越来越仔细地观察树丛，而且很快就发现，那个米里迪塔人给我们的向导一些暗示。一会儿在左边，一会儿在右边折断了一个枝条，对着我们保持的方向。
他们有约定，而且肯定认为，他们想出了一个聪明的主意。我本来是一句话也不说，就能利用我的观察结果的。可是，这个间谍心里会笑话我们。他甚至预料到这次袭击，我也要预报一下这次袭击。
因此，在又一次出现这种标记的时候，我停了下来，对哈勒夫说：
“哈勒夫，你看见这种折断的树枝吗？”
“看见了，本尼西。”
“会是谁折断的？”
“野兽呗。”
“这可能是只高大的野兽。我们必须注意它的足迹。”
“草大概又竖起来了，足迹看不见了。”
“如果是那样，从树枝折断时算起，应该过去好几个钟头了，而且断技也一定干了。可是，它还是新鲜的、潮湿的，所以它被折断最多不过一刻钟。”
“那会是谁干的，与我们有何关系，本尼西？为什么你这样关心这个树枝？”
“因为它给我们讲述了一个完整的故事。”
“一个故事？本尼西，我知道，只有你懂得足迹。现在，那个米里迪塔人的足迹清楚地呈现在我们面前。可是，我们跟这个树枝有什么关系呢？”
裁缝勒着缰绳站在旁边，用一种貌似安静的表情看着我。但是，他的一个嘴角微微张开，向旁边拉，他脸上的这种罕见的表情流露出内心的讥讽。
“你如果不知道这个树枝向我们讲述什么，我们的向导阿夫里特的目光也许比你敏锐。”我说。
这个间谍马上表现出一种吃惊的脸色，并且回答说：
“长官，我什么也不知道。你也不知道。一个这样的树枝能讲述什么？”
“很多。”
“是的。它讲述人生的短暂。它昨天还是青枝绿叶，今天已经叶落枝枯。”
“是的。它同时告诉我，我面临死亡。”
“怎么回事？我不明白，长官。”
“现在，我相信，是那个米里迪塔人把这根树枝折断的。”
“为什么？”
“别有用心。你注意到了其他被折断的树枝吗？”
“没有，长官。”
“这个是第十一枝，我注意到了。”
“可这不说明什么。”
“人们在走路的时候，骑马的时候，可能有一两次一边想问题，一边用手指折断一个小树枝。可是折断十一根，而且一个右，一个左，这就只能是有意的。”
“愿闻其意。”
“你只要稍加注意，就会明白。我们确实已经发现好几个这种标志。你会注意到，它们都是朝一个方向断裂的。”
“那当然。一个与此有关的野兽是朝同一方向跑的。”
“野兽是谈不上的。树枝断裂的高度，正好是一个骑马者伸手够得着的高度。野鹿，甚至鹿角，都达不到这种高度。此外，米里迪塔人的足迹总是左右指向灌木林，用的也是这种标志。”
“可是，长官，你的目光这么锐利，就告诉我们，那人抱的是什么意图吧！”
“你也许认识一个叫做苏耶夫的人？”
这个顽固地自称可怜裁缝的侏儒，一定具有非凡的自我控制能力，因为他毫无表情地耸了耸肩膀。如果他不老是注视着我，他的目光没有一道阴影掠过，我会轻易地相信，是我弄错了。
“苏耶夫？”他答道，“这个名字我听说过。但是我不认识叫这个名字的人。”
“我想，你是这个地方的人，会认识我提到的这个人的。”
“我不认识他。他是干什么的？”
“舒特的一个党羽。他今天要把我们带到米里迪塔人的枪口上去。”
“长官，你想干什么？”
现在，他的脸色透露出他的内心世界了。如果不能说害怕的话，那也可以说是明显的忧虑。但是，他还能够坚持下去，一方面是我，一方面也是他的缘故。
“我知道，”我接着说，“别人昨天就商量好了，要这个苏耶夫取得我们的信任，把我们带入陷阱。”
“看来，你是无所不知，长官。”
“我只是留神而已。”
“你从哪儿知道的？”
“我不想谈这个。我习惯于观察所有的事物，并从中得出结论。你现在也从这些树枝上了解到这个情况。”
“这个苏耶夫真的来了？”
“没有来。他本来是要给我们当向导的。幸好我们事先遇到你。这个苏耶夫看到，他不可能到我们中间来了。”
“这与这些树枝有什么关系？”
“那个米里迪塔人想暗示，他要怎么走。”
“他知不知道，这个苏耶夫并没有在我们中间？”
“肯定不知道。那个间谍和告密者可能想在半路上接近我们。可是，他从隐蔽处看到，我们并不需要向导，也许现在跟着我们。”
