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“他们什么时候走的？”
“天刚刚亮。”
“哪个方向？”
“骑马取道去于斯屈布。”
“他们的马在什么地方？”
“村外果树林里。”
“你如果带我到那儿去，我将试试促成你们实现离开的愿望。”
“长官，我愿意给你领路。”
穆拉德和他的两个看守回来了。奥马尔拿着纸、笔和墨水。哈勒夫带着一个钱包走到我面前，说：
“这是那一千皮阿斯特，本尼西。我重数了一遍。”
我把钱包放进口袋里。
这位主人一瘸一拐地来到亚尼克和安卡身边，把钱给他们，然后愤怒地指责：
“离开这儿，到了于斯屈布以后，老老实实把车交还！我每天都会祈祷，愿安拉让你们的婚姻不幸福，夫妻不和！”
这些话惹怒了亚尼克。他收起钱，回答说：
“你嫉妒我们，你是个坏蛋，大概再没有比你更坏的人了。这次，你逃脱了，因为长官是个基督教徒，宽容。但是，你们整个强盗团伙落入法网的时刻很快要来临。你们的日子屈指可数了，因为你们的头目将败在我们长官的勇敢精神下面。”
“他可能在找他吧！”阿迦用嘲笑的口吻说。
“他会找到这个团伙的头目的，因为他知道他藏身的地方。”
“他真的知道？”
“你以为我们蒙在鼓里？我会亲自陪同到卡拉诺尔曼客栈去，帮助长官。”
话说出去了！我给这个没有警惕性的人打手势，他没有看见。我想打断他的话，但是他讲得很快，我没有取得效果。
穆拉德驯服了。他神情紧张。
“卡拉一诺尔曼一客栈！”他叫喊着，特别强调“诺尔曼”这几个字，“那是什么地方？”
“魏察附近的一个地方，你们头目逗留的地方。”
“卡拉一诺尔曼一客栈！”老头嘲笑着，“啊，这多么好啊！你说呢，苏耶夫？”
这个所谓的裁缝听到这个名字，就转过身来。打量着亚尼克的脸色。对于穆拉德的问题，他也放声大笑，并且回答说：
“是呀，这好极了！他们要去我他。我想一起去，看看他们找到头目的时候，表现出什么样的脸色。”
这种态度使我吃惊。昨天苏耶夫在同样的事情上的表现，已经使我起了疑心。我估计，强盗们将吓一跳。而现在，他们却嘲笑起来。我到底要看一看，听一听，了解事情的真相。在这个时刻，我断定，他们的首领不在卡拉诺尔曼客栈。
可是，我不能深入分析这个想法了。我要写文书。在东方国家，人们是在膝盖上写字的。别的人静静地看着，防止我写错。
穆拉德坐到了苏耶夫身边。两人窃窃私语。我偶尔抬头看一眼，发觉用幸灾乐祸的眼光看着我们，甚至咯咯地笑。这个厚颜无耻的表现使我反感。
“下去备马套车，”我命令亚尼克，“把我们的东西装上去。我们很快出发。”
“我去牵马？”哈勒夫问。
“还早。到塔楼去一下。我发觉，那儿还有毒蛋糕的碎片，是我们扔给麻雀吃的。小心地把它捡起来。我们也许还用得着。”
矮小而又敏锐的哈勒夫赶紧提醒我：
“我身上也还有装着灭鼠药的袋子，是从穆拉德·阿迦那里拿的。”
“很好。阿迦看来在笑话我们。我设法让他严肃起来。”
哈勒夫、亚尼克和安卡走了。哈勒夫回来的时候，我写完了。他把大大小小的碎片收集在一起，做化学试验是够了。
“长官，你拿这些东西做什么用？”穆拉德关心地说。
“我把它交给于斯屈布警察化验室去鉴定，分析蛋糕里面的有毒成分。”
“有没有用处？”
“甚至有重要用处。我要惩罚你的取笑！”
“我们没有笑啊！”
“不要骗人！骗人只会把事情弄糟。”
“我们听到卡拉诺尔曼客栈就忍不住笑，长官。”
“有那么好笑吗？”
“不是。因为亚尼克说有什么头目。我们对这个人一无所知，更不关心卡拉诺尔曼客栈了。”
“原来如此？你们确实不知道舒特其人。”
“不知道。”他回答。可是，我发觉，我提到这个名字的时候，他吃了一惊，“我既不了解其人，也不了解你们所说的地方。”
“你也不了解一个名字相似的地方？”
我死死地盯着。他吞吞吐吐，眼光朝地，结结巴巴地说：
“不了解，我不了解。”
“看着，我发觉你又在撒谎。你不善于伪装，所以骗不了我。我们走着瞧吧！”
我把信袋拿出来。有一格子里插着一张纸条，哈姆德·埃尔阿马萨特写给弟弟巴鲁德的，它落到了我的手里。我把它抽出来，仔细地阅读。
我看不出，“卡拉诺尔曼客栈”几个字有写得不清楚的地方。因此，我一直认为，我读正确了。现在，我的目光刚刚落在相关的字母上，就明白是什么问题。