裁缝的脸色明亮了。他原来真的担心被看透。现在放心了，因为我相信那个苏耶夫在我们后面。他没有料到，我已经认出他。这时，我得把他放一放。
“不过，我觉得你是弄错了。”他又搭话，“你的怀疑是错的。”
“怎讲？”
“那个米里迪塔人把树枝折断有什么用？告密者，即那个苏耶夫，能识别他的足迹。如果足迹明显，就不必要用特殊标记。”
“要的！哈耶达尔用这种标记，不是告诉他已经过去，而是要苏耶夫怎么走。”
“这不是一码事？”
“根本不是。我相信，用不了多久，这个标记的方向就会与他的足迹分离。”
“安拉！你的头脑多么精明！”这个所谓的裁缝叫喊着。
这是一次没有伪装的惊讶。这说明，我打中了要害。我答道：
“我的头脑不比你的好。我是考虑问题仔细。我从精神上在这儿等待那位米里迪塔人。我还看见，我们是由告密者苏耶夫带领来的。如果那个米里迪塔人想杀我，他就必须窥视我。他就会藏到旁边的灌木林里面去，所以事先偏离我们的方向。你没有看出来？”
“看出来了。”
“因此，他事先一定要做个标记，告诉苏耶夫，到什么地方就不再跟踪了。这种标记我们很快就会找到。现在，我们继续前进！”
我们又动身的时候，裁缝说：
“我非常想知道你是不是猜对了。”
“我相信没弄错。我知道得很清楚，我现在还不需要担心。要到两个方向分开的时候，才会发生袭击。我在这儿向你证明，我可以让这些树枝讲述那个米里迪塔人和那个苏耶夫的全部想法和意图。同样的道理，我预先知道的，比你所知道的和能够想到的多得多。舒特在我面前，不过是一个没有危险的小子罢了。”
我们又经过好几个折断的树枝。我让这个间谍注意到并向他证明，那个米里迪塔人的马总是在靠近相关的灌木林走过去的。
我们到达我向他预言的地方。马蹄印向左拐弯，而在两丛隔路相对的灌木林旁边，折断的树枝暗示着一直向前。
“看，那就是我说的地方。”我强调指出，“那个米里迪塔人向左拐弯，以便对我们进行伏击，却要那个苏耶夫领着我们从这两片灌木林中间穿过。你是不是也这样打算？”
“长官，我不能回答。你的想法对我来说太高明了。”
“我可是把一切都清清楚楚地说得明明白白了！”
“是的。尽管如此，我仍旧不能得出你的结论。我想，你大概是弄错了。”
“我没弄错。”
“你将怎么办，长官？”
“首先，我要在这儿让那个苏耶夫挨鞭子，打得他再也站不起来，如果他在我身边的话。”
“你有权这样处置他！可惜他不在。”
“他肯定在我们后面。我很有兴趣在这儿等他。”
“他会防备的，不会让别人看见。”
“完全正确。但是，他在我的手心，他应该得到应得的报酬。”
“对，长官！”
“你认为，一百鞭够不够？”
“不够。如果你把他掌握在你手中，你必须把他打死，因为一个告密者比一个作案者更坏。”
“完全正确。那五十就够了。”
“这将是格外的宽容和恩典，长官。”
“记住你讲的这几句话，请不要为他求情。不过这是后话。现在，我们应付当前。”
“是的。本尼西，我们不能在这儿停留！”哈勒夫警告说，“那个米里迪塔人也许离这儿不远。”
“我不怕。我们继续前进，但不朝树枝给我们暗示的正方向，而是稍稍偏右。我们用这种方法使他与我们之间的空间大一些。我在这儿呆一小会儿，很快就会赶上你们。还有一件事，哈勒夫！把枪拿在手里。不知道会发生什么情况。那个米里迪塔人由我一个人对付。你要用各种办法注意那个苏耶夫。他要跑，你就用子弹追一追他的脑袋！”
“明白！”哈勒夫说。
“我们善良的阿夫里特没有武器，我们必须保护他。奥斯克和奥马尔可以把他夹在中间，你骑马走在后面。只要一出现疑点，你就动手。”
“别担心，本尼西！我每时每刻都跟在那个苏耶夫后面！”
哈勒夫懂得我的话。我相信，他会立即把这个告密者毙了，如果他想逃跑的话。这个人自己也用一种探索的眼光看着我，并且说：
“长官，你们就不必为我操心了！”
“这是我们的义务。你在我们这儿，也就是我们敌人的敌人。作为这样的人，你会受到他们的处置。因此，我们必须保护你。你不能离开我的三个同伴