原来阿拉伯文没有表示元音的字母。元音是通过所谓“哈雷克特”，即线或小勾等符号表示的。因此，书写不清楚时，往往容易混淆。我在阅读纸条时就是这种情况。
由于这个原因，我把m读成了w。这两个音节不是“诺尔曼”，而是“尼尔万”。这个名字因此是“卡拉尼尔万客栈”。
这个地方是不是像死去的牢卒所说的在魏察附近，看来并不重要。因为我可以设想，舒特没有把他真正的住处告诉所有的党羽，而是仅仅让他的亲信知道。无论如何，卡拉尼尔万客栈是正确读音。我对这一点已没有任何疑虑了。
当我看见这个纸条时，我惊讶地注意到，穆拉德好奇地看着它。
“你手里是什么，长官？”
“你看到的一张纸条。”
“上面都写了些什么？”
“就是那个名字‘卡拉诺尔曼客栈’。”
“让我看看，长官！”
舒特的这个盟友是不是也认识哈姆德？看来，一我应该把纸条给穆拉德。只要我仔细观察，也许可以从他的态度中得出结论。
“拿着吧，”我说，“不要丢了，我还要用。”
阿迦拿着这张小纸条，仔细看。我看到，他脸色发白。同时，我听见哈勒夫一个轻轻的，但很独特的清嗓子的声音。他想把我的注意力引过去。我迅速地用眼皮几乎不能察觉地瞥了苏耶夫一眼。我偷偷往那边看的时候，发现这个告密者蹲起来一些，到膝盖的高度，脖子伸得长长的，眼睛盯着穆拉德，脸色极为紧张，不放过他的任何举动。
在这个时候，这位主人仔细看过了纸条，摇着头说：“谁看得懂？我是看不懂！这根本不是语言。”
“是语言！”我表示不同意。
“音节倒是有，但不是词！”
“必须用另外的方式读，那样，就会出现一个清楚的句子。”
“你能读？那你就试试！”
“这个纸条是不是激发了你的求知欲？”
“我看，我们根本读不懂，而你的看法正好相反。把几个音节正确拼在一起，再读给我听！”
我偷偷把目光仔细看着他和苏耶夫，一边说：
“准确读出这几个词。懂吗？”
“仅仅是几个词。”
我看清了，穆拉德的脸上闪电般地抽搐了一下。苏耶夫像吃惊一样退回到他原来蹲着的位置上。我知道我看到了什么，并且说：
“这是土耳其文、塞尔维亚文和罗马尼亚文的混合。”
“有什么用？为什么笔者不使用一种文字？”
“因为它的内容不是给每个人看的。舒特及其亲信相互之间使用一种密码。他们取出上述三种文字的单词，按一定的规则加上音节，但是表面上却杂乱无章，使局外人看不懂。”
“可是，你读得懂里面的信息！”穆拉德说。
“当然。”
“那么，你就是舒特的盟友了？”
“你忘了，我是一个西方人。”我笑着说。
“你是想说，你们比我们聪明？”
“是的。对于你们，这个密码够难的了，但是我们可以轻而易举地破译出来，因为它的思路很笨。”
“这种费解的文字的内容究竟是什么？”
“意思是：急讯，送卡拉诺尔曼客栈，但要送到梅尔尼克的集市。”
“可以这样读！”阿迦用孩子般好奇的口气说，“这张纸条对你就这么重要，以至你要嘱咐我别丢掉？”
“是的，因为我在找舒特，并且希望借助这张纸条找到他。”
“这么说，你是到过梅尔尼克集市，现在想去卡拉诺尔曼客栈？”
第16章 水患日
我们很快赶上了那对幸福的夫妇的车子。在这儿，所有的宫殿居民都看不见我们。趁此机会，我们把他们的前主人的一千皮阿斯特给了惊喜万状的亚尼克，作为新婚礼物。新郎也拒受这个礼物，但最后还是不得不将钱放进自己的口袋。两人不停地说了许多感激的话语。我们使他们俩过上了幸福的生活，足以补偿最近几次事件中他们给予我们的帮助。
路上很脏，我们只好慢慢骑。遇到小水流，我们就涉水而过。幸运的是，友好的天空总是对我们微笑。
哈勒夫把马控制在我的身边，先开了口：
“你想超过我们的敌人，本尼西。会成功吗？”
“不会，因为我决定不这么做。当我以为我们的目标在魏察附近的卡拉诺尔曼的时候，我不能不相信，比敌人早到的好处多。自从证明我的看法有错以来，我们完全没有目标，就只能追踪他们了。但是我认为，我们很快会知道卡拉诺尔曼客栈在何处。”
“一定是在于斯屈布。你不这么看？”
“是这么看的。否则，它就应该在这儿与城市之间。我认为这根本不可能。”
“于斯屈布大不大？”
“我估计不会超过三万人。”
“这么说，我们所寻找的足迹消失了。”
“伊斯坦布尔大得多。我们在那儿没有发现我们要找的东西。而且我估计